Лицо под свадебным покрывалом мгновенно вспыхнуло. За дверью Чжао Чэн нахмурился: «Эта чертовка… В следующий раз посмотрим, как я с ней расправлюсь».
Глубоко вдохнув, он громко произнёс:
— Госпожа, откройте.
Дверь тут же распахнулась.
Аньнинь стояла позади Су Юнь и толкнула её вперёд. Су Юнь потеряла равновесие и упала прямо в тёплые объятия. Тут же раздался радостный возглас толпы:
— Забирай домой! Забирай домой!
Руки Су Юнь оказались на груди Чжао Чэна. Она чувствовала его запах и учащённое сердцебиение — её собственное сердце тоже бешено колотилось. Она попыталась выпрямиться, но чья-то рука, прижавшая её спину, крепко удерживала их вместе.
Чжао Чэн опустил взгляд на девушку в своих объятиях и еле заметно усмехнулся.
Молодожёнов зажали между родными и друзьями, которые не переставали выкрикивать поздравления. Чжао Шэнь даже свистнул от восторга.
В этот момент сквозь толпу протиснулась свадебная посредница. Увидев, что молодые обнимаются, она в ужасе закричала:
— Ой-ой-ой! Ваше Высочество, не торопитесь! Сейчас повезём невесту во дворец — не стоит спешить! Ай-яй-яй!
Она тут же разняла их и вручила алый шёлковый пояс, чтобы каждый взял за свой конец.
Су Юнь под покрывалом услышала слова посредницы и не могла удержаться от смеха. Интересно, какое сейчас выражение лица у Чжао Чэна? Наверное, уже позеленел от злости.
Этот трюк, несомненно, подстроила Аньнинь.
В углу двора кто-то наблюдал за весёлой процессией, покидавшей двор, и в глазах его пылала затаённая обида.
Музыка свадебного кортежа не умолкала ни на миг, пока они шли из заднего двора к переднему, где должны были проститься с родителями.
Битао подвела Су Юнь к Су Шэнцюаню. Горничная подала ей чашку чая:
— Отец, прошу вас, выпейте чай.
Говоря это, она не смогла сдержать слёз.
В этой жизни, возрождённой заново, она ещё не успела как следует позаботиться о родителях, а уже выходила замуж. В будущем она обязательно защитит семью и не допустит, чтобы Дом маркиза пошёл по трагическому пути прошлой жизни.
— Хорошо, — дрожащим голосом ответил Су Шэнцюань.
Она встала и опустилась на колени перед Ли Сюйфан:
— Мама, прошу вас, выпейте чай.
— Хм, — Ли Сюйфан тоже не скрывала печали. Всю ночь она не сомкнула глаз — ведь дочь была ей как правая рука, так же дорога, как и левая.
Посредница, заранее рассчитав время, сразу после церемонии чаепития велела отправляться. Су Юнь усадили в свадебные носилки. Она не удержалась и чуть приподняла покрывало, осторожно отодвинув занавеску, чтобы взглянуть наружу. Родители стояли у ворот дома, держась за руки, и оба были на грани слёз. Рядом с ними стоял старший брат, провожая её взглядом.
Как только носилки тронулись, она опустила занавес и водрузила покрывало на место.
Радостная музыка разносилась по всей улице. Толпы зевак заполнили дорогу — весь город знал, что сегодня Дом маркиза выдаёт замуж дочь за наследного принца.
Пышный свадебный кортеж направился ко Восточному дворцу. Хотя Чжао Чэн уже давно покинул Восточный дворец, императрица настояла на том, чтобы церемония бракосочетания прошла именно там. Император и императрица ожидали молодожёнов во Внутреннем дворце, чтобы те совершили обряд поклонения Небу и Земле. Только после этого они должны были вернуться в Дворец наследного принца.
Во Дворце наследного принца гостей было не сосчитать. Посредница проводила Су Юнь в свадебные покои, оставив Чжао Чэна одного развлекать гостей. Но тот заранее поручил это дело Чжао Шэню — тот мастерски справлялся с подобными обязанностями.
В свадебных покоях у двери стояли две служанки, а рядом с Су Юнь находилась её собственная горничная. Под покрывалом Су Юнь тихо сидела на краю кровати, не зная, когда же закончится пир. Прошло уже несколько часов, а она всё сидела неподвижно.
— Который час?
— Отвечаю, госпожа: час Петуха.
Су Юнь нахмурилась — голос был не Битао.
— Ты… кто?
— Отвечаю, госпожа. Меня зовут Чуньцзюань. Я служанка из Дома маркиза. Госпожа Ли велела мне сопровождать вас во Дворец наследного принца и прислуживать вам.
Чуньцзюань…
Су Юнь слегка замерла. Если бы не это имя, она, возможно, и вовсе забыла бы о ней. В прошлой жизни Чуньцзюань, сопровождавшая её в Резиденцию канцлера, была шпионкой Су Лянь. После того как Су Юнь сослали в Западный флигель, та сразу перешла на службу к Су Лянь.
Она думала, что, избежав Резиденции канцлера и Су Лянь, сможет начать новую жизнь и забыть прошлое. Но, видимо, некоторые люди не хотели давать ей покоя.
— Понятно, — сказала Су Юнь. — Впредь ты будешь отвечать только за подачу еды и воды. Остальным заниматься не нужно.
— Слушаюсь, госпожа.
— Запомни: теперь я законная супруга наследного принца.
Чуньцзюань неловко замялась. Она помнила, что в доме госпожа никогда не придиралась к слугам. А теперь, став наследной принцессой, сразу начала меняться.
— Слушаюсь, наследная принцесса.
Су Юнь пока не хотела вникать в детали. Её больше беспокоило другое: уже час Петуха, а пир всё ещё не закончился?
Вряд ли.
Битао вбежала в комнату, явно встревоженная. Увидев Су Юнь, она подошла и шепнула ей на ухо.
Лицо Су Юнь мгновенно побледнело. Она резко сорвала покрывало и вместе с ним сняла свадебный головной убор, после чего бросилась к двери. Посредница как раз входила и, увидев, что невеста сама сняла покрывало и бежит прочь, в ужасе закричала:
— Ваше Высочество! Нельзя! Вернитесь скорее! Как вы сами осмелились снять покрывало? Это дурная примета! Надо ждать…
— Прочь с дороги! — рявкнула Су Юнь.
Посредница замерла от страха. Битао, быстро сообразив, оттащила её в сторону, и Су Юнь, подобрав полы свадебного платья, выбежала наружу.
Она пробежала через задний двор к переднему. Гости уже разошлись. Она обошла весь двор, но Чжао Чэна нигде не было. Остановившись, она глубоко вздохнула. Почему именно сейчас должно случиться нечто подобное?
Она решила вернуться в покои — возможно, позже ей сообщат подробности. Повернувшись, она вдруг заметила фигуру Чжао Шэня и окликнула его:
— Чжао Шэнь!
Тот обернулся:
— Третья невестка.
Су Юнь подбежала к нему, вся в тревоге:
— Где Чжао Чэн?
Битао, следовавшая за ней, сделала реверанс и пояснила:
— Простите, господин. Я не удержалась и рассказала госпоже.
Она узнала о случившемся, когда проходила мимо кабинета и увидела, как Чжао Чэна выносили без сознания. Она тогда стояла в стороне, широко раскрыв глаза от ужаса.
Чжао Шэнь бросил на неё недовольный взгляд — мол, болтушка.
— Не волнуйся, с третьим братом всё в порядке.
— Как это «всё в порядке»? — не поверила Су Юнь. — И как он вообще мог получить стрелу?
Чжао Шэнь, увидев, что она искренне переживает за третьего брата, сказал:
— Я отведу тебя к нему. Но об этом нельзя никому говорить.
— Поняла.
Чжао Шэнь повёл её в другой двор через узкую тенистую аллею. Они вошли в покои Чжао Чэна.
Во дворе им встретился Ло Бинь, несущий таз с кровавой водой. Он даже не поклонился Су Юнь и быстро прошёл мимо. Очевидно, дело было серьёзным.
Внутри Чжао Чэна осматривал какой-то человек. Стрела уже была извлечена и лежала в сосуде рядом.
— Это господин Цюминь, — представил его Чжао Шэнь.
Су Юнь сделала реверанс в сторону Цюминя. Она не знала, кто такой этот Цюминь, хотя, кажется, слышала это имя в прошлой жизни, но воспоминания были смутными.
Цюминь лишь кивнул в ответ, не глядя на неё.
Су Юнь подошла к кровати. Лицо Чжао Чэна было бледным, губы — чёрными. Это явно не просто ранение стрелой. Она вспомнила кровавую воду, которую вынесли, — она тоже была тёмной.
Неужели стрела была отравлена?
Цюминь собрал свои лекарства и сказал Чжао Шэню:
— Завтра утром пришлите за лекарствами. Меняйте повязки утром и вечером, давайте отвар трижды в день. До тех пор пока Его Высочество не придёт в себя, его нельзя никуда перемещать.
— Хорошо, понял.
Затем Чжао Шэнь обратился к Су Юнь:
— Останься здесь, присмотри за третьим братом. Я провожу господина Цюминя.
— Хорошо.
Когда они ушли, Су Юнь села рядом с кроватью и смотрела на неподвижного Чжао Чэна, лицо которого было бледнее мела. Сердце её сжалось. Она потянулась, чтобы нащупать пульс. Никто не знал, что она немного разбирается в медицине — в детстве, живя с бабушкой на окраине империи, она кое-чему научилась, хотя и не достигла больших успехов.
Пульс был хаотичным, дыхание — еле уловимым, будто вот-вот исчезнет. Рана от стрелы, как она заметила, не была глубокой и точно не задела жизненно важные органы.
— Не надо щупать.
Неожиданный голос заставил Су Юнь подскочить. Она быстро убрала руку, чувствуя себя пойманной на месте преступления, и встала, смущённо опустив глаза.
Чжао Шэнь смотрел на лежавшего брата:
— Третий брат получил стрелу, смазанную ядом.
Су Юнь была потрясена. Теперь всё становилось ясно.
Она взглянула на лежавшего мужчину и почувствовала, как сердце сжимается от боли. Всё-таки, получив второй шанс в жизни, она надеялась на счастливое будущее… А теперь её муж отравлен в самую первую ночь их брака.
Чжао Шэнь, заметив её бледное лицо, решил подразнить:
— Не волнуйся, с господином Цюминем третий брат точно не умрёт. Ну разве что будет лежать так всю жизнь.
Су Юнь фыркнула. Неужели он считает её ребёнком?
Она вздохнула, играя роль:
— Что ж, если так вышло, ничего не поделаешь. Теперь я его законная супруга. Если он будет лежать всю жизнь, значит, я буду ухаживать за ним всю жизнь.
Её тон звучал так жалобно, что даже она сама почувствовала себя несчастной.
Она смотрела на бледного, хрупкого Чжао Чэна и вспоминала, каким грозным воином он был на поле боя. А теперь, отравленный, он казался таким беззащитным.
Если бы здесь была бабушка, она бы точно знала, как быстрее вывести яд из организма.
Жаль, что она так и не унаследовала её медицинские знания. От простуды она ещё могла бы сварить отвар, но с отравлением была бессильна.
— Об этом нельзя никому говорить.
— Я понимаю.
Она прекрасно осознавала, насколько опасно для империи известие о том, что наследный принц отравлен. Особенно в свете интриг при дворе — все эти «тигры», что смотрят на трон, готовы растерзать друг друга ради власти. Среди них — и её тётушка, государыня Чэньфэй.
Чжао Шэнь велел Су Юнь вернуться в свадебные покои, чтобы не вызывать подозрений. Он не мог гарантировать, что все слуги во дворце преданы им.
Только ступив на порог императорского дома, она поняла: борьба в Резиденции канцлера была лишь детской игрой по сравнению с тем, что ждёт её здесь. Здесь каждая ошибка может стоить жизни. Сейчас важно сохранить в тайне отравление Чжао Чэна.
— Можешь сказать, как это случилось?
Ведь всё проходило спокойно — и на пути, и во время приёма гостей. Откуда взялась эта стрела?
Чжао Шэнь сел на стул и хлопнул ладонью по колену:
— Виноват, пожалуй, я. Кто-то прислал подарок с настойчивой просьбой, чтобы третий брат лично его открыл. Мы с ним подумали, что это важное послание, и отнесли в кабинет. А там, едва мы открыли шкатулку, из неё вылетела стрела — даже подумать не успели.
Теперь она поняла. Взглянув на короткую стрелу, лежавшую рядом, она осознала хитрость замысла.
Подарок в день свадьбы… Гениально. Именно такой способ мог заставить всегда осторожного Чжао Чэна опустить бдительность.
Кто же осмелился напасть в такой день?
— Есть подозреваемые?
— Разберёмся.
Су Юнь кивнула и не стала задерживаться. Она попросила Чжао Шэня присматривать за Чжао Чэном, а сама решила вернуться, чтобы переждать эту ночь.
По дороге она строго наказала Битао никому не рассказывать об отравлении Чжао Чэна.
У дверей свадебных покоев посредница металась взад-вперёд, нервно бормоча себе под нос. Заметив Су Юнь, она тут же подскочила:
— Ваше Высочество! Наконец-то вернулись! Быстрее в комнату!
Она потянула Су Юнь внутрь, наставляя:
— Скорее наденьте покрывало! Нельзя, чтобы кто-то узнал, что вы сами его сняли. Это позор!
Су Юнь улыбнулась с лёгкой иронией и остановила её:
— Всё в порядке. Вы сегодня устали. Чуньцзюань, проводи посредницу до ворот.
— Но…
Су Юнь знала: посредница назначена императрицей и ждёт, когда сможет доложить, что молодожёны благополучно провели первую брачную ночь. Жаль, но сегодня этого не случится.
— Если будут вопросы — я возьму всю вину на себя.
После этих слов посредница наконец кивнула.
— Чуньцзюань, проводи её до ворот дворца.
— Слушаюсь.
Когда они вышли, Су Юнь велела всем служанкам удалиться. Она села на красный стул и опустила плечи. Свадебное платье казалось лёгким, пока не наденешь — а теперь плечи ныли от тяжести.
Битао подала ей чай:
— Ваше Высочество, выпейте чаю и снимите это платье. Вы весь день на ногах.
Су Юнь посмотрела на неё с одобрением — быстро учится.
— Пей чай и называй меня госпожой. «Ваше Высочество» звучит непривычно.
— Вам всё равно придётся привыкнуть. Лучше начать сейчас.
Действительно. В будущем многое будет зависеть не от её желания. Хотя в Доме маркиза тоже не было полной гармонии, всё же там было куда спокойнее, чем в императорском доме.
— Впредь будь особенно внимательна ко всему, что происходит вокруг меня.
http://bllate.org/book/10845/971999
Готово:
