— Учитель, я не знаю, что здесь происходит, но я точно ничего такого не делала… — в уголках глаз Таотао заблестели слёзы.
— Как вы на это смотрите, господин Сюй? — спросил учитель Ван, обращаясь к учителю Сюю.
— Сегодня утром я нашёл на своём столе записку. Там было написано: «Своими глазами видел, как Ци Юэ приклеила шпаргалку внутрь парты». Вот откуда мне стало известно об этом.
— Кто мог её оставить? Вы узнали почерк?
— Текст был напечатан — определить невозможно. Да и когда я вошёл в кабинет, записка уже лежала там. Похоже, автор боялся мести и потому не оставил никаких следов.
Слова учителя Сюя прозвучали странно: он будто намекал, что если Таотао узнает, кто написал анонимку, то непременно отомстит. Ему даже в голову не пришло, что девочку могли оклеветать.
— Учитель, я ещё раз вам честно говорю: я абсолютно точно не списывала! Всё, что я написала, — моё собственное!
Таотао всхлипнула, стараясь не расплакаться. Ей сейчас очень хотелось рыдать — дети хуже всего переносят несправедливость. Но она знала: если заплачет, родители тут же придут в школу. А этого ей совсем не хотелось.
К тому же характер Таотао не позволял показывать слабость. Она ни в чём не виновата — зачем тогда плакать?
Учитель Ван и учитель Сюй переглянулись, не зная, как поступить. Ци Юэ настаивала на своей невиновности, но одних её слов было недостаточно для окончательного решения. В конце концов, учитель Ван не стал давить слишком сильно.
— Ци Юэ, пусть сегодня днём твои родители зайдут в школу, — сказал он.
Они не имели права принуждать девочку к чему-либо, поэтому просто договорились вызвать родителей.
— Учитель, я же сказала, что не списывала! Зачем обязательно звать родителей? — Таотао опустила голову, стиснула зубы, и в голосе прозвучала боль. Это же полная несправедливость! Она ничего не сделала, но никто ей не верит.
— Независимо от того, виновна ты или нет, лучше всё же, чтобы твои родители пришли. Мы будем ждать их в кабинете.
Учитель Ван ранее забрал Таотао из кабинета завуча и не знал точно, к какой именно семье Ци она относится. В Чанши много семей с фамилией Ци, и он не думал, что речь идёт о *тех* Ци. К тому же Таотао учится в третьем классе начальной школы, а дети из той семьи обычно учатся в первом классе средней школы.
После этих слов оба учителя ушли. Таотао проводила их взглядом, затем посмотрела в окно: одноклассники перешёптывались, бросая на неё странные взгляды, будто говоря: «Ци Юэ списала!»
Девочка крепко прикусила губу, сдерживая слёзы, и выбежала из кабинета. Экзамены ещё не закончились, на улице почти никого не было, но скоро школьный двор наполнится учениками.
Таотао побежала без цели, пока не добралась до того самого укромного уголка за учебным корпусом — туда И Сюнь однажды привёл её учить стихи.
За корпусом начинался лес; вход в него находился с другой стороны, поэтому здесь почти никто не появлялся. Было тихо и спокойно.
Таотао прислонилась спиной к стене и наконец не выдержала: слёзы хлынули потоком. Обида, унижение, чувство несправедливости — всё накопилось и выплеснулось сразу. Её никогда раньше так не клеветали.
Всю жизнь её хвалили: в детском доме все говорили, что Таотао — примерная, послушная девочка, за которую не нужно волноваться. В школе она заместитель классного руководителя, учителя её любят. Никто никогда не относился к ней так!
Она всегда думала, что учителя — добрые и заботливые, как родители. А сегодня поняла: бывают и такие, кто готов обвинить без доказательств.
Она повторяла, что не виновата, но ей никто не верил. Все решили, что она списала. Что делать? Она не хотела звать родителей — не желала доставлять им стыд.
Таотао дрожащими руками вытащила из-под рубашки персиковую косточку, которая висела у неё на шее, и крепко сжала её в ладони. «Я не боюсь… Не боюсь… Родители обязательно поверят мне», — шептала она себе.
Ветер шелестел листвой, заглушая её тихие всхлипы.
В это время в средней школе, в восьмом «А», только что прозвенел звонок. Ци Мин и И Сюнь собирались пойти обедать вместе с Таотао и спросить, как у неё прошёл экзамен, когда в класс вошёл классный руководитель:
— Староста, зайди в кабинет.
— Хорошо, — ответил Ци Мин и пожал плечами. — И Сюнь, иди пока к Таотао, я через минуту подойду в столовую.
— Ладно, — кивнул И Сюнь. Они давно привыкли ходить втроём.
И Сюнь вышел из класса и направился в начальную школу. По дороге услышал, как несколько учеников обсуждают, что в третьем классе поймали девочку на списывании.
«Наверное, не про Таотао, — подумал он. — У неё хорошие способности, вряд ли она стала бы так поступать».
Добравшись до цветочной клумбы у входа в начальную школу, он не увидел Таотао. Обычно она ждала именно там. Он осмотрелся — никого. Может, в туалете? Подождал немного — всё равно нет.
Тогда И Сюнь поднялся наверх, заглянул в класс — там почти никого не было, и Таотао среди них тоже не оказалось.
Ему стало не по себе. Таотао всегда пунктуальна и послушна. Почему она нарушила договорённость?
Он заметил Шэнь Тянь — одноклассницу Таотао, с которой встречался пару раз, — и подошёл:
— Скажи, пожалуйста, куда делась Ци Юэ?
— Ци Юэ… — Шэнь Тянь замялась, потом тихо прошептала: — Её поймали на списывании. Учителя сказали вызвать родителей. Потом она убежала, никто не знает, куда.
— Списывала? — нахмурился И Сюнь. Не может быть! Уровень знаний Таотао вполне достаточен, да и характер у неё не такой.
Шэнь Тянь знала И Сюня и подробно рассказала ему всё, что произошло. С каждым её словом лицо И Сюня становилось всё мрачнее, пока не потемнело, как уголь.
Обычно он и так выглядел холодным, но рядом с Таотао смягчался. Сейчас же его выражение лица напугало Шэнь Тянь до слёз.
— Я больше ничего не знаю! — выкрикнула она и убежала.
И Сюнь вышел из класса, упёр руки в бока и огляделся. «Что за чепуха? Как Таотао могла списать?!» — мысли путались, внутри всё кипело.
Он сначала проверил учительский кабинет третьего класса — там никого не было. Потом сбегал в столовую, где они обычно обедали, но и там не нашёл девочку.
Тогда он позвонил Ци Мину.
— Алло, что случилось?
— Ци Мин, Таотао исчезла.
— Что?! — Ци Мин чуть не упал с лестницы, схватившись за перила. — Как это?
И Сюнь быстро объяснил ситуацию. Ци Мин взорвался:
— Да как так-то?! Что за учитель вообще?! Он в кабинете?
— Нет.
— А может, она вышла за пределы школы?
— Я уже спросил у охраны — никто из третьего класса сегодня не получал разрешения на выход.
В школе Хэчан все обедают в столовой, чтобы избежать несчастных случаев. Для выхода за территорию требуется специальное разрешение, так что этот вариант можно исключить.
— Тогда ищи в начальной школе, а я обыщу среднюю. Если через некоторое время не найдём — звоним домой.
— Хорошо, — согласился И Сюнь и положил трубку.
Он стоял под деревом, не зная, куда идти. Школа огромная, найти одного человека непросто, особенно если тот прячется.
Внутри он уже проклял тех учителей десять тысяч раз. «Как можно так поступать с ребёнком?! Если с Таотао что-нибудь случится, ни семья Ци, ни семья И этого не простят!»
Не раздумывая дальше, он побежал искать. Ци Мин тем временем тоже спешил вниз по лестнице. Он не знал всех деталей, но догадывался: за этим стоит кто-то злой. Вспомнил, как однажды испачкали одежду Таотао, но после этого ничего не происходило, и он расслабился. Оказалось — зря.
«Наверное, с ней случалось ещё многое, о чём я не знал», — терзал себя Ци Мин. Он чувствовал вину: не сумел защитить младшую сестру.
Прошло уже минут пятнадцать, но поиски ни к чему не привели. Ци Мин снова позвонил:
— Нашёл?
— Нет.
— Тогда, пожалуй, стоит сообщить родителям. Без них мы мало что сможем сделать.
И Сюнь помолчал. Он знал: Таотао не хочет, чтобы родители узнали об этом скандале. Если они приедут, ей станет ещё хуже — она будет чувствовать себя виноватой. Но если не найти её сейчас…
— Подожди! Есть ещё одно место! — вдруг вспомнил он и посмотрел в сторону учебного корпуса. — Я сейчас туда побегу!
Это было уединённое место за корпусом — далеко, туда ходят только старшеклассники. Он водил туда Таотао всего пару раз.
И Сюнь помчался туда со всех ног. Когда он увидел Таотао, свернувшуюся калачиком у стены, сердце наконец успокоилось. Он быстро отправил Ци Мину сообщение: [Нашёл].
Затем спрятал телефон и медленно подошёл ближе. Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал её плач. С тех пор как она упала и поранилась, он не слышал, чтобы она так горько рыдала.
И Сюнь сжался внутри. Подойдя совсем близко, он тихо окликнул:
— Таотао…
Плач прекратился. Девочка медленно подняла голову. Глаза были красные и опухшие, как у маленькой золотой рыбки.
И Сюнь уже собирался присесть рядом и утешить её, как вдруг заметил персиковую косточку, которую она сжимала в руке. Его взгляд застыл. Он резко схватил её за руку и, с трудом сглотнув, с изумлением прошептал:
— Откуда… у тебя эта персиковая косточка?
— И-гэгэ… — растерянно посмотрела на него Таотао. Она никогда не показывала ему эту персиковую косточку. Что происходит?
— Кто тебе её дал? — И Сюнь пристально смотрел ей в глаза, медленно повторяя вопрос.
— Один друг… И-гэгэ, что случилось?
Таотао испугалась ещё больше. Только что её обвинили в списывании, а теперь и И Сюнь ведёт себя странно.
И Сюнь уже забыл, зачем пришёл. Он не мог оторвать взгляда от персиковой косточки, будто боялся, что она исчезнет, если он моргнёт.
— Можно мне посмотреть на неё?
Таотао нахмурилась, но сняла персиковую косточку с шеи и протянула ему.
— Это подарил мне один мальчик, когда я была совсем маленькой. Я не помню его имени и лица. Персиковая косточка была у меня, когда я попала в детский дом. Поэтому воспитательница и назвала меня Таотао. И-гэгэ, почему ты так странно себя ведёшь?
— Сколько тебе было лет, когда ты попала в детский дом? — И Сюнь внимательно осмотрел персиковую косточку. Это точно она. Он крепко сжал плечи Таотао, и в его пальцах чувствовалось напряжение.
— И-гэгэ, больно… — Таотао впервые видела И Сюня таким потерянным. Глаза и так полны слёз, а теперь ещё и страх добавился.
http://bllate.org/book/10744/963567
Готово:
