В начале разговора Линь Чжэну было обидно: как это женщина оказалась сильнее него — настоящий позор! Да и докторскую степень он получил в какой-то заморской «дипломной фабрике», а карьера зашла в тупик. Он уже давно чувствовал себя точь-в-точь как Фан Хунцзянь из «Крепости» — красивая оболочка без содержания. Стыд и неуверенность в себе давили на него всё сильнее.
Но потом тётушка намекнула, что сегодня вечером он может остаться ночевать у Жун Янь. В этот миг в нём вновь вспыхнула надежда — правда, почти сразу же проснулось самосознание:
— Тётушка, да посмотрите на неё — разве похожа на ту, кому не хватает мужчин? Сидит секретарём президента… сколько их там переспала — бог знает!
— Да ты совсем опростоволосился! — возмутилась тётушка. — Если представится шанс жениться, так и ешь за чужой счёт — и что с того?
...
В банкетном зале Жун Янь только что разлила вино всем родственникам со стороны матери, как вдруг менеджер отеля тихо вошёл и сообщил, что снаружи началась драка.
Этот отель был её постоянным местом для деловых ужинов, и менеджер знал её давно и хорошо. Услышав новость, Жун Янь слегка удивилась и попросила Жун Чжи, которая всё это время сидела за столом и листала телефон, присмотреть за гостями. Затем она вышла.
Жун Чжи весь день жила в собственном мире, не замечая ничего вокруг. Теперь, когда за главную некому было отвечать, ей пришлось встать и заняться гостями.
Её «забота» сводилась к одному: «Ешьте, ешьте…» — и всё.
Никаких разговоров, даже простого поднятия бокала за здоровье не последовало.
Но все привыкли к такой манере поведения учёной девушки с детства — никто не удивлялся.
Только мать Жун тяжело вздохнула, думая про себя: «Моя старшая дочь не стоит и половины младшей. Всё-таки из деревни… Даже ради меня, пока я жива, нельзя ли проявить хоть каплю уважения?»
Мать была крайне недовольна и с нетерпением ждала возвращения Жун Янь.
...
Жун Янь вышла наружу.
Ссора в коридоре уже прекратилась.
Линь Чжэна, с синяками на лице, тётушка уводила прочь. Менеджер отеля уже выделил им номер для отдыха. Жун Янь ещё не забронировала комнаты, но, услышав, что номер готов, поблагодарила менеджера и собралась тут же отправиться на ресепшен, чтобы оплатить проживание.
— Не стоит торопиться, разберитесь спокойно, — вежливо сказал менеджер.
Жун Янь кивнула в знак благодарности:
— Тогда откройте, пожалуйста, ещё три номера такого же класса. Через некоторое время мои родные поднимутся наверх.
— Хорошо, — ответил он и ушёл.
Праздники всегда сводились к одному: еда, выпивка и развлечения — всё по кругу.
В конце концов, это были родственники со стороны матери, и она не могла допустить, чтобы мать потеряла лицо перед ними. Говорят: «Рожай сына на старость», — а на самом деле имеется в виду именно такая поддержка в трудные времена.
Отец вступил в повторный брак и даже похвастался перед односельчанами своим младшим сыном, которого привёз домой. Как же сердце матери не болело от этого? Всю первую половину жизни она не могла поднять головы в доме мужа из-за происхождения младшей дочери. А теперь, решившись на развод в зрелом возрасте, кто ещё будет уважать её, если Жун Янь не станет опорой?
— Зять, что за дела?! — воскликнула Жун Янь, увидев второго участника драки. Им оказался Фань Яньбинь, служащий в правоохранительных органах, до сих пор одетый в форму. Он только что приехал прямо с работы в городское управление и даже не успел зайти в зал, как уже устроил потасовку с земляками.
Жун Янь была и рассержена, и растеряна:
— Тебе не всё равно, как это отразится на твоей репутации?
Если бы не то, что этот отель был её «территорией», менеджер давно бы выложил эту сцену в горячие новости.
Фань Яньбинь мрачно помассировал запястье и зло посмотрел в сторону, куда увела Линь Чжэна тётушка:
— Да какой же он ничтожный!
— Я думала, кроме моей сестры, никого нет на свете, кто так игнорирует светские условности! А ты ещё и добавил — в праздник избить родных с нашей стороны! Как мама теперь перед ними предстанет? — Жун Янь становилась всё злее, хотя и не из-за того, что Линь Чжэна избили, а потому что Фань Яньбинь не понимал важности момента. — С чего ты вообще с ним связался?!
— Этот тип наговорил столько гадостей! Всё — клевета! — Фань Яньбинь замялся, но затем резко бросил: — Не общайся с ним!
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не заходя в зал.
Жун Янь тяжело вздохнула и пошла за ним.
Фань Яньбинь шагал быстро, в ярости.
Вскоре они вышли из отеля. Он остановился, вспомнив, что машина осталась в подземном паркинге, и теперь просто стоял, тяжело дыша и сжимая кулаки.
Жун Янь, глядя на его разгневанное лицо, невольно улыбнулась:
— Ты такой глупый. Я сама даже не обратила на него внимания, а ты расстроился?
— Я не потерплю, чтобы кто-то говорил о тебе такие вещи! — рявкнул он.
Этот вспыльчивый характер с ним с детства и до сих пор не изменился.
Жун Янь поблагодарила его за заботу, но мягко напомнила:
— Не трать силы на людей и события, которые не стоят внимания. Это только сбивает тебя с твоего пути.
Эти слова прозвучали знакомо. Произнеся их, она вдруг вспомнила сцену годичной давности в особняке Цзи: после одного из её формальных свиданий Цзи Яньчжоу тогда сказал ей, что нужно учиться отказывать, иначе жизнь потеряет порядок.
Именно оттуда и пошла эта фраза.
Её взгляд был твёрдым, уверенным, на губах играла спокойная улыбка.
Фань Яньбинь с изумлением посмотрел на неё:
— Жун Янь, ты изменилась.
...Жаль только, что изменил её не он.
— Пойдём обратно, пообедаем. Сестра ждёт тебя, — сказала Жун Янь, весело потирая руки от холода. — На улице же холодно! Сегодня мы обязаны обеспечить бабушке достойный приём перед земляками! А форма на тебе, между прочим, очень идёт!
Его рассмешила её театральная интонация.
Фань Яньбинь улыбнулся:
— Пошли.
— Пошли! — Жун Янь хлопнула его по ладони.
Они вместе направились обратно в отель и вскоре исчезли за дверью вестибюля.
Перед входом в отель всё это время стоял чёрный минивэн с тонированными стёклами. За рулём сидел Сяо Дун.
На заднем сиденье расположились ассистент Цзи Ижань, сама Цзи Ижань и Цзи Яньчжоу.
Цзи Ижань была белокожей и благородной на вид; годы оставили на ней лишь элегантность, не коснувшись усталостью. Рядом сидел её двоюродный брат, младше её на двадцать лет. Несмотря на разницу в возрасте, они явно унаследовали одни и те же гены: одинаковая осанка, черты лица и аристократическая грация.
Разница была лишь в том, что в глазах Цзи Ижань почти не было жёсткости, тогда как Цзи Яньчжоу, хоть и держался как истинный аристократ, в своих узких миндалевидных глазах скрывал насмешливость, которую трудно было выдержать обычному человеку.
— Так это и есть та самая секретарь Жун? — Цзи Ижань уже внимательно разглядывала Жун Янь с головы до ног и теперь будто бы случайно уточняла.
Цзи Яньчжоу, улыбаясь, потёр переносицу:
— Сестра, пожалей меня.
— Я спрашиваю, она или нет. Почему ты просишь пощады?
Цзи Яньчжоу сдался:
— Да, она.
Цзи Ижань кивнула:
— Вкус у тебя неплох.
— Ещё бы, — тут же подхватил он.
Цзи Ижань шлёпнула его по плечу. Он даже не дёрнулся, спокойно остался на месте, что ещё больше её разозлило. Она постаралась говорить ровно:
— А кто был тот мужчина? Не говори мне, что просто зять.
— Ты же знаешь, что у неё есть зять. О чём ещё спрашивать?
— Я видела, как он на неё смотрел. Это далеко не просто зять, — Цзи Ижань, хоть и злилась, не стала врать. Прожив полвека и повидав многое, она научилась читать людей безошибочно. Если она говорила, что взгляд Фань Яньбиня был необычным, значит, так оно и было.
Цзи Яньчжоу равнодушно продолжал тереть переносицу:
— Ну и пусть необычным будет.
В его голосе прозвучала угроза.
— Пойдём поедим?
— Боюсь, ты разнесёшь ресторан.
— У меня хватит денег, чтобы всё возместить.
Цзи Ижань почувствовала, как внутри всё сжалось от злости.
Автор благодарит за подаренные гранаты маленького ангела по имени Му Му (6 шт.),
а также за питательные растворы от маленьких ангелов: 20640427 (4 бутылки), Мечта сбылась (2 бутылки).
Я буду и дальше стараться!
Этот отель имел уникальную архитектуру — построен в первые годы после основания КНР по проекту советских специалистов.
С высоты птичьего полёта здание напоминало иероглиф «ван».
В этот момент Жун Янь находилась на первой горизонтальной черте этой фигуры, а Цзи Яньчжоу — на второй; между ними раскинулся сад, и окна банкетных залов смотрели друг на друга.
Погода была прекрасной, луна и звёзды ярко светили в небе, поэтому видимость была отличной.
Она была одета в серое кашемировое платье, длинные волнистые волосы ниспадали на спину. Закатав рукава, будто ей было жарко, она обнажила нежные, словно нефрит, предплечья. Одной рукой она держала бокал и переходила от гостя к гостю, другой — клала руку на плечо собеседника, то наклонялась, шепча что-то на ухо, то смеялась, то снова поднимала бокал. Вино лилось рекой.
Цзи Яньчжоу нахмурился и поставил свой бокал на стол. Совсем забыла, как несколько дней назад еле дышала от болезни.
— Ешь уже. Или моя компания делает твою еду безвкусной? — Цзи Ижань наслаждалась подлинной китайской кухней и не упускала случая поддеть его. — В общем, я больше не в силах тебя контролировать. Раз ты решил всё бросить, делай, как хочешь. Если уж ты так настроен на неё, ладно. Отдай сперму, я найму лучших врачей, и ты заведёшь ребёнка через суррогатное материнство. А дальше — живи, как тебе угодно!
Сидевший напротив мужчина чуть приподнял веки.
Цзи Ижань встретила его взгляд. Она нарочно сделала акцент на слове «сперма», не веря, что он совершенно равнодушен к своему потомству.
Цзи Яньчжоу спокойно водил ложкой по тарелке супа, не поднимая глаз.
— Скажи хоть что-нибудь. Я хочу знать, о чём ты думаешь, — умоляюще сказала Цзи Ижань.
Цзи Яньчжоу тихо произнёс:
— Невозможно.
— Почему?! — Цзи Ижань вскочила, от её резкого движения посуда на столе задрожала. — Ты можешь выбрать кого угодно! Но ты — единственный мужской наследник рода Цзи! Если ты не оставишь потомства, тебе будет стыдно не только передо мной, но и перед предками в загробном мире! Отбросим великие слова — разве ты сам не хочешь ребёнка?
— Сестра, — Цзи Яньчжоу поднял на неё глаза, уголки губ дрогнули в улыбке, — сядь, пожалуйста.
Цзи Ижань, чувствуя головокружение и тяжесть в груди, опустилась на стул.
— Неужели нельзя быть немного мягче? Ты взрываешься с полоборота. Да я ещё и не начинала тебя подстрекать.
— Как это не начинала? — снова вспылила Цзи Ижань. — Я приехала и спросила: «Ты серьёзно увлёкся ею?» Ты не стал отрицать. Я сказала: «Вы не сможете завести детей». И ты сразу замолчал! Это ведь признание! Ты заранее решил отказаться от собственного ребёнка! Братец, ты ведь раньше никогда не влюблялся. А теперь, как только сердце открылось — весь род идёт под откос!
Цзи Яньчжоу тяжело вздохнул.
— И о чём ты вздыхаешь? Ты же не мальчишка, чтобы не понимать последствий! Слушай, в древности у вас был бы трон, который нужно передавать по наследству! Ребёнок обязателен! Мне всё равно — мальчик или девочка, но должен быть ребёнок!
— Через пару дней.
Цзи Ижань уже готова была снова ударить по столу, но вдруг услышала его слова и на три секунды замерла в недоумении:
— Что?
Лицо Цзи Яньчжоу при свете лампы было по-прежнему прекрасным, но теперь на этом прекрасном лице читалось лишь покорность перед старшей сестрой. Если в этом мире и существовал человек, способный заставить Цзи Яньчжоу склонить голову, то это была именно она.
— Дайте мне немного времени, чтобы подготовиться, — сказал он.
Цзи Ижань продолжала сидеть ошеломлённая. Победа досталась слишком легко.
— Качество спермы должно быть хорошим, согласна? — спокойно спросил он, глядя ей в глаза.
Цзи Ижань почувствовала, как в душе поднялись противоречивые чувства. Она встала, не желая больше смотреть на него, и отвела взгляд к окну:
— Сестра восхищается тобой. Ты готов пойти на жертвы ради любимого человека. Какой бы ни была ваша судьба, я покажу своё уважение: когда у вас будут хорошие новости, я лично пришлю лучших врачей.
Цзи Яньчжоу равнодушно кивнул:
— Договорились.
Он уже пошёл на уступки — и очень быстро.
Но Цзи Ижань не испытывала радости. Наоборот, ей стало тяжело от того, что ей пришлось согнуть его волю.
— Яньчжоу...
— Вам что-то ещё не нравится? — Цзи Яньчжоу взял кусочек десерта, положил в рот. Вкус был пресным.
— Я не хотела тебя принуждать... Просто не могу иначе, — сказала Цзи Ижань и, не найдя больше слов, взяла сумочку и направилась к выходу. — Возвращайся домой пораньше.
Она догадывалась, что он наверняка будет ждать Жун Янь, и не хотела ему мешать.
Но у самой двери Цзи Яньчжоу вдруг спросил:
— Я — ваша ответственность?
Цзи Ижань замерла.
Цзи Яньчжоу вдруг рассмеялся:
— Ладно, идите.
Цзи Ижань колебалась, но всё же вышла.
...
Небо затянуло тучами, зимний дождь моросил, пронизывая до костей холодом.
Ровными рядами, как костяшки домино, тянулись надгробия под мрачным небом.
Женщина в чёрном пальто стояла у входа в огромное семейное кладбище на вершине холма и долго смотрела на надгробие, установленное двадцать лет назад.
Примерно в двадцати метрах позади неё стоял мужчина в чёрном, держа зонт.
Цзи Ижань отказалась от зонта и не разрешила никому приближаться. Она положила букет цветов у надгробия.
Под этим камнем покоились двое: её мать, китаянка, умершая на родине, и отец, который так сильно её любил, что после смерти тоже остался в Китае.
http://bllate.org/book/10716/961452
Готово:
