Шэнь Чанлэ с рассеянным взглядом уставилась в потолок. Ей казалось, что незнакомая хрустальная люстра качается из стороны в сторону — и голова её раскачивается вслед за ней.
Она не узнавала это место. Ей хотелось домой.
Никогда ещё желание вернуться домой не было таким острым, всепоглощающим.
Разве что… может быть, однажды.
……
В семье Шэней пропал младший сын. Новость мгновенно разлетелась по городу и вызвала настоящий переполох — это стало самым громким общественным делом того года в Шанцзине.
Семья Шэней задействовала колоссальные ресурсы: людей, деньги, связи — и почти перевернула весь Шанцзин вверх дном, но так и не нашла ребёнка. Полиция и профессиональные поисковые группы, нанятые семьёй, единодушно пришли к выводу: малыш уже не в Шанцзине, нужно расширять зону поиска. Но как легко сказать «расширить»! До каких пределов? До бескрайнего океана из миллиардов людей?
В такой огромной стране найти младенца младше двух лет — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Тогда Шэнь Чанлэ только что отметила свой четвёртый день рождения. Пятилетней девочке казалось, что в глазах взрослых она — маленькая принцесса, которой достаточно сладкого молочного торта с сыром, красивого платья и игрушек, чтобы быть счастливой и беззаботной.
Но взрослые не знали одного: дети гораздо проницательнее, чем кажется. Взрослые всегда недооценивают малышей.
Пятилетняя Шэнь Чанлэ уже тогда поняла жестокую правду: брат исчез из-за неё.
В тот день она только что собрала замок, который папа привёз ей из-за границы. Как раз в момент триумфа, когда последний элемент встал на место и замок засиял огнями, малыш Шэнь Чанси выскочил из своей комнаты, невнятно лепеча «Цзе-цзе!» и радостно ползя к сверкающей постройке.
— Плюх!
Прекрасный замок разлетелся на кусочки.
Шэнь Чанлэ не могла поверить: весь её труд — целый послеобеденный час, проведённый за сборкой деталь за деталью — был уничтожен одним неуклюжим движением. Она разрыдалась и со всей силы толкнула брата:
— Няня Чжан! Няня Чжан! Беги скорее! Уведи его отсюда!
— И не смей возвращать его, пока я не соберу замок заново!
Вскоре няня действительно увела Чанси и честно держала слово: до самого ужина в комнату никто не входил. Шэнь Чанлэ с восторгом дособрала замок, а потом вдруг осознала, что давно не видела брата. Мысль о том, что она на него так накричала, вызвала у неё лёгкое чувство стыда.
Но она и представить не могла, что с тех пор брат больше никогда не вернётся.
Звон разбитой стеклянной вазы, истерические рыдания матери, топот слуг, полицейские сирены, вой «скорой помощи», мерцающие красные огни...
Она сидела за обеденным столом и не понимала, что происходит. Знала лишь одно: в ту ночь особняк «Чуньхэ» превратился в хаос.
Это был первый раз, когда она ужинала совсем одна.
Позже она услышала разговоры прислуги: няня по имени Чжан Ма хотела похитить маленького господина, чтобы вымогать у семьи Шэней деньги на долги своего игроманского сына. Но по злой иронии судьбы, во время похищения няню перехватили настоящие торговцы людьми.
Женщина готовилась к этому больше двух недель, но никак не могла найти подходящего момента — пока не наступил день, когда Шэнь Чанлэ собирала свой замок. Тогда она поняла: шанс пришёл.
В доме строго запретили слугам обсуждать это при мисс, но сколько ни прячь — всё равно просочится. Услышав правду, Шэнь Чанлэ чуть не сошла с ума. Она бросилась в свою комнату и собственноручно разбила замок.
Чем спокойнее вели себя родители в её присутствии, тем сильнее становилось её чувство вины. Оно год за годом нарастало, давило на грудь, не давая дышать.
Семья Шэней не прекращала поисков младшего сына ни на день. По совету монаха они даже начали активно заниматься благотворительностью, надеясь заслужить милость Небес, и усыновили девочку, дав ей имя Шэнь Чанган — в надежде на долгую и спокойную жизнь.
Но каждый новый день приносил лишь разочарование.
Ради будущего корпорации семья решила воспитывать Шэнь Чанлэ как наследницу. Жёсткие занятия, невыносимое давление, тяжёлое бремя вины — всё это привело к тому, что у неё развилась анорексия.
Уже в старших классах школы Шэнь Чанлэ часто одна ездила в отдалённые детские дома, чтобы помогать там в качестве волонтёра. Однажды, после занятий с детьми, её телефон разрядился, и на неё обрушился ливень. Она съёжилась под автобусной остановкой, глядя на нависшие тучи, и не знала, что делать.
Иногда в одиночестве она позволяла себе уныние.
Но только в одиночестве.
Перед людьми она всегда была — и должна была быть — гордой, сильной, весёлой принцессой дома Шэней, будущей наследницей, объектом зависти, восхищения и подхалимства.
С возрастом она поняла: все эти улыбки, комплименты и внимание обращены не к ней самой, а к её статусу наследницы клана Шэней.
Родители нарекли её Чанлэ — «вечная радость» — в надежде, что она будет счастлива всю жизнь. Она знала: настоящая она разочарует их.
Дождь лил стеной. Старая остановка почти не защищала от воды. Шестнадцатилетняя девушка прижала к груди рюкзак, пытаясь хоть немного укрыться, и не знала, когда же закончится этот ливень.
Внезапно в груди вспыхнула боль — горькая, обидная.
Ей не хватало безопасности.
Она хотела домой.
Неизвестно, сколько она простояла под этой жалкой остановкой, пока терпение не иссякло и тревога не охватила её целиком. И в этот момент над её головой появился самый обычный чёрный зонт.
Она медленно подняла глаза и увидела мальчика её возраста. Она знала его — он учился в параллельном классе, звали его Чэнь Цзясуй.
— Шэнь, ты идёшь домой?
Теперь она уже плохо помнила, какими были они в шестнадцать. Осталось лишь смутное воспоминание о мягких, чистых чертах лица Чэнь Цзясуя — будто сон.
Сцены сновидений путались, местность менялась. Автобусная остановка превратилась в туристический указатель.
Вокруг простиралась тихая, туманная красота южных водных городков.
Девятнадцатилетняя девушка с тяжёлой камерой на плече бродила по улицам в поисках сюжетов, пока в объектив не попал подросток с выбритой головой и свежими ссадинами. Парень был необычайно красив, но ещё слишком юн — черты лица не раскрылись до конца.
— Эй, тебе ещё рано курить! — крикнула она.
— А тебе какое дело? — бросил он, приподняв бровь с насмешливым блеском в глазах.
— Я заплатила тебе, чтобы ты носил камеру и водил меня по городу. Значит, в течение этого времени я имею право тебя контролировать. Да и вообще, я старше — зови меня «цзе-цзе».
Парень закинул голову и рассмеялся, его лёгкие, дерзкие глаза-миндалевки сверкнули чем-то неуловимым. Он небрежно закинул камеру на плечо и протянул, лениво и с издёвкой:
— Ладно, если тебе так хочется командовать... Цзе-цзе.
— Всё равно ты любишь быть старшей сестрой. Пусть уж я хоть словечко скажу.
……
— Цзе-цзе...
— Шэнь Чанлэ, проснись.
В жарком мареве Шэнь Чанлэ почувствовала, как кто-то трясёт её за плечо и щиплет за щёку. Она медленно выбралась из причудливых грез и сквозь дрожащую дымку увидела чистые, ясные миндалевидные глаза.
Взгляд постепенно сфокусировался.
Возможно, это и есть реальность.
— ...Лу Тинъе?
Она нахмурилась, её голос прозвучал томно и растерянно.
— Это я. Я отвезу тебя домой, — сказал Лу Тинъе, снимая с неё одеяло и накидывая на неё своё пальто.
— ...Куда? — Шэнь Чанлэ смотрела на него оцепенело.
Лу Тинъе вздохнул с досадой, но понимал, что она сейчас совершенно не в себе. Он наклонился и поднял её на руки, его тон стал лениво-насмешливым:
— Милочка.
Он слегка подбросил её в воздухе, и Шэнь Чанлэ испуганно обвила руками его шею.
— Конечно, домой.
Домой.
Сердце Шэнь Чанлэ болезненно дрогнуло в жаркой груди. Она уже не различала ничего и, крепко обняв Лу Тинъе за шею, укусила его за кадык.
*
*
*
На втором этаже яхты атмосфера давно утратила прежнюю весёлость. После всего случившегося всем стало неловко.
Миссис Сун заперлась в комнате отдыха, и никто не знал, чем она там занимается. Остальные сидели в гостиной на палубе, изредка перебрасываясь фразами, а караоке-система продолжала играть музыку, лишь бы не допустить полной тишины. Всё равно уйти было некуда — оставалось только коротать оставшиеся два часа.
Через десять минут эту странную тишину нарушил оглушительный рёв — над яхтой начало кружить что-то большое.
Все выбежали на палубу и в изумлении уставились на вертолёт, который пытался приземлиться на вертолётную площадку первого уровня.
Ветер с реки и без того был сильным, а от винтов вертолёта его усилило до такой степени, что яхту начало трясти. Все инстинктивно прижимали одежду или прикрывали лица руками.
С соседних яхт тоже высыпали люди и начали фотографировать вертолёт на телефоны.
Сам по себе вертолёт — не редкость. В Шанцзине есть развлекательные полёты на вертолётах для туристов: они совершают короткие круги над центром города, чтобы показать панораму.
Но это был частный вертолёт, который ночью появился над рекой Яньцзян и пытался сесть на частную яхту. А значит, у него есть специальное разрешение на полёт.
Соседи на другой яхте громко обсуждали происходящее, многие, судя по акценту, были туристами из других регионов.
— Боже мой... Откуда здесь вертолёт?
— Кто это такой? Богатый наследник или наследница? Так развлекаются!
— Эй, брат, смотри на эмблему в хвосте!
Вертолёт был тёмно-серебристый, и в ночном небе его корпус отсвечивал холодным блеском. На хвосте была нанесена эмблема — дельфин, выпрыгивающий из воды, и две буквы: «Fu».
— Это не та же эмблема, что на том здании?
— На каком?
— Да на том серебристом! Ты что, не видишь?
Услышав разговор, один из мужчин в костюме посмотрел на серебристый небоскрёб и, узнав логотип, побледнел.
Вертолёт плавно приземлился. Дверь кабины открылась, и первым вышел мужчина в чёрном костюме. Сразу за ним появилась Шэнь Чанлэ — та самая, из-за которой на яхте поднялся переполох.
Она, похоже, не могла идти сама и всё это время находилась на руках у Лу Тинъе.
Шэнь Чанлэ чувствовала себя прекрасно в его объятиях: она терлась щекой о его рубашку, а её лицо пылало вишнёвым румянцем.
— Как мы поедем домой... — пробормотала она.
Лу Тинъе сдерживал себя изо всех сил. Несмотря на осень, у него на лбу выступили капли пота, которые стекали по резкому подбородку прямо на шею.
— На вертолёте! — процедил он сквозь зубы, крепко прижимая её к себе, чтобы ветер не задел, и быстро направился к машине.
Мужчина в чёрном поклонился ему с глубоким уважением:
— Босс прислал меня за вами.
Лу Тинъе не стал с ним разговаривать. Сначала он осторожно усадил Шэнь Чанлэ внутрь, надел на неё шумоподавляющие наушники и укрыл пальто. Только после этого он обошёл вертолёт и сел с другой стороны.
Как только всё было готово, машина с рёвом поднялась в небо и вскоре превратилась в крошечную точку, исчезнувшую из виду.
Люди на палубе переглянулись.
Одна молодая моделька смотрела вслед вертолёту и прошептала:
— ...Вот она, настоящая наследница дома Шэней... Какой размах...
Приехала — и уехала, как захотела.
Даже на реке смогла вызвать вертолёт.
Миссис Сун обидела такого человека... Теперь ей, наверное, не светит уважение ни в одном кругу.
*
*
*
В кабине вертолёта Шэнь Чанлэ смотрела в окно. Ей казалось, что весь город остался внизу: широкая река Яньцзян превратилась в чёрную, извивающуюся ленту, а мост Яньцзянский стал тонкой палочкой.
С высоты мегаполис сиял золотом, автомобильные потоки превратились в реки огней, а фары выстроились в яркие ленты.
Она не понимала, как вдруг оказалась в небе.
Разве она только что не была на яхте?
http://bllate.org/book/10740/963294
Готово:
