При ближайшем рассмотрении всё это было до смешного нелепо. Цзи Яньчжоу вовсе не был непобедимым на деловом поле — у него тоже случались провалы. Просто до сих пор никто ещё не позволял себе так откровенно над ним издеваться.
Долгое молчание наконец подошло к концу: время на поиск уязвимых звеньев истекло, и дальше прятать голову в песок стало бы просто неразумно.
Глава отдела развития, сидевший справа от Цзи Яньчжоу, первым прочистил горло:
— Э-э… Пан Ди, секретарь Жун уже прибыла?
Первый же вопрос был адресован именно Жун Янь.
— Зачем она здесь? — неожиданно подал голос до этого молчавший мужчина.
— Дело в том, — пояснил мистер Цзян, — что у Жун Янь собраны все документы. Сейчас очевидно: утечка произошла как минимум на одном этапе, возможно, даже на нескольких. Раз мы намерены выяснить, кто виноват, то сегодня вечером обязательно проведём полный разбор, найдём слабое звено и примем самые решительные меры к ответственным лицам.
Цзи Яньчжоу медленно открыл глаза.
Пан Ди встретилась с его взглядом — и тут же растерялась окончательно.
— Это ты её вызвала? — холодно спросил он.
— Нет… — поспешила отрицать Пан Ди, но сразу же поняла, что сказала не то. Бросив быстрый взгляд на мистера Цзяна, она осознала: теперь её поймали в ловушку с обеих сторон. Оставалось только молча опустить голову.
— Отлично, — процедил Цзи Яньчжоу, и в его голосе прозвучала ледяная ярость. Его пронзительный взгляд скользнул по всем собравшимся, после чего он резко обрушился на побагровевшего главу отдела развития: — Ты посылал женщину в такую ночь по горной дороге? Да ещё и мою личную секретаршу! Неужели из-за того, что я проявляю к Жун Янь терпение и снисходительность, вы решили, будто все вокруг такие же, как она?!
— Цзи Яньчжоу! — воскликнул мистер Цзян, чей многолетний стаж не спасал его от унижения. Он-то думал, что вызов Жун Янь поможет утихомирить ситуацию, а получилось наоборот — только подлил масла в огонь.
Все присутствующие побледнели от страха.
Цзи Яньчжоу резко поднялся с дивана и, не обращая внимания на своих подчинённых, направился к выходу. Увидев, как Пан Ди дрожит на месте, он рявкнул:
— Звони ей немедленно!
— Х-хорошо, — дрожащими пальцами Пан Ди набрала номер Жун Янь. После нескольких гудков в тишине комнаты прозвучало безрадостное объявление:
— Не отвечает.
— Ничего страшного, наверное, уже у входа, — попытался успокоить кто-то из высокопоставленных менеджеров, тоже замешанный в этом деле.
На что Цзи Яньчжоу метнул в его сторону такой ледяной взгляд, что тот замер на месте.
— Уже у входа?
— Пан Ди, быстро иди проверь! — поднялась Чжань Тяньцине. Она оказалась чуть сообразительнее остальных мужчин и последовала за уже вышедшим Цзи Яньчжоу в холл.
За окном лил проливной дождь, фонари вдоль горной дороги почти полностью исчезли в водяной завесе.
Чувство тревоги в груди Цзи Яньчжоу нарастало с каждой секундой. Он едва сдерживался, чтобы не хватиться сердечного приступа от злости на этих беспомощных подчинённых.
Он покачал головой и, глядя на мистера Цзяна, с горькой усмешкой произнёс:
— Мистер Цзян, один проваленный проект — это ещё не беда. Но если с Жун Янь что-то случится, я заставлю тебя лечь в её могилу рядом.
Самое страшное было то, что он говорил это с лёгкой улыбкой.
Этот шёпот оказался куда устрашающе́е любого крика.
Мистер Цзян внутренне дрожал, хотя внешне сохранял спокойствие. В конце концов, чтобы дослужиться до такого уровня, нужно быть не последним человеком.
Машины были немедленно поданы. О совещании больше никто и не вспоминал — все спешили возвращаться.
Пан Ди и другие секретари, прижимая к груди стопки документов, жалобно пробирались сквозь ливень к автомобилям.
Изначально на этот вечер был запланирован банкет, поэтому многие были одеты в вечерние наряды, обуты в туфли на десятисантиметровых каблуках — неважно, из замши или лакированной кожи — всё это теперь беспощадно топталось в лужах.
Пан Ди села в машину к президенту.
На заднем сиденье Цзи Яньчжоу молчал.
Она без остановки звонила Жун Янь, пытаясь доказать, что хоть что-то делает правильно. Но каждый раз в ответ слышала лишь гудки, и напряжение в салоне достигло предела.
Наконец, мужчина на заднем сиденье нарушил молчание:
— Позвони в службу спасения.
Голос его прозвучал хрипло, будто оборванная струна.
— Хорошо… — только сейчас Пан Ди осознала, насколько всё серьёзно.
Впрочем, что такого, если с Жун Янь что-то случится?
Просто коллега — немного грустно, конечно, но ведь это не её родной человек. Скорбь быстро испарится, оставив после себя меньше, чем вес пёрышка.
Но для Цзи Яньчжоу Жун Янь была не просто важна. Почему? Конечно же из-за тех двоих детей. Как дядя, он ни за что не допустит, чтобы они остались без матери.
Мысли путались, сталкивались, рвали друг друга. Цзи Яньчжоу чувствовал, что подобного эмоционального взрыва у него не было с тех пор, как умер его младший брат.
Если бы можно было, он отдал бы свою жизнь за её, лишь бы она осталась жива и заботилась о детях.
— Цзи Яньчжоу! Впереди обвал! — закричал Сяо Дун с переднего сиденья.
Цзи Яньчжоу медленно приподнял веки. В слабом свете фар было видно, как его глаза покраснели от бессонницы и тревоги.
— Выходи, посмотри сам.
Сяо Дун решил, что обращаются к нему, и, не раздумывая, расстегнул ремень и выпрыгнул из машины. Но тут же увидел, что другой человек уже стоит у капота.
Кто же ещё, как не Цзи Яньчжоу.
Как только их автомобиль остановился, за ним затормозили все пять машин кортежа.
Люди начали выходить, раскрывая зонты.
Белая рубашка Цзи Яньчжоу моментально промокла насквозь и плотно обтянула спину.
Увидев, что президент вышел, все остальные тут же последовали его примеру. Зонты столкнулись, лучи фонариков пересеклись в хаотичном свете.
— О, секретарь Жун! — кто-то первый заметил её.
На чёрной горной дороге, всего в пяти метрах от их машины, в жёлтой воде почти наполовину утонул красный такси.
На крыше автомобиля сидела женщина, вся мокрая до нитки. Она согнулась, прижимая к себе портфель, и всем телом пыталась защитить его от дождя.
Цзи Яньчжоу посмотрел на неё и подумал, что она выглядит чертовски глупо. Он провёл рукой по лицу, смахивая дождевые капли, и, сам того не замечая, уголки его губ дрогнули в облегчённой улыбке. Он протянул ей руку:
— Не бойся…
Его голос разнёсся по горному склону, и в этой жуткой обстановке он стал для Жун Янь настоящим спасением. Она подняла голову и увидела в дождевой завесе свет фар — так ярко, что глаза невозможно было открыть.
Заслонившись рукой, она различила силуэт мужчины в белой рубашке.
— …Цзи Яньчжоу?
Слава богу, наконец-то!
Жун Янь чуть не расплакалась от облегчения, но в таком ливне её слёзы, конечно, никто бы не заметил. Она радостно замахала рукой:
— Цзи Яньчжоу, будьте осторожны! Дорога обрушилась!
Несчастье произошло внезапно: водитель, не заметив обвала, въехал прямо в провал, затем попытался выбраться вверх, но застрял на выступающем камне, и теперь машина опасно покачивалась.
Сразу после этого с горы хлынул поток воды и быстро затопил участок дороги.
Водитель умел плавать и сумел добраться до безопасного места.
Жун Янь плавать не умела, поэтому забралась на крышу. Она дрожала от страха, ожидая, когда водитель доберётся до полиции. Прошло минут десять — помощи не было. Зато появился Цзи Яньчжоу.
Коллеги на дороге (теперь уже на берегу) совещались, как её спасти. Жун Янь сквозь свет фар увидела, как кто-то достаёт верёвку из багажника. Цзи Яньчжоу она не заметила.
Дождь усиливался. Машина под напором воды явно шаталась.
Жун Янь дрожала от холода и страха.
Внезапно раздался громкий оклик:
— Быстро слезай!
Она обернулась — и чуть не лишилась чувств.
— Цзи Яньчжоу!
Он стоял по пояс в воде, лицо его было залито дождём. Когда он подошёл к ней, то протянул обе руки:
— Слезай же!
— Как ты сюда попал?! — кричала она ещё сильнее прежнего. — Тут повсюду ямы! Упадёшь — и всё!
Из-за шума дождя им приходилось перекрикиваться.
Цзи Яньчжоу на миг закрыл глаза, потом снова открыл их и почти умоляюще произнёс:
— Сначала слезай, хорошо?
— Но как я доберусь до вас? Я не умею плавать! — кричала она. Короткие волосы до плеч прилипли к лицу, словно мокрая лапша. Кожа в свете фар казалась мертвецки бледной.
Но Цзи Яньчжоу находил её забавной. Разве сейчас время для таких разговоров? Нельзя было просто слезть, а потом всё обсудить?
Её голос звучал удивительно мягко. Сначала она испугалась, но потом спокойно и чётко рассказала ему, где находится яма, где — провал, и даже предупредила, что в том месте, где он только что стоял, проплыла змея, возможно, ядовитая, и просила быть осторожным…
Уголки губ Цзи Яньчжоу снова дрогнули в улыбке. На этот раз он это почувствовал — облегчение, радость, чувство, что они выжили.
Почему он улыбался?
Почему всё ещё смотрел на неё?
Неужели смеётся над её неудачей?
Жун Янь с недоумением смотрела на его глаза, блестевшие от дождя.
— Слезай, — тихо сказал он два слова.
Она точно услышала. Он был так спокоен, что даже сквозь шум дождя она прочитала по губам эти два слова.
Вот что такое доверие: в минуту опасности отдать свою руку ему.
…
— Быстрее подайте верёвку! — крикнул «лисий» мистер Цзян с берега.
Он не умел плавать и даже не мог проявить инициативу. Упустил прекрасный шанс проявить себя.
— Да бросьте, — не удержалась от усмешки Чжань Тяньцине. — В такой момент геройского спасения разве Цзи Яньчжоу станет использовать верёвку? Тем более, он уже сам прыгнул вниз — теперь точно не станет.
Чжань Тяньцине смотрела на фигуру Жун Янь в дожде и невольно подумала: «Вот почему женщина должна быть стройной. Иначе герой даже поднять тебя не сможет». Сейчас эта картина выглядела идеально: красивый мужчина и изящная женщина — зрелище, от которого становилось завидно.
Жун Янь действительно напоминала русалку: мокрая одежда обтягивала её фигуру, подчеркивая стройность.
Когда её ладони коснулись твёрдой земли, она сразу же обернулась, ища его взглядом, но в следующее мгновение прижалась к холодной, мокрой груди.
— Плед! — Цзи Яньчжоу обхватил её одной рукой за талию, другой прижал её голову к себе, прикрывая от дождя подбородком. Он словно пытался укрыть её своим телом.
И этот момент — как он, вытащив её на берег, тут же снова обнял — увидели все присутствующие.
Люди были поражены. Никто не шевелился, никто не подавал плед.
Жун Янь дрожала в его объятиях, пытаясь отдышаться, когда вдруг раздался оглушительный грохот — дорога окончательно рухнула, и такси сорвалось в пропасть.
Она с ужасом наблюдала за этим, затем подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной, который всё это время смотрел только на неё.
Цзи Яньчжоу ласково похлопал её по спине:
— Всё в порядке. Ты в безопасности.
Автор хотел сказать: «С моим весом рука Цзи Яньчжоу бы сломалась».
Нет, совсем не в порядке.
Жун Янь смотрела в его глаза и чувствовала, что в них скрыто множество смыслов, но не могла их разгадать.
— Спасибо вам, Цзи Яньчжоу… — в итоге сказала она искренне.
— Тебе холодно? — спросил он с заботой.
В тот же миг те самые люди, которые раньше подводили, принесли пледы и начали укутывать их обоих.
Цзи Яньчжоу вновь удивил всех: он сбросил с себя все пледы и целиком укутал ими Жун Янь.
Она стала похожа на запелёнатый комочек.
Затем он поднял её на руки и отнёс в машину.
Увидев его промокшую до нитки одежду и людей с зонтами за окном, Жун Янь чувствовала и благодарность, и неловкость. Она просто спрятала лицо в плед и молчала всю дорогу.
Вернувшись в горный комплекс, они обнаружили, что дождь по-прежнему льёт как из ведра.
Жун Янь приняла душ, надела одежду Пан Ди и, стоя у окна, смотрела, как крупные капли барабанят по земле. Она набрала домашний номер.
— Мама, сегодня я не вернусь. Дорога в горах обрушилась.
— Будь осторожна. Завтра сможешь вернуться?
— Да, завтра поедем другой дорогой.
— Хорошо. Тогда спи.
Спокойный голос матери стал для неё настоящей опорой.
Положив трубку, Жун Янь наконец смогла вырваться из кошмара пережитого. Она стояла у окна, и в голове не было ни одной мысли — полная пустота.
Она видела, как дождевые капли пляшут на асфальте, как ветви деревьев бьются под напором воды, и как на соседнем балконе мерцает тёплый оранжевый свет.
И только потом вдруг вспомнила: «Чёрт, не время для размышлений! Нужно нести документы на совещание!»
.
Тем временем у двери номера Цзи Яньчжоу собрались несколько руководителей.
Номер Жун Янь находился прямо рядом. Внезапно дверь её комнаты щёлкнула и открылась.
Руководители обрадовались и тут же окружили вышедшую женщину.
— Мистер Цзян? Что происходит? — Жун Янь растерялась. Что за церемония?
— Секретарь Жун, вы же знаете, сколько сил мы вложили в эту сделку по поглощению. Теперь, когда она провалилась, необходимо установить ответственных. Я лично готов взять вину на себя, но Цзи Яньчжоу сейчас крайне недоволен нами всеми и вряд ли примет нас. Не могли бы вы зайти к нему и выяснить, что он на самом деле думает?
http://bllate.org/book/10716/961434
Готово:
