Благодарим за брошенные гранаты, дорогие читатели: 42126567 — три штуки;
благодарим за питательный раствор: Чанъэ, «Человек без лица», Ши Ци — по одной бутылочке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу усердно трудиться!
Пришедший был никто иной, как Ши Хуань. Он не стал преследовать Ши Жунлиня, а сразу пустился в путь, применив искусство лёгких шагов, и прибыл в Дом Графа Чэнъэнь раньше самого Ши Жунлиня.
Ши Жунлинь слишком прямолинеен и непреклонен — вполне может оказаться, что граф Чэнъэнь сумеет его обвести вокруг пальца.
Если граф пошлёт людей задержать его, Фу Юньбо будет в серьёзной опасности.
В этой жизни столькое изменилось… Ши Хуань уже не мог быть уверен, что Фу Юньбо выживет. Лучше положиться не на судьбу, а действовать самому.
И, как он и предполагал, граф Чэнъэнь действительно пошёл на крайние меры.
Ещё немного — и Фу Юньбо с матерью погибли бы от рук графа Чэнъэнь.
— Ши Хуань?! — граф, конечно же, узнал его и побледнел от ярости. — Ну и ну! Герцог Вэй, видимо, совсем перестал считаться с Домом Графа Чэнъэнь? Ши Хуань, прочь с дороги!
Ши Хуаню было не до разговоров. Он лишь холодно усмехнулся, мелькнул тенью и бросился прямо к графу. Прежде чем тот успел опомниться, острое лезвие уже коснулось его шеи.
— …Ши Хуань, что ты делаешь? Убери клинок! — Граф почувствовал холод стали и замер, боясь пошевелиться — вдруг лезвие порежет кожу. — Молодой господин Ши… давайте поговорим. Сначала уберите меч.
Ши Хуань даже не взглянул на него и обратился к стражникам:
— Пошевелитесь — и мой клинок войдёт глубже.
С этими словами он чуть надавил на рукоять. Граф почувствовал боль, и по шее потекла тонкая струйка крови.
Ноги его подкосились от страха, и он закричал страже:
— Стоять! Никому не двигаться!
Стражники немедленно прекратили схватку и растерянно уставились на происходящее.
— Бо-эр! — Фу Юньбо пошатнулся и едва не упал, но госпожа Тань поспешила подхватить его. — Бо-эр, с тобой всё в порядке?
Фу Юньбо встряхнул головой и успокоил мать:
— Мама, со мной всё хорошо.
Он собрался с силами, поднялся и, поддерживая мать, подошёл к Ши Хуаню. Он не спрашивал, зачем тот явился на помощь — сейчас не время для вопросов.
Главное — выбраться отсюда живыми.
Подумав об этом, он торжественно склонил голову перед Ши Хуанем и серьёзно произнёс:
— Благодарю!
Этот долг он, Фу Юньбо, обязательно вернёт!
Ши Хуань остался невозмутим и лишь кивнул в ответ.
Увидев, что Фу Юньбо подошёл, граф возмутился:
— Негодник! Прикажи ему немедленно отпустить отца!
— Заткнись, — рявкнул Ши Хуань, не дожидаясь ответа, и хлопнул графа по затылку. — Ещё одно слово — и я прикончу тебя прямо здесь.
— Я — граф Чэнъэнь, лично пожалованный Его Величеством! Если убьёшь меня, тебе придётся последовать за мной в могилу! — завопил граф, стараясь придать голосу твёрдость, хотя на деле дрожал от страха.
Ши Хуань ещё сильнее надавил на клинок, и рана на шее графа стала глубже.
— Я — сын Герцога Вэя. Ты правда думаешь, что твоя жизнь стоит такой цены? — насмешливо проговорил Ши Хуань. — Попробуй. Убью — и посмотрим, станет ли император требовать моей головы.
Лицо графа исказилось, сердце его будто окаменело.
Он прекрасно понимал: даже если Ши Хуань убьёт его, император скорее всего сделает вид, что ничего не заметил. За его жизнь никто не станет мстить.
— Отлично сказано! — раздался громкий смех. Из-за поворота появился Ши Жунлинь в сопровождении воинов. Он одобрительно взглянул на сына и похвалил: — Вот это мой сын!
Убить такого ничтожества — и что с того? Если император осмелится казнить моего сына из-за этого жалкого графа, пусть пеняет на себя.
Только теперь Ши Жунлинь по-настоящему полюбил этого сына.
Раньше Ши Хуань был достаточно талантлив, но характер у него совершенно не походил на отцовский — и это не нравилось Ши Жунлиню. А теперь он понял: парень всё-таки его плоть и кровь, не опозорил славу рода Ши.
— Герцог Вэй…
Всё кончено.
Граф побледнел. Теперь он знал: Фу Юньбо ему больше не достать.
— Хуань, отпусти его, — сказал Ши Жунлинь с многозначительной интонацией. — Неужели не видишь, как напугал графа? Старик ведь может и сердце заработать.
— Есть, — ответил Ши Хуань и убрал меч.
Но граф уже не смел даже думать о бегстве — он стоял, словно остолбенев.
— Граф Чэнъэнь, вы, конечно, человек Дворца Первого принца, и ваша храбрость восхищает, — подошёл ближе Ши Жунлинь и, мягко похлопав графа по плечу, добавил ледяным тоном: — Видимо, в ваших глазах я, Герцог Вэй, ничто. Я же ясно дал понять: Фу Юньбо — благодетель нашего дома. А вы всё равно решили его убить. Восхищаюсь вашей наглостью.
Граф попытался оправдаться:
— Господин герцог, это… это не по моей воле. Так велел Первый принц.
Не дав Ши Жунлиню ответить, он поспешно добавил:
— Первый принц — старший сын Его Величества. Кто знает, что будет завтра… Не стоит вам из-за этого враждовать с ним.
Он не договорил, но смысл был ясен.
— И что с того, что старший? — спокойно взглянул на него Ши Жунлинь. — У Его Величества не один сын.
Лицо графа исказилось. Сжав зубы, он выпалил:
— Вы правы, господин герцог. Но Фу Юньбо — мой сын, Фу Жухай! Я дал ему жизнь — почему бы мне не отнять её обратно?!
Он уже решил: раз уж рассорился с Герцогом Вэем, то уж точно не может потерять поддержку Первого принца.
Если он хотя бы попытается убить сына, но не сможет из-за вмешательства Ши Жунлиня, принц не станет его винить. Ведь он старался — просто герцог применил силу.
— С сегодняшнего дня Бо-эр больше не твой сын! — внезапно заговорила госпожа Тань, и её голос прозвучал холоднее льда. — Я требую развода! Бо-эр родился от меня — он не имеет к тебе, Фу Жухай, ни малейшего отношения!
Она повернулась к сыну:
— Бо-эр, пойдёшь ли ты со мной? Будешь ли носить фамилию Тань?
— Мама… — Фу Юньбо не ожидал таких слов. Он всегда думал, что мать ещё любит отца. Но, увидев решимость в её глазах, понял: она давно всё решила. Сердце его сжалось от жалости к ней. Не колеблясь, он ответил: — Согласен.
С этими словами он выхватил меч и отрезал себе прядь волос, затем медленно, чётко проговаривая каждое слово, обратился к графу:
— Эти волосы символизируют нашу связь отца и сына. С этого момента Фу Юньбо больше не существует. Отныне я — Тань Юньбо!
— Негодяй! Распутница! Я не согласен! — зарычал граф, лицо его то краснело, то бледнело. Он уже готов был обрушить на них все проклятия за непочтительность и разврат.
Но Ши Жунлинь спокойно произнёс:
— Я согласен.
Эти четыре слова ударили графа, будто лезвие в горло. Он не посмел вымолвить ни звука.
Тань Юйвань легко могла добиться развода, но разорвать отцовско-сыновние узы — это уже переходило все границы. Такое считалось кощунством.
Но Ши Жунлинь за свою жизнь нарушил столько запретов, что один больше — один меньше — роли не играл.
Пусть это и станет его последним бунтом против порядков, прежде чем покинуть Чанъань.
— Я поддерживаю это решение, — громко объявил Ши Жунлинь. — Если кто-то недоволен — пусть приходит ко мне!
Затем он повернулся к графу:
— Раз тебе не нужен этот сын, то, как раз, мне не хватает послушного сына. Объявляю: с этого дня Тань Юньбо становится моим приёмным сыном и вторым молодым господином Дома Герцога Вэя!
— Вы все это слышали?
— Ну а вы, граф? Каково ваше мнение?
Никто не осмелился возразить. Даже граф, кипя от злости, не посмел сказать «нет». Ши Жунлинь удовлетворённо улыбнулся:
— Отлично. Значит, всё улажено. Пойдём, сынок. Идём с отцом.
Тань Юньбо был ошеломлён. Он не ожидал, что Герцог Вэй пойдёт на такой шаг.
Первой пришла в себя госпожа Тань. Сердце её переполняла радость. Она подтолкнула сына и, сдерживая слёзы, прошептала:
— Бо-эр, скорее благодари приёмного отца!
Тань Юньбо посмотрел на мать, увидел в её глазах надежду и, опустившись на колени, трижды ударил лбом в землю:
— Сын Тань Юньбо кланяется приёмному отцу.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Ши Жунлинь трижды повторил «хорошо», лицо его светилось радостью. Он поднял юношу и сказал: — Добрый сын. Это твой старший брат. Впредь называй его «дагэ». Хуань, теперь Бо-эр — твой младший брат. Помните: вы — братья, должны поддерживать друг друга и жить в согласии.
Тань Юньбо взглянул на Ши Хуаня и, вспомнив, как тот только что спас ему жизнь, искренне произнёс:
— Дагэ.
— …Эрди, — после небольшой паузы ответил Ши Хуань.
Госпожа Тань стояла рядом и плакала от счастья. Она не ожидала, что Герцог Вэй пойдёт так далеко. Её отчаяние и мрак наконец рассеялись.
Её сын стал приёмным сыном герцога — теперь ему не придётся всю жизнь жить в страхе и унижении.
А ещё… Герцог Вэй скоро отправляется в Линнань. При мысли об этом сердце госпожи Тань забилось ещё быстрее.
В то время как их группа была полна радости и тепла, граф Чэнъэнь чуть не лопнул от ярости. Он-то не жалел сына, но одно дело — самому отказаться от ребёнка, и совсем другое — когда его у тебя отбирают.
Он чувствовал невыносимое унижение!
— Граф Чэнъэнь, вы ведь не против? — нарочно спросил Ши Жунлинь, прекрасно зная ответ.
Граф с трудом выдавил сквозь зубы:
— …Нет.
— Значит, все довольны, — улыбнулся Ши Жунлинь и окинул взглядом окружающих. — Если вас спросят о сегодняшнем дне, вы знаете, что говорить. Не заставляйте меня учить вас.
Эти слова были адресованы слугам Дома Графа Чэнъэнь.
— Ведь у меня нет терпения. Если не поймёте с первого раза — рассержусь, — добавил он, всё ещё улыбаясь, но от этих слов всех пробрало морозом. Слуги дружно закивали:
— Конечно, конечно! Не посмеем утруждать господина герцога!
— Прекрасно, — улыбка Ши Жунлиня стала ещё шире. — Поздно уже. Бо-эр ранен — пора домой отдыхать. Граф, мы уходим. Не задерживаем вас.
С этими словами он направился прочь, ведя за собой обоих сыновей.
Граф не мог ничего сделать — лишь смотрел, как они свободно уходят.
Пройдя несколько шагов, Ши Жунлинь вдруг обернулся:
— Передайте от меня Первому принцу: его подарок получен. Обязательно верну вдвойне!
Хотя, впрочем, передавать ничего не нужно — Лю Хэн уже получил свой «подарок».
Эта ночь никому не сулила сна.
***
В ту ночь Ши Ши отлично выспалась и наутро проснулась свежей и бодрой.
Она не стала звать служанок, сама оделась и весело крикнула:
— Сичжуй, я голодна!
— Ах, госпожа! Подождите немного, сейчас отправлю кухарок готовить, — откликнулась Сичжуй и тут же распорядилась, чтобы другие служанки побежали на кухню. Сама же она вбежала в комнату и, увидев, что Ши Ши уже полностью одета, не удержалась от комплимента: — Госпожа с каждым днём становится всё прекраснее! Даже небесные девы не сравнить с вами!
Ши Ши с удовольствием приняла похвалу и с интересом осмотрела служанку:
— А ты сегодня откуда в таком наряде?
Сичжуй была одета в удобную тренировочную одежду — выглядела куда более подтянутой, чем обычно, когда вела себя как настоящий обжора.
— Я как раз хотела вам сообщить, госпожа! Я попросила разрешения у герцога — хочу записаться в учебный лагерь! — с гордостью объявила она.
— Ты серьёзно?
— Конечно! — обиженно надула губы Сичжуй. — Госпожа, вы мне не верите?
— Конечно… верю, — улыбнулась Ши Ши и нежно ущипнула пухленькую щёчку служанки. В душе она подумала: «Видимо, скоро мы не увидимся», — и потому ущипнула ещё несколько раз. — Иди, не сомневайся. Я буду ждать твоего возвращения.
— Обязательно! — кивнула Сичжуй с решимостью. — Я постараюсь изо всех сил и не опозорю вас, госпожа! Только… теперь я не смогу постоянно быть рядом и прислуживать вам. Я переживаю…
— Не волнуйся, — махнула рукой Ши Ши. — Иди тренироваться. Я сама о себе позабочусь. Да и других служанок полно — мне не будет хуже. А вот тебе…
http://bllate.org/book/10838/971418
Готово:
