— Пойти к двоюродному брату? — Сунь Яоюэ фыркнула с насмешкой. — Если хочешь пойти к нему, лучше не делай этого — только зря себя опозоришь.
Су Юнь не собиралась отступать:
— Неужели мне теперь нужно спрашивать разрешения у госпожи Сунь, чтобы навестить родной дом? Видимо, дел во дворце Фэнъи вам уже недостаточно, и вы решили заняться Дворцом наследного принца?
В её словах сквозило: «Ты всего лишь служанка».
Лицо Сунь Яоюэ позеленело от злости, и она зло бросила:
— Ты думаешь, мне самой охота сюда приходить? Тётушка велела передать тебе: в следующем месяце Су Сюаньсюй и Сунь Ячжу сыграют свадьбу, и она лично поедет в Канчэн.
Услышав эту новость, Су Юнь внутренне обрадовалась:
— Хорошо, я поняла.
Мать и Су Лянь уже пытались помешать свадьбе, но безуспешно. Отец наверняка тоже поедет, а значит, сможет отправиться и она сама. Только вот…
Только вот поедет ли туда Чжао Чэн?
Появление Сунь Яоюэ нарушило планы Су Юнь найти Чжао Чэна. Получив известие о скорой свадьбе старшего брата и Сунь Ячжу, она сначала вернулась в Дом Пинъэньского маркиза.
Су Шэнцюань уже знал, что Ли Сюйин и Су Лянь временно не вернутся, а дождутся свадьбы. Он тоже собирался поехать в Канчэн, и когда Су Юнь предложила ехать вместе, он ответил, что ей следует обсудить это с Чжао Чэном.
Су Юнь про себя решила: если сегодня вечером Чжао Чэн так и не вернётся, она сама пойдёт к нему. Ей необходимо было всё выяснить — иначе внутри будет неприятная тяжесть. Если он всё равно продолжит её неправильно понимать, тогда уж ничего не поделаешь.
Она всё ещё обдумывала, как заговорить с ним при встрече, как вдруг Чжао Чэн вошёл. Она обрадовалась, но в то же время почувствовала лёгкое разочарование — ведь речь ещё не была подготовлена.
— Я слышал, что Ячжу и твой брат женятся в следующем месяце. Поедем туда вместе, — первым сказал он.
Су Юнь удивилась — он уже знает?
Она машинально кивнула:
— Хорошо.
Нахмурившись, она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Казалось, сейчас неуместно заводить этот разговор — он ведь явно не расстроен.
Его мысли были для неё загадкой, и разгадывать их она больше не хотела.
Чжао Чэн заметил её задумчивый вид:
— Что случилось?
Су Юнь подняла глаза, но слова снова застряли на губах.
— В лагере, наверное, очень много дел? Наверняка устал. Я велю кухне приготовить побольше блюд, — сказала она, пытаясь уйти.
Но Чжао Чэн вдруг схватил её за запястье:
— На днях в лагере возникли проблемы, да и после охоты накопилось много дел. Поэтому я и не мог вернуться.
Су Юнь замерла. Разве это не объяснение?
Она тихо кивнула:
— Я понимаю. Ты, наверное, очень устал. Пойду скажу на кухню, чтобы приготовили побольше блюд.
Высвободив руку, она опустила голову и быстро направилась к кухне.
Сунь Динчжу давно не бывала в Канчэне с тех пор, как вышла замуж и переехала во дворец. Теперь же, пользуясь свадьбой племянницы, она попросила императора разрешить ей поехать домой. День отъезда был выбран по благоприятному числу, и вместе с ней в Канчэн отправились Чжао Чэн, Су Юнь и люди из Дома Пинъэньского маркиза.
Кортеж двигался медленно и величественно.
Чжао Чэн ехал верхом, а Су Юнь сидела в одной карете с Сунь Динчжу и Сунь Яоюэ. За всё время пути Сунь Яоюэ почти не обращалась к Су Юнь, и та, в свою очередь, не стремилась к разговору.
Из-за присутствия императрицы путешествовали особенно неспешно, и дорога до Канчэна заняла более десяти дней.
Жители Канчэна знали о возвращении Сунь Динчжу — главные улицы заполнили толпы народа. Порядок поддерживала армия Сунь, и весь город гордился императрицей и её войском, считая, что пока Сунь правят, в Канчэне будет мир и спокойствие.
У ворот Резиденции генерала Сунь Динсюня выстроились все члены семьи Сунь. Когда Сунь Динчжу сошла с кареты, поддерживаемая Мин Хань, Сунь Динсюнь и остальные немедленно преклонили колени:
— Ваше величество, мы приветствуем вас!
Сунь Динчжу мягко улыбнулась:
— Встаньте.
— Благодарим ваше величество!
Сунь провели императрицу внутрь. Весь дом был украшен к свадьбе Су Сюаньсюя и Сунь Ячжу — повсюду горели фонари и развевались алые ленты.
Чжао Чэн и Су Юнь шли следом за Сунь Динчжу. Увидев сестру, Су Сюаньсюй лишь кивнул ей — вокруг было слишком много людей, чтобы говорить.
В главном зале старшие поколения начали беседовать, а молодёжь переместилась во внутренний двор.
Среди собравшихся только Су Юнь не сразу разобралась, кто есть кто. Су Сюаньсюй начал представлять ей родственников: сначала старшего сына Сунь Динсюня — Сунь Сюйи, затем второго — Сунь Сюэчжэна.
Су Юнь вежливо здоровалась с каждым. В прошлой жизни она уже встречалась со всеми ними.
— А где Сунь Яоюэ? — спросил Сунь Сюйи.
— Только что звали её выйти, но она отказалась. Осталась в главном зале со старшими, — ответила Сунь Ячжу.
— Вот видишь, Яоюэ всё ещё умеет уважать старших, а ты даже простых правил не знаешь, — не упустил случая уколоть Сунь Сюэчжэн, который с самого начала не одобрял её брака с Су Сюаньсюем.
Сунь Ячжу отвернулась, не желая отвечать.
— Невестушка, умеешь ли ты ездить верхом? Давай я покажу тебе город! — Сунь Ячжу взяла Су Юнь за руку. Ещё в столице она полюбила Су Юнь и давно мечтала прокатиться с ней на лошадях по Канчэну.
— С удовольствием!
— Нет, — перебил Чжао Чэн.
— Двоюродный брат, разве ты так сильно переживаешь за невестку? Не бойся, наши кони очень умные, с ними ничего не случится.
— Дело не в этом. Канчэн только недавно стабилизировался. Раз императрица приехала сюда, многие узнали об этом. Не исключено, что кто-то устроит засаду.
— Его высочество прав, — поддержал Сунь Сюйи. — Ячжу, не шали. Сейчас главное — чтобы свадьба прошла гладко.
Сунь Ячжу обиженно надулась:
— Ладно… Но когда Канчэн окончательно успокоится, я обязательно тебя прокачу!
— Хорошо, — ответила Су Юнь, бросив взгляд на нахмуренного Чжао Чэна. Присутствие императрицы действительно требовало особой бдительности — как в пути, так и в самом городе.
За ужином собралась вся семья Сунь — целых два больших стола: один для старших, другой для молодёжи. Было шумно и весело.
За столом молодёжи все болтали без умолку, кроме Сунь Яоюэ, которая молчала.
Сунь Ячжу нарочно спросила:
— Яоюэ, тебе, наверное, не нравится местная еда?
Сунь Яоюэ, услышав обращение, холодно ответила:
— Конечно нет.
— Я уж подумала, что ты так привыкла ко дворцовой кухне, что дома уже не можешь есть. Если хочешь, я велю повару приготовить тебе отдельно.
Сунь Яоюэ и думать не смела отказываться. В комнате было слишком много людей выше её по положению и статусу — никто из них не жаловался на еду, и ей не смело бы говорить подобное.
— Не стоит беспокоиться. Мне всё подходит, старшая сестра.
— Отлично. А то я уж решила, что ты не хочешь возвращаться в Канчэн.
Сунь Сюэчжэн, будто уловив смысл, подхватил:
— Сестра, чего ты? Где бы ни жила Яоюэ, Канчэн всегда останется её домом. Она ведь не забыла свои корни, верно, Яоюэ?
Сунь Яоюэ натянуто улыбнулась:
— Второй брат прав. Я этого не забуду.
Она взяла чашку чая и сделала глоток.
Су Юнь наблюдала за этой парой: брат и сестра явно старались поставить Сунь Яоюэ в неловкое положение. С того момента, как та приехала, она вела себя так, будто стала важной госпожой из столицы и забыла, что сама родом из Канчэна.
— Яоюэ, — сказал Сунь Сюйи, — ты здесь уже полдня. Завтра не забудь сходить в храм предков и вознести благовония отцу.
— Как прикажет старший брат, так и сделаю, — ответила Сунь Яоюэ.
С тех пор как Сунь Ячжу побывала во дворце, она стала относиться к Сунь Яоюэ с недоверием. Та явно мечтала о высоком положении и давно забыла о своём отце. Сунь Ячжу не собиралась с ней спорить, но терпеть её надменность не могла.
После ужина Чжао Чэн повёл Су Юнь любоваться луной. В Канчэне луна казалась гораздо круглее, чем в столице. Чжао Чэн показывал ей на небе Полярную звезду и созвездие Большой Медведицы.
Разгневанная Сунь Яоюэ вошла во двор и увидела их силуэты в лунном свете. Зависть и обида вспыхнули в ней яростным пламенем. Она сжала кулаки так сильно, что длинные ногти впились в ладони.
Сунь Яоюэ вышла из двора и направилась в другую часть дома, но у окна остановилась — из комнаты доносился разговор.
— Да, некоторые дела трудно решить самой. На этот раз я и приехала, чтобы отправить Яоюэ обратно. Она уже взрослая, ей больше не нужна опека.
— Ваше величество может быть спокойны. Я буду относиться к Яоюэ как к своей родной дочери.
Стоявшая у окна Сунь Яоюэ исказила лицо. Так вот зачем тётушка приехала — чтобы избавиться от неё!
Она думает, что может просто так меня вышвырнуть?
Мечтает!
Ночью, когда Су Юнь и Чжао Чэн уже легли спать, за окном послышались голоса.
— Что случилось?
— Не знаю, госпожа. После ужина девушка вернулась в комнату и начала неудержимо рвать.
Су Юнь приподнялась:
— Пойду посмотрю, что там происходит.
— Пойду с тобой.
Она кивнула, встала, накинула одежду, и они вышли вместе.
Заметив слуг, спешащих из двора, Чжао Чэн окликнул:
— Что случилось?
— Ваше высочество, у госпожи Яоюэ сильная рвота. Мы идём за лекарем.
Чжао Чэн кивнул:
— Идите.
Су Юнь последовала за Чжао Чэном в комнату Сунь Яоюэ. Там уже собрались Сунь Динсюнь, его супруга, Сунь Ячжу и другие. Служанки убирали следы рвоты с пола.
Привели лекаря. Он осмотрел Сунь Яоюэ и прощупал пульс.
— Ну как? — спросила госпожа Сунь.
— Судя по симптомам, это несовместимость с местной водой и пищей. Напишу несколько рецептов, посмотрим, поможет ли.
— Хорошо.
Су Юнь внимательно посмотрела на Сунь Яоюэ и нахмурилась. Та ведь родилась и выросла в Канчэне! Хотя и уехала несколько лет назад, неужели её организм настолько ослаб, что не может адаптироваться?
Выйдя из комнаты, Су Юнь так задумалась, что чуть не врезалась в колонну. Если бы Чжао Чэн не подставил руку, у неё бы точно образовалась шишка на лбу.
— О чём задумалась? — спросил он.
Су Юнь вздохнула:
— Разве тебе не кажется странным? Я вообще никогда не была в Канчэне, но у меня нет никакого недомогания. Как она может страдать от несовместимости?
— Хочешь разоблачить её?
Су Юнь удивилась:
— Значит, ты тоже…
— Вероятность того, что у Яоюэ несовместимость с местной средой, крайне мала, — сказал Чжао Чэн и больше ничего не добавил.
Су Юнь не собиралась в это вмешиваться — дела Сунь Яоюэ её не касались. Однако они и представить себе не могли, к каким последствиям приведёт их сегодняшнее бездействие.
Свадьба Су Сюаньсюя и Сунь Ячжу прошла успешно. На следующий день после торжества Чжао Чэн и остальные отправились обратно в столицу.
Сунь Яоюэ с той ночи продолжала страдать от рвоты. Для неё выделили отдельную карету и назначили служанку.
Ко времени празднования Праздника середины осени императрица Сунь Динчжу устроила большой банкет и пригласила всех министров с семьями на фейерверк. Целью мероприятия было подобрать невесту для наследного принца Си.
Незадолго до праздника Цинь Мэйэр обратилась к императрице с просьбой найти супругу для Чжао Кэ и предложила воспользоваться Праздником середины осени для выбора невесты. Как главная хозяйка императорского двора, Сунь Динчжу согласилась.
Су Юнь помогала императрице готовиться к банкету. Увидев требования Чжао Кэ к выбору невесты, она удивилась: он хотел, чтобы девушки выбирали желание с таблички. На галерее под луной будут развешаны таблички с пожеланиями, и та, чья табличка совпадёт с его собственной, станет его женой.
Это выглядело как детская игра. А если вдруг…
— Матушка, вы правда позволите такое? — спросила Су Юнь, держа в руках документ.
— Наследный принц Си обратился ко мне с просьбой. Я, конечно, согласилась.
— Но если он выберет кого-то неподходящего?
Императрица мягко улыбнулась, но ничего не ответила.
В день банкета Су Юнь оглядела собравшихся девушек из знатных семей и тихо спросила Чжао Чэна:
— Как думаешь, кому повезёт?
— Это нас не касается, — ответил он.
Су Юнь улыбнулась — и правда. Хотя ставки у Чжао Кэ высоки: среди присутствующих есть дочери как влиятельных сановников, так и чиновников низшего ранга.
Чжао Кэ появился с опозданием. Все девушки устремили на него взгляды — все знали цель своего присутствия. Среди них была и Су Лянь. Ранее Су Юнь встретила сестру, и та прямо сказала, что интересуется выбором невесты для Чжао Кэ.
Перед началом церемонии под луной Чжао Цзинь объявил о начале выбора невесты для наследного принца Си. Все собрались на галерее. Чжао Кэ подошёл к Су Юнь:
— Невестка, не могла бы ты выбрать для меня табличку?
Су Юнь удивилась — он доверяет ей такое важное дело? Но раз он просит, отказывать было нельзя.
— Хорошо, — кивнула она.
http://bllate.org/book/10845/972023
Готово:
