Время незаметно ускользало, и вот уже прошёл целый час благовоний. Шуй Юньжань тем временем тихо подошла к Башне для наблюдения за пейзажем и успела накинуть «одолженный» лёгкий плащ с капюшоном.
Спрятавшись в тени, она внимательно осмотрелась — вокруг царила полная тишина. Сжав зубы, Шуй Юньжань натянула капюшон и бесшумно скользнула внутрь башни.
Поднявшись сразу на четвёртый этаж, она не увидела ни души, но почувствовала: на пятом полно людей!
Если бы её действительно преследовали или следили за ней, разве понадобилось бы столько народу, чтобы караулить одно место? Неужели просто совпадение? Может, какой-то важный персонаж решил полюбоваться видами с высоты и, завидев её роскошный наряд, заинтересовался, зачем такая молодая женщина прогуливается одна?
Но если это так, то её появление наверху только усугубит положение…
Про себя выругавшись за излишнюю подозрительность, Шуй Юньжань решила уйти. Однако в этот самый миг с пятого этажа вниз спустились несколько человек и без промедления отрезали ей путь к отступлению, тут же напав!
— Я просто заблудилась!
Шуй Юньжань попыталась объясниться, но те даже не слушали — молча окружили и начали атаковать. Особенно опасной оказалась средних лет женщина в маске, явно их предводительница: она была чрезвычайно сильна и вынудила Шуй Юньжань отступать всё выше — прямо на пятый этаж!
— Да я же сказала, что просто…
Раздражённая Шуй Юньжань не договорила — вдруг средних лет женщина изумлённо воскликнула:
— А?!
Её глаза за маской широко распахнулись от недоверия, уставившись на Шуй Юньжань.
Что случилось?
Шуй Юньжань растерялась, но моментально воспользовалась заминкой и резко оттолкнула женщину.
Та приземлилась на ноги, но продолжала смотреть на неё с потрясением и неверием. Внезапно кто-то пронзительно закричал:
— Госпожа!
Услышав этот возглас, женщина в маске немедленно бросила Шуй Юньжань и бросилась туда, откуда раздался крик. Через щель в лёгких занавесках Шуй Юньжань мельком увидела мягкую кушетку и женщину в роскошном тёплом халате. Лицо её было закрыто служанкой, но рука — видна отчётливо.
Эта женщина серьёзно больна!
Нет, точнее сказать — при смерти!
Перед глазами больной, как настоящий врач, Шуй Юньжань должна была помочь… но…
Ведь совсем недавно кто-то самым жестоким образом научил её одному правилу: некоторых людей спасать нельзя!
Сжав сердце, Шуй Юньжань резко развернулась и бросилась к окну. Здесь слишком много людей, все обучены и сильны, да ещё и напали на неё без предупреждения — теперь уж точно не выпустят через лестницу. Единственный шанс — вырваться наружу! На улице — столица, под защитой самого императора; кто бы они ни были, вряд ли осмелятся устроить переполох при белом свете дня…
— Остановите её!
Женщина в маске рявкнула приказ, но тут же переменила решение:
— Следите за госпожой! Ждите моего возвращения!
С этими словами она бросилась вслед за Шуй Юньжань из башни. Однако вскоре потеряла её из виду: хотя было ясно, что та где-то рядом, найти её не удавалось!
— Простите, что напали на вас, госпожа, — раздался голос женщины в маске из-за угла, — но это всё недоразумение. Сейчас положение крайне серьёзное. Не могли бы вы выйти и спасти мою госпожу? Умоляю вас!
Притаившаяся в тени Шуй Юньжань обомлела — не от уверенности женщины в том, что она способна помочь, а потому что та говорила на тайном языке клана Тяньяо! Значит, эта женщина — из клана Тяньяо!
Она — из клана Тяньяо! Тогда кто же та женщина на кушетке?
Долго колеблясь, Шуй Юньжань стиснула губы и промолчала. Она рассчитывала, что женщина в маске не сможет долго задерживаться — состояние её госпожи слишком тяжёлое!
Так и вышло: не дождавшись ответа, та вскоре поспешно вернулась в башню.
Глядя ей вслед, Шуй Юньжань скрежетнула зубами и двинулась в противоположную сторону. Если бы не встреча с тем человеком чуть ранее, она бы сначала заглянула к старому лекарю Лю, но теперь ей необходимо срочно вернуться в поместье и проверить обстановку!
Поместье.
— Госпожа, вы вернулись!
Увидев Шуй Юньжань целой и невредимой, Чуньси и Цяоюэ тут же подбежали к ней.
Шуй Юньжань спросила Цяоюэ:
— Ваньвань уже очнулась?
— Нет ещё.
Ответ Цяоюэ заставил Шуй Юньжань, уже собиравшуюся присесть и отпить воды, нахмуриться. Цяоюэ испуганно опустилась на колени:
— Как только я привела Ваньвань, встретила господина Яо. И тут же Гранат сказала, что нужно вызвать врача… У меня даже слова вымолвить не получилось! Господин Яо заявил, что разбирается в медицине и сам осмотрит девушку. А молодой господин Чэньчэнь поручился за него…
Чэньчэнь поручился?!
Шуй Юньжань изумилась и невольно вырвалось:
— И что потом?
Цяоюэ ответила:
— Господин Яо сказал, что Ваньвань из-за излишней привередливости в еде страдает от недостатка питательных веществ и истощения ци и крови. Резкая эмоциональная вспышка и вызвала обморок. Ничего страшного, достаточно отдохнуть, и всё пройдёт. Он велел никого не пускать к ней, пока та сама не проснётся, и посоветовал в будущем следить за питанием, чтобы подобного больше не повторилось.
Какая наглость! Хотя…
Неужели он таким образом помогает ей?
Шуй Юньжань прикусила губу, бросила взгляд на Цяоюэ и сказала:
— Вставай. Господин ещё не вернулся?
— Нет.
— А Шуаншуань с остальными?
— Тоже ещё нет.
— Ещё не вернулись? — нахмурилась Шуй Юньжань, но тут же махнула рукой. — Ладно, принеси мне другую одежду. Пойду проведаю Чэньчэня.
Говоря это, она направилась к туалетному столику, сняла фиолетовую нефритовую шпильку и некоторое время задумчиво разглядывала её, чувствуя странное беспокойство. Наконец аккуратно убрала шпильку вместе с серьгами, браслетом и кольцом в бархатную шкатулку.
На самом деле, отправляясь «навестить Чэньчэня», она хотела заодно повидать господина Яо. Однако едва она вошла в комнату и увидела его, как неожиданно появился Хэлянь Цзин и без лишних слов велел господину Яо следовать за ним.
Он был крайне тороплив. Шуй Юньжань не удержалась:
— Что случилось?
— Ничего, — коротко бросил Хэлянь Цзин, даже не обернувшись, и в мгновение ока исчез вместе с господином Яо из её поля зрения.
«Ничего» — как бы не так!
Шуй Юньжань проворчала про себя, но тут же начала строить догадки. Однако каждая из версий быстро отбрасывалась, включая…
Даже если Хэлянь Цзин проследил за теми двумя, кто следил за ней, и вышел на след того человека, вряд ли он стал бы молча помогать ей. А тот человек, даже если и обнаружил это место, вряд ли успел бы так быстро вступить в конфликт с Хэлянь Цзином!
— Мама, с тобой всё в порядке?
Детский голос вернул её к реальности. Она опустила глаза и увидела, как Чэньчэнь берёт её за руку. Его ладошка была маленькой, мягкой, но удивительно тёплой — от этого прикосновения силы как будто прибавилось.
Шуй Юньжань присела и улыбнулась:
— Со мной всё хорошо. Скажи, сынок, чему сегодня тебя учил господин Яо?
— Учил кормить обезьянку.
Лицо Чэньчэня засияло при упоминании обезьянки, но тут же погрустнело:
— Мама, обезьянка сказала Чэньчэню, что хочет домой.
Шуй Юньжань удивилась:
— А?
— Обезьянка сказала, что хочет домой, — повторил Чэньчэнь, и глаза его наполнились слезами. — Она сказала, что скучает по своей маме.
Детская наивность тронула Шуй Юньжань. Она улыбнулась и повела сына туда, где сидела обезьянка, негромко беседуя по дороге:
— Правда? Она тебе так сказала? А ещё что-нибудь говорила?
Примерно через полтора часа вернулись Хэлянь Шуаншуань и остальные.
Едва ступив в поместье, Хэлянь Шуаншуань начала всем недовольствоваться и скоро, не найдя брата, отправилась искать Шуй Юньжань…
В это время Чэньчэнь уже спал после обеда, а Шуй Юньжань лениво покачивалась в кресле-качалке во дворе, наслаждаясь солнцем. Чтобы свет не резал глаза, она взяла с полки в кабинете Хэлянь Цзина первую попавшуюся книгу и накрыла ею лицо.
— Где мой брат?
Хэлянь Шуаншуань ворвалась без стука и без всяких церемоний бросила вопрос, не удостоив даже вежливого обращения.
— Госпожа сейчас…
— Ты кто такая, чтобы вмешиваться, когда говорят господа?! — резко оборвала её Хэлянь Шуаншуань и занесла руку, чтобы ударить Цяоюэ.
В этот момент Шуй Юньжань сняла книгу с лица. Она по-прежнему лежала, не собираясь вставать, но взгляд её резко упал на Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь, стоявших позади Хэлянь Шуаншуань и явно ожидающих зрелища…
Медленно изогнув губы в насмешливой усмешке, она будто говорила: «Знала я, что вы такие же невоспитанные, как и Шуаншуань!»
Цяоюэ зажмурилась, готовясь к боли, но удара не последовало. Вместо этого раздались голоса Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь:
— Эта служанка не знает правил. Просто доложи управляющей, пусть переобучит. Зачем же, Шуаншуань, выходить из себя?
— Верно, кузина Шуаншуань! Ты ведь хозяйка Поместья Ийтянь, драгоценная особа. Зачем связываться с такой ничтожной служанкой? Да и кожа у этих простолюдинок грубая — даже бить их не стоит. Твои же ручки такие нежные… Не рани себя ради неё!
Цяоюэ открыла глаза и увидела, как обе девушки удерживают Хэлянь Шуаншуань. Она была ошеломлена, не зная, что на самом деле Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь внутри кипели злобой: «Хм! Если бы не то, что кузен Цзин так балует эту женщину, мы бы и пальцем не шевельнули! Боимся, как бы она не нашептала ему чего в постели!»
Хэлянь Шуаншуань, услышав их слова, посмотрела на свою руку, зависшую в воздухе, затем на обычную, крепкую Цяоюэ — и решила, что они правы. Но просто так отступить было бы унизительно. Краем глаза заметив, как Шуй Юньжань снова собирается накрыть лицо книгой, она тут же переключила гнев на неё:
— Ты что себе позволяешь! Раз ты не спишь, почему молчишь? Такая манера поведения — это разве достойно старшей сестры?
Книга замерла на полпути к лицу. Шуй Юньжань посмотрела на неё с притворным удивлением:
— А? Шуаншуань, ты со мной разговариваешь?
Хэлянь Шуаншуань ещё больше разозлилась:
— Да с кем же ещё, по-твоему!?
Хотя в семье Хэлянь детей было мало, и Шуаншуань с детства окружали любовью и заботой, происхождение из наложницы оставалось глубокой раной в её душе. В поместье она всегда была послушной и весёлой, но с лёгкой осторожностью — видимо, кто-то научил её быть тактичной. Но здесь, вдали от старших, и особенно когда брата нет рядом, все запреты исчезли. Самое время показать характер! Однако…
Шуй Юньжань усмехнулась:
— Прости, просто здесь так много людей, а ты не уточнила — я и не поняла, что обращаешься ко мне.
— Ты… — Хэлянь Шуаншуань задохнулась от злости, но поняла, что спорить с этой женщиной бессмысленно. Сдержав гнев, она всё же холодно спросила: — Старшая сестра, где мой брат?
— Не знаю, — честно ответила Шуй Юньжань. — Примерно полчаса назад он заходил, но сразу ушёл. Куда — не сказал.
Она помолчала и поинтересовалась:
— А тебе срочно нужно с ним поговорить? Может, я смогу помочь?
— Ты? — Хэлянь Шуаншуань с презрением посмотрела на неё и фыркнула: — Лучше уж позаботься о моём брате и Чэньчэне — этого с тебя довольно.
Шуй Юньжань едва сдержала смех, но не стала спорить и просто кивнула:
— Хорошо.
При этом её взгляд скользнул по Чжан Цяньцянь.
«Что ты уставилась?!» — мысленно возмутилась Чжан Цяньцянь, отвела глаза, но тут же подумала: «Неужели эта женщина просто так на меня посмотрела?» — и снова повернулась к Шуй Юньжань. Та уже снова накрыла лицо книгой и, казалось, мирно дремала.
Чжан Цяньцянь внезапно почувствовала досаду, но промолчала. В это время Хэлянь Шуаншуань уже развернулась и ушла, и она последовала за ней. Однако вскоре к ним подошла Цяоюэ…
— Благодарю вас, госпожа, за то, что спасли меня.
http://bllate.org/book/10843/971828
Готово:
