Хэлянь Цзин усмехнулся, больше не стал её отвлекать, но и не последовал за ней. Вместо этого он уселся поблизости и, словно зритель в театре, с интересом наблюдал, как она карабкается вверх: сначала быстро, потом всё медленнее, дыхание стало тяжёлым, и несколько раз она едва не сорвалась, хватаясь за рыхлый камень…
Наконец добравшись до вершины утёса, Шуй Юньжань рухнула на землю, будто мешок с грязью, и больше не шевелилась.
Ощутив, что кто-то присел рядом, она вспылила:
— Ты специально пришёл посмотреть, насколько я ещё могу опозориться, или просто хочешь похвастаться своим…
Хэлянь Цзин рассмеялся, поднял её на руки и бросил взгляд на изодранные в кровь ладони.
— Упрямая и упрямая… Ты что, родилась в год Быка?
— Я родилась в год Тигра! — слабо огрызнулась Шуй Юньжань, после чего закрыла глаза и покорно устроилась у него на руках. Она была совершенно вымотана, и если есть бесплатная «повозка», глупо было бы отказываться и снова изводить себя до полусмерти!
Хэлянь Цзин усмехнулся, собрался что-то сказать, но, взглянув вниз и увидев, как она спокойно и послушно спит у него на руках, передумал и лишь слегка прикусил губу. Однако не успел он и глазом моргнуть, как она уже крепко уснула прямо в его объятиях…
— Неужели тебе совсем не страшно, что я могу сделать с тобой что угодно?
Хэлянь Цзин усмехнулся, но тут же заметил, что к ним кто-то приближается. Он мгновенно проставил точку сна на её теле, чтобы она вдруг не проснулась.
— Ты действительно позволил ей пойти туда.
Хэлянь Цзин легко усмехнулся:
— В любом случае эти иллюзорные массивы её не остановят. Чем сильнее их ставить, тем больше она заподозрит неладное и станет ещё любопытнее.
— …Делай что хочешь! В конце концов, проблемы будут у тебя!
— Может, тогда потрудишься немного и изменишь эти массивы? — Хэлянь Цзин помолчал мгновение, затем с насмешливой улыбкой добавил: — Если, конечно, не боишься, что даже после изменений она всё равно легко их прорвёт.
Тот, кто уже развернулся, чтобы уйти, резко обернулся, на лбу у него заходили жилы:
— Что в ней такого, что ты так ей доверяешь?!
— Во-первых, она моя жена, и у меня нет причин не верить ей. Во-вторых, она моя жена, и я вынужден ей верить. В-третьих, она моя жена, и я обязан ей верить. А потому…
— Слушать твою чушь — вот это точно значит, что мне дверью по голове прихлопнули!
Слова вырвались сами собой и поразили даже того, кто их произнёс. Хэлянь Цзин молча смотрел на него, а затем медленно изогнул губы в улыбке, не достигавшей глаз:
— Я ведь уже говорил: она моя!
【47】Решимость
Шуй Юньжань проснулась глубокой ночью — от голода.
В комнате не горел свет, но лунный свет сегодня был достаточно ярким, чтобы сквозь оконные решётки осветить очертания мебели и мягкую циновку, на которой спал… сам владелец поместья, этот демон во плоти.
Она на цыпочках слезла с постели, осторожно прошла мимо и, едва слышно открыв дверь, уже собиралась выскользнуть наружу, но тотчас же поняла — владелец поместья проснулся. Вернее, он, скорее всего, давно не спал, а лишь притворялся мёртвым, чтобы её напугать.
— Муж обнаружил, что жена особенно любит ночные прогулки.
Его голос был низким, слегка хриплым от сна, и в полумраке звучал особенно соблазнительно. У Шуй Юньжань по коже пробежали мурашки, и она без обиняков заявила:
— Я голодна.
Хэлянь Цзин на миг замер, а затем фыркнул от смеха.
— Обязательно было делать паузу перед тем, как смеяться? — проворчала она, уже направляясь к двери. — Ладно, не буду с тобой разговаривать, а то ещё больше проголодаюсь. Я пошла, спи дальше.
— Подожди…
Хэлянь Цзин только и успел вымолвить одно слово, как она уже скрылась далеко в коридоре. Кричать ей вслед бесполезно — она всё равно не услышит. Да и если бы услышала, сделала бы вид, что не слышит, и побежала бы ещё быстрее!
Подумав об этом, Хэлянь Цзин невольно рассмеялся и встал, чтобы последовать за ней. В конце концов…
— Я тоже голоден.
Так он объяснил той маленькой воришке, которая пряталась в углу кухни и тайком ела, но чуть не подавилась, когда он внезапно появился.
Шуй Юньжань сильно хлопнула себя по груди, чтобы протолкнуть застрявшую еду, и сердито бросила на него взгляд:
— Господин, ваше пристрастие к таким шуточкам становится всё менее терпимым.
— Почему ты ешь здесь, в углу? Ведь ты всё-таки госпожа этого поместья. Каково будет выглядеть в глазах других?
Шуй Юньжань с презрением посмотрела на Хэлянь Цзина, который уже уселся рядом и без стеснения начал делить с ней еду:
— Раз так, зачем же господину следовать за мной и вместе со мной опускаться до такого?
С этими словами она отползла в сторону на целый шаг и нарочито развернулась, чтобы держать тарелку подальше от него. Хотя такое поведение и было детским, но ради цели все средства хороши. Однако…
Она забыла, что он не только быстрее любого зверя, руки у него длиннее, но и моральных принципов у него попросту нет!
Она отползает на шаг — он легко следует за ней. Она поворачивается, чтобы держать тарелку подальше, — он прижимается к её спине и всё равно дотягивается:
— Муж просто решил, что госпоже одной быть стыдно, и решил составить компанию.
У Шуй Юньжань дернулись уголки губ. Она резко обернулась, и Хэлянь Цзин уже приготовился к бурной реакции — крику или вспышке гнева. Но вместо этого она внезапно сунула ему в руки всю свою тарелку:
— Держи.
Хэлянь Цзин подумал, что она обиделась и больше не хочет есть, но тут же увидел, как она уверенно нашла ещё кучу еды и, не церемонясь, начала использовать его самого в качестве стола — тарелки оказались у него на коленях, на голове и вообще везде, где только можно было их поставить.
Ах да, она оставила ему одну свободную руку — либо чтобы он мог сам есть, либо просто потому, что ей лень было его обслуживать…
Глядя, как она снова погрузилась в еду, будто его и нет рядом, Хэлянь Цзин неожиданно захотелось смеяться:
— По всей Поднебесной, наверное, только ты осмеливаешься так бесцеремонно обращаться с мужем. Ты действительно храбрая.
Шуй Юньжань продолжала есть, не обращая на него внимания.
Хэлянь Цзин лукаво улыбнулся и вдруг сказал:
— Раз уж у госпожи такой храбрый характер, почему бы не попробовать довериться мужу? Просто скажи, зачем тебе всё это, и, возможно, я смогу тебе помочь.
Шуй Юньжань бросила на него мимолётный взгляд, но снова занялась едой. Лишь когда наелась досыта, она встала, отряхнула руки и сверху вниз посмотрела на него с улыбкой:
— Недавно один человек спросил меня, чего я хочу, и сказал, что исполнит любое моё желание. Знаешь, чем всё это закончилось?
Хэлянь Цзин некоторое время смотрел на неё, а затем опустил взгляд на тарелки, всё ещё лежащие у него на коленях, и ответил, явно уклоняясь от темы:
— Госпожа не собирается помочь мужу убрать эти тарелки?
Он не сказал ничего лишнего, но ясно было, что он всё понял — понял боль, скрытую за её улыбкой. И, к её стыду, она думала, что сумела отлично скрыть эту боль и даже использовать её для насмешки над ним. Но…
Какой бы ни была его цель, эта доброта вдруг застряла у неё в горле, и глаза наполнились слезами.
Резко отвернувшись, Шуй Юньжань бросилась прочь, будто спасаясь бегством.
— Юньжань!
Его оклик не остановил её. Хэлянь Цзин нахмурился, быстро собрал тарелки в стопку, бросил их куда попало и бросился вслед.
Он не знал, кто тот человек, о котором она говорила, и не знал, какова между ними связь. Но ясно видел в её глазах ту невыносимую боль, которую она вынуждена нести. Она страдала, она была обижена, но ей некому было пожаловаться!
Он забыл одну вещь: она мастерски умеет убегать. Даже если они вышли почти одновременно, и даже если его силы намного превосходят её, в ночном мраке она всегда найдёт способ скрыться от него хотя бы на время. А за это время сможет уйти ещё дальше…
Осенью лёгкий ветерок колыхал деревья, шелест листьев лишь подчёркивал глубокую тишину ночи.
Шуй Юньжань не хотела возвращаться в комнату и видеть Хэлянь Цзина, но шла без цели и вдруг оказалась у аптеки.
В такое время все нормальные люди спят, а аптека, хоть и выглядит простой и обыденной, на самом деле полна смертоносных ловушек, поэтому особой охраны не требует. Только вот…
Она не знала, что до неё там уже кто-то был. Когда она вошла, он уже видел её слёзы.
Один лежал на балке, глядя вниз, другой стоял у цветов змеиного языка орхидеи, подняв глаза и роняя слёзы. В момент, когда их взгляды встретились, он быстро отвернулся и надел маску, а она поспешно вытерла слёзы рукавом.
Молчание. Неловкость. Шуй Юньжань развернулась, чтобы уйти, но у двери вдруг остановилась, медленно обернулась, и, хотя слёзы ещё не высохли, её взгляд уже был ясным и спокойным. Она пристально посмотрела на человека на балке:
— Змеиный язык орхидеи… почему их сто двадцать семь?
По слухам, Яо Тяньхань был красив, но никто никогда не называл его красоту «опустошающей страну». Однако она знала, что в этом мире существует искусство грима, и крайне странные привычки могут служить лучшей маскировкой…
Поэтому, даже если господин Яо вызывал у неё ощущение, что он — Яо Тяньхань, нельзя исключать, что Лэ Чалань на балке тоже может быть им!
Лэ Чалань молчал. Его зловещая маска скрывала все эмоции, а даже открытые глаза исчезли из её поля зрения, когда он повернулся и лег на бок.
Шуй Юньжань стиснула губы, собралась с духом и решилась:
— Их должно быть сто тридцать два! Почему здесь только сто двадцать семь? Куда делись остальные пять?
【48】Какая наглость
Если Шуй Юньжань правильно поняла, каждая орхидея змеиного языка в аптеке символизировала одного погибшего человека из клана Тяньяо. Значит…
Цифра не сходится!
Она отлично помнила: в Долине Царя трав осталось сто шестьдесят семь человек из клана Тяньяо, включая восемнадцать детей. Чтобы спасти этих детей, кроме неё самих ещё семнадцать молодых людей из клана бежали вместе с ними. То есть в ту ночь в долине оставалось ровно сто тридцать два человека, которых всех убили. Значит, здесь должно быть сто тридцать две орхидеи!
Конечно, она знала, что Яо Тяньхань ей не доверяет и всё равно не поверит, даже если она скажет. Но она всё равно рискнула и сказала — лишь бы напомнить ему:
«Не веришь мне — не беда. Поторопись найти возможных выживших и оказать им помощь. А если повезёт, возможно, слова предателя из клана Тяньяо окажутся ложью, и это заставит тебя усомниться!»
И, как и ожидалось, её слова не вызвали у Лэ Чаланя ни единого звука в ответ. Хотя она и готовилась к такому исходу, в душе всё равно мелькнуло разочарование. С грустью она покинула аптеку, не зная, что…
После её ухода Лэ Чалань снял маску и, лёжа на боку, долго смотрел на орхидеи, будто всё ещё видел перед ними ту хрупкую, но прямую, как стебель бамбука, девушку, которая упрямо скрывала свою боль.
Шуй Юньжань покинула аптеку. Хотя она и не оглядывалась, шаги её были медленными — в глубине души она всё же надеялась, что если Лэ Чалань — это Яо Тяньхань, он последует за ней. Тогда всё стало бы гораздо проще. Но, увы…
Она слишком много себе вообразила!
Лэ Чалань не вышел вслед за ней. Она шла, погружённая в свои мысли, и, хоть и медленно, всё же незаметно вернулась в павильон Линсюань. К своему удивлению, дверь оказалась широко распахнутой.
Шуй Юньжань подумала, что Хэлянь Цзин, уходя, забыл её закрыть, или, может, вернулся, но, не найдя её, снова ушёл. Однако…
Он спокойно лежал на мягкой циновке, просто оставив дверь открытой!
Внезапно ей стало тепло на душе, но в то же время захотелось смеяться…
Случайность занесла её в этот чужой мир, коварный заговор заставил бежать, обременённой виной. И в самый трудный момент, когда она осталась совсем одна, кто-то молча оставил для неё дверь открытой. Это было такое простое действие, но именно оно стало единственным проявлением тепла за последние месяцы. Правда, это тепло было выражено слишком уж явно — будто он специально распахнул дверь пошире, чтобы она точно заметила: «Я оставил тебе дверь!»
— Госпожа собирается стоять у двери до самого утра, как стражник? — раздался слегка насмешливый голос.
Шуй Юньжань очнулась, бросила взгляд на человека на циновке и, закрыв дверь, направилась к кровати:
— Я думала, ты спишь.
http://bllate.org/book/10843/971819
Готово:
