Смутно, не до конца осознавая происходящее, он прорвал ту самую тонкую завесу — и теперь уже ничто его не пугало.
Плевать.
— Сестра, — обвиняюще произнёс Лу Тинъе, — я ведь честно признался тебе в чувствах, а ты называешь меня ребёнком. Можешь обижать меня сколько угодно, но зачем ещё и моё сердце мучить? Скажи, разве это не подло с твоей стороны?
Авторские заметки:
Лу Тинъе: «Подлая женщина! Подлая женщина! Подлая женщина!! Только хорошенько проучу — тогда и злость пройдёт!!»
На заднем сиденье «Роллс-Ройса» Шэнь Чанлэ закинула ноги на подставку для ног. На пальцах сверкали ярко-красные лакированные ногти, отчего кожа казалась ещё белее и прозрачнее.
Декабрьское солнце напоминало огненный шар, упрямо устремлённый к своему закату, но всё ещё излучало свет и тепло. Прохожие на улицах были одеты в лёгкую летнюю одежду. В салоне звучала нежная старинная кантонская песня, и в этой тишине витало странное, почти тревожное томление.
«Роллс-Ройс» проехал мимо шумных, переполненных улиц, скользнул мимо разноцветных трамвайчиков, и звон их колокольчиков, уносимый ветром, напоминал звонкий перезвон фиолетовых цветов глицинии.
Машина свернула в переулок и остановилась у частного особняка.
Шэнь Чанлэ сидела с холодным лицом, ожидая, пока шофёр выйдет и откроет дверь. Обычно она бы сама вышла — не стала бы так капризничать, — но сегодня ей действительно было не по себе.
За всю свою жизнь её ни разу не называли ни мерзавкой, ни подлой.
Ладно, «мерзавкой» — да, такое случалось… Многие мужчины за глаза обзывали её именно так. Но «подлой» — никогда! Лу Тинъе стал первым!
Лу Тинъе бросил косой взгляд на барышню и, опередив шофёра, сам выскочил из машины, обошёл её и распахнул дверцу перед Шэнь Чанлэ.
Та, увидев, что это он, даже не шелохнулась — осталась сидеть.
Лу Тинъе понимал: она намеренно унижает его. Но она не знала одного — ему вовсе не нужно никакого достоинства перед ней. Лишь бы она улыбнулась, он готов на всё.
Он наклонился, одной рукой оперся на дверцу и наполовину залез в салон, говоря тихо-тихо:
— Барышня, не злись больше.
Шэнь Чанлэ молчала, опустив голову, чтобы достать из сумочки пудру и помаду для подправления макияжа.
Лу Тинъе почесал затылок, чувствуя лёгкую головную боль, и лишь тогда заметил её босые ступни.
Вот почему она не выходила — забыла надеть туфли!
Он без малейшего колебания опустился на корточки, взял туфли и внимательно изучил их конструкцию, прежде чем спокойно приступить к делу.
Обувь была сложной — с множеством ремешков, которые требовалось аккуратно обмотать вокруг лодыжки, соблюдая равные промежутки, иначе получится безвкусно. Лу Тинъе терпеливо возился с ремешками, время от времени его костяшки слегка касались её тонкой, белоснежной икры.
Мышцы икры Шэнь Чанлэ напряглись, потом расслабились… и снова напряглись, когда его тёплые пальцы случайно скользнули по коже.
Никто не произнёс ни слова. Каждый оборот шёлковой ленты словно связывал их тихое, неровное дыхание воедино.
Когда обе туфли были наконец застёгнуты, Лу Тинъе не встал. Он продолжал смотреть на неё снизу вверх:
— Я был неправ.
Пока он обувал её, Шэнь Чанлэ наблюдала за ним. Его чёрные короткие волосы послушно ниспадали, без единого следа укладки или краски — как мягкая шерсть лесных зверьков, совершенно естественная и живая.
В его светлых глазах мерцали круги света, чище снежной пены, тоже напоминающие животных — таких, что смотрят на тебя с тихой, беззащитной просьбой о милости.
Шэнь Чанлэ не выдержала этого взгляда. В груди наливалась тяжесть, будто прилив, и она раздражённо подумала: «Как же это бесит!»
Если бы не видела его лица, она бы неделю не разговаривала с ним. Но раз уж увидела — решила, что немного побаловать его можно.
— Ну что, — насмешливо протянула она, — каково настроение у плохой женщины, которая обувает тебя?
— Не гнетёт. Приятно, — улыбнулся Лу Тинъе.
Шэнь Чанлэ приподняла бровь и наконец вышла из машины.
Особняк оказался элитным ателье, знаменитым в местных высших кругах: здесь шили эксклюзивные вечерние наряды для самых влиятельных людей.
Услышав, как Лу Тинъе назвал её «подлой», Шэнь Чанлэ в порыве обиды решила, что завтра на скачки его не возьмёт — пусть знает своё место. Но почти сразу передумала: без него ей будет скучно. И тут же вспомнила — у него ведь даже нет подходящего костюма для скачек!
Отлично.
Теперь этой «подлой женщине» придётся раскошелиться и купить одежды этому негоднику.
Войдя в ателье, Шэнь Чанлэ кратко объяснила владельцу, что ей нужно: мужской утренний костюм, включая галстук, запонки и цилиндр. Поскольку времени на индивидуальный пошив не было, пришлось выбирать из готовых образцов подходящего размера.
Помещение было просторным; готовые костюмы размещались по цветовой гамме — от тёмных оттенков к светлым. Шэнь Чанлэ направилась в секцию чёрно-серых тонов, брала понравившиеся вещи и прикладывала их к Лу Тинъе, чтобы оценить, как сядут. Если подходило — просила сотрудника найти нужный размер.
Выбрав тёмные варианты, она вдруг подумала, что в светлом он тоже будет великолепен, и взяла изысканный костюм цвета хаки.
Его кожа имела холодный оттенок белизны — не болезненный, а здоровый, полный силы. Шэнь Чанлэ мысленно признала: парень действительно прекрасно сложён — ему идёт любая одежда, любой цвет.
— Почему ты всё время на меня смотришь? — спросила она, вешая костюм обратно.
Лу Тинъе покачал головой и серьёзно спросил:
— Обязательно надевать что-то такое сложное?
Ему не нравилась эта вычурная одежда — особенно галстук, который давил горло.
Шэнь Чанлэ улыбнулась: иногда он был до невозможности мил. Очевидно, он никогда раньше не участвовал в подобных мероприятиях и не знал правил — ничего страшного, она научит.
— Скачки — это не только спорт, но и важное социальное событие. По британской традиции, дресс-код там строгий: дамы обязаны надевать платья до колена и шляпки, а джентльмены — утренние костюмы.
— Конечно, на некоторых ипподромах требования мягче — там все больше интересуются ставками. Но мероприятие, устраиваемое семьёй Фу, — чисто светское. Придут одни влиятельные персоны, а они ужасно щепетильны. Если ты явешься со мной в спортивном костюме, нас точно осмеют.
Лу Тинъе слушал внимательно, но при упоминании семьи Фу его лицо на миг исказилось.
— Семья Фу? — переспросил он.
В этот момент подошла сотрудница и сообщила, что примерочная готова. Шэнь Чанлэ кивнула и повела Лу Тинъе к кабинкам.
— Владеют компаниями «Чжун Ао» и «Чжун Юй». Они невероятно известны. Ты что, совсем не смотришь новости? Неужели не слышал о двух этих гигантах? Хотя, впрочем, это ещё не всё — их патриарх настоящая легенда. Два года назад он вошёл в Постоянный комитет… — Шэнь Чанлэ подмигнула и не стала продолжать.
Лу Тинъе выглядел рассеянным, его взгляд стал пустым — он явно задумался о чём-то своём. Шэнь Чанлэ решила, что он просто не в курсе таких дел.
— Ничего страшного. Если заинтересуешься — завтра познакомлю. Капиталом, скорее всего, управляет старший сын, но не уверена, приедет ли он.
— Не интересно, — твёрдо ответил Лу Тинъе. — Сестра, я никого знать не хочу.
В его голосе звучала искренняя просьба, а во взгляде — даже лёгкая обида.
Шэнь Чанлэ растаяла. С ним невозможно было что-то решить. Она ведь хотела лучшего для него: чтобы он завёл полезные знакомства, расширил круг общения в Шанцзине, чтобы в будущем не зависел от всяких вроде сестры Тиа.
Ведь он всего лишь двадцати одного года — у него должна быть широкая, яркая жизнь, а не роль повара или домработника при ней.
— Ладно, — вздохнула она, махнув рукой. — Не строй из себя жертву. Никто не заставляет тебя общаться. Просто будь послушным, не выдумывай лишнего — и держись рядом со мной.
Лу Тинъе кивнул:
— Хорошо.
Пока он переодевался, Шэнь Чанлэ отправилась бродить по отделу женских аксессуаров.
Весь этаж был пуст — только она одна. Продавцы, зная, что клиенты ценят приватность, не следовали за ней, не докучая.
Ателье обслуживало элиту — тех, чей годовой доход исчислялся миллионами, если не десятками миллионов, — и потому не стремилось к шумной суете. Здесь ценили именно эту атмосферу уединённой роскоши.
На прилавке лежали изящные мелочи. В бархатных коробочках глубокого фиолетового цвета покоились броши. Некоторые были винтажными моделями известных брендов, давно снятых с производства; другие — работы малоизвестных ювелиров со всего мира. Камни в них не всегда отличались высочайшим качеством, но дизайн и исполнение были безупречны — недостатки не портили общего впечатления.
Шэнь Чанлэ особенно понравилась брошь в виде стрекозы: крылья просвечивали на свету, хвост украшал резной нефрит, а на голове сверкала капля рубина цвета голубиной крови. Хвост был собран из нефрита и золотой филиграни.
Правда, водянистость нефрита оставляла желать лучшего — по сравнению с её коллекцией это был явный проигрыш. Но зато цвет был насыщенно-зелёным, рубин — ярким, а главное — четыре крыла могли двигаться! Казалось, стрекоза вот-вот взлетит и коснётся воды в пруду.
— Ты умеешь завязывать галстук?
В тишине раздался голос. Шэнь Чанлэ, всё ещё держа брошь, обернулась и увидела Лу Тинъе.
Парень был высоким — настоящая вешалка для одежды. В повседневной жизни она привыкла видеть его в простой спортивной одежде, но в этом строгом костюме он буквально ослепил её.
Широкие плечи, длинные ноги — всё подчёркивало его резкие, чёткие линии. Он шёл, излучая уверенность и силу, и выглядел настолько эффектно, что захватывало дух.
Он поправлял пуговицы на рубашке — жемчужные, мелкие, их было трудно застегнуть, — и в руке держал галстук. Подойдя ближе, он протянул его Шэнь Чанлэ.
От него веяло свежестью, будто он только что сошёл с летних горных склонов — такой же свободный, неукротимый, которого не сломить ни одеждой, ни правилами.
Этот порыв ударил прямо в грудь, и сердце Шэнь Чанлэ на миг замерло.
— Я не очень умею завязывать галстук, — смущённо улыбнулся он. — Поможешь?
Шэнь Чанлэ машинально кивнула — конечно, поможет. Она даже не подумала, что любой продавец в магазине справился бы с этим.
Положив брошь обратно в бархатную коробочку, она взяла галстук. Лу Тинъе тут же наклонился, позволяя ей удобно обернуть ткань вокруг своей шеи.
Теперь они стояли лицом к лицу, на одном уровне.
Расстояние было таким близким, что она могла разглядеть каждую деталь: изгиб его прямого носа, чёткие ресницы, тёплый, чуть затуманенный блеск в глазах, лёгкое движение кадыка.
Что-то неуловимое, тёплое и тревожное поднялось в груди. Шэнь Чанлэ замерла, машинально сжав галстук в пальцах.
— Какой узел предпочитаешь? — спросила она ровным, деловым тоном.
Лу Тинъе слегка прикусил губу. Он знал только один узел — виндзорский, — но боялся, что и здесь есть свои тонкости. Поэтому просто сказал:
— Я правда не знаю. Раньше всегда носил всё простое, никогда не надевал такую сложную одежду. Завяжи так, как тебе нравится.
Он говорил честно: не знал — значит, не знал; не носил — значит, не носил. Ни притворства, ни комплексов.
Шэнь Чанлэ это нравилось.
В её мире, среди богатых и «культурных» людей, все хоть немного притворялись. А после перехода в шоу-бизнес лицемеров стало ещё больше.
Опустив глаза на тёмно-красный галстук с мелким синим узором, она вспомнила один особенный узел. Стараясь восстановить в памяти последовательность действий, она обвила ткань вокруг его шеи.
Когда-то на уроках этикета с частным преподавателем она училась завязывать разные узлы, но всегда тренировалась на манекене.
Лу Тинъе был первым мужчиной, которому она завязывала галстук.
Её движения были не слишком уверенные — то и дело приходилось прикидывать, как дальше, — но всё делалось медленно, изящно. Белые пальцы на тёмно-красной ткани создавали яркий контраст, и Лу Тинъе чувствовал, как от этого зрелища у него резко защипало в глазах.
Никто не говорил. Атмосфера становилась всё более напряжённой. Дыхание Лу Тинъе было ровным, но сердце колотилось так, будто по тибетскому плато несётся антилопа тибетская — без оглядки, без страха.
В голове крутилась одна фраза:
«Я пытаюсь тронуть тебя растерянностью, опасностью, провалом. Я дарю тебе верность человека, никогда не знавшего веры.
Если ты захочешь».
http://bllate.org/book/10740/963301
Готово:
