После спокойной ночи он чувствовал себя бодрым и свежим, но ворот его халата был слегка расстёгнут, сама одежда висела небрежно и местами помялась — всё это придавало ему ленивый вид, ничуть, впрочем, не умаляя его изысканного благородства и обаяния. Красивые ключицы и подтянутая грудь то и дело мелькали сквозь ткань, соблазнительно привлекая внимание, особенно когда он неторопливо передвигался.
Глаза Шуй Юньжань, до этого полные ужаса, невольно остекленели; во рту пересохло, и она судорожно сглотнула.
— Хотя я говорил о супружеских утехах лишь как о том, чтобы рисовать тебе брови или красить губы в покоях, если жена желает чего-то иного, муж, разумеется…
Тёплое дыхание, насыщенное его особенным тёмным ароматом, коснулось её лица — и только тогда Шуй Юньжань осознала, что Хэлянь Цзин уже стоит прямо перед ней, почти касаясь губами её щёк. В ужасе она отпрыгнула в сторону.
— Муж…
— Да ладно тебе, благодарю. Но мне больше нравится быть без косметики — вот так, как есть…
Шуй Юньжань запнулась, сама не зная, что несёт, перебила его и пулей вылетела за дверь, одновременно крича служанкам, давно дожидавшимся за порогом:
— Чуньси! Цяоюэ! Принесите воды — хочу умыться!
Хэлянь Цзин смеялся так, что дрожали плечи. Он неторопливо направился переодеваться, но громко произнёс вслед:
— Куда бежишь? Разве я тебя съем? Да и вообще — куда бы ты ни убежала, всё равно через минуту будем за одним столом завтракать.
От этих насмешливых слов покраснела не только Шуй Юньжань, но даже Чуньси с Цяоюэ, стоявшие у дверей.
Заметив, как служанки опустили головы, стараясь сдержать смех, Шуй Юньжань почувствовала себя ещё неловчее и возмущённо крикнула:
— Не мог бы ты говорить потише? Чуньси и Цяоюэ всё слышали!
— Ну и что с того? Это ведь не впервые.
В этот момент Хэлянь Цзин вышел из-за занавески в новом шёлковом халате, но волосы всё ещё рассыпались по плечам.
— Не волнуйся, скоро они ко всему привыкнут.
Шуй Юньжань молчала довольно долго. Наконец, бросив взгляд на его распущенные волосы, она чуть пошевелила губами, но в итоге отвела глаза и сделала вид, будто ничего не заметила.
Хэлянь Цзин едва заметно приподнял бровь, но ничего не сказал. Зато потом целенаправленно следовал за ней повсюду, всякий раз «случайно» позволяя своим волосам касаться её лица с подветренной стороны. И наконец…
Когда завтрак был наполовину съеден, Шуй Юньжань не выдержала. Она резко встала, обошла его сзади, грубо запрокинула ему голову и, используя пальцы вместо гребня, быстро собрала волосы в узел. Затем выдернула из своих волос простую нефритовую шпильку и заколола ею его причёску.
Игнорируя изумлённые взгляды Хэлянь Шуаншуань, Хэлянь Ваньвань, Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь, сидевших за тем же столом, она похлопала его по плечу:
— Пока одолжу тебе. Не забудь вернуть до выхода. Ешь дальше.
Хэлянь Цзин улыбнулся и обратился к сестрам и гостьям:
— Видели? Учитесь у неё. Только так найдёте себе хорошего жениха.
Шуй Юньжань чуть не подавилась рисовой кашей. Лицо Хэлянь Шуаншуань и других девушек напряглось, но вскоре они натянуто улыбнулись и в один голос ответили:
— Поняли.
Про шпильку Шуй Юньжань тут же забыла. Но Хэлянь Цзин помнил. Только вместо того чтобы вернуть ту самую шпильку, он преподнёс ей целый комплект украшений!
Шпилька, серьги, браслет и кольцо — всё из цельного фиолетового нефрита. Мягкий, тёплый свет камня, безупречная текстура и уникальный, изысканный узор ясно указывали: все предметы вырезаны из одного куска редчайшего нефрита и созданы руками знаменитого мастера. Изящество, элегантность и величие — без малейшей вызывающей роскоши…
Даже Хэлянь Шуаншуань с подругами смотрели на это с восхищением, не говоря уже о самой Шуй Юньжань — её сердце забилось быстрее.
Кто не любит красивые и ценные вещи? Но…
Шуй Юньжань резко схватила его руку, когда он попытался вставить фиолетовую нефритовую шпильку ей в причёску:
— Это слишком дорого! Слишком дорого…
«Богатство не выставляют напоказ», — гласит пословица. А каждая из этих вещей стоила целое состояние! Если она наденет их и отправится гулять по городу… Не то что воры могут заинтересоваться — даже случайная потеря или повреждение обернутся для неё катастрофой!
— Глупышка Юньжань…
Хэлянь Цзин мягко отвёл её руку и аккуратно вставил шпильку в её волосы:
— Главное, что тебе нравится. Не думай о цене. Для меня никакое богатство не сравнится с твоей улыбкой. К тому же… кто посмеет посягнуть на то, что подарено мной?
Он взял её руку, которую она пыталась спрятать, и нежно, но настойчиво надел на запястье браслет, а на палец — кольцо. Его слова, однако, заставили всех присутствующих похолодеть:
— Смело носи их. Если хоть один глупец осмелится украсть или даже просто подобрать и не вернуть — я отрежу ему руки и ноги, вырву язык, выколю глаза, оглушу навечно и повешу на городских воротах в виде человеческого чучела.
От этих слов побледнели даже Хэлянь Шуаншуань с сестрой, сразу отказавшись от мысли выпросить у Шуй Юньжань хоть одну вещицу. Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь тоже задрожали от страха до кончиков волос, чувствуя, что эти слова предназначались именно им!
— Ты… ты же шутишь?.. — прошептала Шуй Юньжань, на самом деле думая: «А что будет, если я сейчас сниму всё и верну?»
Хэлянь Цзин бросил на неё многозначительный взгляд: «Как думаешь?» — и, пока она была парализована ужасом, быстро заменил её старые серьги на фиолетовые нефритовые. Отступив на два шага, он с наслаждением оглядел её с головы до ног и улыбнулся:
— Прекрасно. Иди, веселись вволю.
«Мне бы лучше умереть прямо сейчас…» — подумала Шуй Юньжань.
Но тут же услышала:
— Чэньчэнь ещё мал, но всё же мальчик. Те места, куда вы, женщины, собираетесь, ему не подходят. Сегодня пусть остаётся с господином Яо.
Шуй Юньжань как раз планировала незаметно «потеряться» в городе и в одиночку поискать беженцев из Тяньяо, возможно оказавшихся в столице. Быть с Чэньчэнем было бы крайне неудобно, поэтому предложение Хэлянь Цзина пришлось как нельзя кстати.
Она тут же забыла обо всех сокровищах на себе и радостно улыбнулась:
— Хорошо.
Хэлянь Цзин внимательно посмотрел на неё, будто что-то понял, но ничего не сказал и ушёл, гордо неся на голове её женскую нефритовую шпильку.
Однако замыслы людей не всегда совпадают с волей небес. Едва Шуй Юньжань вместе с Хэлянь Шуаншуань и другими вышла из дома, как ещё не успела «случайно» отстать, как вдруг…
— Ой, кто это?! — воскликнула Хэлянь Шуаншуань с трепетом в голосе, явно очарованная.
Это заставило Шуй Юньжань невольно обернуться: кого же такого увидела эта девушка с сильнейшей братской привязанностью, что сразу влюбилась?
Вдалеке, среди толпы, выделялся молодой человек — будто белый журавль среди ворон. Его черты лица были прекрасны, аура — возвышенна, а белоснежный халат делал его поистине ослепительным. Но достаточно было одного взгляда, чтобы Шуй Юньжань пошатнуло — от макушки до пят её пронзила ледяная боль!
【59】Потеряла самообладание
— Госпожа, с вами всё в порядке? Вам плохо? — сразу заметили неладное Чуньси и Цяоюэ, проворно подхватив её, когда та начала дрожать и задыхаться.
— Я… со мной всё хорошо…
Заметив, что Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь бросили на неё недоуменные взгляды, Шуй Юньжань согнулась и прикрыла живот рукой:
— Просто вдруг заболел живот. Помогите добраться до кареты — отдохну немного.
Они находились не слишком далеко от него, но и не вплотную. Она боялась, что он вдруг обернётся…
Яо Тяньхань был в Поместье Ийтянь — последнем убежище для Чэньчэня и других беженцев из Тяньяо. Кто он такой, она до сих пор не знала, но тот факт, что он смог за одну ночь уничтожить Долину Царя трав силами множества мастеров, а теперь появлялся в столице с таким почётом, ясно говорил: его положение чрезвычайно высоко!
Поэтому она ни в коем случае не должна была вести его к Поместью Ийтянь…
Чуньси и Цяоюэ испугались за госпожу, но не растерялись. Оглядевшись и не найдя поблизости лекаря, они решили сначала усадить её в карету, а если станет хуже — мчаться за помощью в особняк.
Но едва они развернулись, как Шуй Юньжань снова замерла.
Столкнувшись с ним внезапно и без подготовки, она так разволновалась, что забыла главное: на ней была бесценная фиолетовая нефритовая шпилька, поэтому она не надела привычную вуаль, а лишь накинула плащ с большим капюшоном. Сейчас капюшон скрывал её редкие тёмно-каштановые волосы, а лицо прикрывала тонкая ткань. С такого расстояния он никак не мог узнать её, особенно среди Хэлянь Шуаншуань и других девушек…
— Госпожа, что случилось? Вам лучше? — встревоженно спросила Чуньси, заметив, что та не двигается.
— Всё в порядке, — глубоко вдохнула Шуй Юньжань и выпрямилась. — Боль прошла.
Цяоюэ достала шёлковый платок и аккуратно вытерла пот со лба госпожи, нахмурившись:
— Госпожа, всё же отдохните в карете.
— Свояченице нехорошо? — спросила Ли Цзинълэ, наклоняясь ближе.
Чжан Цяньцянь тоже подошла, с тем же «заботливым» выражением лица, внимательно вглядываясь в Шуй Юньжань, пытаясь что-то разглядеть. Но капюшон и вуаль скрывали слишком много. Зато движение Цяоюэ, вытирающей пот, навело их на размышления…
Осень сменялась зимой, на улице было прохладно, люди уже носили тёплые куртки — откуда же пот? Неужели испугалась? Чего?
— Я не…
Шуй Юньжань не успела договорить, как к разговору присоединилась Хэлянь Ваньвань и потянулась снять капюшон:
— Старшая сестра, что с тобой?
Она просто хотела получше разглядеть, но Шуй Юньжань испугалась и инстинктивно схватила её за запястье…
Напряжение взяло верх над контролем — Хэлянь Ваньвань вскрикнула от боли:
— Ай! Больно!
Шуй Юньжань тут же отпустила её:
— Прости, я не хотела…
— Как больно!.. — Хэлянь Ваньвань откатала рукав и увидела покрасневшее место. Её тут же охватила истерика: — Старшая сестра! Что ты делаешь?!
Она кричала так громко, что все вокруг обернулись. Шуй Юньжань не могла объяснить причину, поэтому лишь мягко сказала:
— Прости, просто боюсь, что эту шпильку заметят. Она же стоит целое состояние!
Объяснение звучало правдоподобно: фиолетовый нефрит действительно бесценен. Однако Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь презрительно переглянулись. Эта женщина слишком мелочна! После слов брата она всё ещё прячется, словно боится показать подарок. Наверное, её происхождение ничтожно, а связи со старым лекарем Лю — всего лишь поверхностные знакомства, которые он упомянул из вежливости…
Но Хэлянь Ваньвань не принимала таких оправданий:
— И что с того? Вещь, подаренная моим братом, кто посмеет посягнуть? Да и вообще — он так старался, подарил тебе сокровище, а ты прячешься, будто стыдишься! Снимай капюшон немедленно!
С этими словами она снова потянулась к капюшону Шуй Юньжань.
— Ваньвань, не надо! Успокойся!
— Успокоиться?! Мой брат считает эту женщину драгоценностью, а она в ответ совсем не уважает его! Как я могу успокоиться?!
— Ваньвань, свояченица ведь не хочет обидеть брата, просто она осторожная и не умеет выражать чувства…
— Фу! Не умеет выражать? Да у неё язык так остр, что чёрное сделает белым!
Ли Цзинълэ и Чжан Цяньцянь будто пытались удержать Хэлянь Ваньвань, но на самом деле незаметно дёргали за край плаща Шуй Юньжань — не зная её настоящих намерений, они просто хотели унизить её на улице.
Шуй Юньжань прищурилась, сделала шаг назад и уже готова была нажать на точку у Хэлянь Ваньвань, как вдруг налетел порыв ветра и сорвал капюшон с её головы!
Шуй Юньжань застыла в ужасе — в тот же миг Шэнь Цзыци повернул голову, привлечённый шумом.
Их взгляды встретились. Шуй Юньжань заставила себя сохранять спокойствие и решительно нажала на точку у Хэлянь Ваньвань.
— Ваньвань!
http://bllate.org/book/10843/971826
Готово:
