Цинцзин, слегка покачнувшись, потёрла сонные глаза и уже собиралась ухватиться за лиану, чтобы вернуться на свою спальную ветвь, как вдруг почувствовала тёплое, пушистое прикосновение. Тело мгновенно обмякло, и она мягко растянулась на этом уютном основании.
За спиной, конечно же, был Большой Чёрный Медведь.
Медведь лёг прямо там, где стоял. Цинцзин с довольным вздохом завозилась на его животе, устроившись среди мягкой шерсти, и снова закрыла глаза.
Толстая чёрная лапа медведя накрыла малышку, даря ей всё своё тепло, и он тоже прикрыл глаза.
Длинная ночь тянулась бесконечно, а лес погрузился в глубокую тишину.
Когда первые лучи утреннего солнца коснулись острова, четверо обитателей убежища проснулись почти одновременно и один за другим вышли наружу.
Шу Хун зевал, попутно здороваясь со стримом, который автоматически запустился:
— Доброе утро, друзья! Новый день, и сегодня мы обязательно проникнем вглубь леса. У вас есть какие-нибудь советы?
Подписчики, получившие уведомление о начале эфира, начали понемногу подключаться. Увидев зевающего Шу Хуна со следами сна в уголках глаз, зрители не скрывали возмущения.
[Прежде чем советовать, посмотри на себя! Причешись хоть немного!]
[Слушай, Хунхун, тебе не кажется, что это всё — просто сон? Столько обезьян, как ты вообще хочешь пройти через лес?]
[Иди напролом!]
...
Шу Хун прочитал комментарии и рассмеялся. Он взъерошил волосы, и те тут же превратились в настоящее птичье гнездо.
— Напролом? Да никогда! Но вкусняшки — это да! Решил: сейчас нырну и поймаю сотню рыб! Посмотрите, как я буду охотиться под водой…
Он не успел договорить, как раздался изумлённый возглас шефа Сюэ:
— Что это… их выбросило волнами?
Перед самым убежищем, прямо на берегу, прыгали и бились в агонии сотни рыб, ещё блестящих от морской воды.
Шеф Сюэ был поражён до немоты.
Хэ Кай внимательно осмотрел рыбу, потом перевёл взгляд на линию прибоя и, почесав подбородок, произнёс:
— Если бы их выбросило волнами, наше убежище давно бы затопило.
Значит, причина совсем другая!
Шу Хун подошёл поближе, услышал слова товарищей и усмехнулся:
— Неужели они сами выпрыгнули на берег?
Юй Мэйли без церемоний стукнула его по голове:
— А зачем им это? Рыбы, что ли, дальтоники?
Это был по-настоящему философский вопрос.
Но откуда взялись эти рыбы — оставалось загадкой.
Густая масса рыб, сваленная в кучу, тут же попала в объектив камеры.
[Вау, сколько рыбы!]
[Ребята, может, это вам подарок? Не вы же их поймали, так кто же? Может, русалка помогла?]
[Неужели обезьяны так впечатлились кулинарным искусством шефа, что сами принесли рыбу?]
...
Правда скрывалась именно в этих немногих комментариях, но четверо исследователей уже перестали следить за чатом. Хэ Кай, всё ещё размышляя, сказал:
— Нет смысла гадать. Солнце уже высоко, а рыба вне воды быстро испортится. Нам четверым столько не съесть. Лучше часть вернём обратно в море!
Остальные согласились. Шеф Сюэ начал перебирать рыбу: среди сотен экземпляров были и мёртвые. Он отложил их в сторону, понюхал — запаха гнили не было, значит, можно готовить.
Они уже собирались нести большую часть улова обратно в океан, когда…
【Они проснулись.】
【Сейчас будут жарить рыбу.】
【Малышка, смотри! Они готовят для тебя жареную рыбу!】
...
На краю леса обезьяны радостно пищали и прыгали.
Лежащая на медведе малышка дрогнула ресницами, перевернулась на другой бок и лениво прикрыла ухо ладошкой, явно желая ещё немного поспать. Толстая лапа медведя нежно легла поверх её ушка, а его круглые глаза мгновенно уставились на обезьян, широко раскрыв пасть в беззвучном предупреждении.
Обезьяны тут же стихли, но продолжали смотреть на спящую малышку. Её щёчки, румяные от сна, так и просили ущипнуть, а из полуоткрытого ротика доносилось тихое посапывание. Она перевернулась и уснула ещё крепче.
Во сне малышка даже слюнки пустила.
Чмок.
Медведь чуть сместился, полностью укрыв лицо малышки своей грудью. Его глаза прищурились, а огромная лапа накрыла голову ребёнка, загораживая солнечный свет.
Теперь она сможет спать спокойно.
Обезьяны с завистью и ревностью наблюдали за этой картиной. Им тоже хотелось прижать малышку к себе, почувствовать её мягкость.
Они сердито фыркнули на медведя, но тут же метнулись к людям, которые уже несли рыбу к морю. Ведь если люди пожарят рыбу, они смогут принести её малышке, потискать её щёчки, погладить по головке и, может быть, даже получить поцелуй! От одной мысли об этом становилось радостно.
Но стоило людям сделать шаг к воде, как обезьяны взвизгнули от ярости.
Пи-пи-пи!
Гневный крик разнёсся по краю леса. Обезьяны выскочили из-под деревьев, сжимая в лапах камни, и угрожающе уставились на людей.
【Попробуйте только выбросить рыбу малышки!】
Четверо замерли. От вида десятков обезьян с камнями у них зачесались затылки — один залп, и черепа точно треснут! Они переглянулись, потом снова посмотрели на разъярённых приматов и вдруг одновременно поняли:
Эти обезьяны хотят чего-то добиться! Иначе бы уже швыряли камни, а не просто угрожали!
Неужели именно они принесли рыбу, чтобы люди её пожарили?
— Проверим! — решительно сказал Хэ Кай.
Они направились к костру. Обезьяны продолжали пищать. Как только люди снова двинулись к морю — камни полетели.
После нескольких таких попыток обезьяны даже выскочили из леса и начали тыкать пальцами в сторону костра.
Всё ясно: они требовали жарить рыбу!
— Шеф, вас действительно признали мастером! — горько усмехнулся Шу Хун, хватая рыбу. — Эти обезьяны такие хитрые! Теперь мы будем работать на них. Интересно, сколько дней нам придётся трудиться, чтобы нас пустили в лес?
— Давайте сначала всё приготовим, а потом попробуем пройти, — предложил Хэ Кай.
Другого выхода не было. Обезьяны следили за ними, как строгие начальники за ленивыми рабочими, не позволяя отвлекаться.
Шеф Сюэ занялся жаркой, остальные трое — разделкой рыбы. Сотня рыб — дело нешуточное, даже для опытной команды.
Зрители раннего стрима были в восторге.
[Не знаю почему, но, хоть вы и жертвы, мне весело!]
[Хунхун, вчера соблазнял нас вкусняшками — вот и расплачиваешься! Сегодня работаете на обезьян!]
[Эти обезьяны — гении хитрости!]
...
Аромат жареной рыбы быстро распространился по острову. Спящая Цинцзин почуяла этот восхитительный запах и инстинктивно потянулась к источнику. Ещё не проснувшись, она поползла вперёд.
Толстая лапа медведя мягко поймала малышку, и та уткнулась прямо в неё. Наконец открыв глаза, Цинцзин потёрла их кулачками, узнала медведя и радостно помахала ему пухлой ручкой.
«Доброе утро, дядя Медведь! Принёс мне что-нибудь вкусненькое? Пахнет так вкусно!»
Наклонив головку, малышка улыбнулась — её улыбка была словно распустившийся под солнцем цветок. Медведь аккуратно поднял её и усадил на дерево, а сам решительно зашагал к краю леса.
Если малышка хочет есть — он принесёт еду.
Большой Чёрный Медведь шагал к краю леса. Его массивное тело отбрасывало густую тень, а каждый шаг гулко отдавался в чаще.
Четверо, занятые жаркой рыбы, услышали этот гул и резко обернулись. Перед ними из-за деревьев вышел исполинский медведь.
— Боже мой! Да он огромный! — воскликнул Шу Хун, выронив рыбу из рук.
Рука шефа Сюэ дрогнула, и он потянулся к капсуле защиты, скорбно морщась:
— Похоже, придётся использовать капсулу…
— Командир, боюсь, нам не удастся исследовать этот остров, — серьёзно сказала Юй Мэйли, обращаясь к Хэ Каю.
Сначала обезьяны не пускали в лес, потом появились орлы, а теперь ещё и этот медведь. Кто знает, какие ещё звери водятся в чаще? Хотя у них и есть капсулы защиты — по две на человека, — против целой армии диких зверей четверым не выстоять. Да и вертолёт улетел — заберёт их только завтра.
Хэ Кай нахмурился и положил руку на капсулу:
— Не смотрите медведю в глаза. Не делайте резких движений. Не поворачивайтесь к нему спиной. Медленно отступаем назад. Ни в коем случае не бегите!
При встрече с медведем нельзя кричать или убегать — это провоцирует атаку. Хэ Кай осторожно пятясь, одновременно запустил дрон, чтобы осмотреть окрестности и найти безопасный путь до прилёта вертолёта. Обычно дронами не злоупотребляли, чтобы сохранить дух приключения, но сейчас ситуация была критической.
Все медленно отступали, готовые в любой момент активировать капсулы.
А медведь тем временем уверенно шёл к источнику аромата. Его ноздри дрожали — запах был особенный. Значит, малышке нравится именно это!
Исполинская туша приближалась. Люди отступили недалеко, когда шеф Сюэ резко активировал капсулу — и его тут же окружило защитное силовое поле в форме шара.
— Раз капсула спасает, я рискну добежать до воды! — крикнул Шу Хун и бросился к морю.
Юй Мэйли и Хэ Кай последовали его примеру.
В эфире теперь мелькали два плана: трое людей неслись к океану, а медведь неторопливо шагал к костру.
[Беги! Если успеешь — сэкономишь капсулу!]
[Шеф Сюэ, как всегда, решителен! Ха-ха, я бы тоже сразу нажал!]
[Этот медведь — просто исполин!]
[Ребята, похоже, остров не исследовать!]
[Ставлю, что в лес вы не попадёте!]
...
Однако медведь просто подошёл к костру, сгрёб все жареные рыбины и развернулся обратно в лес.
Его огромные лапы бережно держали добычу, и он почти побежал к малышке. Этот живой, почти человеческий образ поразил всех до глубины души. Сначала орлы, потом обезьяны, а теперь и медведь — все стремились к жареной рыбе! Насколько же она вкусна?
[Что за аромат! Все звери сбегаются!]
[Хочу туда!]
[Похоже, животные на этом острове очень умны!]
...
Шу Хун облегчённо выдохнул и остановился у самой кромки воды:
— Фух, напугал! Оказывается, ему рыба нужна. В других местах дикие звери сразу рвут людей на части, а здесь всё по-другому.
— И уж точно нигде нет таких умных животных, — добавил Хэ Кай, глядя на обезьян, которые снова начали швырять камни.
Камни посыпались градом, а некоторые обезьяны даже подбегали и возвращали на место сырую рыбу, которую люди уже успели отложить.
— Быстрее назад к костру! — крикнула Юй Мэйли. — Иначе обезьяны нас закидают!
Они ускорили шаг. Шеф Сюэ, потративший одну капсулу, стонал от досады:
— Так… А дальше что? Продолжать исследования или нет? Это состояние неопределённости — самое мучительное.
Жизни, похоже, ничто не угрожало.
Но проникнуть в лес становилось всё труднее и труднее.
http://bllate.org/book/10842/971700
Готово:
