— Братец, чего ты так серьёзно настроился? Я ведь просто так сказала, без задней мысли. Ладно-ладно, не злись — пусть будет по-твоему, хорошо?
Не то чтобы она нашла себе отца, не то брата. Честно говоря, Ши Ши на миг даже пожалела об этом: будто свободные дни теперь навсегда уходят в прошлое.
Разумеется, подобные мысли она никогда бы не озвучила вслух. Вместо этого она взяла брата за руку и слегка потрясла её, капризно надув губки:
— Так что не сердись, родной, ладно?
Она сама не понимала: почему всего лишь невинный вопрос о Фу Юньбо вызвал у Ши Хуаня такую бурную реакцию?
— Не трогай меня, — пробурчал он, хотя руку не вырвал.
Ши Ши уже начала понимать характер своего старшего брата. По сути, он был упрямцем — даже упрямее любой девушки.
Говорит «не надо», а на деле… хм-хм.
Воспользовавшись моментом, она крепко сжала его ладонь:
— Нет! Буду трогать! Ты мой брат — почему я не могу тебя трогать? Обязательно буду!
— Глупости, — мягко отчитал он.
Ши Ши тут же мысленно цокнула языком, но на лице сохранила весёлую, миловидную улыбку — настоящая очаровательная сестрёнка, которую невозможно не любить.
Похоже, она и вправду первая красавица Поднебесной.
Вот только подумайте: прошло совсем немного времени, а она уже покорила своего будущего императорского брата!
— Ты же мой брат, — заявила она с важным видом, гордо подняв подбородок, — только с тобой я и позволю себе так шалить. С другими даже не сравнить!
Но сердце Ши Хуаня вдруг потяжелело.
Разве Фу Юньбо тоже не станет её братом? Значит, она будет так же обращаться и с ним?
Представив эту картину, он потемнел взглядом.
Нет. Он ни за что не позволит Ши Жунлиню взять Фу Юньбо в приёмные сыновья! Чувства Фу Юньбо к Ши Ши далеко не так чисты, как его собственные. Тот парень…
В прошлой жизни, когда Чанъань пал в хаосе, госпожа Тань скончалась, и Фу Юньбо отправился один в Линнань.
Позже, благодаря стечению обстоятельств, он присоединился к армии рода Ши и быстро прославился, став одним из лучших полководцев под началом Ши Хуаня!
Храбрый, решительный, сообразительный — настоящий воин от рождения. Но больше всего людей восхищала не его воинская доблесть, а преданность: он был известен как человек, способный любить раз и навсегда.
Во время войны отсутствие жены объяснялось боевыми действиями.
Но даже достигнув славы и почестей, он всё равно оставался холостяком — без жены, наложниц и даже служанок.
Все знали: генерал Фу — вечный влюблённый, чьё сердце принадлежало лишь одной женщине — госпоже Чанлэ. Даже спустя много лет после её смерти он не изменил чувствам.
Вплоть до того самого дня, когда Ши Хуань вернулся в прошлое, Фу Юньбо оставался один.
В прошлой жизни Ши Хуаню было не до таких сентиментальных историй, поэтому он не вникал в подробности. Но смутно помнил, что Фу Юньбо влюбился в Ши Ши потому, что однажды она случайно спасла ему жизнь.
С тех пор он не мог забыть ту встречу.
Увы, разница в статусах была слишком велика, а потом обстоятельства и вовсе разлучили их — они почти не пересекались.
И всё же даже после смерти Ши Ши Фу Юньбо хранил верность. Ходили слухи, что он вступил в армию рода Ши именно ради неё.
Для света госпожа Чанлэ была ничем не примечательной глупышкой.
Но в сердце Фу Юньбо…
Ши Хуань вдруг вспомнил ту ночь, когда они взяли Чанъань.
Победа требовала праздника, и Ши Хуань устроил пир в честь триумфа. Фу Юньбо, как один из главных командиров, сидел справа от него.
Видимо, выпив лишнего, Фу Юньбо смотрел вдаль с затуманенным взором, в глазах блестели слёзы, но на губах играла улыбка.
— Что с тобой, Жэньцзань? — спросил Ши Хуань, заметив состояние своего верного подчинённого. (Жэньцзань — литературное имя Фу Юньбо.)
— Я рад, господин, — ответил тот, допивая кубок, — наконец-то вернулся в Чанъань.
— У тебя есть просьба? — уточнил Ши Хуань.
— Прошу одного дня отпуска, — сказал Фу Юньбо, поднявшись.
— Конечно, — легко согласился Ши Хуань. — Но для чего?
Все вокруг метались в поисках милости нового правителя, а этот просит отпуск? Любопытно.
Фу Юньбо помолчал, потом усмехнулся:
— Хочу навестить её. Побыть рядом.
Ши Хуань сразу понял, о ком речь.
О госпоже Чанлэ. О своей приёмной сестре. О Ши Ши.
Но она уже умерла. Её тело покоилось на дне реки, давно превратившись в прах. Кто в этом мире живёт не ради выгоды?
Может ли кто-то любить одну и ту же женщину всю жизнь?
Ши Хуань не верил.
Тем не менее, он последовал за Фу Юньбо к реке, где покоилась Ши Ши. Они стояли на мосту, глядя на колышущуюся водную гладь.
— Все считают госпожу Чанлэ глупой и ничтожной. Почему же ты в неё влюбился? — спросил Ши Хуань, неожиданно для себя заинтересовавшись этой «мелочью».
Фу Юньбо, видимо, долго держал это в себе, и теперь рассказал всё. Так Ши Хуань узнал, что связь между ними началась ещё в детстве.
Золотая госпожа Чанлэ тогда просто оказала милость — и тут же забыла. Но для Фу Юньбо, чей статус был неопределённым и уязвимым, это стало спасением.
Достаточным, чтобы запомнить на всю жизнь.
— Другие считают её глупой, — сказал Фу Юньбо, когда ночной ветерок растрепал его волосы, обнажив загорелое, суровое лицо, — а мне… она кажется самой милой на свете.
Самой доброй и прекрасной.
— Самое большое сожаление в моей жизни — моя слабость и трусость. Если бы всё повторилось, я бы проявил смелость. Остался рядом с ней. И больше бы не упустил.
Его лицо выражало и боль, и радость одновременно. Взгляд, устремлённый на реку, будто заволокло туманом. Голос был тихим-тихим, почти растворяющимся в ночном ветру:
— Хотел бы, чтобы она прожила долгую и счастливую жизнь… и никогда не оказалась одна на дне реки…
Авторские примечания:
Брат — человек медлительный в чувствах, но это не значит, что он бесчувственный. Я хочу показать, как человек с толстой бронёй вокруг сердца по-настоящему впускает кого-то внутрь — и каково это чувство. На самом деле, его очень легко утешить.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 17 по 18 июля 2020 года!
Ши Хуань не мог понять таких чувств. Он считал Фу Юньбо глупцом, но в тот момент почувствовал, будто в груди образовалась пустота.
— Эй! — Ши Ши помахала рукой перед его глазами, потом вдруг подскочила прямо к лицу. — Ты меня слышишь?
Ши Хуань вернулся из воспоминаний и сжал её руку:
— Хватит шалить.
Ладонь девушки была тёплой, и это тепло медленно растекалось по его сердцу… вызывая странное нежелание отпускать.
— Кто же виноват, что ты меня игнорировал? — спросила Ши Ши, широко раскрыв глаза. — Ты так задумался, что я решила напомнить о себе. О чём ты думал?
— Ни о чём, — ответил он, но вдруг добавил: — А если у тебя появится другой брат…
— Ну и что? — Ши Ши ждала продолжения, но он замолчал. — Что будет?
— Забудь, — резко сказал он, вставая. — Поздно уже. Ты ещё не оправилась от болезни — иди отдыхать.
Ши Ши действительно устала.
Просто сегодня был особый день, поэтому она изо всех сил держалась. Теперь, когда цель достигнута, можно было и отдохнуть.
— Хорошо, — послушно кивнула она.
Но тело не двигалось с места.
— Что-то ещё? — Ши Хуань сделал несколько шагов, но не услышал за спиной шагов. Обернулся — Ши Ши всё ещё сидела на каменной скамье и смотрела на него с надеждой.
— …Что случилось?
Её глаза были огромными и яркими.
Даже ночью они сияли ярче звёзд. Сердце Ши Хуаня словно сжали мягкие пальцы — больно и нежно одновременно.
— Зачем так смотришь? — голос его вдруг осип.
Ши Ши широко раскрыла глаза и протянула к нему руки, жалобно попросив:
— Братик, у меня нет сил… Отнеси меня домой, пожалуйста?
Горло Ши Хуаня пересохло.
Он нахмурился, собираясь отчитать её за изнеженность…
Но прежде чем он успел что-то сказать, ноги сами понесли его к ней. Он опустился на корточки спиной к ней и тихо бросил:
— Забирайся.
— Ты самый лучший брат на свете! — воскликнула Ши Ши, радостно обхватив его шею. Она прижалась щекой к его широкой спине и весело защебетала: — Я готова! Вперёд, домой!
Домой.
Все упрёки мгновенно испарились. Ши Хуань еле слышно кивнул, предупредив:
— Держись крепче.
— Угу!
Девушка радостно обвила его шею, и её тёплое дыхание коснулось его обнажённой шеи.
Это такое уязвимое место.
Тело Ши Хуаня напряглось, но он не сбросил её. Напротив — одной рукой осторожно поддержал девушку.
Через несколько шагов на спине раздался лёгкий храп.
Она уснула.
Вокруг стояла тишина, будто на свете остались только они двое. Один — одинок, но вдвоём — уже не так страшно.
Путь до переднего двора был недолог, но на миг Ши Хуаню захотелось, чтобы он длился вечно.
Человек на его спине — его. Только его.
Сичжуй, служанка Ши Ши, дремала у дверей спальни хозяйки. Увидев Ши Хуаня с девушкой на спине, она хотела что-то сказать, но тот бросил на неё взгляд:
— Она спит. Молчи.
Голос был тихим, но Сичжуй вздрогнула и тут же зажала рот, энергично кивая.
Ши Хуань занёс Ши Ши прямо в спальню и аккуратно уложил на постель. Его движения были удивительно нежными — она его сестра, и он обязан заботиться о ней.
Так он убеждал себя, становясь ещё осторожнее.
Ши Ши даже бровью не повела — спала крепко и сладко.
Сичжуй присела, чтобы снять с хозяйки обувь, но Ши Хуань нахмурился и остановил её.
— Господин? — беззвучно спросила служанка, глядя на него снизу вверх.
— Уходи. Я сам, — сказал он.
Сичжуй раскрыла рот, чтобы возразить — ведь она личная служанка госпожи! Но Ши Хуань не дал ей слова сказать, молча указав на дверь.
Ладно уж.
Сичжуй побоялась спорить и неохотно вышла, оглядываясь через каждые три шага. В душе она ворчала: «Господин слишком строг! Да ещё и работу у меня отбирает!»
— Закрой дверь, — тихо произнёс он.
Сичжуй вздрогнула, торопливо прижала ладонь к груди и, на цыпочках выбежав, аккуратно прикрыла дверь.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Ши Хуань медленно опустился на колени и начал снимать с девушки туфли и носочки.
Ноги у Ши Ши были прекрасны.
Белые, как нефрит, с аккуратными пальчиками — не слишком маленькие, не слишком большие, словно выточенные из снега. Одной ладонью он легко охватил её ступню, и нежная кожа заставила его непроизвольно провести пальцем по ней.
http://bllate.org/book/10838/971416
Готово:
