Раз он понял, что её намерения нечисты, Ши Хуань, разумеется, больше не собирался позволять ей приближаться. К тому же в памяти всплыло странное ощущение от соприкосновения кожи — и его взгляд потемнел ещё сильнее.
За две жизни подобного с ним никогда не случалось.
Случайность?
Нет. В этом мире не бывает случайностей.
Он отлично скрывал свою болезнь. Никто за оба перевоплощения так и не узнал о его недуге. Это была его слабость, роковая уязвимость, и он ни за что не допустит, чтобы кто-то использовал это против него… или даже пытался им управлять.
Раньше Ши Хуань вообще не обращал на эту болезнь внимания. Мог ли он прикасаться к другим людям или нет — ему было совершенно всё равно.
Но теперь…
Именно в этот момент дверь за его спиной снова открылась.
В комнату ворвалась волна благоухания, и томный женский голос прозвучал нежно:
— Господин, позвольте служанке помазать вам раны.
Говоря это, она протянула к нему руку — мягкую, будто лишённую костей.
Тело Ши Хуаня напряглось.
Его рука, уже готовая оттолкнуть её, медленно опустилась.
Автор говорит: Сегодня день, когда маленькая беспомощная барышня сбежала из дома! Ха-ха-ха!
Эта книга будет слаще предыдущей про Ци Ци, так что не переживайте — я выбрала для неё метку «сладкий роман»!
Перед ним стояла очаровательная служанка.
На вид ей было всего пятнадцать–шестнадцать лет, но фигура уже расцвела: тонкая талия, пышная грудь — вся она излучала чувственную привлекательность. Звали её Цзинъюэ. Она была доморождённой служанкой из дома герцога Вэя и считалась старшей горничной Ши Хуаня.
По логике вещей, с такой внешностью и при таких родителях — старых и уважаемых слугах дома — её никогда бы не послали к Ши Хуаню.
Пусть он и носил титул первого молодого господина, все прекрасно знали, что это лишь формальность, а его положение в доме крайне неопределённо.
Обычно к нему приставляли тех, у кого не было связей, кого не любили, кто провинился или просто был не слишком сообразителен.
Поэтому, когда узнали, что Цзинъюэ направили к Ши Хуаню, все удивились.
Но никто не знал, что это была её собственная просьба. В доме герцога Вэя было мало людей: кроме самого герцога, настоящих хозяев насчитывалось лишь двое — Ши Жунлинь и Ши Ши.
Для доморождённой девушки вроде Цзинъюэ лучшей судьбой могло стать замужество с управляющим хозяйством или владельцем лавки.
Жизнь такая тоже неплоха.
Но Цзинъюэ не хотела мириться с этим. С детства она знала, что красива и умна. Такие, как она, рождены быть хозяйками, а не слугами. Единственный шанс изменить своё положение — привлечь внимание мужчины-хозяина и стать наложницей.
Ши Хуань и был её целью.
Те глупцы, что насмехались над первым молодым господином, были просто коротко мыслящими. Да, его мать была низкого происхождения, но ведь именно принцесса лично вернула его в дом!
Пусть герцог и не любит старшего сына — какое значение? Ши Хуань всё равно единственный сын герцога и будущий наследник титула!
Цзинъюэ не желала прожить жизнь в тени, не желала до самой смерти оставаться рабыней, которую могут в любой момент продать или наказать.
Значит, надо действовать.
Молодой господин получил ранение, а те грубые мальчишки-слуги вряд ли сумеют как следует за ним ухаживать. Вот и представился ей, старшей горничной, шанс проявить себя.
Осмелев, она толкнула дверь в покои Ши Хуаня и осторожно произнесла те слова.
К счастью, молодой господин не отказал.
Цзинъюэ вздохнула с облегчением, её улыбка стала ещё слаще, щёки залились румянцем, и, покачивая тонкой талией, она приблизилась к юноше. Кончики её пальцев дрожали.
Красавица, несомненно.
Но Ши Хуань, повелевший всем Поднебесными, видел бесчисленных красавиц. Он лишь мельком взглянул на неё и тут же потерял интерес.
Его взгляд упал на её руку.
Белая, изящная — должно быть, красивая.
Но почему-то перед глазами возникла другая рука — чуть более округлая, ещё белее и нежнее, без этой худобы, с мягкими подушечками на тыльной стороне.
Мягкая, расслабленная — именно такую, какую он обычно терпеть не мог. И всё же запомнил.
Тёплые пальцы девушки коснулись его тела, легли на обнажённую кожу — и мгновенно вызвали жгучую боль.
А также физическую тошноту.
— Господин, ваши раны… Ах! — не договорила Цзинъюэ, потому что юноша резко отшвырнул её. Сила была так велика, что она пошатнулась и чуть не упала. Дрожащим голосом она подняла на него испуганные глаза:
— Господин, разве я…
— Вон!
Ши Хуань рявкнул ледяным тоном.
Лицо юноши стало холодным, как зима, взгляд — острым, как лёд. В глазах будто вспыхнул багровый огонь. Хотя черты его лица были совершенны, сейчас он казался Цзинъюэ страшнее любого зверя.
Она задрожала всем телом, страх разогнал все её коварные мысли. Не смея даже взглянуть на него, она в панике выбежала из комнаты.
Но, добежав до конца коридора, всё же не удержалась — обернулась и с досадой уставилась на закрытую дверь.
Как только за ней захлопнулась дверь, Ши Хуань больше не смог стоять. Его тело качнулось.
Лицо побелело, будто мел. На месте, куда прикоснулась чужая рука, внешне ничего не изменилось, но Ши Хуань нахмурился, явно испытывая сильнейшую боль.
Его болезнь, кажется, усилилась.
Но почему?
Перед внутренним взором вдруг возникло лицо девушки с ещё не до конца сошедшей детскостью.
Неужели это она?
— Ши Ши…
Острые зубы прокусили губу, алый след крови окрасил бледные губы. Юноша пристально смотрел вперёд, лицо исказилось от злобы, и он прошептал это имя.
***
А тем временем во дворе «Цзиньхуа» поднялся переполох.
Весть о том, что Ши Ши получила титул областной госпожи, обрадовала всех слуг, кроме няни Ци.
Ши Ши только что вернулась в свои покои.
Едва она переступила порог, как услышала пронзительный плач и увидела, как няня Ци бросилась к ней:
— Госпожа, вы должны заступиться за меня! Прямо после отъезда принцессы кто-то хочет убить её кормилицу! Какая наглость!
Она рыдала, лицо её было искажено слезами и соплями.
Но на самом деле няня Ци была вне себя от ярости. Прошлой ночью ей не везло за игрой — она проиграла немало денег и всю ночь не спала. Вернувшись в свои покои, она решила немного вздремнуть, а потом заглянуть в кладовую и взять кое-что, чтобы расплатиться с долгами.
Кто бы мог подумать, что в самый разгар сна в её комнату ворвётся эта старая карга Лю и её люди!
Не только разбудили, но и силой отобрали ключ от кладовой и прихватили учётные книги! Для няни Ци это было хуже удара ножом — она давно считала содержимое кладовой своей личной собственностью и не собиралась делиться.
Ши Ши приподняла бровь и нарочито удивлённо спросила:
— Что с тобой, няня Ци?
Няня Ци опередила няню Лю и принялась рассказывать, сильно приукрашивая события, особенно подчеркнув, как её обидели.
— Госпожа, вы обязаны строго наказать этих дерзких слуг!
Ши Ши повернулась к няне Лю. Та невозмутимо ответила:
— Госпожа, я выполняла ваш приказ и взяла управление кладовой на себя. Но няня Ци неверно истолковала мои действия. Она не только отказалась выдать ключ, но и решила, будто я хочу ей навредить.
— Няня Ци больна, — продолжала няня Лю, не давая той вставить слово, — я боялась, что споры усугубят её состояние, поэтому не стала спорить. Но раз это приказ госпожи, я не могла пренебречь своим долгом и велела забрать ключ и книги. Не ожидала, что няня Ци так расстроится. Всё это — моя вина, прошу простить меня, госпожа.
Няня Лю обычно молчалива, но вовсе не глупа.
Родившись в нищете и оставшись совсем одна, она была спасена принцессой в тот момент, когда уже готова была умереть. Этот долг она хранила всю жизнь.
После смерти принцессы она хотела последовать за ней в загробный мир.
Если бы не…
Няня Лю посмотрела на девушку перед собой и вспомнила последние слова принцессы. Именно поэтому она подавила своё желание умереть и осталась.
Госпожа Ши — единственная кровинка принцессы. Ради неё няня Лю готова отдать жизнь.
Раньше Ши Ши больше доверяла болтливой няне Ци, и няня Лю, хоть и презирала ту, не могла вмешиваться — ведь выбор любимой служанки — дело хозяйки.
Она лишь тихо стояла рядом, присматривая за няней Ци и защищая госпожу.
Но теперь, когда госпожа внезапно отдала такой приказ, няня Лю сразу поняла: Ши Ши начала опасаться няни Ци. Раз так — она станет верным клинком в руках своей госпожи!
— Какая вина, няня Лю? Вставайте скорее, — сказала Ши Ши и велела Сичжуй помочь няне подняться. Затем она обратилась к няне Ци:
— Простите меня, няня Ци. Не сердитесь на няню Лю. Я действительно велела ей передать управление кладовой вам. Няня Лю много лет трудилась, ей пора отдохнуть и насладиться жизнью.
— Госпожа… — няня Ци взволновалась и попыталась возразить.
Но Ши Ши перебила её:
— Больше не нужно говорить, няня Ци. Я знаю, вы всегда думали обо мне. Но вы уже в возрасте, сами видите — заболели. Я ведь не жестокая хозяйка. Отдыхайте спокойно, я позабочусь о вас.
Хоть слова и звучали ласково, смысл был один: она стара и должна уйти в отставку.
После стольких лет упорного труда няня Ци никак не могла с этим смириться!
Но всё произошло слишком быстро, она не успела подготовиться.
К тому же из кладовой она уже многое вынесла, а поскольку считала Ши Ши глупышкой, даже не потрудилась подправить записи в книгах.
В этот момент няня Лю добавила:
— Госпожа, я проверила учётные книги и пересчитала имущество в кладовой. Есть несоответствия.
Лицо няни Ци изменилось. Она тут же завопила, пытаясь оправдаться и доказать свою невиновность.
Но на этот раз Ши Ши не дала ей такого шанса.
Ши Ши нахмурилась и громко хлопнула ладонью по столу:
— Няня Лю, вы точно всё проверили? Кража из кладовой — дело серьёзное! Убедитесь, что не обвиняете няню Ци напрасно!
Няня Лю немедленно ответила:
— Я всё проверила, госпожа. Вот книги.
Она подала учётные записи.
Няня Ци, в панике, зарыдала:
— Госпожа, я невиновна! Кто знает, кто украл эти вещи… Я столько лет верно служила принцессе, никогда не изменяла… Госпожа, вы же…
— Что происходит?
Она не успела договорить — вдруг раздался знакомый низкий мужской голос. Тяжёлые шаги приближались, словно удары молота, каждый — прямо в сердце няни Ци.
Она резко обернулась и побледнела:
— Герцог Вэй…
Это был Ши Жунлинь.
Получение Ши Ши титула областной госпожи и владений с доходами — событие важное. Ши Жунлинь, только что вернувшись с службы, сразу направился во двор «Цзиньхуа».
Все прислужники поклонились ему.
Няня Лю вышла вперёд и почтительно доложила герцогу о пропаже из кладовой.
Всем известно, что герцог Вэй беспощаден и справедлив, не терпит никаких нарушений. За проступок он никогда не прощает.
Увидев герцога, няня Ци поняла: дело плохо.
Она умоляюще посмотрела на Ши Ши, надеясь, что глупышка заступится за неё.
И Ши Ши действительно заступилась, но вот как:
— Отец, в этом нельзя винить только няню Ци. Она в возрасте, силы уже не те, легко можно что-то упустить. Пожалуйста… не будьте к ней слишком строги. Ведь она столько лет трудилась ради нас.
Какие слова!
Действительно глупышка — даже просить за кого-то не умеет!
Лицо няни Ци исказилось.
— Няня Ци, вам нездоровится? Почему лицо такое перекошенное? — с наивным удивлением спросила Ши Ши.
Ах да, она же глупышка! Чего ещё ждать от глупышки!
Ши Жунлинь холодно смотрел на няню Ци.
Его лицо было суровым, взгляд — тяжёлым, будто он только что сошёл с поля боя. Многолетний боевой опыт давил на няню Ци так, что она не могла дышать. С грохотом она упала на колени.
— Раз ты в возрасте, отправляйся на покой, — решительно произнёс Ши Жунлинь. — Ци, учитывая твою многолетнюю службу принцессе и просьбу госпожи, мы не станем тебя наказывать. Сегодня же отправляйся в поместье.
Лицо няни Ци стало мертвенно-бледным.
Рядом Ши Ши покраснела от слёз:
— Няня, отдыхайте там спокойно. Я буду помнить о вас.
Не дав ей сказать ни слова, Ши Жунлинь приказал вывести няню Ци и удалил всех слуг. Когда в комнате остались только отец и дочь, он спросил:
— Ши, почему ты вдруг решила прогнать няню Ци?
Да, это была инсценировка, согласованная между отцом и дочерью.
Если бы Ши Ши сама избавилась от няни Ци, это могло бы вызвать подозрения императрицы-вдовы и других. Она поняла: быть глупышкой — иногда весьма полезно.
http://bllate.org/book/10838/971392
Готово:
