— Хэлянь Юнь — тебе разве позволено так звать? Да кто ты такая, чтобы приказывать мне? Свояченица, посмотри же, ну посмотри! Эта подлая тварь, воспользовавшись тем, что Цзин её защищает, совсем обнаглела — требует, чтобы я разделась догола! Боже правый, как ты вообще такое вымолвила…
Она сыпала проклятиями без умолку. Если бы не парализующие точки, непременно бросилась бы на Шуй Юньжань и задушила её. Но она не знала, что чем громче ругается, тем больше зевак за пределами площадки понимают одну простую вещь.
Лицо Хэлянь Жуна посинело от злости. Он уже собрался было оборвать старшую тётушку, но Шуй Юньжань опередила его:
— Старшая тётушка снова и снова твердит, будто я ведьма, колдующая с помощью чёрной магии, то и дело околдовывающая то одного, то другого… Но…
Она спокойно наблюдала, как старшая тётушка внезапно осознала свою оплошность и замерла.
— Я так старательно колдую, а вы всё никак не поддаётесь моему заклятию и не позволяете себе быть околдованной?
Лицо старшей тётушки исказилось от ярости, и слова застряли у неё в горле.
Шуй Юньжань склонила голову и изящно поклонилась:
— Благодарю вас, старшая тётушка, за то, что оправдали меня.
— Ты…
Старшая тётушка вновь почувствовала, как кровь прилила к голове, и чуть не лишилась чувств. Но, стиснув зубы, она удержалась на ногах:
— Ладно, пусть я и ошиблась насчёт тебя — ты не ведьма. Но почему ты не даёшь мне убить этого мерзавца? Разве ты не знаешь, что он натворил? Зачем защищаешь его? Неужели здесь нет подвоха?
Её убеждённая в собственной правоте речь вызвала лишь лёгкое презрение у Шуй Юньжань:
— Во-первых, будучи младшей, я не могу допустить, чтобы старшая тётушка стала убийцей. Сегодня ваши руки окропятся кровью, а ночами станут мучить кошмары. Даже если вы хотите отомстить за Цинь Юйсинь, есть множество способов — зачем выбирать самый глупый?
Она сделала паузу, и её взгляд стал суровым, хотя голос оставался спокойным:
— Во-вторых, мы сейчас в Поместье Ийтянь, а не в том месте, где вы можете убивать кого вздумается. Я — хозяйка Поместье Ийтянь. Пока мужа нет дома, я обязана следить за порядком, чтобы, вернувшись, он не обнаружил полный хаос!
— Что…
— В-третьих! — холодно перебила Шуй Юньжань вопль старшей тётушки. — Хотя внешне Цинь Юйсинь кажется жертвой, нельзя судить только по внешности. Пока правда не установлена, и Сяо Саньцзы, и служанки — все они важные свидетели. Никого трогать нельзя!
— Как это «кажется»?! Наша Юйсинь и есть жертва! Ты, подлая девка, не смей вводить всех в заблуждение!
— И какие ещё свидетели? Какие свидетели?! Чушь собачья! Ты явно хочешь опозорить нашу Юйсинь! Ты нарочно не даёшь ей жить!
Шуй Юньжань холодно усмехнулась:
— Старшая тётушка, я уважаю вас как старшую родственницу, поэтому некоторые вещи хотела сказать с глазу на глаз. Но вы всё время только и делаете, что называете меня ведьмой или злодейкой, будто я специально хочу погубить Юйсинь…
Хэлянь Жун всё больше чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Увидев, что Шуй Юньжань действительно разгневана и может сказать что-то лишнее, он поспешил умиротворяюще вмешаться:
— Старшая сестра, старшая тётушка ведь старшая родственница, да и слуги кругом смотрят… Может, стоит…
— Стоит чего?
Шуй Юньжань повернулась к нему, и её улыбка стала ещё холоднее:
— В твоих глазах только старшая тётушка и есть старшая родственница? А мама, старший брат и я — ничто? Теперь ты вдруг вспомнил, что много слуг кругом и стыдно? А когда старшая тётушка оскорбляла меня, унижала старшего брата и не ставила маму ни во грош, почему ты тогда молчал?
Ведь именно так и поступала старшая тётушка: когда госпожа Хэлянь Ли пыталась её остановить, она продолжала осыпать Шуй Юньжань оскорблениями, тем самым демонстрируя полное пренебрежение к свекрови. А поскольку Шуй Юньжань была женой Хэлянь Цзина, её оскорбление равносильно оскорблению самого старшего брата.
Хэлянь Жун сразу всполошился и поспешно обратился к госпоже Хэлянь Ли:
— Мама, я не имел в виду… Я правда не имел в виду…
Госпожа Хэлянь Ли ещё не успела ответить, как старшая тётушка вновь потеряла контроль над собой:
— Эта мерзкая девка сеет раздор! Свояченица, не верь ей! Не дай себя околдовать!
Шуй Юньжань лишь пожала плечами и прямо посмотрела на свекровь. В тот момент, когда их взгляды встретились, она медленно опустила глаза и слегка кивнула.
Госпожа Хэлянь Ли на миг опешила, но тут же поняла: это был знак «делайте, как сочтёте нужным». Её лицо стало слегка напряжённым.
Понимая, что если она не вмешается, старшая тётушка будет бесконечно устраивать сцены, госпожа Хэлянь Ли наконец произнесла:
— Сестра, сейчас самое главное — навестить Юйсинь. После всего случившегося боюсь, как бы она, очнувшись, не наделала глупостей.
Эти слова словно ударили старшую тётушку по голове. Она вдруг вспомнила о дочери:
— Юйсинь! Юйсинь! Увы, моя бедная девочка…
Госпожа Хэлянь Ли тут же кивнула стражникам, чтобы те сняли с неё парализующие точки.
На этот раз Хэлянь Жун проявил сообразительность: он быстро подхватил старшую тётушку, которая едва не упала, одновременно вопросительно глянув на мать. Получив её одобрительный кивок, он сказал:
— Старшая тётушка, не плачьте. Позвольте Жуну проводить вас к Юйсинь. С ней всё будет в порядке.
И, полупричитывая, полуведя, он увёл старшую тётушку прочь.
Госпожа Хэлянь Ли проводила их взглядом, затем перевела его на Сяо Саньцзы и других слуг, валявшихся на земле в растрёпанной одежде. Махнув рукой, чтобы стражники убрали их, она спросила Шуй Юньжань:
— Что ты имела в виду, говоря, что при многих неудобно обсуждать?
Шуй Юньжань слегка поклонилась и спокойно ответила:
— Если Сяо Саньцзы умрёт, доказательств не останется. Что тогда станет с Юйсинь?
Эти простые слова содержали в себе множество смыслов.
Например: если Сяо Саньцзы умрёт, правду можно будет представить так, как кому вздумается.
Или: если Сяо Саньцзы умрёт, кто возьмёт на себя ответственность за будущее Цинь Юйсинь? Кто поручится, что вину не свалят на Хэлянь Цзина?
Конечно, в поместье, возможно, все и так обо всём догадываются. Но за его стенами никто не знает правды — да и знать не хочет. Людям нужны лишь сплетни для развлечения или повод, чтобы очернить Хэлянь Цзина и разрушить Поместье Ийтянь!
А ещё…
Если Сяо Саньцзы останется жив, он сам сможет взять на себя ответственность за будущее Юйсинь!
Госпожа Хэлянь Ли, сумевшая сохранять хладнокровие даже в самых сложных ситуациях, конечно, не была глупа. Ей хватило одного мгновения, чтобы понять все эти намёки Шуй Юньжань. Однако она всё равно с изумлением посмотрела на невестку:
— Но Сяо Саньцзы всего лишь слуга!
Шуй Юньжань спокойно подняла на неё глаза:
— Да, Сяо Саньцзы — слуга. И, если не ошибаюсь, он служит в павильоне четвёртого молодого господина.
Госпожа Хэлянь Ли на миг замерла, после чего её глаза чуть прищурились.
— Возможно, моё происхождение и кажется вам подозрительным, мама, и вы вправе мне не доверять. Но… — Шуй Юньжань мягко улыбнулась. — Вы ведь полностью доверяете вкусу того, кто привёл меня сюда и возвёл на место хозяйки поместья, верно?
Губы госпожи Хэлянь Ли сжались, и возразить ей было нечего. Более того, ей даже захотелось улыбнуться.
Действительно, хотя эта невестка и появилась внезапно, вызывая вопросы — настоящая она или подмена, — в её характере госпожа Хэлянь Ли никогда не сомневалась. Ведь она прекрасно знала: её сын — не из тех, кем легко манипулировать. Раз он привёл эту женщину домой и посадил на место хозяйки Поместья Ийтянь, значит, она точно не злая. Но…
Она не ожидала, что невестка так прямо и открыто укажет на это!
Увидев, что подходят четвёртая тётушка и другие родственницы, госпожа Хэлянь Ли решила не продолжать разговор с Шуй Юньжань. Обратившись ко всем, она сказала, что дело выглядит подозрительно и следует дождаться, пока проснутся Цинь Юйсинь и остальные, чтобы всё тщательно выяснить. После чего покинула водопад.
— Фух…
Вернувшись в павильон Линсюань, Чуньси наконец смогла перевести дух. Но её вздох напугал Цяоюэ, которая тут же испуганно покосилась на реакцию хозяйки. В этот момент Шуй Юньжань спросила:
— Чуньси, сильно переживала?
Цяоюэ испугалась: «Ой, плохо дело!» — и уже хотела подсказать Чуньси, как та вдруг напряглась, побледнела и с глухим стуком упала на колени:
— Простите, госпожа! Я недостойна… Такая малодушная — чуть что, сразу теряю голову, даже не помню, как вернулась… Ууу… Я и правда трусливая, но обязательно буду исправляться, стану смелее! Только не прогоняйте меня, пожалуйста!
И она действительно заплакала.
Цяоюэ с изумлением смотрела на неё. «Молодая, малоопытная, но смелая и сообразительная! — подумала она. — Ведь после такого зрелища она уже пришла в себя и даже поняла, что имела в виду хозяйка. Ответила-то глуповато, но на самом деле выразила верность!»
Шуй Юньжань лёгкой улыбкой приподняла уголки губ:
— Страх — не беда, лишь бы училась преодолевать его. Вставай. Я не хочу тебя терять. Кто же тогда научит меня вышивать? С моим-то убогим мастерством — стыдно показать кому-либо!
С этими словами она бросила взгляд и на Цяоюэ, давая понять: Чуньси — первая, а она — вторая.
Цяоюэ почувствовала лёгкое волнение, но лишь скромно опустила глаза, позволив уголкам губ чуть приподняться.
* * *
Старшая тётушка вновь устроила истерику и категорически отказалась позволить осматривать Цинь Юйсинь. Госпоже Хэлянь Ли ничего не оставалось, кроме как согласиться — ведь всё равно есть Сяо Саньцзы, Ся Хэ и другие, с них-то уж точно можно будет что-то выяснить.
Цинь Юйсинь очнулась лишь глубокой ночью и сразу же начала причитать, что лучше умереть.
Старшая тётушка, услышав об этом, немедленно примчалась и первой же реакцией дала дочери пощёчину — не чтобы привести в чувство, а просто выпустить пар. Если бы не няня Лянь, которая вовремя удержала её, последовали бы вторая, третья и четвёртая пощёчины.
— Говори, что произошло! — грозно ударила она ладонью по столу. — Зачем ты вообще пошла к водопаду? И как ты умудрилась оказаться вместе с Сяо Саньцзы?!
От удара у Цинь Юйсинь потемнело в глазах, и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Но в этот момент, словно проснувшись, заработала и другая часть её сознания. Услышав вопрос матери, она рыдая бросилась к её коленям:
— Мама, мамочка, защити меня! Это свояченица! Ууу… Свояченица насильно заставила меня и Сяо Саньцзы проглотить «Опьяняющий аромат»!
Старшая тётушка остолбенела, а затем резко схватила дочь за плечи:
— Что ты сказала? Кто заставил тебя проглотить что?
Цинь Юйсинь вскрикнула от боли и зарыдала ещё сильнее:
— Свояченица! Она заставила нас принять любовное зелье! Я потеряла рассудок из-за лекарства! Свояченица лишила меня чести!
Старшая тётушка вспыхнула от ярости:
— Подлая тварь! Так и есть! Она злоумышленница!
Цинь Юйсинь энергично кивала:
— Мама, ты должна отомстить за меня! Защитить меня!
Няня Лянь, стоявшая рядом, увидела, что старшая тётушка вот-вот сорвётся и побежит мстить Шуй Юньжань, и поспешила спросить:
— Мисс, откуда вы знаете, что это было именно «Опьяняющий аромат»?
Вопрос няни заставил сердце Цинь Юйсинь сжаться. Она завизжала, как кошка, за которую ухватили за хвост:
— Няня, что ты имеешь в виду?! Со мной такое случилось, а ты ещё смеешь спрашивать, откуда я знаю?!
Няня сразу всё поняла, но старшая тётушка, вне себя от гнева, ничего не заметила и резко подняла дочь с пола:
— Пошли, найдём эту мерзкую девку!
— Госпожа, в павильон Линсюань не пускают… — поспешила остановить её няня Лянь.
— Кто сказал, что я иду в Линсюань? Я направляюсь в павильон Яаюань! Посмотрим, как на этот раз свояченица восстановит справедливость!
Старшая тётушка решительно потащила дочь к выходу, но няня Лянь вдруг обогнала их и, громко стукнувшись коленями, упала прямо перед дверью:
— Госпожа, нельзя! Нельзя идти туда сейчас!
http://bllate.org/book/10843/971812
Готово:
