Чжао Чэн слегка занервничал и через мгновение выдавил лишь два слова:
— Подделка.
— А вдруг ты меня обманываешь?
— Клянусь небом и землёй, я, Чжао Чэн…
Су Юнь прикрыла ему рот ладонью, уголки губ её изогнулись в безбрежной улыбке.
— Я верю тебе.
Она поднялась на цыпочки и чмокнула его в щёку.
Чжао Чэн крепко обнял её.
— А Юнь, поверь мне.
Су Юнь улыбалась всё шире, обвила руками его мощный стан и, прижавшись головой к его груди, слегка кивнула пару раз.
Ночью Чжао Цзинь вызвал Чжао Чэна к себе в шатёр. Су Юнь осталась одна в своём шатре и, томясь от скуки, накинула плащ и вышла наружу. Весеннее ночное небо усыпали звёзды, а посреди него сияла полная луна. Су Юнь поправила плащ и направилась к травянистой поляне, где, стоя в одиночестве, подняла глаза к небосводу.
Незаметно прошло уже почти три месяца с тех пор, как она вернулась в эту жизнь. Вспоминая прежнее существование, она понимала: жила тогда в полном омуте глупости и хаоса.
Она опустила взгляд — шея затекла от долгого созерцания, и ей пришлось пару раз осторожно повернуть головой. В этот момент она заметила в траве прыгающего зайца: тот пару раз подскочил и замер. Су Юнь медленно приблизилась. Зверёк ещё не чувствовал опасности и даже развернулся задом к ней.
Су Юнь нагнулась, чтобы схватить его, но вдруг чья-то рука зажала ей рот. Зрачки Су Юнь расширились от ужаса. Она ухватилась за руку, душившую её, но постепенно силы покинули её тело, и она потеряла сознание.
Завернутый в чёрное лицо похититель перекинул её через плечо и бросился в темноту.
Как раз в это время Шэнь Цишу, выходивший с другой стороны лагеря, увидел маскированного человека, уносившего кого-то прочь. В мгновение ока он узнал в безвольной фигуре на плече Су Юнь. Не раздумывая ни секунды, Шэнь Цишу последовал за ним, не издав ни звука и никого не потревожив.
Добежав до леса и убедившись, что похищенная — действительно Су Юнь, он окликнул:
— Стой!
Чёрный в маске, услышав голос, ускорил шаг. Шэнь Цишу бросился вдогонку. Нагруженный человек быстро начал отставать, и Шэнь Цишу настиг его, выхватив меч и преградив путь. Увидев, что положение складывается не в его пользу, похититель швырнул Су Юнь на землю и попытался скрыться. Но клинок Шэнь Цишу уже упёрся тому в поясницу.
— Говори, кто тебя послал?
Глаза маскированного метнулись в поисках выхода. Воспользовавшись тем, что внимание Шэнь Цишу на миг рассеялось, он резко пнул лезвие меча и пустился наутёк.
Шэнь Цишу пробежал несколько шагов, но вспомнил о лежащей позади женщине и остановился. Он повернулся и подбежал к Су Юнь, осторожно приподнял её и поддержал за затылок.
— А Юнь…
Су Юнь не реагировала — она была без сознания. Оглядевшись, Шэнь Цишу понял: ночь глухая, и Су Юнь вряд ли скоро очнётся. Ему ничего не оставалось, кроме как поднять её и нести обратно к лагерю. Однако, сделав несколько шагов, он вдруг замер: если их так увидят, репутации Су Юнь несдобровать.
Тогда он аккуратно прислонил её к дереву, снял свой верхний халат и укрыл ею, чтобы не простудилась, а затем собрал хворост и разжёг костёр.
Закончив все приготовления, Шэнь Цишу уселся неподалёку, держа в руках палку, и устремил взгляд на Су Юнь.
Воспоминания о прошлой жизни нахлынули сами собой: как он был поглощён делами, а она всё равно сидела рядом, дожидаясь его. Иногда она даже засыпала, склонившись над столом. Тогда он думал, будто она лишь притворяется, чтобы угодить ему. Лишь после её ухода он осознал, насколько ошибался. Его А Юнь была добра и нежна, всегда думала о нём.
Тем временем Чжао Чэн вернулся в шатёр и, не найдя там Су Юнь, нахмурился. Он быстро вышел наружу и как раз столкнулся с Битао, несущей таз с водой.
— Где госпожа?!
Битао вздрогнула и подняла на него глаза.
— Разве госпожа не в шатре?
— Там никого нет! — сердце Чжао Чэна сжалось, и он немедленно бросился на поиски.
Увидев, как он уходит, Битао заволновалась, поставила таз в шатре и побежала следом.
Чжао Чэн никого не тревожил, лишь велел Битао обыскать окрестности. Убедившись, что Су Юнь нигде нет, он двинулся дальше.
Огни позади становились всё тусклее, а лес — всё мрачнее и темнее.
— А Юнь! — звал он.
— Госпожа! — вторила Битао.
Они шли и выкрикивали её имя.
— Ваше высочество, смотрите туда… — указала Битао.
Чжао Чэн посмотрел в указанном направлении и увидел в темноте яркий костёр. Его глаза потемнели, и он ускорил шаг. Первым делом он заметил Су Юнь, прислонённую к стволу дерева. Шэнь Цишу стоял спиной к нему, и Чжао Чэн не сразу узнал его. Подойдя ближе и увидев, кто перед ним, он резко схватил Шэнь Цишу за плечо и со всей силы врезал ему в лицо.
Битао, увидев Су Юнь, тут же бросилась к ней и обеспокоенно позвала:
— Госпожа!
Неожиданный удар свалил Шэнь Цишу на землю. От боли тот скривился, но Чжао Чэну этого было мало: он снова схватил его за ворот и нанёс ещё один удар в лицо. Шэнь Цишу вытер кровь с уголка рта и поднялся.
Едва он встал на ноги, как Чжао Чэн вцепился ему в воротник и зло процедил:
— Говори, что ты сделал с А Юнь?
— А почему бы тебе не спросить, как она вообще здесь оказалась?
Чжао Чэн бросил взгляд на бесчувственную Су Юнь, затем снова уставился на Шэнь Цишу.
— Ты давно точишь зуб на А Юнь, на мою жену.
Шэнь Цишу горько усмехнулся. А Юнь и так принадлежала ему — откуда тут «точить зуб»? Просто он сам оказался недостоин её и упустил.
Он рванул ворот из рук Чжао Чэна. Тот отпустил его и толкнул. Шэнь Цишу пошатнулся и отступил на несколько шагов назад.
Чжао Чэн, суровый и решительный, подошёл к Су Юнь и поднял её на руки.
Шэнь Цишу хотел последовать за ними, но, сделав шаг, остановился. Какое право у него мешать? Ведь сейчас именно Чжао Чэн — её муж.
Битао, проводив взглядом удаляющегося Чжао Чэна с госпожой на руках, повернулась к Шэнь Цишу и сказала:
— Прошу вас, господин стражник, не рассказывайте никому об этом. Доброе имя госпожи теперь в ваших руках.
— Не волнуйся, я промолчу.
Битао слегка кивнула.
— Благодарю вас.
Чжао Чэн принёс Су Юнь обратно в лагерь. Сунь Яоюэ, увидев их, подошла ближе и взглянула на женщину в его объятиях.
— Двоюродный брат, что случилось?
Чжао Чэн прошёл мимо, не сказав ни слова, и направился прямо в шатёр.
Сунь Яоюэ проводила его взглядом, в душе заворочались тревожные мысли, и она осталась стоять на месте.
Су Юнь лежала на постели, а Чжао Чэн сидел рядом, не отрывая от неё взгляда. В голове крутились образы только что увиденного: хотя между ними и не было ничего интимного, в сердце всё равно кололо, будто заноза, которую никак не вытащишь.
Как всего за миг А Юнь оказалась без сознания в лесу вместе с Шэнь Цишу?
Небо на востоке начало светлеть, фитили в лампадах уже несколько раз сменили, когда Су Юнь наконец пришла в себя. Сначала голова была мутной, но спустя немного времени мысли прояснились.
Она перевела взгляд на сидящего рядом мужчину и увидела, как в его глазах заплелись красные прожилки.
— Почему не отдыхаешь? — тихо спросила она, приподнимаясь.
— Ждал, пока ты проснёшься.
Голова всё ещё гудела, и Су Юнь слегка покачала ею. Взглянув в окно шатра, она увидела, что за окном ещё ночь, и в памяти всплыли события недавнего прошлого.
— Кажется, меня оглушили…
Лицо Чжао Чэна исказилось от изумления.
— Как это?
— Ты ушёл в шатёр императора, а я вышла прогуляться. Потом кто-то сзади прижал ко рту платок — и я потеряла сознание.
Чжао Чэн задумался: если всё так и было, то Шэнь Цишу вряд ли мог быть причастен к этому. Если бы он похитил Су Юнь, зачем оставлять её так близко к лагерю?
— А потом?
— Потом я ничего не помню.
Чжао Чэн кивнул.
— До рассвета ещё далеко. Отдохни ещё немного.
Су Юнь заметила напряжение на его лице.
— Ты чем-то недоволен? И… ты знаешь, кто меня похитил?
— Не знаю. Когда я нашёл тебя, ты была с Шэнь Цишу.
Су Юнь опешила. Шэнь Цишу?.. Неужели это он меня увёз? Но нет, это невозможно — Шэнь Цишу и видеть-то меня не желает, зачем ему такое делать?
— Думаю, это не Шэнь Цишу.
Су Юнь кивнула — она тоже считала это невероятным. Значит, раз она оказалась с ним, возможно, именно он её и спас.
Она откинула одеяло и встала с постели, подойдя к Чжао Чэну. Тот поднял на неё глаза. Су Юнь взяла его за руку.
— Ты ведь долго меня ждал. Давай отдохнём вместе.
Её голос звучал мягко и нежно, и Чжао Чэн больше не мог сохранять суровость. Он крепко сжал её ладонь и кивнул.
Они легли рядом, и Су Юнь обняла его. Вспоминая ночные события, она вздрогнула от ужаса: в прошлой жизни такого не происходило, и она пока не могла догадаться, кто стоит за этим. Но самые подозрительные — Сунь Яоюэ и Чжао Кэ.
Чжао Чэн приподнял её голову, подложил под неё руку и обнял.
— Впредь не ходи одна, хорошо?
Су Юнь кивнула.
— Я знаю. Сегодня я просто не ожидала, что такое случится.
Она была благодарна: вне зависимости от мотивов Шэнь Цишу, он всё же спас ей жизнь. Она запомнит это.
Хотя, судя по пути Шэнь Цишу в прошлой жизни, ей вряд ли придётся помогать ему.
Если всё пойдёт, как прежде, вскоре начнётся война за город Кайлян, и Шэнь Цишу отправится на фронт. Именно там он совершит подвиг и прославится.
— А Юнь.
Су Юнь чуть приподняла голову и уставилась на его чётко очерченный подбородок, ожидая продолжения.
— Рядом со мной тебя может подстерегать много опасностей.
Су Юнь тихо улыбнулась. Конечно, она это знает — они давно живут среди козней и интриг.
— Верю тебе. Я позабочусь о себе и не стану тебе обузой. Сегодня — исключение.
— Глупышка, — Чжао Чэн погладил её по голове. — Ты моя жена. Никогда не думай, что доставляешь мне хлопоты.
Су Юнь крепче прижалась к нему. Хотя между ними и не было бурной страсти, и Чжао Чэн не был мастером сладких слов, его простые фразы всегда находили путь прямо к её сердцу.
Похищение явно не было случайным. Она перебирала множество возможных причин, но так и не могла понять истинную цель противника.
Казалось, всё это — ловушка, затеянная лишь для того, чтобы втянуть в неё определённых людей.
На следующий день
Су Юнь рано утром вызвали к Сунь Динчжу. Она быстро собралась и поспешила в шатёр императрицы, расположенный рядом с покоем императора.
Войдя внутрь, Су Юнь почтительно склонилась.
— Дочь кланяется матушке-императрице и желает вам здоровья.
— Не нужно церемоний. Садись.
— Благодарю матушку.
Служанка подала чай и вышла, оставив в шатре лишь Су Юнь, Сунь Динчжу и Мин Хань — видимо, императрица хотела поговорить с ней наедине.
— Я слышала, будто прошлой ночью ты ушла из лагеря вместе со стражником Шэнем. Это правда?
Сердце Су Юнь дрогнуло. Кто-то явно искажает факты перед императрицей. Её похитили, она потеряла сознание — как она могла уйти с Шэнь Цишу добровольно? Даже если бы похитителем оказался он сам, доносчик должен был знать, как именно она исчезла.
— Докладываю матушке: прошлой ночью меня оглушили. Что происходило дальше, я не помню.
— А, вот как… — Сунь Динчжу с сомнением улыбнулась. — Ничего не повредило?
— Благодарю за заботу, матушка. Со мной всё в порядке.
— Главное, чтобы здоровье не пострадало. Но помни: ты уже жена Чэна. Некоторых ситуаций лучше избегать, дабы не давать повода для сплетен.
— Дочь запомнит наставление матушки.
Покинув шатёр Сунь Динчжу, Су Юнь окончательно убедилась: прошлой ночью всё было подстроено. Кто-то специально выманил Шэнь Цишу из лагеря, чтобы потом использовать это против неё.
Охота завершилась, и Чжао Чэн с отрядом покинул лагерь последним. Сунь Яоюэ тоже хотела уехать вместе с ними, но Сунь Динчжу задержала её, чем вызвала у девушки недовольство.
Когда они вернулись в город на день позже, слухи о Су Юнь и Шэнь Цишу уже разнеслись по дворцу. Выдуманные подробности передавали за чистую правду.
Су Юнь боялась, что Чжао Чэн рассердится, и при первой возможности постаралась объясниться. Но он лишь успокоил её, сказав, что сам всё уладит.
Именно это и тревожило её ещё больше: казалось, он всё же прислушался к чужим словам.
Два дня подряд Чжао Чэн провёл в лагере. Су Юнь томилась дома, не находя себе места, и решила отправиться к нему.
Едва она вышла из особняка, перед ней остановилась карета. Из неё вышла Сунь Яоюэ. Су Юнь слегка нахмурилась — что ей здесь нужно?
Сунь Яоюэ улыбалась во весь рот.
— Вижу, моя встреча тебя разочаровала?
Су Юнь не желала с ней разговаривать — у неё и так не было времени на пустые разговоры.
— Есть дело? Если нет — я ухожу.
http://bllate.org/book/10845/972022
Готово:
