— Это приспособление, на котором можно ходить по воде и возить людей, — пояснила Юй Мэйли и добавила: — Как только сделаем, сразу увидишь. Тогда сядем на бамбуковый плот и отправимся в пещеру.
Ух!
Ходить по воде с людьми!
Как же это чудесно!
Глаза Цинцзин сверкали от изумления и нетерпения. Щёчки её порозовели, ротик округлился в букву «о» — выглядела девочка невероятно мило. Юй Мэйли не удержалась и щёлкнула пальцем по пухлой щёчке:
— Ты знаешь, где растёт бамбук?
Цинцзин энергично кивнула и ткнула пальчиком вдоль реки.
Юй Мэйли пошла в указанном направлении. Через несколько десятков минут они добрались до обширной бамбуковой рощи, расположенной прямо у берега. Река здесь заканчивалась, переходя в илистую грязь. Зайдя в рощу, Юй Мэйли сразу заметила молодые побеги бамбука, пробившиеся сквозь землю.
Она наклонилась и вытащила один из них:
— Цинцзин, ты ела побеги бамбука?
Девочка ещё никогда их не пробовала. Услышав вопрос, она одновременно заинтересовалась и засомневалась. Взяв предложенный побег, она тут же откусила кусочек. Но почти сразу выплюнула листья, сморщившись. Бровки сошлись, губки надулись, лицо приняло выражение полного разочарования. В глазах ясно читалось: «Не вкусно!»
Юй Мэйли фыркнула от смеха и лёгонько потрепала девочку за брови:
— Так их не едят. Сначала нужно снять оболочку, потом хорошенько промыть и уже после этого жарить, варить или готовить иным способом.
С этими словами она помогла Цинцзин избавиться от остатков листьев во рту:
— Давай пока соберём побольше. А потом попросим дядюшку Сюэ приготовить — он отлично умеет это делать.
Цинцзин вдруг крепко обняла Юй Мэйли и решительно замотала головой:
— Плот!
— Плот мы сможем сделать только когда придут дядюшки и старшие братья, — объяснила Юй Мэйли.
Но Цинцзин упрямо качала головой, затем подкралась ближе и шепнула, будто делилась страшной тайной:
— Надо успеть в пещеру до того, как дядюшка Орёл нас найдёт!
Малышка явно боялась, что взрослые заранее узнают о её планах. Она серьёзно нахмурилась и крепко прижала Юй Мэйли к себе, подчёркнуто заявляя:
— Дядюшка Большой Чёрный Медведь схватит меня и запрёт в пещере! Не выпустит гулять!
Похоже, подобное уже случалось. Цинцзин даже изобразила сердитое лицо и начала топать ногами — «тук-тук-тук!» — объясняя, что дядюшка Большой Чёрный Медведь очень-очень рассердится. Тогда ни братья-обезьяны, ни дядюшка Орёл, ни дядюшка Слон не станут с ней играть. Её оставят одну в пещере, и только когда она поймёт, что была непослушной и больше не будет туда ходить, её снова выпустят.
Зрители в прямом эфире наблюдали, как лицо девочки то хмурится, то сердится, то она присаживается на корточки и оглядывается по сторонам. Её мимика постоянно менялась, будто она играла на сцене.
Все перевели взгляд на Юй Мэйли, пытаясь понять, что происходит.
Юй Мэйли внимательно выслушала рассказ девочки со всеми её жестами и интонациями. Она прекрасно знала: чем больше ребёнку запрещают что-то делать, тем сильнее ему этого хочется. Цинцзин — не исключение. Но при этом малышка боится, что животные расстроятся и перестанут с ней дружить. Их гнев причиняет ей боль, поэтому она старается не думать о запретном.
А теперь, когда появился шанс всё-таки попасть в пещеру, Цинцзин хочет сделать это тайком, чтобы никого не расстроить. Ведь если она доберётся до пещеры раньше, чем её друзья это заметят, то не придётся выбирать между желанием и разочарованием близких.
Девочка выглядела и подавленной, и встревоженной одновременно. Она надула губки и с грустью посмотрела на Юй Мэйли:
— Цинцзин плохая? Хочет тайком сходить туда… Обманывает всех, кто так её любит?
Юй Мэйли не знала, что именно скрывается в той пещере, но судя по тому, как решительно противились её посещению те, кто безмерно любит Цинцзин (они готовы были достать для неё звёзды с неба!), там явно что-то опасное.
— Цинцзин не плохая. Любопытство есть у каждого, — сказала она, глядя прямо в глаза девочке, и добавила серьёзно: — Но если они запрещают тебе туда идти, значит, у них есть на то веские причины. Хотя и сами виноваты — не объяснили тебе, почему нельзя.
Цинцзин всегда внимательно слушала других. Услышав эти слова, она тут же расправила бровки и радостно захлопала в ладоши:
— Точно! Я совсем забыла спросить, почему нельзя ходить в пещеру!
С этими словами она потянула Юй Мэйли за руку, собираясь возвращаться.
— Подожди, давай сначала соберём побеги. Они скоро придут, — остановила её Юй Мэйли.
Зрители прямого эфира уже привыкли к их особому общению и по словам Юй Мэйли легко догадались, что происходит.
[Любопытство человека невозможно остановить, особенно у детей!]
[Думаю, дело не в том, что девочка умеет терпеть, а в том, что дядюшка Слон просто не берёт её с собой! Ха-ха!]
[Чем дальше слушаю, тем больше хочу знать, что внутри той пещеры!]
...
Сбор побегов начался.
Цинцзин присела на корточки и вместе с Юй Мэйли занялась делом.
Тем временем Хэ Кай и его команда действительно направлялись к ним. Через прямой эфир они отслеживали местоположение товарищей и тоже горели желанием узнать, что скрывается в пещере. Однако перед тем как туда отправиться, нужно подготовиться — например, запастись едой.
— Жареные побеги бамбука, запечённые в бамбуковых трубках и сложенные в рюкзаки. Также у нас есть маниока — можно приготовить муку из маниоки, сделать лапшу или сушеные дикорастущие травы про запас... — шеф Сюэ уже прикидывал список припасов.
Рядом шагал Большой Чёрный Медведь, в небе кружила Орёл.
Слон, который изначально пил воду у ручья, последовал за Орлом. Хотя они не говорили на человеческом языке, от животных явственно ощущалась тревога и напряжение.
Эти трое — медведь, орёл и слон — обладали внушительной силой. Если даже они проявляли такую осторожность, значит, пещера действительно опасна. Поэтому еду следовало заготовить заранее.
Обсуждая детали, трое исследователей вскоре добрались до бамбуковой рощи. Едва они вошли, как Большой Чёрный Медведь тяжело застучал лапами по земле, сотрясая почву, и направился прямо к Цинцзин. Услышав знакомые шаги, девочка быстро выдернула побег из земли и бросилась навстречу.
Она мгновенно повисла на лапе медведя и радостно спросила, задрав своё личико:
— Дядюшка Большой Чёрный Медведь, ты попробовал суп с рыбным пюре? Он вкусный?
Перед медведем стояла малышка, вся сияющая и просящая одобрения. Он пришёл было, чтобы увести непослушную девочку обратно в пещеру и запереть, но её ласковый тон и доверчивый взгляд сразу размягчили его. Большой Чёрный Медведь поднял Цинцзин и усадил на плечо:
— Очень вкусно.
Цинцзин гордо выпятила грудь и сладко улыбнулась:
— Я знала, что дядюшке понравится! Смотри, старшая сестра сказала, что это вкусно. Мы все будем есть вместе!
Большой Чёрный Медведь взглянул на Юй Мэйли. Он ведь всёяден — и ветки ест, не то что побеги.
Цинцзин обхватила лапы медведя и чмокнула его в щёку:
— У дядюшки такие большие лапы! Давай копать вместе. Я научу!
В это время по всей роще обезьяны тоже копали побеги.
Большой Чёрный Медведь полностью забыл о своём намерении и послушно последовал за Цинцзин. Вскоре он уже сидел рядом с ней на корточках и помогал выкапывать побеги. Орёл, кружащий над ними, удивлённо спросил:
— Цинцзин пришла есть эти побеги?
Девочка не подняла головы. Её глазки слегка забегали от вины, но она энергично кивнула. Теперь она действительно пришла за побегами, а не для того, чтобы тайком попасть в пещеру. Убедив саму себя, она снова кивнула — уже совершенно уверенно.
Орёл приземлился ей на плечо. Слон мягко ткнул хоботом Цинцзин в голову и развернулся, чтобы уйти. Вода в этой реке ему не нравилась.
Цинцзин помахала ему вслед:
— До свидания, дядюшка Слон!
Теперь вся роща наполнилась животными, копающими побеги. Шеф Сюэ огляделся и восхищённо покачал головой:
— Когда целый лес тебя любит, работа идёт быстро!
— Пора обрабатывать побеги, — сказал Хэ Кай, похлопав Шу Хуна по плечу и направляясь к куче собранного урожая.
Шу Хун опустил плечи:
— Сколько же времени это займёт!.. Эх, Цинцзин наверняка захочет разделить жареные побеги со своими друзьями-животными. Останется ли хоть что-нибудь для нас?
Цинцзин, услышав своё имя, подняла голову. Её лицо, обычно белоснежное, теперь было испачкано землёй, превратившись в мордашку котёнка. Она посмотрела на троих исследователей, потом на братьев-обезьян и решила, что людям слишком тяжело работать в одиночку. Девочка встала и хлопнула в ладоши:
— Дядюшки, старшие братья! Мы можем учиться помогать! Иначе вам будет слишком трудно!
«Чи-чи-чи!» — поддержали её обезьяны. Большой Чёрный Медведь тоже прорычал в знак согласия.
Исследователи переглянулись. Эти животные, особенно обезьяны и медведь, казались довольно сообразительными. Возможно, они действительно смогут научиться.
От этой мысли стало значительно легче.
Правда, теперь придётся соорудить ещё четыре-пять очагов.
— Все побеги уже собраны. Сейчас я покажу, как их обрабатывать, — сказал Хэ Кай. Раз уж решили учить животных, лучше начать немедленно. Обезьяны недолго копали, но каждая принесла по два побега, так что общее количество получилось внушительным.
Цинцзин тут же стала переводчиком и быстро объяснила своим друзьям-животным. Все собрались вокруг кучи побегов.
Сначала нужно снять внешнюю оболочку, а затем разорвать мякоть на полоски толщиной с мизинец. Все последовали примеру. Это оказалось несложно. Цинцзин первой очистила побег, разорвала его на полоски и гордо показала результат Хэ Каю, подняв на него свои глазки в ожидании похвалы.
— Ух ты! Цинцзин такая умница! Сразу поняла, как надо делать! — воскликнул Хэ Кай с преувеличенным восторгом.
Хэ Кай обычно был сдержан и спокоен — настоящая опора команды. Такой театральный комплимент выглядел крайне неестественно, но в его глазах ясно читалась нежность к малышке.
Шу Хун тут же подколол его:
— Эй, капитан, это мои слова!
Юй Мэйли тоже засмеялась:
— Командир, с таким выражением лица вы можете напугать Цинцзин!
Действительно, его гримаса выглядела странно и даже немного зловеще — будто он собирался съесть ребёнка. Орёл, почувствовав неладное, мгновенно взмыл в воздух и клюнул Хэ Кая в руку, которую тот протянул, чтобы погладить девочку по голове.
— Ха-ха-ха! Даже Орёл решил, что вы хотите причинить вред малышке! — Шу Хун покатывался со смеху.
Хэ Кай слегка дёрнул уголком рта, чувствуя неловкость.
Но Цинцзин радостно улыбнулась и, немного смущённо, подняла ручку:
— Совсем чуть-чуть умная! Не такая умная, как дядюшки, старшие братья и сестры, которые умеют готовить такие вкусности.
С этими словами она лёгонько ткнула Орла:
— Дядюшка хвалит Цинцзин! Не клюй его сильно, дядюшка Орёл!
Орёл взглянул на выражение лица малышки и убедился: да, это именно та самая гордая мордашка, когда её хвалят. Он вернулся на плечо Цинцзин и громко каркнул — явно демонстрируя свою гордость за неё.
Неловкость Хэ Кая мгновенно испарилась. Он наконец смог погладить девочку по мягкой чёлке:
— Просто дядюшки старше и дольше учились. А Цинцзин — самая умная!
Щёчки Цинцзин залились румянцем:
— Больше не хвалите! А то Цинцзин станет слишком гордой! Это плохо, плохо!
Её слова вызвали у всех — и у исследователей, и у животных — единодушную умильную улыбку. Какая же милашка эта малышка!
[Опять захотелось завести ребёнка! Такая прелесть!]
[Ха-ха-ха, командир, лучше не улыбайтесь!]
[Такая милая! Хочется потискать!]
[Аааа, почему все такие умильные? Очень хочется знать, что говорит малышка!]
[Плюсую!]
...
Шу Хун заметил всплеск комментариев с просьбой перевести слова Цинцзин и самодовольно заявил:
— Хотите знать? Не скажу! Вы и так не сможете оценить всю прелесть её слов через экран!
[Красный, ты такой злой!]
[Красный, за такое тебя забанят!]
[Красный, так поступать с мамочками нельзя!]
...
— Красный, будь осторожен, а то потеряешь подписчиков, — улыбнулся шеф Сюэ зрителям. — Цинцзин сказала: «Больше не хвалите меня, а то я стану гордой. Это плохо, плохо!»
Как только эти слова прозвучали, чат заполнился сообщениями: «Какая милашка! Хочу такую дочку!»
http://bllate.org/book/10842/971708
Готово:
