Си Но на мгновение задумалась о тех временах, когда звёздные кредиты были для неё просто бесконечной строкой цифр. Тогда она никогда не знала забот о деньгах — жила в полном достатке и даже не подозревала, какое это счастье.
Поразмыслив с ностальгией о прежнем благополучии, она всё яснее осознала желание заработать. Мысль эта кружилась в голове снова и снова, но пока не выливалась ни в какой конкретный план. Даже книги перестали читаться с прежним вниманием — рассеянность брала верх.
В этот момент до неё вновь донёсся ворчливый голос старшего брата по лаборатории Цзяо Чу:
— Ах, голова скоро лопнет! Почему все эти малыши опять погибли?
«Малышами» он называл свои бактериальные культуры. Си Но давно привыкла к его жалобам: «Голова лопнет!» Старшая сестра по лаборатории Цюй Сяосюань как-то призналась, что от этих слов у неё каждый раз мурашки по коже и волосы будто сами лезут клочьями. Теперь она пользуется только шампунями против выпадения и постоянно пытается отучить Цзяо Чу от этой привычки, говоря, что от его причитаний лысеют даже те, у кого густая шевелюра.
Однако сейчас это было не главное. Взгляд Си Но вдруг приковался к макушке Цзяо Чу.
Волосы ещё не совсем поредели… но могли бы быть гораздо гуще.
Си Но лукаво прищурилась — у неё родилась идея.
Цзяо Чу внезапно почувствовал холодок в спине. Увидев, что Си Но смотрит на него, он торопливо добавил:
— Я ещё раз проверю, в чём дело.
Маленькая сестрёнка по лаборатории становится всё опаснее. От одного её взгляда у меня такое ощущение, будто сам профессор Чжао строго на меня смотрит.
Идея уже зрела в голове, но реализовать её сразу не получалось — текущие эксперименты и предстоящие экзамены полностью занимали всё время Си Но.
Однако старания не пропали даром: после экзаменов она была довольна своими результатами.
Пока другие студенты собирались вместе, чтобы сверить ответы, Си Но предпочла держаться в стороне. Несколько одногруппников, хоть и не слишком близких с ней (ведь она пришла на курс лишь недавно), всё же спросили, как ей показались экзамены. Си Но честно ответила, что всё нормально, и дальше разговор не пошёл.
«Ну и ответ!» — подумали они. Обычно все жалуются на безумные задания преподавателей, рассказывают, какие задачи не успели решить или вообще не поняли. А новенькая просто сказала: «нормально». Прямо и честно, без всякой дипломатии. Совсем не как эти «учёные хитрюги».
Староста ведь говорил, что новенькая очень способная. Интересно, какой же результат она покажет на самом деле?
Перешла ведь с исторического факультета… Любопытно, конечно.
Как только экзамены закончились, студенты разъехались по домам. Си Но же медлила с отъездом. Дело тут было не в деньгах — после премии, которую выдал университет, билеты на поезд для неё не составляли проблемы.
Просто она робела. Во всём остальном Си Но всегда смело шла вперёд, но именно перед этим испытывала настоящую трусость. Ведь она попала в это тело уже после смерти прежней хозяйки — не по своей воле, но чувство вины терзало её безжалостно.
Она позвонила отцу и сказала, что задержится в университете: нужно помочь преподавателю, поэтому вернётся домой чуть позже. На другом конце провода раздался громкий голос:
— Понял! Жди, приготовлю тебе любимое!
Он напомнил ей хорошо питаться, тепло одеваться и стараться перед преподавателями. По его тону было ясно — он радуется.
Когда Си Но повесила трубку, в груди возникло странное чувство: кислое, горькое, мягкое и виноватое одновременно. Ей стало невыносимо тяжело на душе.
Её соседка по комнате Лу Сюэшань, узнав, что Си Но остаётся в общежитии, замялась у двери:
— Может… мне тоже остаться ещё на пару дней?
Боже, Лу Сюэшань и правда оказалась человеком с холодной внешностью, но тёплым сердцем! Хотя Си Но уже знала об этом, сейчас она была готова расплакаться от благодарности. Не ожидала такой заботы — ведь у Лу Сюэшань нет никаких дел в кампусе, как у неё самой.
Если бы не чувство собственного достоинства, Си Но непременно обняла бы подругу. Вместо этого она растроганно сказала:
— Спасибо! Но не надо. Лучше поезжай домой.
Лу Сюэшань вдруг вздрогнула, будто испугалась:
— Только не плачь! Я просто так сказала!
Она схватила сумочку и почти выбежала из комнаты, но через две секунды снова высунула голову в дверь:
— Э-э… Мой дом здесь, в городе. Если что — звони.
Си Но не собиралась плакать, но всё равно улыбнулась:
— Хорошо, знаю. Беги скорее!
Этот мир был другим. Жизнь — иной. Здесь её почти никто не знал. Она больше не знаменитый фармацевт межзвёздной эпохи… но, пожалуй, всё не так уж плохо.
Кампус заметно опустел, но немало людей осталось — аспиранты ещё не ушли на каникулы. Си Но теперь проводила в лаборатории всё свободное время — с утра до вечера.
За это время она успела восполнить недостающие данные в своих предыдущих исследованиях, заново оформила статьи и отправила их в журналы. Это стало ещё одним завершённым делом.
Профессор Чжао Бохо был поражён скоростью работы Си Но, но теперь уже не удивлялся так сильно. После стольких раз, когда ученица его изумляла, он научился держать эмоции в себе. Его лицо оставалось невозмутимым и сдержанным — как и подобает уважаемому преподавателю.
Когда и аспиранты наконец разъехались, Си Но задержалась ещё на несколько дней. В лаборатории по-прежнему кто-то оставался, хотя людей становилось всё меньше. Именно тогда она начала работать над средством от облысения — рассчитывала, что оно принесёт неплохой доход и избавит её от финансовых тревог в будущем.
Однако за несколько дней до Нового года Си Но приостановила эксперимент. Родители снова позвонили. Они не торопили её возвращаться, говорили весело и радостно, но после разговора Си Но никак не могла успокоиться.
В итоге она неуверенно купила билет домой и сообщила родителям время прибытия. Мать обрадовалась:
— Тогда я пойду и проветрю твоё одеяло на солнце!
— Разве ты не делала этого позавчера? — спросил отец.
— Ну и что? Сегодня солнышко отличное — можно ещё раз! И купи завтра на базаре побольше мандаринов. Си Но их так любит.
— Ладно, ладно, — отец подошёл ближе к трубке. — Дома мама купила тебе зимнюю одежду — всё новое. Ничего с собой не бери, вещи тяжёлые, а дорога дальняя. Не утруждай себя. Я встречу тебя на автобусной станции в посёлке.
— Хорошо, — ответила Си Но, чувствуя себя совершенно растерянной даже сквозь телефон.
Сойдя с поезда, ей ещё нужно было доехать до родного посёлка. Едва автобус начал замедляться, Си Но увидела в окне знакомую фигуру.
Она сошла с багажом, а мужчина уже стоял у дверей, широко улыбаясь. Его кожа была не такой белой, как у студентов в университете, а загорелая, с морщинами от долгих лет труда. Но он сразу узнал Си Но.
Не дав ей и слова сказать, он забрал чемодан:
— Дай и рюкзак.
— Рюкзак лёгкий, я сама понесу.
Отец Си Но, Си Дахай, не стал настаивать. Их электровелосипед стоял всего в нескольких шагах. Разложив вещи, он спросил:
— Может, прогуляемся по посёлку? Купил мандарины, бананы и немного клубники. Хочешь ещё чего-нибудь?
Зимой клубника стоила дорого. Дома они бы её не купили, но разве можно не угостить дочь?
Си Но боялась, что при встрече будет чувствовать себя неловко и чуждо… но благодаря воспоминаниям прежней Си Но всё оказалось иначе. В душе возникло тёплое, родное чувство.
Она незаметно зажала уголок куртки и, всё ещё немного нервничая, ответила:
— Давай лучше сразу домой.
Си Дахай весело рассмеялся:
— Ладно! Долгая дорога — устала наверное. Мама с утра рубит курицу, как раз успеем к обеду. Потом поспишь.
По пути они встречали много знакомых отца. Все здоровались, спрашивали:
— Это твоя дочь? Какая красавица выросла!
— Уже каникулы?
— Где учитесь?
Си Дахай громко и гордо отвечал, называя университет дочери. Если кто-то добавлял, что Си Но умница и красавица, он становился ещё счастливее.
Едва переступив порог дома, Си Но увидела, как из кухни вышла женщина, вытирая руки:
— Наверное, голодна? Быстро мой руки — обед готов!
Пока Си Но мыла руки, мать, Хуан Янь, стояла рядом и не уходила:
— Опять похудела! За эти дни дома обязательно поправишься.
На столе стояло множество блюд. Под двойным внимательным взглядом родителей Си Но ела особенно активно. Хуан Янь радостно пояснила:
— Курицу твой отец купил у дяди Чжан Лию из нашей деревни. У него самые вкусные куры!
— Очень вкусно… Мам, пап, вы тоже ешьте.
Си Дахай положил ей на тарелку большой куриный окорочок:
— Ешь! Посмотри, какая ты худая! В университете ешь побольше, не жалей денег. Или тебе не хватает?
Хуан Янь подхватила:
— Когда поедешь обратно, обязательно возьмёшь с собой побольше денег. Не отказывайся, как обычно! Учись — вот главное. Я спрашивала у мамы Сяоцзе: они ему каждый месяц дают немало.
— Точно! — подтвердил Си Дахай. — Не ходи на подработки. Будешь зарабатывать, когда начнёшь работать. Сейчас главное — учиться. Все долги мы уже отдали, а у нас только одна дочь — разве не сможем прокормить?
— Хорошо, — пробормотала Си Но. Горло будто сдавило — слова не шли. Она машинально положила по кусочку курицы родителям.
Этот обед стал для неё самым сытным в жизни — точнее, она объелась до отвала. Каждый раз, когда она пыталась отложить палочки, родители говорили, что она мало съела, и приходилось снова браться за еду.
После обеда Си Но не могла пошевелиться от тяжести в животе. Хуан Янь и Си Дахай тоже не спешили уходить из комнаты — хотели ещё немного посидеть рядом с дочерью. Посуду мать отнесла на кухню, но мыть пока не стала.
Они расспрашивали Си Но о жизни в университете: как отношения с одногруппниками, как преподаватели, напоминали, что она слабого здоровья и должна больше двигаться, и снова повторили десятки раз, чтобы она хорошо питалась.
— Только не худей, как эти девчонки! — сказала Хуан Янь. — Ты и так прекрасна. Немного мяса на костях — и будет совсем идеально!
— Да! — поддержал Си Дахай. — По дороге тётя Лю даже сказала, какая у нас красивая дочь!
Супруги легко находили общий язык в восхвалении ребёнка — и, к счастью, дочь выросла хорошим человеком.
Си Но слушала их и чувствовала, будто её сердце погрузилось в тёплую воду. В душе поднималась зависть — к той, прежней Си Но, у которой были такие родители.
Она хотела приблизиться, но боялась; хотела убежать, но не могла. Внутри царила тревога, но в то же время — нежность. Си Но не знала, как себя вести. Ей было легче представить, как она несколько месяцев бьётся над сложной научной задачей.
Через некоторое время она уже не выдержала сидеть на месте и вдруг вспомнила:
— Сейчас!
Она вскочила и побежала за рюкзаком и чемоданом. Из рюкзака она достала подарки:
— Это местные деликатесы провинции С. Попробуйте!
Си Дахай первым делом нахмурился:
— Зачем покупать такое? Зря деньги тратишь! Да ещё так далеко везти… Мы же говорили — ничего не бери!
— Да, — подхватила Хуан Янь. — Оставила бы себе в университете. У нас дома всего хватает — мяса, овощей… Зачем тебе тащить это через всю страну?
— Это на премию от университета, — объяснила Си Но. — Многие одногруппники таким же образом привозят подарки домой. У нас таких лакомств не продают. Ещё немного оставила для дедушки с бабушкой.
Она произнесла эти слова совершенно естественно, но вдруг сама удивилась: вернувшись сюда, она будто снова стала прежней Си Но. Фразы сами срывались с языка.
«Наверное, из-за воспоминаний», — подумала она и принялась вытаскивать из чемодана одежду.
— Вот вам двоим. А это — для дедушки и бабушки.
Хуан Янь лёгонько щёлкнула дочь по лбу:
— Деньги есть — так трать на себя! Зачем нам покупать? Для дедушки с бабушкой — ладно, а мы с отцом ни в чём не нуждаемся.
От неожиданного тычка Си Но чуть не упала назад, но мать тут же подхватила её.
Подарки для родителей она долго обдумывала. Однажды услышала, как Цюй Сяосюань рассказывала, что привезла игрушки младшим братьям и сёстрам. Поэтому накануне отъезда Си Но тоже отправилась за покупками.
http://bllate.org/book/10844/971922
Готово:
