Хэлянь Цзин, напротив, оказался вполне сговорчивым и с нежной улыбкой подхватил её слова. Лицо же господина Яо стало ещё мрачнее. В самый этот момент Хэлянь Ваньвань наконец сообразила, что к чему:
— Постойте! Господин Яо носит фамилию Яо, а старшая невестка — Шуй. Вы ведь даже не однофамильцы…
Господин Яо тут же словно нашёл, на ком выпустить злость. Его холодный взгляд метнулся в её сторону, и он глухо произнёс:
— Я ношу отцову фамилию, она — материну. Что, запрещено? Или мне ещё объяснять вам, госпожа Вторая, почему так?
Его свирепый взгляд ясно говорил: «Ещё раз спросишь — прикончу». Хэлянь Ваньвань вздрогнула и поспешно замотала головой:
— Нет-нет-нет, не надо, совсем не надо!
— У кузины, кажется, остались вопросы?
Неожиданный голос Хэлянь Цзина заставил Чжан Цяньцянь, всё ещё чувствовавшую неладное, вздрогнуть. Она поспешила выдавить улыбку:
— Какие могут быть вопросы? Совсем нет! У меня с самого начала не было ни единого сомнения, двоюродный брат слишком много думает.
— Хм, — Хэлянь Цзин слегка кивнул. Его улыбка была яркой и в то же время зловещей. Он будто полностью поверил её словам, но добавил: — Люди всё же должны быть проще, особенно женщины. Слишком много мыслей и замыслов — и лицо сразу становится безобразным. Ни один мужчина такого не потерпит, да и сама не заметишь, как опостылаешь.
Как ядовито…
Шуй Юньжань промолчала, бросив взгляд на Чжан Цяньцянь. Та действительно напряглась вся, глаза её покраснели. Но вдруг она обернулась, и их взгляды встретились — в её глазах бурлила злоба и обида.
Шуй Юньжань лишь горько усмехнулась про себя: ведь это не она сказала такие слова и не она велела Хэлянь Цзину их произносить. За что же на неё злиться?
Тем временем Хэлянь Цзин продолжил:
— Ваньвань, ты тоже. Ты ведь вторая молодая госпожа Поместья Ийтянь, а не какая-нибудь дикарка без воспитания. Не смей больше называть её «та женщина» или «эта женщина». Юнь — твоя старшая невестка. Если ещё раз услышу такое, запру тебя под домашний арест до свадьбы.
— Че…
Хэлянь Ваньвань не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза. Но едва её взгляд пересёкся с глазами Хэлянь Цзина, она тут же сникла, будто у неё из-под ног выдернули последнюю опору:
— Ладно, поняла.
Хэлянь Цзин одобрительно кивнул и тут же начал прогонять гостей:
— Ладно, раз всё улажено, идите играть. Поиграйте вдоволь и возвращайтесь в поместье. Не стоит без нужды вызывать бурю и гром, а то однажды устроите настоящий скандал — тогда уж точно опозорите Поместье Ийтянь.
Чжан Цяньцянь и так уже не знала, куда деваться от стыда. Услышав это, она тут же, стиснув зубы, пробормотала прощание и быстро зашагала прочь.
Как только она ушла, Хэлянь Ваньвань почувствовала себя брошенной и одинокой. Она тут же тоже попрощалась и побежала следом. Однако обеим не удалось выйти за пределы двора, как вдруг прозвучало тихое, но леденящее душу замечание Хэлянь Цзина:
— Пусть каждый из тех стражников получит по триста ударов палками. Посмотрим, сумеют ли они впредь отличить, кто~ настоящий хозяин этого дома!
Хэлянь Ваньвань замерла на месте. Чжан Цяньцянь тоже невольно остановилась. Тут же послышалось подтверждение Чжан Лина. После этого Чжан Цяньцянь прикусила губу, стремительно развернулась и, схватив разъярённую Хэлянь Ваньвань, потащила её прочь из двора. Издалека ещё доносился возмущённый голос Ваньвань:
— Зачем ты меня тащишь? Я хочу спросить у старшего брата, что он имел в виду под…
Дальше ничего не было слышно — Чжан Цяньцянь зажала ей рот ладонью.
За воротами двора Чуньси и Цяоюэ, заранее выведшие Чэньчэня наружу из-за криков Хэлянь Ваньвань, теперь прятали мальчика за спинами, опустив головы и отступая в сторону, чтобы не попасться на глаза двум девушкам, чьё настроение явно было на грани.
Проходя мимо, Чжан Цяньцянь всё же бросила в их сторону злобный, полный яда взгляд.
Чэньчэнь, заглянув между плеч служанок, сначала испугался, но потом нахмурился, плотно сжал губы и уставился вслед уходящей Чжан Цяньцянь. Даже когда маленькая обезьянка потянула его за рукав, он не отреагировал, пока Цяоюэ не окликнула его:
— Молодой господин Чэнь, пойдёмте внутрь.
Чэньчэнь кивнул, отвёл взгляд и, взяв протянутую руку Цяоюэ, весело зашагал следом во двор, будто ничего и не видел.
— Отец, вы вернулись, — Чэньчэнь почтительно поклонился Хэлянь Цзину, а затем бросился к Шуй Юньжань и, задрав к ней своё надеющееся личико, попросил: — Мама, Чэньчэню вдруг страшно захотелось локтевого мяса в соусе. Приготовишь?
Хотя Чэньчэня и не пустили во двор с самого начала, он всё равно не мог не услышать пронзительных криков Хэлянь Ваньвань. И всё же, едва войдя, он сразу заговорил о еде. Неужели это…
Хэлянь Цзин приподнял бровь, в уголках губ мелькнула усмешка.
Господин Яо молча пригубил чай.
А Шуй Юньжань ласково улыбнулась и погладила сына по голове:
— Только локтевое мясо? А жареные фрикадельки? Секретный рецепт запечённой свинины? Тушёная печёнка? Обжаренные пельмени…
Все эти блюда были любимыми у Чэньчэня. От одного перечисления у него заблестели глаза, и он начал глотать слюнки, но тут же закричал:
— Хватит, хватит! Только локтевое мясо…
Он замолк, смущённо вытирая случайно вытекшую слюну, и добавил уже менее уверенно:
— Ну… и пару фрикаделек.
Шуй Юньжань улыбнулась, не выдавая его, и не сказала, что приготовит всё. Просто кивнула и встала:
— Тогда я пойду готовить. Будь хорошим мальчиком, не убегай от отца и господина Яо.
Услышав это, Чэньчэнь вдруг вспомнил свою истинную цель и энергично закивал.
Шуй Юньжань вышла, но, дойдя до ворот двора, остановилась, приложила палец к губам и тихо «ш-ш-ш» велела удивлённым Чуньси и Цяоюэ молчать. И тут же из двора донёсся голос Чэньчэня…
— Отец, если я захочу чему-то научиться, господин Яо сможет меня учить?
— Конечно.
— Господин Яо, вы не могли бы прямо сейчас научить меня драться?
Хэлянь Цзин и господин Яо одновременно чуть не поперхнулись.
— Кхм-кхм… Чэньчэнь, кого ты хочешь побить?
— Плохих людей. — Пауза. — Или хотя бы научите, как не давать себя бить плохим людям.
— …
— …
Дальше слушать уже не было смысла. Шуй Юньжань улыбнулась и ушла.
— Госпожа, с вами всё в порядке?
— …Просто песчинка попала в глаз. Ничего страшного.
* * *
Шуй Юньжань проснулась и снова увидела это поразительно красивое лицо совсем рядом. Теперь она уже не вздрагивала и не отскакивала, как в первый раз.
Когда она узнала, что он — старший сын Дома принца Цзинин, ей показалось, что пора уходить. А после внезапной смерти старого лекаря Лю она окончательно убедилась в этом. И всё же…
Сейчас семья Лю уже покинула столицу, а она всё ещё здесь, день за днём откладывая отъезд. Чем дольше она остаётся, тем меньше хочет уезжать. Ведь там, где он, ей больше не снятся кошмары. Потому что он сказал…
[...Если ты не уйдёшь, я не оставлю тебя...]
Если она не уйдёт — он не оставит. А если уйдёт — он откажется?
— Скажи-ка мне, — раздался неожиданный вздох, хриплый от сна, соблазнительно-чувственный, — почему ты всегда делаешь из простых вещей такую сложную историю?
Шуй Юньжань вздрогнула. Она решила, что случайно проболталась вслух, но, услышав продолжение, захотелось пнуть его с кровати…
— Если так сильно хочешь, просто сними мне яд. Зачем каждое утро пялиться на моё спящее лицо с такой тоской в глазах?
— Да у тебя и глаза-то тоскливые!
Шуй Юньжань сдержалась и не пнула его, но тон её был далеко не самым приятным:
— Раз проснулся — вставай. Если не встаёшь — отодвинься, не загораживай дорогу.
Хэлянь Цзин не шелохнулся. Он просто пристально смотрел на неё, а потом вдруг уголки его губ изогнулись в тихой улыбке.
Беззвучной, но красноречивой — будто говорил: «Я всё вижу, но не стану разоблачать. Посмотрим, сколько ты продержишься».
Это было так очевидно, что Шуй Юньжань не могла не понять. Её щёки вспыхнули от стыда и злости, но она упрямо сжала губы и уставилась на него, будто пытаясь победить в молчаливой схватке взглядов.
Но его глаза были слишком глубокими и яркими — в них легко можно было утонуть, не заметив, как потеряешь контроль. И она проиграла с самого начала…
Когда Шуй Юньжань пришла в себя, она уже обнимала его за шею, а её губы ощущали жаркий, влажный поцелуй. Сердце колотилось, дыхание сбилось. Она смутно помнила лишь одно — именно она первой не выдержала и сама поцеловала его.
Румянец на её лице стал ещё ярче и полностью выдал её чувства Хэлянь Цзину. Он тихо улыбнулся, опустил веки и медленно провёл пальцем по её раскалённой щеке, очертил контур мягких, красивых губ и с важным видом протянул:
— М-м-м… всё же слишком бледно…
Шуй Юньжань растерялась, не понимая, о чём он. Но тут он резко наклонился и прильнул к её губам, будто нанося на них цвет. Его язык настойчиво терся о её губы, то усиливая, то ослабляя нажим.
Это было похоже на то, как если бы тебя чесало в том месте, до которого не дотянуться, и ты просишь почесать, а тебе лишь слегка-слегка-слегка проводят ногтем — хочется выть от злости!
— Ты совсем больной! — не выдержала Шуй Юньжань. Ей было неловко просить его закончить, поэтому она просто рявкнула и оттолкнула его.
Хэлянь Цзин тут же навалился на неё сверху. Его брови приподнялись:
— Кто больной?
— Ты! И что с того! — Шуй Юньжань не могла сдвинуть его с места и, разозлившись, крикнула: — Убирайся, тяжеленный!
Брови Хэлянь Цзина снова поднялись, а потом он вдруг всем телом навалился на неё.
Шуй Юньжань не ожидала такого и чуть не лишилась воздуха:
— Кхе!.. Что ты делаешь?!
Хэлянь Цзин медленно приподнялся и беспечно бросил:
— Вот это и есть «тяжело».
Шуй Юньжань уставилась на него:
— …
Хэлянь Цзин снова провёл большим пальцем по её губам, улыбнулся, прищурился и лениво произнёс:
— Это называется «не делай другим того, чего не желаешь себе».
Чёрт! Он что, намекает на то, что она отравила его?
Она попыталась укусить его, но промахнулась и только сотрясла зубы. Тогда она решила припомнить ему всё сразу:
— Ты самый мелочный и злопамятный мужчина из всех, кого я встречала! Чёрт, ты в среднем раз в день находишь повод об этом напомнить!
— Благодарю за комплимент.
Хэлянь Цзин радостно рассмеялся, но, похоже, наконец наигрался и отпустил её, первым спрыгнув с кровати.
Шуй Юньжань тихо ругнулась и последовала за ним. Но едва она дотянулась до края кровати, чтобы надеть туфли, как вдруг закружилась голова, и она начала падать…
В панике она инстинктивно схватилась за покрывало и простыни, но ничего не помогло. Её лоб уже почти коснулся пола, когда чья-то рука резко схватила её за запястье.
Хэлянь Цзин смотрел на неё сверху вниз. Она, казалось, испытывала сильнейшую боль: всё тело тряслось, дыхание сбилось, и даже слабой улыбки, чтобы скрыть состояние, она не смогла изобразить…
Нахмурившись, Хэлянь Цзин медленно поднял её. Но, взглянув ей в лицо, увидел лукавую и игривую улыбку.
— Ха-ха! Обманулся, тебе и надо!
Она торжествующе рассмеялась, вырвала руку и босиком застучала к туалетному столику, напевая себе под нос и начав расчёсывать волосы перед зеркалом…
Выглядело очень правдоподобно!
Очень…
Хэлянь Цзин нагнулся, поднял брошенные вышитые туфельки и взял с вешалки её верхнюю одежду, которую она забыла надеть. Затем подошёл к ней.
Увидев его в зеркале, Шуй Юньжань занервничала. А когда он опустился перед ней на одно колено, она изумилась и, наклонившись, увидела, как он бережно взял её маленькую ножку в ладонь…
Она вздрогнула, инстинктивно попыталась выдернуть ногу, но он аккуратно вытер её подолом своей одежды — очень нежно и внимательно. Затем надел носки, потом туфли. То же самое проделал со второй ногой, повторяя движения с той же тщательностью, всё это время не поднимая глаз.
Атмосфера стала странной, почти невыносимой…
— Ты…
Шуй Юньжань хотела хоть что-то сказать, но, открыв рот, поняла, что не знает, что именно. Она застыла в неловкости, позволяя ему делать всё, что он хотел: сначала обувал, потом одевал, а в конце даже забрал у неё из рук расчёску.
Всё это время она была в полном оцепенении, не сводя глаз с его лица, пытаясь прочесть что-то в его опущенных ресницах, и совершенно не заметила…
http://bllate.org/book/10843/971836
Готово:
