— Это сестрёнка велела кому-то сделать? — в голосе его прозвучало глубокое разочарование, изумрудные глаза потускнели. — Я думал, это сестрёнка сама для меня сшила.
Ши Ши: «?»
Такой ответ явно не совпадал с ожиданиями.
— За всю мою долгую жизнь никто никогда не проявлял ко мне такой доброты. Сестрёнка такая заботливая… Как же прекрасно было бы, если бы она сделала это сама… — пробормотал он, и на прекрасном лице проступили грусть и надежда. Он пристально посмотрел на Ши Ши.
Ши Ши сглотнула.
Что должна делать хорошая сестра в такой ситуации?
Она осторожно спросила:
— Может, я сама тебе новую сошью?
Едва слова сорвались с языка, как ей захотелось себя шлёпнуть. Да что с ней такое? Она ведь совершенно не умеет шить! И никогда даже не собиралась этого делать — её руки слишком драгоценны, а вдруг уколется иголкой?!
Но было уже поздно — Ши Хуань всё услышал.
— Правда? — глаза юноши вспыхнули, голос стал легче и радостнее. — Тогда брат заранее благодарит сестрёнку! Какая ты добрая, сестрёнка! Ты настоящая хорошая сестра!
Ши Ши: «…»
Почему-то ей вдруг показалось, будто её только что ловко провели.
Ши Хуань сошёл с кровати. На нём наконец-то была одежда — белые нижние рубашки свободно висели на его теле, подчёркивая худобу. Но Ши Ши знала: под этой тканью скрывается мускулистое, крепкое тело.
Он слегка улыбался и шаг за шагом приближался к ней, пока они не оказались совсем рядом.
Он наклонился, приблизив губы к её уху, и тёплое дыхание коснулось пухлой белоснежной мочки.
Взгляд Ши Хуаня потемнел, горло дрогнуло.
— Тогда брат будет ждать подарка от сестрёнки, — сказал он, не сводя глаз с девушки, словно поражённой громом, и с удовольствием наблюдал, как в её кошачьих глазах мелькнуло раздражение.
Краешек его губ приподнялся, но в глазах не было и тени улыбки.
В прошлой жизни Ши Хуань видел слишком много способов, которыми знатные господа мучили других.
Резкая перемена в поведении Ши Ши, скорее всего, означала лишь одно: она просто сменила метод издевательств. Сначала притворится доброй, чтобы завоевать его доверие, а потом сбросит его в пропасть и будет наслаждаться его страданиями.
Раз так, пусть получит то, чего хочет.
Автор примечает:
Сегодня глава особенно объёмная!
Брат — мастер притворства, но сестра — настоящий БАГ!
Указ о пожаловании Ши Ши титулом цзюньчжу и выделении ей владений с доходами быстро был обнародован. Весть эта потрясла весь Дом Герцога Вэя.
В империи Цин принцессы пользовались высоким почтением. Хотя их положение уступало наследным принцам и царевичам, все они получали реальные владения.
Владения Великой принцессы Чаннин находились в благодатном Цзяннани, в уезде Чаннинь. Однако принцессы не переезжали в свои земли, а лишь собирали налоги. У Великой принцессы Чаннин детей не было, и по закону после её смерти владения и доходы должны были вернуться в казну.
Но бывают и исключения.
Если принцесса особенно любима императором, её дочь может унаследовать доходы.
В прошлой жизни владения Великой принцессы Чаннин были конфискованы. Тогда Ши Ши полагала, что станет невестой наследного принца, и потому не придавала этому значения.
Теперь, прожив всё заново, она поняла, насколько была глупа!
Сила женщины никогда не зависит от её мужа — она определяется родом и собственной мощью!
Если императрица-мать и император так её любят, то уж узкую полоску земли они точно не пожалеют.
Ши Ши могла бы потребовать уезд Чаннинь, но даже если бы императрица и император согласились, чиновники точно бы воспротивились. Однако сейчас она просила лишь ничтожный, никому не нужный клочок земли в Линнани — кто же станет возражать против такой мелочи?
Ведь всем известно: госпожа Чанлэ, точнее, теперь уже цзюньчжу Чанлэ, пользуется особым расположением императора.
К тому же за спиной у неё стоит могущество Дома Герцога Вэя. Умные люди предпочитают не лезть на рожон — ведь этот кусочек Линнани никому не вредит.
Правда, среди них не значилась императрица-вдова.
Даже один уезд, а уж тем более одна рисинка, отданные Ши Ши, вызывали у императрицы Вэй такую боль, будто ей вырезали кусок плоти!
В дворце Цынинь царила мрачная атмосфера.
Императрица-вдова лежала на мягком ложе, лицо её было мрачным.
— Настоящая дочь той лисицы! Точно такая же соблазнительница, как и мать! Всегда умеет людей околдовывать! — резко бросила она.
Вэй становилось всё злее.
Империя Цин существовала уже более двухсот лет. За это время императорская семья разрослась, и множество земель было роздано в качестве владений. К моменту восшествия нынешнего императора на престол в казне почти не осталось земель.
Даже принцессы при дворе до сих пор не получили своих владений, а эта мерзкая Чанлэ уже важничает больше принцессы!
— Ваше Величество, не стоит из-за такой ерунды сердиться, — мягко улыбнулась дама Чэнь, опустившись на колени перед императрицей и осторожно начав массировать ей ноги. — Линнань и так бедный край, да ещё и низший уезд… Не стоит из-за этого ссориться с Его Величеством.
Если Вы будете упорствовать, Ваше Величество, возможно, пожалует ей ещё больше. Ведь в сердце Его Величества чувствуется вина перед Великой принцессой Чаннин и цзюньчжу Чанлэ.
Лицо императрицы стало ещё мрачнее.
— Тогда мне не следовало забирать ту маленькую мерзавку Чаннин во дворец! Неблагодарная змея! Если бы не она, мой Хун не умер бы так рано!
— Ваше Величество, успокойтесь, — поспешно напомнила ей дама Чэнь. — Прошло уже столько лет. Остерегайтесь, чтобы кто-нибудь не подслушал. Хун-господин ушёл давно, и он бы не хотел, чтобы Вы так страдали.
Слеза так и не скатилась по щеке императрицы.
— Да… Хун ушёл так давно… Наверное, он сердится на меня.
— Не говорите так, Ваше Величество. Вы тогда не имели выбора. Если бы Вы не поступили так, не только Хун-господин, но и Вы с Его Величеством могли погибнуть. Хун-господин поймёт Вас. По крайней мере, он прожил несколько лишних лет и насладился жизнью, прежде чем уйти.
Это напомнило императрице событие тридцатилетней давности.
Тогда Вэй была императрицей, но долгие годы не могла родить ребёнка. Хотя у императора было мало сыновей, один уже был — от наложницы.
Чтобы укрепить своё положение, Вэй повсюду искала средства для зачатия.
Наконец, усилия увенчались успехом — она забеременела. Но через десять месяцев родила близнецов!
Для простого народа рождение пары близнецов — великое счастье.
Но в императорской семье рождение двух сыновей считалось дурным знаком! Такая весть могла стоить жизни обоим мальчикам и самой императрице — её бы точно разлюбил император, и трон был бы потерян.
Отчаявшись, Вэй пришлось пожертвовать одним сыном и заменить его девочкой, взятой со стороны. Внешне они объявили, что родились близнецы — мальчик и девочка.
Один из мальчиков был слабым, другой — крепким. Жертвой стал именно слабый.
Случилось так, что в тот же день брат Вэй, герцог, получил дочь от своей наложницы. Эта наложница раньше была куртизанкой, выкупленной братом из борделя. Через восемь месяцев после того, как её привели в дом, она родила девочку.
Происхождение этой девочки вызывало сомнения — ведь мать не была девственницей. В обычных обстоятельствах Вэй никогда бы не стала использовать такую «нечистую» девочку.
Но выбора не было.
Изначально Вэй планировала незаметно устранить ребёнка, но девочка оказалась необычайно красива — алый родимый знак между бровями делал её похожей на нефритовую куклу. Император очень полюбил ребёнка, даже больше, чем наследного принца.
Хотя официально её сын был провозглашён наследником, вскоре в гареме стали рождаться новые царевичи. Здоровье наследника постепенно ухудшалось, и император начал проявлять интерес к другим сыновьям.
Вэй пришлось подавить желание убить девочку и даже использовать её, чтобы удерживать милость императора.
Как же она ненавидела эту ситуацию!
Но затем та мерзкая Чаннин соблазнила её сына! Хотя формально они считались братом и сестрой.
Такой позор мог лишить её сына права на престол!
Вэй не считала сына виноватым. Её сын всегда был благороден и сдержан — значит, Чаннин, как и её мать, использовала свою красоту, чтобы соблазнить его.
Она приказала устранить наложницу-куртизанку. Та осмелилась требовать большего после того, как её дочь стала принцессой, и даже посмела угрожать Вэй. Позже именно она, по мнению Вэй, стала причиной смерти её сына Хуна.
Когда Вэй узнала о связи Чаннин и её сына, она решила убить девушку. Император был тяжело болен, и убийство можно было совершить незаметно.
Но тут выяснилось, что Чаннин не ограничилась её сыном — она вступила в связь с другим мужчиной.
Герцог Вэй Ши Жунлинь лично попросил императора выдать за него принцессу Чаннин.
Император согласился и даже сам провёл свадьбу.
Ши Жунлинь командовал армией, а род Ши веками служил империи. Даже император вынужден был считаться с ним. Брак с принцессой казался выгодным шагом.
К тому же внешне Чаннин всё ещё считалась дочерью Вэй и сестрой наследного принца.
Чтобы обеспечить спокойное восшествие сына на престол, Вэй пришлось не только отказаться от убийства Чаннин, но и всячески её поддерживать, чтобы заручиться поддержкой Дома Герцога Вэя.
Хотя прошло уже много лет, и Чаннин давно умерла, каждое воспоминание о ней вызывало у императрицы Вэй приступ ярости.
Особенно когда она вспоминала внучку — маленькую лисицу Чанлэ!
Глядя на лицо Ши Ши, императрица мечтала велеть слугам изуродовать его. Если бы не эта красота, разве Его Величество так баловал бы эту мерзкую девчонку? Его Величество был уверен, что она его внучка, но Вэй никогда не признавала в ней родную кровь!
Кто знает, чей она ребёнок на самом деле?
На свете много похожих людей, да и в роду Ши тоже были браки с императорской семьёй — возможно, внешность досталась оттуда.
Дама Чэнь, служившая императрице много лет, сразу поняла по её лицу, что та вне себя от злости.
Она прищурилась и сказала:
— Ваше Величество, у меня есть план, который поможет Вам немного отомстить.
— Какой? — спросила императрица.
— Через несколько дней Герцог Вэй отправится в Линнань. Вы ведь не хотите, чтобы цзюньчжу Чанлэ последовала за ним? Но если она сама захочет ехать, Вы не сможете её удержать — иначе Герцог заподозрит неладное.
Брови императрицы нахмурились.
Хотя она ненавидела Ши Ши и мечтала убить её, ради общего дела девчонка должна была остаться живой. Без неё у них не было бы рычага давления на Герцога Вэя.
И, конечно, Ши Ши нельзя было выпускать из Чанъаня.
Иначе у них не останется ничего, чтобы контролировать Ши Жунлинья.
— Значит, нужно придумать способ удержать её здесь, — сказала дама Чэнь. — Герцог Вэй безмерно любит дочь. Если цзюньчжу Чанлэ вдруг заболеет, он из любви к ней точно не повезёт её в Линнань.
— Верно! — лицо императрицы прояснилось. — Передай сообщение госпоже Ци. Пусть она найдёт способ оставить девчонку во дворце.
В этот момент в зал быстро вошёл евнух.
— Ваше Величество, есть новости из Дома Герцога Вэя.
— Что случилось?
— Цзюньчжу Чанлэ отправила няню Ци на загородную усадьбу.
— Что?! — императрица резко вскочила с ложа. — Рассказывай подробнее! Как это произошло?
Как такое возможно?
Эта глупая девчонка всегда доверяла госпоже Ци! Почему вдруг решила отправить её в усадьбу?
***
Ши Ши так и не стала перевязывать Ши Хуаня.
http://bllate.org/book/10838/971391
Готово:
