Су Юнь подошла и села, не спеша произнеся:
— Муж едва не умер, а теперь ожил. Разве я должна плакать вместо того, чтобы смеяться? Если бы заплакала — порадовала бы тех, кто этого ждал. А я нарочно смеюсь: пусть они не знают, плакать им или смеяться.
Чжао Чэн и представить себе не мог, что женился на такой мучительнице-обольстительнице.
— Иди сюда, — мягко сказал он.
Су Юнь недоумённо склонила голову, но послушно приблизилась, думая, что Чжао Чэн хочет прошептать ей на ухо какую-то тайну. Однако едва она подалась вперёд, он схватил её за щёку.
— Больно!
— Значит, сердце у тебя всё-таки есть — ещё чувствуешь боль.
Су Юнь молча отмахнулась от его руки. Чжао Чэн тут же прикрыл рану и застонал от боли. Су Юнь встревожилась:
— Ты опять порвал швы?
Увидев её обеспокоенное лицо, Чжао Чэн самодовольно усмехнулся.
Су Юнь сразу поняла: её обманули. Настоящая хитрая лиса!
В этот момент Чжао Чэн вздохнул. Су Юнь удивлённо посмотрела на него.
— Как думаешь, чем наказать того, кто испортил нам брачную ночь? Когда поймаю главаря заговорщиков, как его казнить?
Су Юнь похолодело. Этот человек, едва держащийся на ногах, уже думает о мести!
— Сначала поймай этого главаря, — сказала она, поправляя одеяло. — Ложись спать. Если снова потеряешь сознание, опять начнут винить меня.
— Не злись на Чжао Шэня. У него лицо взрослое, кажется, будто у него много мыслей, но на самом деле голова пустая.
Су Юнь невольно рассмеялась. Тот, кто провёл у его постели целые сутки без сна, наверняка расстроился бы, услышав такое.
— Он всё-таки не такой уж бессердечный. Отдыхай, я рядом.
Чжао Чэн действительно был измотан — глаза сами закрылись, и он почти мгновенно уснул.
Су Юнь просидела у его постели всю ночь, лишь на короткое время задремав.
Чжао Шэнь пришёл рано — едва начало светать. По дороге он купил для неё сяолунбао из их любимой лавки и велел есть горячим. Она попробовала один — действительно вкусно.
— Иди отдохни, я буду дежурить, — сказал он.
Су Юнь не стала упрямиться. Раз Чжао Чэну нужен уход, никто из них не может позволить себе заболеть.
— Хорошо. Вчера ночью Его Высочество просыпался.
— Это прекрасно! Если по дороге увидишь Ло Биня, передай ему, чтобы он снова сходил к мастеру Цюминю и сообщил о состоянии Его Высочества. Пусть мастер скорректирует лекарство.
— Хорошо, — ответила Су Юнь, но в душе недоумевала: почему лекаря не вызывают прямо во дворец? Кто такой этот мастер Цюминь, если даже наследный принц и его брат относятся к нему с таким почтением? Но она понимала: даже если спросит, Чжао Шэнь вряд ли ответит.
Вернувшись в свои покои, она увидела, что Битао уже приготовила воду для умывания и завтрак.
— Ваше Высочество трудились всю ночь. Пожалуйста, умойтесь и поешьте, чтобы немного отдохнуть.
Су Юнь начала завтракать, но вдруг вспомнила:
— Где Чуньцзюань?
— На кухне, следит за лекарством.
Су Юнь тут же вскочила и быстрым шагом направилась к выходу.
Битао не поняла, что случилось, и поспешила вслед:
— Ваше Высочество, идите медленнее! Скажите, что нужно сделать — я сама схожу.
Но Су Юнь уже не слышала. Сначала она шла быстро, потом перешла на бег.
Едва она подошла к кухне, изнутри донёсся голос:
— От какой болезни страдает Его Высочество? Такое противное лекарство пить...
Это была Чуньцзюань.
Су Юнь не задержалась ни на миг и вошла прямо в кухню. Все работники замерли на месте — никто не ожидал появления наследной принцессы здесь. Она сразу заметила девушку, сидящую на корточках у печи и присматривающую за отваром.
Повара наконец очнулись и стали кланяться:
— Ваше Высочество!
Чуньцзюань, опомнившись, тоже встала и поклонилась:
— Ваше Высочество.
Су Юнь подошла и долго смотрела на неё. Все на кухне замерли. Лишь когда гнев немного улегся, Су Юнь холодно произнесла:
— Вылей.
— Ваше Высочество... — растерялась Чуньцзюань. — Но ведь это...
— Мне повторять дважды? — резко спросила Су Юнь.
— Да, Ваше Высочество, — сдавленно ответила Чуньцзюань и, обиженно опустив голову, вынесла отвар и вылила его.
Су Юнь повернулась и увидела, как слуги, стоя тесной группой, шепчутся между собой. Она понимала: сегодняшний инцидент наверняка испортит её репутацию во дворце наследного принца. Но жизнь Чжао Чэна важнее.
Чуньцзюань нельзя доверять. Даже если вчера она и говорила с ней откровенно, та всё равно остаётся верной Су Лянь.
Су Юнь не стала ничего объяснять и просто указала на одну из служанок:
— У Его Высочества рецидив старой раны. Отныне ты будешь отвечать за приготовление лекарства. Если что-то пойдёт не так — отвечать будешь ты.
— Да, Ваше Высочество! — испуганно отозвалась та, чувствуя, как пот стекает по ладоням.
Су Юнь не задержалась и вышла.
Битао не понимала, почему её госпожа так разгневалась, и поспешила за ней:
— Ваше Высочество, почему вы так сердитесь? Я думала, Чуньцзюань — наш человек, а свои всегда надёжнее чужих.
— Кто предан наследному принцу больше?
— Конечно, те, кто служит в этом дворце с самого начала.
— Вот именно.
Она не хотела вдаваться в подробности. В прошлой жизни Чуньцзюань, отправленная вместе с ней в резиденцию канцлера, лишь передавала сообщения Су Лянь. Кто знает, какие планы у Су Лянь в этой жизни?
После всех этих событий Су Юнь окончательно поняла: в прошлом Су Лянь всячески поддерживала её капризы и желание выйти замуж за Шэнь Цишу только потому, что сама мечтала стать женой Чжао Чэна.
Но Чжао Чэн никогда не обращал на неё внимания. Да и император с императрицей вряд ли сочли бы подходящей кандидатурой вторую дочь герцогского дома.
В итоге Су Лянь вышла замуж за сына министра ритуалов. Хотя семья была неплохой, сам жених оказался полным бездельником и развратником.
Менее чем через год брак распался. Мать, видя несчастье дочери, не выдержала и, вопреки воле отца, забрала Су Лянь обратно в герцогский дом. Именно поэтому, когда дом был конфискован, Су Юнь и Су Сюэ остались невредимы, а Су Лянь пострадала.
Дворец Фэнъи
Сунь Динчжу поливала цветы во дворе, когда Мин Хань вошла через ворота. Увидев императрицу у клумбы, она сделала реверанс:
— Только что встретила старшего евнуха Фаня. Он сказал, что Его Высочество два дня подряд не появлялся на утренней аудиенции.
— Что случилось? — Сунь Динчжу прекратила полив и обернулась.
— Неизвестно. Никто не прислал весточку.
Сунь Динчжу нахмурилась. Вчерашнее посещение молодожёнами дворца действительно показалось ей странным, но тогда она не придала этому значения.
Тем временем у ворот дворца появилась Сунь Яоюэ и, услышав разговор, остановилась.
— Пошли кого-нибудь узнать подробности.
— Слушаюсь, сейчас схожу, — Мин Хань снова поклонилась и ушла.
Сунь Яоюэ, увидев, что Мин Хань выходит, быстро развернулась и сделала вид, будто только что подошла. Они встретились у ворот.
— Куда так спешите, старшая служанка Мин Хань?
— Исполняю поручение Её Величества.
Сунь Яоюэ кивнула и посторонилась. Мин Хань быстро ушла. Лицо Сунь Яоюэ исказилось: с каких пор Мин Хань стала скрывать от неё дела императрицы?
Она вошла во дворец и увидела, что Сунь Динчжу всё ещё спокойно поливает цветы.
— Тётушка...
— Куда ты пропала? С утра тебя нигде нет, — спросила Сунь Динчжу.
— Просто прогулялась. Я видела, как Мин Хань уходила. Куда она направилась?
— Говорят, наследный принц два дня не выходит на аудиенции. Послала её узнать, в чём дело, — ответила Сунь Динчжу, ставя лейку и направляясь в покои. Сунь Яоюэ последовала за ней и помогла сесть.
Внутри Сунь Яоюэ налила чай и небрежно сказала:
— Я слышала, у кузена рецидив старой раны. Не знаю, правда ли.
Сунь Динчжу нахмурилась:
— Старая рана? На бедре?
— Кажется, да. Тётушка, странно: все эти годы он был здоров, а сразу после свадьбы — такой рецидив. Не останется ли теперь у него последствий?
Лицо Сунь Динчжу изменилось. Она с силой поставила чашку на стол.
Сунь Яоюэ решила, что императрица недовольна Су Юнь, и подлила масла в огонь:
— Говорят, вторая дочь семьи Су обладает сильной судьбой и приносит несчастье мужу. Неужели кузен...
Она не договорила: Сунь Динчжу гневно хлопнула по столу, и Сунь Яоюэ задрожала всем телом.
— Ты давно рядом со мной и должна знать: больше всего я ненавижу сплетников! Не знаю, у кого ты этому научилась, но если ещё раз услышу подобные слова, отправлю тебя обратно в Канчэн!
— Тётушка! — Сунь Яоюэ упала на колени. — Я ошиблась. Просто беспокоюсь за кузена.
На этот раз Сунь Динчжу была по-настоящему рассержена. Эта невестка была выбрана лично ею и императором. Критика Су Юнь — это сомнение в её собственном выборе.
К тому же она всё чаще замечала коварство Сунь Яоюэ. Ещё её невестка, жена Сунь Динсюна, предупреждала: мать Сунь Яоюэ всегда стремилась к власти, и из-за неё в доме постоянно возникали проблемы. Боится, что дочь унаследовала эти черты.
Тогда Сунь Динчжу уверенно заявила, что возьмёт племянницу к себе и воспитает как следует. Но, видимо, некоторые качества слишком глубоко укоренены.
Она тяжело вздохнула:
— Вставай.
— Благодарю, тётушка.
— Впредь учись у Мин Хань и не бегай повсюду.
Сунь Яоюэ прикусила губу и неохотно ответила:
— Слушаюсь.
Мин Хань вернулась с новостью: действительно, у наследного принца рецидив старой раны.
Но Сунь Динчжу осталась в сомнениях и приказала:
— Пригласи наследную принцессу.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Су Юнь только что легла отдохнуть, как Битао вбежала с известием: императрица вызывает.
Су Юнь немедленно начала собираться. Воспользовавшись моментом, она зашла к Чжао Чэну. Чжао Шэнь сообщил, что тот не просыпался. Она рассказала ему о вызове императрицы, и он посоветовал действовать осмотрительно.
Вызов застал её врасплох, но пришлось идти.
Она не явилась с пустыми руками — вчера императрица похвалила чай, и Су Юнь взяла с собой несколько пачек в подарок. По дороге она теребила пальцы, тревожно думая: возможно, правда уже не утаится.
— Дочь кланяется матери-императрице.
— Вставай.
— Благодарю, матушка.
Су Юнь поднялась. Сунь Динчжу отослала всех служанок, и в комнате остались только они вдвоём.
Су Юнь глубоко вздохнула — она примерно понимала, о чём сейчас спросят.
— Говори! Что на самом деле с наследным принцем? — обычно мягкая Сунь Динчжу теперь звучала строго и внушительно.
Су Юнь упала на колени и припала лбом к полу:
— Простите, матушка! Я не хотела скрывать, просто всё произошло внезапно, и я не осмелилась распространяться.
— Говори прямо, без околичностей.
— Его Высочество отравлен.
От этих слов горло Сунь Динчжу будто сжалось, разум оцепенел. Отравлен? Её сын был совершенно здоров — как такое возможно? В руках она незаметно смяла платок. Только через некоторое время она пришла в себя, и бледность лица немного сошла:
— Отравлен? Как это случилось?
— В день свадьбы кто-то прислал подарок. Его Высочество открыл его — и изнутри выстрелила стрела-ловушка.
— Кто осмелился?! — вскричала Сунь Динчжу в ярости.
Су Юнь покачала головой:
— Пока неизвестно. Но не волнуйтесь, матушка: Его Высочество уже в сознании, хотя яда в теле ещё много — потребуется время, чтобы полностью вывести его.
Сунь Динчжу сжала кулаки так, что на руках выступили жилы. Она никому не простит того, кто посмел причинить вред её сыну.
— Вставай.
— У меня есть просьба, матушка.
— Говори.
— Пусть все думают, что у Его Высочества просто рецидив старой раны. Пусть никто не узнает об отравлении.
— Почему?
— Враг пока в тени. Мы не знаем, что он задумал дальше. Если поднимем шум, это только вызовет новые проблемы.
Сунь Динчжу кивнула, одобрительно глядя на невестку:
— Не ожидала от тебя такой дальновидности. Император не ошибся, выбрав тебя в жёны наследному принцу. В это трудное время тебе придётся нелегко.
— Это мой долг, матушка.
— Хорошо. Возвращайся скорее.
— Благодарю, матушка, — Су Юнь встала, отступила на два шага и вышла.
http://bllate.org/book/10845/972002
Готово:
