— Вот-вот! Когда она нас приглашала, ни словом не обмолвилась, что Сюээр помогла ей всё устроить. Только и твердила, будто сама хочет устроить ещё более роскошный день рождения. Ну просто нахалка!
Люди порой так странно устроены: одно мгновение — и общественное мнение превращает тебя из изгоя в объект всеобщего сочувствия.
— Ладно, друзья, потише! — раздался голос Ли Боуэня. — Чтобы поблагодарить вас за зоркость, объявляю: праздник на яхте первого мая состоится! Приглашаются все одноклассники… кроме У Ли, разумеется. Кто «за»?
Ли Боуэнь взмахнул руками. На несколько секунд в зале воцарилась тишина, а затем раздался взрыв восторженных криков:
— Ура! Ли Боуэнь, ты просто крут!
— Поддерживаю! Сто процентов за тебя!
Ли Боуэнь стоял на кафедре, весь сияя от удовольствия и наслаждаясь всеобщим восхищением. А рядом Гу Сюээр смотрела ошарашенно — её первой мыслью было: «Мои деньги…»
* * *
В обеденном зале Гу Сюээр огляделась по сторонам и тихо спросила:
— Зачем ты утром заговорил про эту яхту? В нашем классе же больше сорока человек — почти столько же, сколько пригласила У Ли.
Ли Боуэнь с наслаждением жевал, выглядя совершенно довольным собой:
— Так ведь это же для завоевания расположения одноклассников!
— Завоевания? — недоумевала Сюээр. — Все уже знают правду. Зачем тогда подкупать? Да и вся школа в курсе дела. Если уж подкупать, одного класса явно недостаточно.
Ли Боуэнь бросил на неё многозначительный взгляд:
— Вот в этом-то ты и не разбираешься. Людей без сладкого легко раскачать, как траву на ветру. Это же всем известно: кто берёт — тот молчит, кто ест — тот хвалит. Сейчас все за тебя, но кто знает, какие новые гадости придумает У Ли? Лучше сразу дать им повод быть на нашей стороне. Тогда, даже если там что-то затеют, наши одноклассники первыми встанут на защиту — ведь они получили своё «угощение». А насчёт всей школы… На самом деле нет нужды подкупать всех. Знаешь почему?
Гу Сюээр покачала головой.
— Дело в эффекте. В рекламе всегда приглашают звёзд — это называется «эффект знаменитости». А наши одноклассники — самые близкие тебе люди во всей школе. Их слова будут звучать куда убедительнее, чем пересуды посторонних. Если весь наш класс будет говорить о тебе хорошо, разве кто-то из незнакомцев решит, что ты плохая? Поэтому деньги потрачены не зря.
Гу Сюээр молчала, глядя на него с изумлением:
— Не ожидала… Ты, оказывается, многое понимаешь.
— Ещё бы! — Ли Боуэнь гордо вскинул подбородок. — Посмотри, кто перед тобой стоит!
Гу Сюээр фыркнула:
— Кто? Да разве не тот самый, кто постоянно в хвосте успеваемости?
Ли Боуэнь, уличённый в старом грехе, тут же сверкнул глазами:
— А ты сама отличница, что ли?
Гу Сюээр фыркнула ещё раз:
— Погоди, на выпускных экзаменах обязательно покажу тебе свой результат!
— Цок-цок-цок… Серьёзно? — усомнился он.
— Не веришь? — Гу Сюээр гордо подняла голову. — Что ж, поживём — увидим!
Ли Боуэнь усмехнулся, явно не веря ни слову.
Гу Сюээр не стала спорить. В конце концов, она уже окончила университет, а школьная программа для неё — раз плюнуть.
Поели немного, и вдруг Гу Сюээр сказала:
— Кстати, у меня мало денег. Посчитай, сколько на самом деле потребуется на этот праздник на яхте. Мне очень неловко, но, видимо, придётся попросить у мамы.
Ли Боуэнь поднял глаза:
— Твои деньги не понадобятся. Просто возьми яхту твоего отца.
Гу Сюээр удивилась:
— Почему не мои? Ведь всё из-за меня началось, значит, платить должна я. Да и откуда у тебя такие деньги?
Ли Боуэнь положил палочки и посмотрел на неё серьёзно:
— На самом деле, это не так дорого. Мы же не будем устраивать шикарный банкет, как У Ли, с песками и вечеринкой на пляже. Нам просто нужно выйти в море, устроить весёлую компанию, поесть, поиграть, поплавать, может, позаниматься серфингом. Главное — чтобы всем было весело. Это же не формальный раут для демонстрации статуса, так что много не потратим.
— Правда, не много? — Гу Сюээр не разбиралась в таких делах, а в интернете читала, что организация подобного мероприятия — целая наука.
— Честное слово, — заверил Ли Боуэнь.
Гу Сюээр облегчённо выдохнула:
— Тогда ладно, не буду просить у мамы. У меня есть пятнадцать тысяч — должно хватить.
— Я сказал: твои деньги не нужны! — раздражённо бросил Ли Боуэнь.
— Но это же моё дело! — не сдавалась она.
— Да ты что, совсем замучила! — возмутился он. — Раз уж я, Ли Боуэнь, дал слово, зачем мне твои деньги? Что я тогда — такой же, как У Ли? Беру твои деньги, чтобы блеснуть своим «величием»?
— Это совсем не то же самое! — возразила Гу Сюээр. — Ты хочешь помочь мне, а У Ли — только себе!
— Для меня — одно и то же.
Они смотрели друг на друга, никто не собирался уступать.
В этот момент на чистый стол опустился поднос. Оба обернулись.
— Цзи Фэйфань, — удивилась Гу Сюээр.
Ли Боуэнь нахмурился:
— Тебя здесь не ждали.
Цзи Фэйфань, лицо которого тоже украшал синяк, холодно фыркнул:
— Мне и не нужно твоё приглашение.
Он спокойно сел рядом с Гу Сюээр и участливо спросил:
— Утром я слышал кое-какие слухи. Нужна помощь?
Ли Боуэнь громко хмыкнул:
— Поздновато теперь проявлять заботу! Эту проблему я уже решил.
Цзи Фэйфань удивлённо приподнял бровь.
Гу Сюээр взглянула на самоуверенную рожицу Ли Боуэня и мягко улыбнулась:
— Да, всё уладилось. Уверена, к вечеру или завтра утром слухи полностью изменятся.
Это действительно удивило Цзи Фэйфаня:
— Правда, всё решилось?
Гу Сюээр энергично кивнула и рассказала, что произошло утром.
Цзи Фэйфань невольно рассмеялся и даже одобрительно взглянул на Ли Боуэня:
— Не ожидал… В решающий момент ты всё-таки оказался полезен.
Ли Боуэнь важно фыркнул.
Цзи Фэйфань повернулся к Гу Сюээр:
— А я могу присоединиться к вашей яхте?
— Конечно! — ответила она.
— Нет! — тут же выкрикнул Ли Боуэнь.
Раздались два противоречивых ответа.
Гу Сюээр смутилась. Ли Боуэнь сердито уставился на Цзи Фэйфаня:
— Тебя не приглашают!
— Я тебя не спрашивал, — лениво бросил Цзи Фэйфань, не отводя взгляда от Гу Сюээр. — Сюээр, ты рада, если я приду?
На лице Гу Сюээр появилось замешательство. Как ей теперь быть?
Ли Боуэнь, довольный её колебаниями, тут же торжествующе заявил:
— Видишь? Даже Сюээр не хочет тебя видеть!
Гу Сюээр иногда хотелось залепить ему рот скотчем. Неужели нельзя было сейчас промолчать?
Цзи Фэйфань, заметив её затруднение, мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Я понимаю, тебе неловко. Будто и не говорил.
Его тактичность облегчила Гу Сюээр душу. Она благодарно улыбнулась ему, и их взгляды встретились. Ли Боуэнь, наблюдавший за этим с противоположной стороны стола, мрачно нахмурился.
Поднос громко стукнул о стол, и все вокруг обернулись.
Гу Сюээр моргнула, но прежде чем успела что-то сказать, Ли Боуэнь схватил её за руку.
— Куда? — удивилась она.
— От одного вида этого типа аппетит пропал, — проворчал Ли Боуэнь, вызывающе глядя на Цзи Фэйфаня. Он громко фыркнул и, под гул одобрительных возгласов, почти насильно увёл Гу Сюээр из столовой.
Цзи Фэйфань на мгновение замер, потом долго сидел задумчиво, пока наконец не взял палочки и не начал есть с изысканной грацией, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих.
У ларька Ли Боуэнь жевал хот-дог и запивал молоком.
Гу Сюээр недовольно смотрела на свой сэндвич:
— Ты что, совсем без дела?!
Ли Боуэнь буркнул что-то невнятное сквозь набитый рот:
— Просто не терплю, когда ты общаешься с ним.
Гу Сюээр закусила губу и села на скамейку у зоны отдыха. Ли Боуэнь, увидев это, надулся и подсел рядом:
— Что, злишься, что я увёл тебя?
Гу Сюээр повернулась к нему и тихо сказала:
— Ли Боуэнь…
— Ага? — отозвался он.
Она глубоко вздохнула:
— Как ты думаешь… нам подходит друг другу?
Ли Боуэнь мгновенно нахмурился:
— Опять собираешься бросить меня? Я же говорил — Цзи Фэйфань приносит несчастье! Каждый раз, как его увидишь, сразу начинаешь говорить о расставании. Неужели всё из-за него?
Гу Сюээр потеряла дар речи. Этот разговор опять пошёл не туда. Она хотела сказать совсем другое, а он упрямо вкладывал в её слова свой смысл. Иногда казалось, что она — учёный, а он — солдат: никак не договоришься!
— Видишь, опять эта минa! — продолжал Ли Боуэнь. — Каждый раз, как я заговариваю об этом, ты так смотришь, будто я капризный ребёнок. Да я же говорю обоснованно! С тех пор как ты познакомилась с Цзи Фэйфанем, ты постоянно ко мне придираешься и всё время пытаешься от меня отстраниться…
Он не договорил — Гу Сюээр резко встала. Ли Боуэнь тут же вскочил следом, не унимаясь:
— Видишь?! Опять уходишь, потому что нечего ответить! Так нельзя! Надо говорить, что думаешь! Если не скажешь, откуда мне знать, что у тебя на уме? А если я не знаю, что ты думаешь, могу сказать что-то не то, ты опять обидишься, начнёшь злиться, станешь отдаляться, я расстроюсь… Вот и получается замкнутый круг… — Он вдруг замолчал, потому что Гу Сюээр резко обернулась, и он чуть не врезался в неё. А если врежусь — опять скажет, что я виноват. Вот до чего я дожил!
Его бесконечный монолог довёл Гу Сюээр до белого каления:
— Ли Боуэнь, ты что, реинкарнация монаха Танъуна?!
Ли Боуэнь обиженно замолчал, но всё равно готов был продолжить спор, что выглядело до невозможности комично.
Гу Сюээр отвернулась и тяжело выдохнула. Этот парень всегда умел остудить её ярость в самый пик раздражения. Но… с таким отлично дружить, а вот встречаться…
— Давай пока сосредоточимся на учёбе, — тихо сказала она. — Не будем говорить о чувствах. Будем общаться как обычные одноклассники: можно болтать, вместе ходить в школу и домой… но не как пара. Хорошо?
Она смотрела на него с искренностью в глазах:
— Я правда не из-за кого-то это предлагаю. Просто… просто мне кажется, что мы не подходим друг другу. Или, точнее, я сейчас… вообще не хочу думать о романтике. Да, именно так. Мы ещё такие дети! Даже если сейчас влюбимся, через несколько лет кто вообще вспомнит, кто был кому? После выпускного все разлетятся кто куда, у каждого откроется свой мир, появятся новые люди… Кто вспомнит эти школьные отношения? Может, даже посмеёмся над ними как над детской глупостью. Разве не так?
* * *
Ли Боуэнь нахмурился. Гу Сюээр уже готовилась к очередному детскому упрямству — мол, не расстаюсь! — но он неожиданно тихо произнёс:
— Тогда поступим в один вуз.
Гу Сюээр опешила, потом вздохнула:
— Ты вообще сможешь поступить?
Ли Боуэнь не понял:
— Какой там сложный вуз? Не забывай, наши оценки — два сапога пара.
Гу Сюээр крепко сжала губы:
— Давай поспорим.
— На что? — удивился он.
— Через две недели у нас контрольная. Если я войду в десятку лучших в классе, наши отношения прекращаются. Потому что ты точно не поступишь туда же, куда я.
Уверенность Гу Сюээр заставила Ли Боуэня задуматься.
— Зачем думать так далеко? — пробормотал он. — Давай просто будем вместе сейчас.
— Потому что не хочу тратить время впустую, не хочу больше жить, как раньше, — твёрдо сказала Гу Сюээр. — Я, Гу Сюээр, пусть и не стану звездой, но точно не хочу, чтобы обо мне вспоминали с презрением.
Ли Боуэнь побледнел:
— Ты всё ещё боишься повторения утренней истории? Я же сказал — такого больше не случится!
http://bllate.org/book/10763/965227
Готово:
