— Ладно, начали! — бросил Цзиду и тут же пустился наутёк, даже не почувствовав, что сжульничал.
Сюй Ян сразу понял: старше всего на несколько лет — а ума в голове раз в три больше.
Однако он нисколько не встревожился и спокойно побежал следом.
Он был молод, да ещё и певцом — регулярно занимался спортом и пел, так что и выносливость, и физическая форма у него были куда лучше, чем у Цзиду, который всё время только снимался в сериалах.
Но Сюй Ян не хотел отбирать у Цзиду внимание зрителей.
К тому же Цинцзин сидела у него на руках, а он боялся, что если побежит слишком быстро, её будет трясти.
Поэтому он неторопливо направился к деревенскому входу.
В итоге оба почти одновременно добрались до него — разумеется, благодаря взаимной учтивости.
Только они подошли, как вдруг увидели: Сюй Фань уже пришёл со своей Таоцзы, а Ли Чжэнцюань — с Цюаньцюанем.
Те пока их не заметили и стояли, озадаченно глядя на карту.
— Таоцзы! Таоцзы! — закачал ручонкой маленький Бао, дергая Цзиду за рукав. Ему явно нравилась эта застенчивая девочка, которая всегда краснела и пряталась.
— Маленький Бао в тебя втюрился, — улыбнулся Цзиду. — Пойдём, поздороваемся.
— Хорошо! — радостно отозвался мальчик и побежал вперёд, протягивая руку, чтобы взять Таоцзы за ладошку.
Таоцзы робко взглянула на него и попятилась.
Но маленький Бао не воспринял это как отказ — напротив, подошёл ещё ближе и снова протянул руку:
— Таоцзы, давай играть!
— Иди, этот мальчик очень добрый, — подбодрил её Сюй Фань, видя, как его чувствительная и застенчивая дочурка колеблется.
В конце концов Таоцзы осторожно протянула руку — и маленький Бао тут же её схватил.
Он широко улыбнулся своей простодушной улыбкой и обернулся к Цинцзин:
— Сестрёнка, иди играть! Есть маленькая сестрёнка!
Цинцзин подошла. Цюаньцюань, как всегда самый шумный и любопытный, уже мчался вперёд всех.
Четверо детей собрались вместе и уставились на ползущую по земле гусеницу.
Взрослые, естественно, принялись подшучивать друг над другом. Сюй Фань был настоящим комиком — его слова никого не обижали, но всегда вызывали смех.
В итоге все четверо решили вместе отправиться на поиски мастера по изготовлению мальтового сахара.
Дети шли следом, шаг за шагом.
И тут неожиданно перед ними возникла целая стая гусей.
С гусями шутки плохи — особенно когда их целая свора…
Сюй Ян сглотнул и спрятался за спину Цзиду.
Тот тут же отступил в сторону:
— Ты чего за мной прячешься? Я ведь точно первым убегу!
— Вы что, все боитесь гусей? — удивился Ли Чжэнцюань.
Сюй Фань кивнул:
— Ты разве не смотрел короткие видео? Кто с ними справится? А тут ещё и стая!
— Давайте лучше детей защитим, — сказал Ли Чжэнцюань и отступил назад, найдя себе идеальный предлог, чтобы занять тыловую позицию.
А вот дети ничуть не испугались. Ведь ребёнок по природе не знает страха, особенно перед животными — его инстинкт велит приближаться, а не отступать.
— Это гуси? Целая стая! Я их только по телевизору видел! — громче всех закричал Цюаньцюань. У него был дядя-актёр, так что жил он в достатке, но из-за этого редко бывал на природе. Всё его время уходило на музыку и каллиграфию.
Если бы не дядя, он бы уже рванул к гусям.
Таоцзы была робкой, но всё равно крепко держала за руку маленького Бао и заботливо спросила:
— Ты не боишься?
Маленький Бао тоже немного испугался — он тут же спрятался за Цинцзин и потянул её за руку:
— Сестрёнка, гуси-гуси-гуси… больно клюют!
При этом он отпустил руку и начал вытягивать шею, подражая гусю, который клевал людей.
Цинцзин слышала, что кричат приближающиеся гуси:
«Братцы, враги на подходе!»
Каждый гусь гордо вытягивал шею, готовый атаковать.
Цинцзин тут же загородила собой маленького Бао:
— Не бойся, я с тобой.
Таоцзы улыбнулась — словно распустившаяся на рассвете роза с каплями росы:
— Я тоже не боюсь! Я храбрая!
И она шагнула вперёд, чтобы погладить гуся.
Тот немедленно вытянул шею и щёлкнул клювом прямо перед ней.
Таоцзы испуганно отпрянула и упала на землю.
Цинцзин быстро подбежала и помогла ей встать, потом решительно уперла руки в бока и крикнула гусям:
— Мы же не враги!
Затем повернулась к Сюй Яну и с невинной серьёзностью спросила:
— Правда ведь, дядя Сюй?
— Конечно, правда! — терпеливо ответил Сюй Ян. — Мы пришли в эту деревню найти мастера по мальтовому сахару. Почему ты так спрашиваешь?
— Но гуси-братья и гуси-сёстры думают, что мы враги, поэтому и не пускают нас в деревню, — нахмурилась Цинцзин, и её бровки изогнулись волной. Она хотела, чтобы никто не злился и не боялся — ведь гуси просто защищают свой дом.
Гуси действительно вели себя агрессивно: каждый гордо вытягивал шею, будто готовясь к бою.
«Га-га-га!» — раздавалось повсюду, и взрослые невольно вспомнили детские кошмары, когда их гнали разъярённые гуси.
[Вспомнил, как в детстве гуси за мной гонялись — до сих пор мурашки!]
[Маленький Бао такой милый! И подражает отлично!]
[Какие все детишки очаровательные!]
…
Сюй Ян немного подумал и решил, что Цинцзин права. Он громко крикнул:
— Давайте пока не будем идти дальше! Режиссёр, у вас есть что-нибудь для гусей? Может, корм какой?
Кто-то должен первым проявить дружелюбие, чтобы разрядить обстановку.
Ведь им всё равно нужно войти в деревню и выполнить задание.
Режиссёр откуда-то достал мешочек с капустными листьями и протянул Сюй Яну.
— Гуси едят капусту? — удивился тот, но всё равно раздал листья всем.
Теперь взрослые стали показывать, как можно мирно подойти к разъярённым гусям.
Цинцзин помахала гусям:
— Братики и сестрички! Мы пришли выполнять задание, а не нападать! Вот вам капустка!
Сюй Ян видел, как Цинцзин всё ближе подходит к стае, и обеспокоенно потянул её за руку:
— Цинцзин, не подходи слишком близко!
— Но как же стать друзьями, если не подойти? — спросила она и, сжимая в руке лист капусты, уверенно направилась к гусям.
Ну, в общем, она права.
Но Сюй Ян всё равно переживал:
— Давай сначала проверим.
Не стоило же ребёнку рисковать.
Однако Цинцзин уже пустилась бегом на своих коротеньких ножках, бросила капусту на землю и весело крикнула:
— Ешьте!
Гуси будто поняли её — один опустил широкий клюв, поднял лист и проглотил.
— Гуси-сестричка, у тебя такие красивые перышки! — сказала Цинцзин и потянулась, чтобы погладить гуся.
— Цинцзин! — в один голос закричали взрослые.
Но гусь не причинил ей вреда. Напротив — гордо встряхнул крыльями, вытянул шею и громко закричал в небо.
Остальные гуси последовали его примеру: тоже взмахнули крыльями и закричали.
Цюаньцюань, самый смелый и шаловливый, увидев, что Цинцзин гладит гусей, заволновался:
— Дядя, я тоже хочу погладить!
Ли Чжэнцюань знал, что у Цинцзин особая связь с животными, а вот его племянник… слишком уж беспокойный. Он засомневался:
— Давай просто посмотрим.
— Нет! — Цюаньцюань вырвался и бросился к гусям.
Ли Чжэнцюань кричал ему вслед, но без толку.
Цюаньцюань, ничего не боясь, потянулся, чтобы схватить гуся за шею.
Тот ловко увернулся, развернул длинную шею и больно клюнул мальчишку прямо в попку.
— Ай-ай-ай! — завопил Цюаньцюань, подпрыгивая и прикрывая место укуса.
Ли Чжэнцюань подхватил его на руки. Гусь посмотрел на него пару секунд, громко «га-га» крикнул и важно ушёл прочь.
Все расхохотались.
Цинцзин прищурилась и сказала:
— Дядя Ли, гуси-сестрички велели вам лучше присматривать за своим ребёнком!
Все снова весело подшутили друг над другом.
Гуси построились в ряд и важно, покачиваясь, двинулись из деревни в поле.
Тут же рядом появились деревенские ребятишки. Особенно выделялся один мальчишка — весь в пыли и грязи, но с живыми, блестящими глазами. Увидев, как послушно ведут себя гуси, он почесался и подбежал к Цинцзин:
— Это мои гуси! Обычно они злые как чёрти — даже меня не пускают их гладить. Как тебе удалось?
Цинцзин моргнула и, глядя на уходящих гусей, спросила:
— Если я отвечу, ты проводишь нас к мастеру по мальтовому сахару?
— К Фэн-дедушке? Знаю, где он живёт! Провожу! — мальчишка был прост и искрен, как все деревенские дети.
Цинцзин кивнула:
— Гуси говорят, что ты самый худший. Каждое утро, едва светает, ты лезешь в их гнёзда и вытаскиваешь яйца. Поэтому они тебя и не любят.
Мальчишка и правда каждое утро воровал гусиные яйца, чтобы потом продать их на базаре и купить себе леденец. Он смущённо почесал затылок — и с головы даже пыль взметнулась:
— Ладно, в следующий раз не буду брать яйца. Пусть выводят гусят!
— Тогда проводишь нас к Фэн-дедушке?
— Ага! — кивнул мальчишка и махнул рукой товарищам: — Пошли к Фэн-дедушке! Будем просить мальтовый сахар!
Сразу же к ним присоединились ещё четверо-пятеро деревенских ребят, и отряд мгновенно вырос.
Сельские детишки, привыкшие к вольной жизни, не стеснялись и тут же завели беседу с городскими детьми — рассказывали обо всём подряд.
От взрослых их совершенно отстранили.
Ли Чжэнцюань шёл позади и с удовлетворением заметил:
— Обычно никто не может угнаться за Цюаньцюанем, а тут сразу нашлись ровесники.
Сюй Фань подхватил:
— Да уж, деревенские ребята умеют играть! Посмотри на их одежду — после стирки вода вся мутная от земли. Но зато они по-настоящему счастливы. А городских детей и за малейшее пятнышко на рукаве ругают.
Цзиду кивнул, но добавил с другой точки зрения:
— В деревне дети получают радость и невинность, но часто страдает образование — им будет трудно в будущем. А городские дети, наоборот, лишены такой свободы и искренности. Мне кажется, нам стоит сделать что-то для того, чтобы сблизить эти два мира.
Цзиду давно участвовал в благотворительных проектах, и сейчас его снова тронуло увиденное.
Сюй Ян согласился:
— Посмотри, как они играют! Им совершенно всё равно, кто откуда и во что одет — главное, весело ли вместе.
Многие взрослые не способны на такое. Они всегда судят по внешности, манерам, происхождению…
А дети — нет.
Главное — чтобы было весело.
Мальчишка с дороги поймал гусеницу и стал объяснять другим, какая она опасная!
Участники шоу смотрели с восхищением — особенно Таоцзы и Цюаньцюань. Тот даже потянулся, чтобы схватить её.
К счастью, Ли Чжэнцюань уже знал характер племянника и вовремя перехватил его руку.
Ещё немного — и Цюаньцюань сжал бы в ладони яркую гусеницу, а потом весь вечер вопил бы от боли.
— Этого трогать нельзя! — сказал деревенский мальчишка, опытно держа гусеницу в руке. — Если дотронешься — всю ночь спать не сможешь.
— Откуда ты так точно знаешь? — не поверил Цюаньцюань.
— А потому что сам пробовал! — гордо заявил мальчишка. — Как пару раз побегаю по полям — так потом всю ночь чешусь!
— Ха-ха-ха! Так вот в чём дело! — рассмеялся Сюй Фань, и все взрослые присоединились.
Пройдя минут пятнадцать, они наконец добрались до старого дома на окраине деревни — там жил мастер по мальтовому сахару.
Фэн-дедушка.
— Фэн-дедушка! Фэн-дедушка! К вам гости! — мальчишка сразу же ворвался в дом.
http://bllate.org/book/10842/971735
Готово:
