Всё началось со смерти матери. Поначалу Ши Ши даже не связывала это с Ши Хуанем — пока кто-то не стал шептать ей на ухо, очерняя его. Лишь тогда она возненавидела Ши Хуаня.
Теперь, глядя назад, она понимала: как же она была глупа!
Взгляд Ши Ши скользнул мимо Сичжуй и остановился на пожилой няне в золотых и серебряных украшениях. Вся прислуга стояла на коленях, лишь эта женщина оставалась на ногах — особенно выделяясь среди прочих.
Это была няня Ци, кормилица Великой принцессы Чаннин.
После смерти матери няня Ци перешла к Ши Ши, и та всегда относилась к ней с большим уважением.
— Госпожа, как вы можете так думать? — покачала головой няня Ци с неодобрением, словно искренне переживая. — Этот дом герцога изначально был вашим одним. А теперь у господина появился ещё один сын. Пусть даже незаконнорождённый, но ведь он единственный сын герцога! Значит, именно ему достанется наследство.
— Вы — дочь, пусть и любимая, но рано или поздно выйдете замуж. Вам достанется лишь малая часть. Вы — дочь Великой принцессы, лично пожалованная императором в титул графини Чанълэ! Неужели позволите рабыне затмить себя?
— К тому же, если бы не этот старший юный господин, разве принцесса умерла бы от тоски?
— Герцог клялся, что любит только принцессу… Но разве мужчина не желает сына для продолжения рода? В итоге завёл себе внебрачного ребёнка! Госпожа, не будьте наивной!
Если бы Ши Ши не пережила смерть в прошлой жизни, она, вероятно, снова поверила бы этой коварной служанке!
И если бы не опасения насчёт того, кто стоит за этой интриганкой, она немедленно приказала бы высечь её до смерти!
Вместо этого Ши Ши сделала вид, будто ничего не понимает, и с наивным удивлением спросила:
— Но ведь это мать сама привезла его в дом герцога. Если бы она не хотела этого, зачем бы она его забирала? Мать была Великой принцессой — даже отец не мог заставить её сделать то, чего она не желала.
Няня Ци запнулась, не ожидая такого ответа, и подозрительно взглянула на Ши Ши. Та же, вздохнув, сжала кулачки и сказала с детской уверенностью:
— Мать права. Он мой брат. Я должна ладить с ним. Я ведь такая милая, он непременно полюбит меня и будет беречь, как зеницу ока. Верно, няня?
Уголки губ няни Ци дёрнулись. В душе она презрительно фыркнула:
«Действительно, пустоголовая. Жаль только лицо — такое прекрасное».
Ши Ши и вправду была необычайно красива. Одним своим лицом она могла претендовать на звание первой красавицы Чанъани. Однако все знали: графиня Чанълэ — всего лишь глупая кукла без капли материнского ума. Ни музыки, ни живописи, ни поэзии — ничему она не научилась.
Но благодаря своему высокому происхождению даже те, кто её презирал, вынуждены были льстить и угождать ей.
Раньше Ши Ши этого не понимала и думала, что действительно так велика.
А теперь…
Ну что ж, она смирилась.
Пусть глуповата — зато умеет выбирать родителей! Может, однажды станет Великой принцессой, и тогда все эти люди, хоть и нехотя, всё равно будут заискивать перед ней.
При этой мысли Ши Ши гордо выпрямила спину, и в её глазах засияла уверенность.
Не давая няне Ци снова заговорить, она властно объявила:
— Запомните все: отныне Ши Хуань — мой брат. Кто посмеет не уважать его, будет немедленно изгнан из дома!
— Понятно?
— Так точно, госпожа! — хором ответили слуги.
— Хорошо. Все свободны. Сичжуй, останься.
Няня Ци хотела что-то сказать, но Ши Ши даже не взглянула на неё. Та вышла, злобно усмехаясь про себя: «Рано или поздно эта пустышка придёт ко мне за помощью».
Выйдя из покоев, она тут же сунула несколько монет в карман и отправилась играть в азартные игры.
— Госпожа… — жалобно протянула Сичжуй, глядя на свою хозяйку.
— Ладно, вставай, — смягчилась Ши Ши, но предупредила: — Но впредь будь осторожнее. Запомни мои слова.
Сичжуй кивнула и, всхлипывая, сказала:
— Понимаю. Раз госпожа считает старшего юного господина своим братом, я буду уважать его как своего господина.
Ши Ши удовлетворённо погладила её по голове:
— Умница.
Сичжуй тут же просияла сквозь слёзы. Она была на год младше Ши Ши, круглолицая и очень милая. Поступив в услужение в пять лет, они почти выросли вместе. Хотя между ними и была разница в статусе, их связывала настоящая дружба.
Правда, Сичжуй, как и её госпожа, не отличалась умом и легко становилась чужой пешкой. Но из всех слуг именно эта глупышка была предана Ши Ши больше всех.
Вспомнив, как в прошлой жизни Сичжуй погибла, защищая её, Ши Ши почувствовала, как глаза наполнились слезами. Сичжуй подумала, что госпожа страдает от боли, и поспешно сказала:
— Простите, госпожа! Позвольте обработать рану, чтобы не осталось шрама.
Она аккуратно нанесла мазь на повреждённое место.
Ши Ши позволила ей заниматься этим и вдруг спросила:
— А как там в храме предков?
— Герцог приказал старшему юному господину стоять на коленях два часа. Никому не разрешено его навещать.
— То есть Ши Хуань до сих пор не получил лекарства, не пил воды и не ел ужин?
Сичжуй кивнула.
Отличный шанс! Глаза Ши Ши загорелись. Она быстро соскочила с кровати:
— Сичжуй, собери еды, воды и лекарства. Я пойду проведать его в храме предков.
— Но госпожа, герцог запретил…
— Ничего страшного. Я проберусь туда незаметно. И ты никому не проговорись.
Если она хочет стать Великой принцессой, ей нужно заручиться поддержкой будущего императора. Как говорится: «Без жертв не бывает наград». Ради лучшего будущего Ши Ши решила с самого начала наладить отношения с братом.
А сейчас представился идеальный момент — нельзя упускать!
Июньская ночь была душной и жаркой.
Ши Ши тихонько выскользнула из двора «Цзиньхуа», пригнувшись, направилась к храму предков. Обойдя стражу, она открыла окно, подобрала юбку и ловко пролезла внутрь.
В храме царила тишина.
Мерцающий оранжевый свет свечей дрожал в темноте. Едва войдя, Ши Ши увидела, как юноша посреди зала рухнул на пол — потерял сознание.
Она испугалась и подбежала к нему:
— Ши Хуань! Ши Хуань, очнись!
Тело юноши было раскалённым. Прикосновение обожгло пальцы Ши Ши. Лицо его пылало — явно началась лихорадка.
«Так горячится…»
Она звала его ещё некоторое время, но Ши Хуань не реагировал. Длинные ресницы дрожали, брови нахмурились — казалось, он мучился во сне.
Подумав, Ши Ши тихо сказала:
— Сейчас обработаю твои раны.
Хоть и говорят, что мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу, но он же её брат! Да и ситуация чрезвычайная. Убедив себя, она осторожно расстегнула его одежду.
Перед ней открылось измождённое тело, покрытое переплетёнными следами плети — красными, опухшими, ужасными.
Ши Ши замерла. В груди вдруг стало тесно и больно.
Кровь уже запеклась, рубашка прилипла к ранам. При малейшем движении юноша стонал от боли. Ши Ши впервые в жизни ухаживала за кем-то — руки дрожали, пот лил градом, но она всё же сняла с него одежду.
Вымыв руки, она достала мазь.
Едва её прохладные пальцы коснулись спины юноши, тот резко вздрогнул. Прежде чем Ши Ши успела среагировать, её с силой прижали к полу.
Грубая, покрытая мозолями ладонь вцепилась ей в горло!
— Уф!!!
Ши Ши в ужасе распахнула глаза и встретилась взглядом с парой яростных изумрудных глаз.
Жестоких, свирепых — словно у дикого зверя.
В этот миг она вновь почувствовала запах смерти.
Автор говорит: Дорогие читатели, покажите свою любовь! Давайте вместе болеть за парочку глупенькой сестрёнки и свирепого брата!
Пожалуйста, добавьте в закладки и поддержите питательной жидкостью! 😊
В прошлой жизни Ши Ши умерла в жаркую летнюю ночь.
Ей только исполнилось пятнадцать, и она находилась при дворе. А отец уехал на юг усмирять мятеж — и погиб в чужих краях.
Её мир рухнул.
Баловница судьбы, воспитанница императора, графиня Чанълэ в одночасье превратилась в жалкую жертву, над которой все издевались. Она больше не представляла ценности — стала никому не нужным хламом.
Тот самый двоюродный брат-наследник, который клялся взять её в жёны, теперь с сожалением говорил, что она годится лишь в наложницы. Юноша, который вечно крутился рядом, уверяя, что любит только её, сорвал маску и попытался применить силу.
А её собственная бабушка, родная мать покойной принцессы, нынешняя императрица-вдова, объявила её развратницей и приказала дать яд — «чтобы сохранить лицо».
Ши Ши не понимала. Почему, стоило отцу умереть, все те, кто раньше был добр к ней, показали свои истинные лица? Ведь многие из них были её кровными родственниками!
Что она сделала не так?
Сичжуй погибла, прикрывая её бегство.
Чтобы выжить, Ши Ши бежала из дворца под проливным дождём. Споткнувшись, она упала в глубокое озеро.
Лето было в разгаре, но вода оказалась ледяной.
Она тонула.
Страшная боль удушья охватила её. Она думала, что преследователи вытащат её, но никто не пришёл. Она лишь смутно слышала, как они говорили:
— Пусть графиня Чанълэ утонет. Так наши руки останутся чистыми. Герцог Вэй погиб на службе империи, совершив великий подвиг. Если бы мы убили его дочь, это вызвало бы проблемы.
Шаги удалялись.
Когда-то знаменитая графиня Чанълэ умерла в холодной тьме озера. Её тело так и не нашли, никто не помнил, никто не оплакивал.
Её душа много лет блуждала в этом озере — одинокая и печальная.
Смерть была невыносимо мучительной.
Поэтому, пережив её однажды, Ши Ши особенно дорожила своей жизнью. Боль в горле усиливалась, и она, царапая пальцами чужую руку, с хрипом умоляла:
— Не убивай меня… Я не хочу умирать…
Юноша вздрогнул.
Его лицо пылало, глаза будто заволокло туманом — он плохо видел девушку перед собой.
«Не убивай меня… Я не хочу умирать… Я хочу жить!»
Он сам когда-то так молил других, так умолял Небеса.
Пусть весь мир предаст его — он всё равно будет жить! Жить лучше всех, ярче всех, взойдёт на самую вершину!
На миг он замер, потом ослабил хватку. Ши Ши отползла назад и жадно вдыхала воздух, слёзы катились по щекам.
Она думала, что сейчас умрёт!
— …Кто ты? — хриплый, ледяной голос юноши прозвучал неожиданно.
Он пошатываясь приближался к ней.
Ши Ши испуганно отступила и раздражённо бросила:
— Я твоя сестра!
Но Ши Хуань явно бредил. Он лишь пристально смотрел на неё своими изумрудными глазами.
Под этим взглядом сердце Ши Ши заколотилось. Она готова была в любой момент убежать — вдруг этот сумасшедший снова нападёт?
Его глаза словно видели сквозь горы трупов и реки крови — полные ярости и безумия.
Ши Хуань сделал ещё два шага и зло прошипел:
— Сестра? Нет, у меня нет сестры!
— Ты — убийца!
Голос его вдруг стал резким. Он бросился на неё. Ши Ши развернулась и побежала, но через пару шагов услышала позади глухой удар падающего тела.
Она замерла и осторожно обернулась. Ши Хуань лежал на полу без сознания.
Ши Ши глубоко выдохнула и только теперь заметила, что вся промокла от пота. Она потрогала шею — и тут же вскрикнула от боли.
Наверняка, всё в синяках.
Проклятый Ши Хуань!
Она сердито уставилась на лежащего юношу. Видно, в его сердце нет места для неё как для сестры! Что он себе позволяет?!
Ши Ши уже хотела уйти, но вдруг перед глазами всплыло его израненное тело. Сжав зубы, она вернулась.
Нельзя сдаваться при первой же трудности.
— Эй, Ши Хуань?
Чтобы избежать повторения инцидента, она стояла в нескольких шагах и пнула его ногой. Тот не ответил — на этот раз он действительно потерял сознание.
Только тогда Ши Ши осторожно подошла к нему.
http://bllate.org/book/10838/971386
Готово:
