В сердце госпожи Тань клокотала насмешка.
Но тут же, вспомнив все эти годы, прожитые ею и сыном, она почувствовала горечь, боль и злобу.
Бо-эр был законнорождённым сыном, а между тем обращались с ним хуже, чем с незаконнорождёнными. Если бы Бо-эр не обладал собственными силами, они с матерью давно бы погибли во внутреннем дворе графского дома.
Госпожа Тань как раз размышляла, что делать дальше, когда её личная служанка Ли Чунь внезапно вбежала в комнату.
— Госпожа, беда! — побледнев, прошептала она на ухо госпоже Тань. — Ся Ся передала сообщение: граф хочет убить молодого господина!
Госпожа Тань вскочила на ноги от испуга:
— Что ты говоришь? Разве граф не дал обещание Герцогу Вэю? Может, Ся Ся что-то напутала?!
— Сообщение верное! — чуть не плача от волнения, воскликнула Ли Чунь. — Госпожа, скорее придумайте что-нибудь! Ся Ся сказала, что граф собирается убить молодого господина ещё сегодня ночью. Якобы это воля Первого принца — он боится, что молодой господин раскроет тайну.
Ся Ся, чьё настоящее имя было Ли Ся, изначально была приданной служанкой госпожи Тань. Из-за своей красоты она позже привлекла внимание графа Чэнъэня и стала его наложницей-служанкой.
После того как с госпожой Тань случилась беда, ради спасения друг друга они нарочно устроили публичную ссору.
Однако Ся Ся всё ещё помнила доброту госпожи Тань и тайком помогала ей и Фу Юньбо.
Сегодня вечером граф поссорился с госпожой Ли и, будучи в дурном расположении духа, отправился к Ся Ся. Вскоре после этого явился управляющий с вестью из дворца.
Граф совершенно не считал Ся Ся серьёзной угрозой и не стал от неё ничего скрывать.
Услышав, что граф намерен убить Фу Юньбо, Ся Ся немедленно взволновалась и, воспользовавшись удобным моментом, передала это сообщение Ли Чунь.
Но теперь сама госпожа Тань находилась в опасности. Даже узнав о замыслах графа, что она могла поделать?
— Госпожа, что нам делать? Нельзя допустить, чтобы граф убил молодого господина!
После падения рода Тань госпожа Тань терпела унижения лишь ради сына. А теперь этот холодный и бездушный человек, граф Фу Жухай, действительно решился на такое злодеяние.
Даже дикие звери не трогают своих детёнышей, а Фу Жухай хуже любого зверя!
В этот критический момент госпожа Тань проявила удивительное хладнокровие. Она понимала: если сейчас потеряет самообладание, им с сыном точно не выжить.
Немного подумав, госпожа Тань решительно укусила себе палец до крови.
— Госпожа! — испугалась Ли Чунь.
Госпожа Тань оторвала кусок белой ткани и написала на нём кровью несколько строк. Затем протянула свёрток Ли Чунь:
— Возьми это и немедленно отправляйся к Герцогу Вэю. Обязательно доставь ему лично!
Ли Чунь тоже понимала, что это их единственный шанс. Она крепко кивнула:
— Да, госпожа! Я сейчас же отправлюсь!
Развернувшись, она выбежала из комнаты.
Не осмеливаясь выходить через главные ворота, Ли Чунь незаметно пробралась во внутренний двор и выбралась наружу через собачью лазейку. Затем, не разбирая дороги, помчалась к резиденции Герцога Вэя.
Род Тань пал, и теперь они с сыном остались совсем одни.
Единственная надежда — Герцог Вэй. Оставалось лишь молиться, чтобы он вспомнил ту услугу, которую когда-то оказала ему госпожа Тань.
Госпожа Тань сидела на кровати, лицо её было ледяным.
***
Дом Герцога Вэя, двор «Цзиньхуа».
Вскоре Ши Хуань подошёл к двору «Цзиньхуа». Он не взял с собой слуг и пришёл один.
Едва он достиг ворот двора, как Сичжуй, заранее там дожидавшаяся, сразу его заметила:
— Молодой господин, вы наконец-то пришли! Госпожа вас уже давно ждёт.
Не дожидаясь ответа Ши Хуаня, она торопливо добавила:
— Молодой господин, пойдёмте скорее за мной!
Ши Хуань последовал за ней во двор.
Двор «Цзиньхуа» был вторым по величине в доме Герцога Вэя — значительно больше даже павильона «Чэньшуй». Сичжуй провела Ши Хуаня в заднюю часть двора и сказала:
— Молодой господин, дальше идите сами. Госпожа там вас ждёт.
С этими словами она отступила назад.
Задний двор был ярко освещён.
На деревьях повсюду висели фонарики, создавая праздничную атмосферу.
Ши Хуань на мгновение замер, затем невольно двинулся вперёд. Вскоре он вышел на открытое пространство, где стоял каменный стол и несколько табуретов.
Ши Ши сидела на одном из табуретов. Услышав шаги, она подняла голову, узнала брата и сразу радостно улыбнулась:
— Брат, скорее иди сюда! Лапша разварится — будет невкусно!
Подойдя ближе, Ши Хуань увидел на столе миску с лапшой.
— …Что это значит?
— Это лапша долголетия! — с улыбкой ответила Ши Ши, подперев щёчки ладонями. — Я хотела приготовить её сама, но чувствую себя слишком слабой, так что пришлось отказаться. Однако я всё равно руководила процессом от начала до конца, так что можно считать, что это моё произведение.
— Брат, ешь скорее.
Видя, что Ши Хуань просто смотрит на лапшу и не притрагивается к ней, Ши Ши подтолкнула его:
— Ну же, попробуй! Как тебе вкус?
Её лицо всё ещё было бледным, черты — болезненными, но от пара, поднимающегося от лапши, на щёчках проступил румянец, придававший ей особую миловидность.
— Это ты сказала отцу о моём дне рождения?
— Конечно, отец знает твой день рождения! — поспешила оправдать отца Ши Ши, опасаясь, что брат поймёт, насколько тот был равнодушен. — Я просто напомнила ему, чтобы не забыл подарить тебе что-нибудь.
— На самом деле отец очень о тебе заботится, просто у него столько государственных дел, что не всегда получается обо всём помнить.
— Брат, ешь лапшу! Попробуй, вкусно?
Ши Хуань прекрасно знал, какой человек Ши Жунлинь. Сначала он удивился поведению отца, но теперь всё понял.
Он взял палочки и съел немного лапши.
— Ну как? Вкусно? — с надеждой спросила Ши Ши.
— …Вкусно. — Впервые за две жизни он пробовал лапшу долголетия. В горле стоял комок. Оказывается, вот какой у неё вкус.
В детстве в его день рождения та женщина каждый раз избивала его.
Позже она умерла, он вырос.
Никто не помнил его дня рождения, и он сам не нуждался в этом воспоминании. День рождения превратился лишь в способ отсчитывать годы — отмечать его или нет — не имело значения.
Так он всегда себе внушал.
Но в этот момент Ши Хуань вдруг понял, почему люди с таким нетерпением ждут своего дня рождения.
Девушка перед ним радостно рассмеялась, с облегчением вздохнув:
— Вот и хорошо! Раз вкусно, ешь побольше.
С этими словами она достала из-за пазухи небольшой предмет и положила перед Ши Хуанем, слегка смущённо произнеся:
— Вот… перчатки из нитей небесного шелкопряда я уже связала. Но у меня не очень получилось, так что не ругай меня.
— Хм! Хотя если и будешь ругать — всё равно не стану вязать вторую пару, — добавила она для уверенности. — Если не хочешь — можешь просто выбросить.
Несмотря на слова, она всё же тревожно следила за реакцией Ши Хуаня.
Глядя на это милое лицо совсем рядом, Ши Хуань почувствовал, как в груди что-то завибрировало, учащённо забилось, требуя немедленных действий.
Он вдруг выпалил:
— Вчера тебя спас не я.
Автор хотел сказать:
Пожалуйста, не откладывайте чтение! Эта книга недлинная.
Благодарю ангелов, которые с 16 по 17 июля 2020 года поддержали меня своими голосами или питательными растворами!
Благодарю за питательные растворы: Чэнь Чэнь Ай Бао Бао, Цяо Янь Лин Юй — по одной бутылочке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
После того как первые слова были сказаны, следующие давались уже легче. Ши Хуань отвёл взгляд от Ши Ши и продолжил:
— Того, кто вытащил тебя из озера, зовут Фу Юньбо.
Он сделал паузу и добавил:
— Поэтому благодарить должна именно его, а не меня.
Она, наверное, разочарована и, возможно, уже жалеет обо всём, что для него сделала.
В душе Ши Хуаня мелькнуло лёгкое чувство утраты.
Сказав это, он опустил голову и не осмеливался взглянуть на выражение лица Ши Ши. Его руки, лежавшие на каменном столе, непроизвольно сжались в кулаки.
От напряжения острые ногти вот-вот должны были впиться в ладони, когда вдруг на них легли две маленькие белые ладошки и мягко разжали пальцы.
— Ничего страшного, — раздался звонкий девичий голос, будто утешая его. — Конечно, немного расстроилась, но ведь брат хоть и не вытащил меня из воды, зато сразу же отвёз к лекарю и доставил домой.
— Так что благодарить я должна именно тебя, брат. Ты защитил меня — этого достаточно.
Руки девушки были мягкие и тёплые, но в этот миг все ощущения будто исчезли.
Под лунным светом он смотрел в её чёрные глаза — прозрачные, как родник, в которых, казалось, можно увидеть всё до самого дна. И всё же на мгновение ему показалось, что он почти потерялся в этой чистоте.
Ши Хуань резко отвёл взгляд, убрал руку и слегка напряжённо спросил:
— Ты… правда так думаешь?
— Конечно! — энергично закивала Ши Ши. — Я упала в воду случайно, и брат не мог же постоянно быть рядом со мной, чтобы спасти меня вовремя. Это судьба, и человек здесь бессилен. Не переживай, я точно не сержусь на тебя за это.
Если бы она знала, что он тогда был на месте происшествия…
Ши Хуань впервые в жизни почувствовал вину и неловкость. Он сжал губы:
— Больше такого не повторится.
Услышав это, Ши Ши ещё шире улыбнулась:
— Я верю тебе, брат!
Глядя на её улыбку, Ши Хуань почувствовал, как вина немного отступила. Ведь он не соврал ей — просто умолчал кое о чём.
Доброжелательное умолчание иногда необходимо.
Он так себе объяснил.
— Кстати, брат, а кто такой Фу Юньбо? — хотя ей и было немного жаль, что её спас не Ши Хуань, но, как она только что сказала, это не зависело от воли человека, поэтому Ши Ши быстро справилась с эмоциями.
Вспомнив о своём настоящем спасителе, она поспешила спросить:
— Сколько ему лет? Красивый?
— Зачем тебе это знать? — непроизвольно нахмурился Ши Хуань. Со стороны могло показаться, будто она выбирает себе жениха. — Он спас тебя, отец и я поблагодарим его должным образом.
Ему совсем не хотелось говорить с Ши Ши о Фу Юньбо.
Особенно учитывая, что Ши Жунлинь собирался взять Фу Юньбо в приёмные сыновья, а также помня о чувствах Фу Юньбо в прошлой жизни, Ши Хуань внезапно почувствовал тревожное предчувствие.
Ши Ши не заметила недовольства брата и уверенно заявила:
— Это очень важно! В книгах говорится: «За каплю воды отплати целым источником». В романах пишут: «За спасение жизни отплати своей рукой». Мне нужно знать, кто он такой, чтобы решить, как его отблагодарить.
Услышав это, брови Ши Хуаня сдвинулись ещё сильнее.
— Если окажется, что он красивый и молодой холостяк, ты хочешь выйти за него замуж? — холодно и резко спросил он. — Даже не думай об этом!
— И кто тебе даёт такие романы? Там одна чепуха! Как можно верить подобному? — редко для себя он заговорил так много и быстро. — Во всяком случае, я категорически против.
Он сделал паузу и добавил с ледяным выражением лица:
— Отец тоже никогда не согласится! Он уже решил взять Фу Юньбо в приёмные сыновья.
— Ах, я просто так сказала! — испугавшись его сурового лица, Ши Ши инстинктивно пригнула голову и пожаловалась: — Просто спросила, я же не сказала, что хочу за него замуж. Брат, зачем так реагировать?
Ши Хуань тоже осознал, что переборщил, и лицо его слегка окаменело.
Он слегка кашлянул, но голос всё ещё звучал строго:
— В общем, больше никогда не упоминай эту глупость про «отплатить рукой». Ты девушка, и подобные слова могут испортить твою репутацию.
— Ладно-ладно, я поняла, — увидев, что он всерьёз обеспокоился, Ши Ши с лёгким раздражением добавила: — Больше не буду, обещаю.
Ши Хуань хмыкнул — на этот раз он её простил.
— Хотя, брат, ты всё же слишком много берёшь на себя — даже будущего мужа мне хочешь выбирать сам, — не удержалась Ши Ши от небольшого упрёка.
— Раз ты моя сестра, я обязан этим заниматься. Старший брат заменяет отца — разве ты этого не понимаешь? — Ши Хуань слегка прищурился, пристально глядя на Ши Ши. — Или ты уже жалеешь, что выбрала меня своим братом?
Он ни за что не позволит ей пожалеть.
http://bllate.org/book/10838/971415
Готово:
