Тань Ляньхуа незаметно скривила губы, но едва Ли Цзиньцю перевела на неё взгляд, тут же зажала уши и глуповато улыбнулась:
— Я ничего не слышала.
Ли Цзиньцю едва заметно улыбнулась в ответ и снова опустила глаза к своей чашке чая.
【14】Не туда свернула
Красные свечи мерно покачивались от лёгкого ветерка, отбрасывая на стены огромный алый иероглиф «Счастье» — словно улыбающееся лицо, приветствующее пару новобрачных в праздничных одеждах.
Хэлянь Цзин бросил один лишь взгляд — и сваха тут же сообразила, затянув весёлую песню с пожеланиями счастья. Закончив, она поспешно вывела служанок из комнаты.
Шуй Юньжань напрягла слух и, едва дверь захлопнулась, резко подняла руку, чтобы сорвать красную фату, но всё же опоздала: весло для поднятия фаты уже коснулось её раньше.
Он мягко улыбнулся:
— Госпожа, это долг мужа.
Шуй Юньжань надула щёки, но промолчала и потянулась, чтобы снять головной убор невесты. Однако прежде чем её пальцы коснулись феникса, голова уже стала легче…
Её руки замерли в воздухе, а он добавил:
— Госпожа, говорят, это тоже долг мужа.
Щёки вновь надулись, но Шуй Юньжань упрямо молчала. Отстранив его, она направилась к столу и без церемоний уселась, начав есть. Только теперь она поняла: выходить замуж — дело утомительное, да ещё и голодное!
Хэлянь Цзин усмехнулся и сел напротив неё, внимательно заметив:
— Половина этого — моя.
— Пхы~
— Госпожа, мои слова так смешны?
Шуй Юньжань вытерла рот и сердито уставилась на него, отталкивая к нему полусырой огромный клец:
— Раз тебе, муж, так хочется есть, забирай всё себе. Не стоит благодарности — это мой долг.
Хэлянь Цзин не выдержал:
— Пхы-ха!
— Муж! То, что я сказала «пхы~», ведь тоже полусырое! — возмутилась Шуй Юньжань, глядя на содержимое своей тарелки. Её лицо потемнело. Ведь её подняли ни свет ни заря и весь день мучили церемониями, даже перекусить не давали…
Хэлянь Цзин открыл рот, собираясь спросить, не хочет ли она, чтобы он принёс ей чего-нибудь поесть — правда, при условии, что они выпьют чашу брачного вина, — но тут она вдруг подняла на него глаза и спросила:
— Где кухня?
Он слегка опешил, а потом расхохотался. Смеялся долго, пока наконец не смог взять себя в руки:
— Госпожа, разве это прилично? Сегодня же вы — невеста.
Шуй Юньжань приняла самый серьёзный вид:
— Один великий человек сказал: «Кто сам трудится, тот сыт и одет».
Хэлянь Цзин рассмеялся ещё громче:
— Мысль достойная, но госпожа, вы подумали, что будет, если вас кто-нибудь застанет?
— Если не успею убежать — спрячусь. Если не получится спрятаться… — Она схватила палочки, как дубинки, и ловко продемонстрировала движение, будто бы оглушает противника ударом.
— Пхы-ха!.. — Хэлянь Цзин содрогнулся от смеха. — Госпожа способна на всё — это, конечно, радует. Но вы же женщина! Не нужно быть такой самостоятельной во всём. В таких делах, как «кто сам трудится, тот сыт и одет», просто прикажите мне — зачем вам утруждаться?
Шуй Юньжань презрительно фыркнула и больше не стала с ним спорить. Встав, она решительно сбросила мешающий алый наряд прямо на пол, освободившись до удобного состояния, затем подошла к заднему окну и, игнорируя его полностью, без колебаний подобрала юбку и выбралась наружу…
Хэлянь Цзин всё это время молча наблюдал, ничем не выдавая неодобрения — только смеялся до слёз.
Точно так же, как в первый раз, когда она без промедления взвалила Чэньчэня на плечи и прыгнула в стремительный поток реки. С любым другим она бы, возможно, и сбежала. Но ей не повезло — она встретила именно его…
Хэлянь Цзин неторопливо встал и тоже вышел из брачной спальни через окно. Обойдя несколько поворотов, он увидел, как Шуй Юньжань сидит на большом камне у дороги, подперев подбородок ладонью.
Он приподнял бровь, собираясь заговорить, но она первой обернулась:
— Знал, что ты тоже голоден.
Поднявшись, она хлопнула себя по штанам и махнула головой:
— Пошли.
Хэлянь Цзин сдержал смех:
— А если бы я не пришёл?
Шуй Юньжань удивлённо посмотрела на него:
— Но ты же пришёл?
Плечи его снова дрогнули от смеха. Подойдя ближе, он спросил:
— Почему вдруг перестала меня бояться?
Шуй Юньжань на миг замерла, потом нарочито отвела взгляд:
— Господин управляющий — благороден и добродетелен. Чего мне бояться?
— О-о-о… — протянул он, но глаза его скользнули по её рукаву, прежде чем вернуться к лицу. — Увы, виноват — забыл сказать госпоже: ваше месячное жалованье не ограничено.
Обнаружив, что её «оружие» в рукаве раскрыто, Шуй Юньжань на секунду занервничала. Но, услышав остальное, её лицо исказилось от досады.
Раз уж он всё равно заметил, прятать дальше было глупо. Поэтому она тут же воткнула «оружие» в причёску и проворчала:
— Раньше бы сказать!
— Пхы~
Его смех довёл её до крайней степени неловкости. Опустив голову, она быстро зашагала вперёд, желая поскорее скрыться из виду, но…
— Госпожа, вы идёте не туда.
Реальность напомнила Шуй Юньжань: чтобы выжить в незнакомом месте, нужно сначала изучить его. Особенно важно — запомнить дороги. Поэтому она решила посвятить половину брачной ночи знакомству с Поместьем Ийтянь. Однако…
Планы всегда рушит мышление некоего демонического управляющего. Пока она с наслаждением ела то, что «взяла» на кухне, он вдруг совершенно неожиданно спросил:
— Госпожа, вы умеете кричать?
Она уже собиралась закатить ему глаза, но вдруг поняла, о чём речь, и поперхнулась.
— Ешьте медленнее, я не стану делиться, — сказал Хэлянь Цзин, участливо похлопывая её по спине. Только…
Удар был настолько сильным, что Шуй Юньжань вырвала из горла застрявший кусок, и слёзы хлынули из глаз.
— Вот видите, это долг мужа. Не стоит так трогательно благодарить, — произнёс он, доставая шёлковый платок, чтобы аккуратно вытереть ей слёзы.
Шуй Юньжань сердито взглянула на него, вырвала платок и одним движением вытерла слёзы, рот и даже высморкалась. Хотела бросить платок обратно, но передумала.
Эта перемена была едва уловима — лишь лёгкая тень в выражении лица, — но при лунном свете она ясно отразилась в глазах Хэлянь Цзина.
Его взгляд дрогнул, и он снова спросил:
— Госпожа так и не ответила: умеете ли вы кричать?
Поразмыслив, Шуй Юньжань робко спросила:
— А если умею — что будет? А если не умею?
В ответ он совершенно неожиданно заявил:
— Раньше я знал лишь, что госпожа умна. Теперь понимаю: у вас ещё и весьма обширные познания. Жаль только, что не удалось раньше познакомиться и лично приветствовать ваших родителей.
Он, видимо, хотел спросить: какие же родители воспитали такую необычную дочь?
Шуй Юньжань стиснула зубы и бросила на него злой взгляд, но его слова случайно пробудили в ней тоску по дому — по родителям и братьям из того мира, по людям клана Тяньяо, которые относились к ней как к родной дочери и внучке…
Куриная ножка в её руке вдруг потеряла всякий вкус.
Хэлянь Цзин посмотрел на неё, поднял руку и положил ей на макушку, медленно проводя вниз по волосам:
— Если госпожа не умеет, тогда мне придётся потрудиться самому.
С точки зрения современного человека, это не слишком интимный жест. Но он сумел наполнить его такой двусмысленностью, добавив к тому ещё и томный, почти демонический тон…
Шуй Юньжань моментально окоченела, покрывшись мурашками. Вся тоска по дому мгновенно испарилась, и она инстинктивно отпрянула в сторону:
— Умею!
【15】Не плачь
Хэлянь Цзин приподнял бровь и уставился на неё:
— Госпожа, умеешь — значит, умеешь, не умеешь — так не умеешь. Не стоит себя насиловать. Если не умеете — ничего страшного, я…
— Нет! Не надо! Умею! Правда! Я действительно умею!
И тут же…
Увидев, как его губы изогнулись в усмешке, она возненавидела себя и чуть не дала себе пощёчину. И, как и следовало ожидать…
— Госпожа, я готов и терпелив — могу ждать, пока вы настроите голос. Но должен предупредить: сейчас снаружи много людей, которые ждут, чтобы услышать ваш крик.
Он наклонился к ней и очень мягко прошептал ей на ухо, сидя рядом в брачной спальне.
Шуй Юньжань покраснела до корней волос и скрежетала зубами, внушая себе: «Ну и что такого в стонах? Просто открой рот и издавай звуки „а-а-а“, „о-о-о“ — и всё! Чего тут стесняться…»
Хэлянь Цзин с сочувствием посмотрел на неё:
— Если совсем не получится — я помогу.
Но тут Шуй Юньжань вдруг повернулась к нему. Румянец на лице начал бледнеть, а в хитрых миндалевидных глазах засверкала лукавая искра:
— Не нужно. Я сама справлюсь.
Хэлянь Цзин приподнял бровь, едва заметно улыбнулся и с интересом стал ждать. Она гордо выпрямилась, похлопала его по плечу и показала, чтобы он отошёл в сторону.
Он снова приподнял бровь, но послушно встал, уступив ей всю кровать…
— Э-э… А-а… М-м…
Та, что минуту назад стеснялась до дрожи, теперь действительно завопила во всё горло, стоя на кровати и энергично раскачивая изголовье. Только по звукам можно было подумать, что всё происходит именно так.
И в тот самый миг, когда уголки губ Хэлянь Цзина начали изгибаться в победной улыбке, и стоны, и скрип кровати внезапно оборвались…
Их взгляды встретились. Шуй Юньжань сияла лукавой ухмылкой и томно, с сожалением и сдержанностью произнесла:
— Муж, не надо так… Я ведь всё подсчитала: в этот раз ты продержался на три раза дольше, чем в прошлый. Будем стараться дальше — обязательно станет лучше. К тому же нам уже повезло: у нас ведь есть Чэньчэнь… Ой, прости! Я не то имела в виду… Не плачь же…
Что происходило за дверью, Шуй Юньжань так и не узнала. Но она успела увидеть, как лицо господина управляющего на миг искажено шоком.
Правда, всего на одно мгновение…
Он медленно поднял руку и беззвучно зааплодировал ей, после чего с притворной жалостью добавил:
— Госпожа, прошу вас, не отвергайте меня из-за этого. Обещаю, буду стараться ещё усерднее…
И тогда…
За дверью мать господина управляющего, которая возглавляла группу подслушивающих, побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела — и в ужасе поспешила прочь, проклиная себя за то, что согласилась на эту авантюру и позволила столь многим последовать за собой!
Она ушла в полном смятении, не зная, что молодожёны, убедившись, что подслушивающие ушли, тут же начали борьбу за кровать…
Шуй Юньжань распластавшись лежала на кровати. Увидев, что Хэлянь Цзин снова приближается, она поспешно заявила:
— Я спать здесь! Да и вообще, я ужасно сплю: то «сонный удар монаха», то «невидимый пинок Чжоу Гуна» — как только глаза закрою, сразу начинаю бить и пинать. Чтобы не ранить господина управляющего, лучше вам почивать на мягком диване. Он ведь большой и мягкий — точно не хуже этой кровати.
— Я лишь хотел укрыть вас лёгким одеялом, — улыбнулся Хэлянь Цзин и действительно наклонился, чтобы накинуть на неё покрывало. Но добавил: — Как вы сами сказали, я — благородный и добродетельный человек. Разве стану я делать что-то непристойное? Будьте спокойны. Даже если у меня есть привычка спать только в своей постели и иногда случается лунатизм, я всё равно не стану отбирать у вас кровать. Спите спокойно.
«Да брось! Какой на фиг лунатизм! Если бы ты реально ходил во сне, за все эти дни в пути, ночуя в пустынных местах, я бы давно заметила!» — подумала она. Но…
Шуй Юньжань не была настолько глупа, чтобы не понять: он её запугивает!
Стиснув зубы, она вскочила:
— Лучше я уступлю кровать господину управляющему. Не дай бог вы плохо выспитесь из-за привычки к своей постели — я не потяну такую ответственность.
— Пхы~
Хэлянь Цзин не удержался от смеха, схватил её за руку, чтобы она не спрыгнула с кровати, и другой рукой погладил по голове:
— Госпожа умна и заботлива. Мне это очень приятно.
Шуй Юньжань скривила губы, сердито коснулась его взгляда, отстранилась от его руки и вырвалась, но тут же услышала:
— Ладно, перестаю дразнить. Пора отдыхать. Передай мне то одеяло.
http://bllate.org/book/10843/971799
Готово:
