Именно так — Шуй Юньжань даже не успела ничего сказать, не то что переодеться, как её уже с воодушевлением утащили вниз с горы «отец с сыном» прямо в Юньчэн…
Глядя на радость Чэньчэня, Шуй Юньжань не хотела его огорчать, но ей действительно было неудобно выходить из кареты и гулять вместе с ним.
Пока всё окончательно не прояснится, лучше не показываться. А вдруг предатели из клана Тяньяо лишь связались с Яо Тяньханем, но не знают, что он сейчас находится в Поместье Ийтянь? Если она открыто появится на людях, то сама выдаст своё убежище!
Она как раз ломала голову, как бы уговорить Чэньчэня, как вдруг на голову ей опустилась лёгкая шляпка с прозрачной вуалью.
Шуй Юньжань растерялась, подняла глаза и сквозь тонкую вуаль увидела Хэлянь Цзина: он стоял у кареты и протягивал ей руку. Золотистые лучи солнца окутывали его целиком, делая и без того прекрасное лицо ещё более ослепительным. Его тонкие губы слегка изогнулись в нежной улыбке, а глубокие чёрные глаза сверкнули тёплым, мягким светом…
Невольно Шуй Юньжань положила свою ладонь в его руку. В тот самый миг, когда она почувствовала его тепло, ей вдруг вспомнился вчерашний насильственный поцелуй — и щёки за вуалью моментально вспыхнули.
Маленькая рука в его ладони дрогнула: явно хотела вырваться, но всё же колебалась. Это тут же вызвало у Хэлянь Цзина лёгкую усмешку, но он сделал вид, будто ничего не заметил, и крепко сжал её пальцы, не давая возможности убрать руку.
Шуй Юньжань тут же возмутилась и бросила на него взгляд, полный недовольства: «Думаешь, я не замечу твоей игры?!» Хотя сквозь вуаль Хэлянь Цзин и не мог разглядеть выражения её лица, он легко представил себе эту картину и не выдержал — рассмеялся. Ему было совершенно всё равно, как она мелко и незаметно для Чэньчэня пыталась вырваться из его хватки.
Чэньчэнь, уже сошедший с кареты, услышав смех, удивлённо поднял голову и начал попеременно смотреть то на одного, то на другого. Он, возможно, и не понял, в чём заключалось их молчаливое противостояние, но всё равно заулыбался вслед за Хэлянь Цзином и потянул за другую руку Шуй Юньжань…
Видя, как счастлив Чэньчэнь, Шуй Юньжань тихо вздохнула. Ладно уж, ведь это она вчера его поцеловала насильно, а он даже не ответил тем же — уже молодец. Просто держать за руку — не беда, всё равно ничего не отвалится.
Хотя, конечно, это всё-таки древние времена, где люди мыслят довольно консервативно и целомудренно. Даже супругам не пристало держаться за руки на улице — считается «развратным поведением». Поэтому Хэлянь Цзин вскоре сам отпустил её и взял Чэньчэня за руку, поместив мальчика между собой и Шуй Юньжань.
Они прибыли после полудня; дорога заняла полчаса, но ярмарка всё ещё была в самом разгаре — толпы людей, бесчисленные лотки и торговцы, множество фокусников и жонглёров. Особенно Чэньчэню понравилось обезьянье представление — ему казалось это невероятно новым и интересным. Однако вокруг собралась такая давка, что в конце концов ему пришлось сесть на плечи Хэлянь Цзину, чтобы хоть что-то разглядеть…
Глядя на Чэньчэня, который, прильнув к голове Хэлянь Цзина, не отрываясь смотрел на обезьян и сиял от радости, Шуй Юньжань невольно улыбнулась и перевела взгляд на самого Хэлянь Цзина. Если бы она не видела всё это собственными глазами, никогда бы не поверила: владыка Поместья Ийтянь, столь высокомерный и недосягаемый, способен быть таким простым и лишённым всяких придворных замашек.
Как раз в этот момент кто-то лёгким движением дёрнул её за рукав, и в ладонь ей тут же проскользнул маленький бумажный комочек.
Шуй Юньжань удивлённо обернулась, но вокруг толпились мужчины и женщины всех возрастов, и никто не выглядел так, будто только что передал ей записку…
【52】Господин Поместья сказал
Она ведь даже под вуалью, казалось бы, неузнаваема — и всё же её узнали?
Шуй Юньжань крепко сжала бумажный комок, нахмурилась и сосредоточилась, как вдруг услышала, как Хэлянь Цзин говорит Чэньчэню:
— Ну всё, достаточно смотреть. Пора поесть.
Чэньчэнь послушно кивнул «ага», но взгляд всё ещё не мог оторвать от обезьяны.
— В другой раз отец прикажет поймать тебе малыша и попросит господина Яо научить тебя его дрессировать, — мягко уговорил его Хэлянь Цзин, незаметно бросив взгляд на Шуй Юньжань.
Сквозь вуаль Шуй Юньжань испугалась, а вот Чэньчэнь обрадовался и энергично закивал. Однако спустя мгновение на его лице появилось сомнение:
— А господин Яо умеет?
— Конечно умеет! Чего только не умеет господин Яо! Разве что детей рожать не может.
Хэлянь Цзин громко рассмеялся, и Шуй Юньжань тут же возмутилась:
— Ты не можешь учить Чэньчэня чему-нибудь хорошему?
Хэлянь Цзин сделал вид, будто ничего не услышал, и первым направился вперёд. Шуй Юньжань стала ещё недовольнее, но зато получила возможность быстро развернуть записку. Удивление мелькнуло на её лице и тут же исчезло. Она спрятала записку в рукав, разорвала на мельчайшие клочки и, шагая по улице, понемногу выбрасывала их…
Так, среди этой толпы, бумажные ошмётки либо разлетятся под ногами прохожих всё дальше и дальше, либо прилипнут к чьей-нибудь подошве и унесутся прочь с ярмарки. Даже если кто-то захочет собрать их, восстановить содержание будет невозможно!
В Юньчэне находилась принадлежащая Поместью Ийтянь роскошная гостиница, но Шуй Юньжань не до того было любоваться интерьером. Едва подали закуски, она воспользовалась моментом и вышла якобы в уборную.
— Госпожа, разве вы не говорили, что хотите…
— Тс-с!
Шуй Юньжань приложила палец к губам, прерывая испуганный возглас Чуньси, и, приблизившись, тихо прошептала:
— По дороге сюда ты не заметила, как Чэньчэнь всё время поглядывал на лавочки с игрушками? Я хочу тайком купить ему несколько подарков, чтобы удивить.
Правда была в том, что хотя Чэньчэнь и родился вне Долины Царя трав, после возвращения в долину он больше никуда не выходил. А после разрушения Долины он вовсе скитался с Шуй Юньжань, прячась и двигаясь на север. Теперь, когда они наконец нашли временное убежище и настроение улучшилось, естественно, ему всё интересно — не смотреть по сторонам было бы странно!
Чуньси и Цяоюэ ничего об этом не знали и легко поверили её уловке, даже с энтузиазмом помогая ей скрыться… пока окончательно не потеряли из виду.
Впрочем, Шуй Юньжань сумела ускользнуть не только от них двоих!
Выслушав доклад, Хэлянь Цзин не выглядел особенно удивлённым или обеспокоенным. Напротив, он усмехнулся:
— Раз уж она смогла с ребёнком на руках вырваться из окружения и пройти путь с юга на север, значит, дело явно не в одной лишь удаче.
Он уже собирался войти обратно в зал, как вдруг увидел, что Чэньчэнь, не выдержав соблазна стола, полного угощений, припал к нему и тайком пробует блюда. Хэлянь Цзин не смог сдержать улыбки, тихонько прикрыл дверь и решил пока не входить. Он бросил взгляд на своего всё ещё стоявшего рядом и поражённого подчинённого и произнёс:
— Чтобы удержать жену, нужно быть заботливым отцом, верно?
Подчинённый: «…»
А тем временем Шуй Юньжань, избавившись от Чуньси, Цяоюэ и тайных стражников, добралась до узкого переулка — совсем недалеко от гостиницы, но почти безлюдного. Она думала, что придётся немного подождать, но человек, назначивший встречу, появился сразу же вслед за ней.
Перед ней стоял старик в грубой одежде, с потрёпанной соломенной шляпой и слегка сгорбленной спиной. Под низко надвинутой шляпой виднелась седая борода — именно так он выглядел в прошлый раз. Но когда он приподнял поля шляпы, лицо оказалось совсем иным…
— Госпожа, времени мало. Позвольте сначала задать вам вопрос, а затем выслушаете лишь мои слова?
Шуй Юньжань на миг опешила, поколебалась, но всё же кивнула…
Спустя три благовонных палочки Шуй Юньжань появилась перед Чуньси и Цяоюэ и смущённо призналась:
— Выбрала столько всего, а потом вдруг поняла — забыла взять деньги.
Увидев, что госпожа цела и невредима, служанки облегчённо выдохнули. Чуньси тут же сказала:
— У меня есть. — И протянула ей целую стопку крупных банковских билетов.
Шуй Юньжань на секунду остолбенела, потом недовольно нахмурилась:
— Эти билеты, случайно, не от… господина Поместья?
Она помнила, что вышли они внезапно и ничего не готовили заранее. Да и хотя она получала ежемесячное жалованье, прожила в Поместье Ийтянь она недолго — никак не могла накопить столько!
Чуньси кивнула:
— Когда мы потеряли вас из виду, я и Цяоюэ побоялись за вашу безопасность. Мы договорились: Цяоюэ продолжила поиски, а я вернулась в гостиницу доложить господину Поместья. И вот…
На этом она запнулась и, смущённо опустив голову, не осмелилась продолжать.
Шуй Юньжань дернула уголком рта:
— Что сказал господин?
— Господин сказал… — Чуньси закусила губу и теребила пальцы, явно не зная, как быть.
— Он сказал, и пусть боится, что передаст мне? Говори смело, — подбодрила её Шуй Юньжань.
Цяоюэ тоже подтолкнула подругу и тихо поторопила. Та наконец выдавила:
— Господин сказал, что даже если весь мир потеряется, госпожа не потеряется. Просто вы всегда ходите очень быстро и просто… исчезаете. Он велел мне вернуться и ждать вас здесь вместе с Цяоюэ — вы сами найдёте нас, как только заметите, что нас нет рядом. И дал мне эти билеты, чтобы передать вам. Сказал: покупайте всё, что душе угодно, а если денег не хватит — просто назовите его имя и берите в долг…
Шуй Юньжань не рассердилась, а рассмеялась:
— Раз уж господин-супруг сам разрешил, было бы невежливо ничего не купить!
И она принялась закупать без разбора всё подряд, пока не набрала огромную кучу вещей, после чего вернулась в гостиницу.
Хэлянь Цзин с состраданием взглянул на Чуньси и Цяоюэ, почти полностью погребённых под горой покупок, и с видом крайнего неудовольствия покачал головой.
— Это ведь ты велел покупать! Так чего теперь жалеть? — фыркнула Шуй Юньжань и хотела пройти мимо него в зал, но его слова заставили её застыть на месте:
— Госпожа, вы хоть подумали, что Чэньчэнь, дожидаясь вас, проголодался?
Она действительно не подумала!
Она даже не подумала об этом!
Шуй Юньжань испугалась и, решив, что мальчик голодает в ожидании её возвращения, поспешила в зал. Но там увидела, как малыш удобно расположился на мягком ложе, которое откуда-то появилось, и крепко спит, улыбаясь во сне и даже пуская слюни.
В этот миг в её душе одновременно возникли сотни чувств.
Без неё Чэньчэнь всё равно прекрасно себя чувствует…
Без неё он тоже отлично заботится о Чэньчэне…
Без неё он всё равно будет хорошо заботиться о Чэньчэне!
— Ху~
Тёплое дыхание неожиданно коснулось её щеки, и Шуй Юньжань чуть не завизжала от испуга. Она резко прикрыла ладонью обдуваемую щёку и сердито уставилась на Хэлянь Цзина:
— Ты…
— Госпожа, ваш супруг правда голоден — ждал вас и так и не поел. Сейчас упаду в обморок от голода, — сказал Хэлянь Цзин, подталкивая её в зал. Пусть попробует устроить истерику перед спящим Чэньчэнем.
Шуй Юньжань была вне себя, но действительно не могла устроить скандал. Она молча села и начала есть. Первый же кусок покорил её своим вкусом. Единственное, что можно было упрекнуть — блюда уже остыли.
Она как раз об этом подумала, как Хэлянь Цзин сел напротив, а дверь тихонько постучали. В зал вошла целая процессия слуг, которые молча и быстро унесли остывшие блюда и заменили их точь-в-точь такими же, но только что сошедшие с огня и дымящиеся от жара…
Лёгкий звук закрывающейся двери вывел Шуй Юньжань из оцепенения. Она посмотрела на Хэлянь Цзина, который спокойно сидел напротив и с наслаждением наблюдал за её реакцией, и вдруг выпалила:
— Олигарх, давай дружить.
Хэлянь Цзин на миг замер, потом усмехнулся:
— Госпожа, мне кажется, быть супругами куда лучше, чем…
【53】Знаешь ли ты
Па-па-па, ба-ба-ба…
Звон тарелок и палочек, стук зубов о еду — всё это вдруг загремело с невероятной силой и перебило слова Хэлянь Цзина.
Глядя на то, как Шуй Юньжань жадно поглощает пищу, Хэлянь Цзин всё шире улыбался и целых полдня не проронил ни слова. Однако…
Его взгляд обладал куда большей силой, чем его слова. Вскоре Шуй Юньжань не выдержала — поперхнулась и сдалась.
— Я же не отбираю у тебя еду, чего так торопишься? — смеясь, налил он ей чай и поднёс к губам.
Но одного глотка было мало. Шуй Юньжань без стеснения хлопнула его по руке и энергично замахала, требуя налить ещё.
Хэлянь Цзин усмехался, наливал чай одну чашку за другой, молча, пока она не отстранила его руку, давая понять, что больше не хочет. Вместо благодарности она лишь сердито бросила:
— Хотя бы я…
— Спасибо!
Шуй Юньжань сквозь зубы выдавила благодарность и тут же заткнула ему рот палочками с едой, после чего снова уткнулась в свою тарелку и больше не обращала на него внимания.
Хэлянь Цзин приподнял бровь, увидев, как она без всяких колебаний ест с тех же палочек, что и он, усмехнулся, но ничего не сказал…
* * *
Маленький фонарик, который несла Цзюй’эр, быстро перемещался в ночи, освещая путь своей безрассудно мчащейся хозяйке Тань Ляньхуа, чтобы та не споткнулась и не ударилась.
Хотя Тань Ляньхуа и бежала крайне неэлегантно, ей удалось благополучно добраться до своего дворика и, не останавливаясь ни на секунду, помчаться прямо к домику. Не постучавшись, она резко распахнула дверь и, тяжело дыша, выдохнула:
— Я… вернулась…
http://bllate.org/book/10843/971822
Готово:
