Рон Сяоюй носила пуховик, раздувшийся, как булочка, поверх короткой юбки и маленьких кожаных сапожек. На голове красовалась яркая вязаная шапочка, связанная бабушкой. Она неслась по пляжу, высоко поднимая ноги и разбрасывая песок во все стороны.
В руке у неё была крошечная раковина, но раз уж нашла её сама — значит, это самый красивый и огромный раковинный свисток на всём белом свете.
— Сяоюй, осторожнее! — смеялась Жун Янь. — Не намочи сапоги!
— Хорошо, мамочка! — радостно крикнула девочка и ещё быстрее помчалась вдаль.
Жун Янь взяла сына за руку и поспешила следом.
Песчаная полоса простиралась широко, а линия горизонта сливалась с морем так плотно, будто на всём свете остались только они трое — мать и двое детей.
Добежав до места, где Сяоюй присела играть в песке, Жун Янь наконец перевела дух. Внезапно Рон Сяошу спросил:
— Почему ты в эти дни не ходишь на работу?
Он был слишком чутким.
Обмануть его было невозможно. Жун Янь присела перед ним, улыбнулась и слегка ущипнула за ручку:
— Потому что мама хочет быть дома с вами. Тебе это не нравится?
— Нравится. Но разве взрослые не должны работать?
Мальчик слегка смутился и добавил:
— Жаль, что я пока не могу тебя содержать.
— От твоих слов мне даже в самой тяжёлой работе будет счастье, — сказала Жун Янь, не удержавшись, поцеловала его и тихо вздохнула: — Вы такие хорошие.
Но в последнее время Сяошу носил в себе тяжёлую думу, и похвала матери не принесла ему радости. Он лишь спросил:
— Если мы такие хорошие, почему папа нас не ищет?
— Скучаешь по папе? — Он редко упоминал отца, особенно так прямо и с такой грустью, и сердце Жун Янь сжалось.
Рон Сяошу покачал головой и твёрдо ответил:
— Просто не понимаю. Почему он нас не ищет?
— Мама же говорила: он не знает о вашем существовании, — сказала Жун Янь и вдруг поняла, что эта фраза больше не работает.
Сын ей не поверил.
Жун Янь встретила его требовательный, просящий честности взгляд и почувствовала, как силы покидают её. Она постаралась улыбнуться и уклончиво предложила:
— Пойдёмте, заглянем в деревню — может, там что-нибудь интересное найдётся?
Рон Сяошу уже привык к этому. Как только разговор становился серьёзным, мама почти всегда уходила от ответа. И сейчас — не исключение.
Он спокойно позволил ей взять себя и сестру за руки и повести в деревню под названием Таохуа Дао.
Таохуа Дао на самом деле был полуостровом, прижавшимся спиной к горе и лицом к морю. На склонах росли персиковые деревья. Зимой листва опадала, и местные торговали персиковым клеем.
Вдоль дороги один за другим стояли прилавки с персиковым клеем.
Кое-где продавали детские игрушки.
Дети не могли скрыть любопытства и принялись осматривать прилавки с игрушками.
Жун Янь стояла рядом и смотрела на их маленькие спины, которые с каждым днём становились всё выше. Ей становилось всё труднее что-либо скрывать, и от этого на душе становилось всё тяжелее.
— Девушка, купите немного персикового клея, — обратилась к ней пожилая бабушка у обочины. — Отличное средство для красоты и здоровья.
Жун Янь, видя, как нелегко пожилой женщине торговать, присела и стала набирать клей в пакет.
— Приехали с детьми на отдых? — спросила бабушка.
— Да, — ответила Жун Янь, отмерив больше двух цзинов, и протянула пакет для взвешивания. — Скажите, бабушка, а что интересного есть поблизости? Мы уже были на том пляже.
— Погуляйте по нашей деревне. Ещё впереди небольшой рыбацкий порт — многие туда ездят фотографироваться. Только не ходите к «дому-призраку» за горой.
— Дому-призраку? — удивилась Жун Янь. — Что это за название?
— Там человек умер. Молодой парень выстрелил себе в голову. Голова вся разлетелась.
От спокойного и будничного тона старушки Жун Янь пробрала дрожь.
— Голова… разлетелась?
— Конечно. Представляешь, какая сила у пули? Целый молодой человек — и нет его. Через месяц об этом узнали родные из-за границы. А тело уже сгнило.
Бабушка указала на гору за спиной Жун Янь:
— Поднимешься на эту гору — сразу увидишь тот дом-призрак. Только не подходи к нему, очень зловещее место.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарила Жун Янь, расплатилась и потянула детей вглубь деревни.
Она бродила без цели, просто гуляя с детьми, но что-то внутри — возможно, литературная жилка — потянуло её к тому самому «дому-призраку». Она завела детей в деревню, затем стала подниматься в гору и наконец достигла того самого места, о котором говорила старушка.
Увиденное её потрясло.
На противоположном берегу, в конце прибрежной дороги, тоже возвышалась гора, у подножия которой стояла огромная вилла. Одинокая, без двора и соседей. Стены, покрытые мхом, в хмуром свете выглядели ещё мрачнее — как чёрные глаза чудовища.
— Мама, пойдём туда! — Рон Сяоюй не понимала, что такого интересного в далёком доме, и хотела скорее идти на площадку с горкой. Она энергично тянула маму за руку.
Но Жун Янь словно вросла в землю, будто деревянный колышек.
— Мама? — Рон Сяошу удивлённо поднял на неё глаза.
Грохот прибоя вернул её в реальность. Она очнулась, увидела растерянные взгляды детей и дрожащим голосом сказала:
— Ничего… пойдём.
Хотя она и говорила «ничего», в душе уже засело тревожное беспокойство.
Вернувшись домой вечером, Жун Янь передала детей матери и сказала, что выходит купить кое-что. Сев в машину, она машинально ехала, а когда очнулась, уже стояла у входа в городское управление общественной безопасности.
Фань Яньбинь как раз выходил из зала совещаний и, подняв глаза, увидел стройную женщину в лимонно-жёлтом пальто, ожидающую у двери его кабинета. Он на секунду замер, а потом улыбнулся:
— Жун Янь?
— Я уже так часто здесь бываю, что ваши коллеги автоматически провожают меня внутрь, — с лёгкой улыбкой развела руками Жун Янь.
— Проходи, — тепло пригласил Фань Яньбинь, уже догадываясь, зачем она пришла. Эта свояченица редко навещает без дела.
— Свояченица, — с порога заговорила Жун Янь, оказавшись в кабинете. — Сегодня я гуляла с детьми в бухте Цзиньша и услышала одну странную историю.
— Какую? — начал Фань Яньбинь, садясь за стол, но тут же сообразил: — А, бухта Цзиньша… Ты, случайно, не про тот «дом-призрак»?
— Ты знаешь? — Жун Янь в порыве эмоций оперлась на его стол, но тут же смутилась и улыбнулась: — Ну конечно, ты же начальник.
— Не льсти, — серьёзно сказал Фань Яньбинь, глядя ей в глаза, полные тревоги. — Зачем тебе понадобилось расследовать историю виллы Цзиньшавань?
Так вот как называется то место — вилла Цзиньшавань, а не «дом-призрак».
До сегодняшнего разговора со старушкой Жун Янь тоже называла тот дом виллой Цзиньшавань. Это дом Цзи Яньчжоу.
Всего месяц назад она приезжала туда к нему. Он рыбачил, в доме был большой камин, после ужина так приятно было сидеть у огня и читать книгу… Как он может быть «домом-призраком»?
— Сначала расскажи мне, что там произошло, а потом я объясню, зачем спрашиваю, — сказала Жун Янь. Раньше, общаясь с Фань Яньбинем, она всегда позволяла себе капризы и напористость. Сейчас ей снова пришлось этим воспользоваться.
Фань Яньбинь усмехнулся, сдался и, встав из-за стола, через минуту вынес из запертого шкафа за спиной толстое дело, которое положил перед ней с серьёзным видом:
— Это событие пятилетней давности. Хотя оно не является государственной тайной, у меня есть профессиональная этика, поэтому я расскажу тебе устно.
— Погоди, — Жун Янь, будучи сценаристом, сразу заметила надпись на обложке: — Там же чётко написано «событие», а не «дело».
Она отлично знала разницу: «дело» означает официально возбуждённое расследование, а «событие» — нет. Если это не дело, то почему архив хранится в кабинете начальника городского управления?
Это не имело смысла.
— Ты зоркая, — признал Фань Яньбинь, но файл ей не отдал. — Да, формально это не было возбуждено как уголовное дело, но я лично участвовал в расследовании и тогда закрыл его как самоубийство, хотя до сих пор не верю в это. Поэтому все материалы храню у себя. Не даю тебе посмотреть — там слишком много крови!
Жун Янь замолчала.
В кабинете воцарилась тишина. Фань Яньбинь продолжал серьёзно:
— Погибший — 25-летний молодой человек. Выстрел в голову. Ужасная смерть. Самое страшное — его семья за границей узнала об этом только через месяц. Когда они сообщили в полицию, тело уже сгнило. Его звали Цзи Яньчуань.
— Как звали? — Жун Янь не поверила своим ушам.
— Цзи Яньчуань.
— … — Она остолбенела.
— Ты его знаешь? — удивился Фань Яньбинь.
— … Продолжай, — глухо сказала она.
Фань Яньбинь продолжил:
— Цзи Яньчуань, этнический китаец из США, постоянно проживал в округе Лос-Анджелес. Знаменитый торговец оружием. В момент смерти он как раз завершал крупную сделку по поставке оружия на Ближний Восток. Звучит как сценарий сериала, правда? Но всё это правда. После его смерти сделка остановилась. Его семья… Ты ведь слышала о роде Цзи Чжунъюаня? Тогда главой семьи был его старший брат, который лично отправился на Ближний Восток, чтобы уладить последствия. С тех пор их семья полностью ушла из оружейного бизнеса.
— Старший брат? — Жун Янь ухватилась за ключевую деталь.
— Да, — Фань Яньбинь открыл дело. — Однояйцевые близнецы. Старший брат — Цзи Яньчжоу.
— …Цзи Яньчжоу… — Жун Янь не могла сдержать выражения лица. Ей было одновременно смешно и невыносимо грустно. Она не знала Цзи Яньчуаня, но интуитивно чувствовала, что следующие слова Фань Яньбиня окажутся для неё невыносимыми.
— Они выглядели абсолютно одинаково. Оба любили рыбалку. После смерти младшего брата Цзи Яньчжоу каждый месяц 18-го числа уезжает на целый день рыбачить — в память о погибшем брате.
— Каждый месяц 18-го… — значит, именно в тот день, когда Цзи Яньчжоу исчез в прошлом месяце.
— Жун Янь, что ещё ты хочешь узнать? — спросил Фань Яньбинь, глядя на неё.
Она одной рукой опиралась на стол, глубоко дышала и тихо спросила:
— Скажи, Цзи Яньчуань… он всегда жил в том доме?
Это было крайне важно для неё.
— Всякий раз, когда он приезжал в Китай, он останавливался в той вилле.
— То есть вилла принадлежала ему?
— Конечно.
Значит, ту обувь в доме мог оставить не Цзи Яньчжоу, а Цзи Яньчуань?
Жун Янь снова глубоко вдохнула и задала следующий вопрос:
— А можешь сказать, был ли его старший брат Цзи Яньчжоу в стране за месяц до смерти Цзи Яньчуаня?
— Жун Янь, что ты вообще хочешь выяснить? — Фань Яньбинь был озадачен её странным состоянием. — Конечно, не был. Тело забирала его двоюродная сестра, сразу кремировали и увезли прах в Лос-Анджелес. В то время старший брат находился на Ближнем Востоке и никак не мог вернуться.
— Можно посмотреть его фото? — спросила Жун Янь, будто застыв.
Фань Яньбинь не показал снимков после смерти, только одно живое фото — совместный портрет братьев Цзи.
Жун Янь не могла различить, кто из них Цзи Яньчжоу. Братья были как две капли воды, и у обоих были точно такие же глаза, как у Рон Сяошу.
В конце концов Фань Яньбинь спросил, зачем она всё это выясняла. Жун Янь ответила полуправдой:
— Цзи Яньчжоу — мой начальник. Мне нужно знать о нём всё, чтобы не допустить ошибок на работе. Секретарь должен быть в курсе каждой детали.
— Понимаю, — кивнул Фань Яньбинь, но строго предупредил: — С Цзи Яньчжоу встречаться — нормально. Но не стоит слишком интересоваться его младшим братом. У того куча врагов, и это опасно.
— …Хорошо.
Выйдя из управления, Жун Янь доехала до половины пути домой и резко остановила машину.
В голове царил хаос, и она испугалась, что не справится за рулём. Лучше выйти и идти пешком.
Дойдя до дома, она так и не смогла привести мысли в порядок, как вдруг услышала голос Рон Сяошу:
— Мама?
Мальчик с тревогой смотрел на неё.
— Что случилось? — Жун Янь присела, чтобы быть на одном уровне с ребёнком.
— Ты расстроилась, когда я сегодня спросил про папу?
Её растерянный вид, видимо, напугал его.
Этому мальчику всего пять лет, но на его плечах лежит груз пятнадцатилетнего: он переживает за неё, за сестру, винит себя, что недостаточно силён, чтобы защитить их.
Жун Янь хотела сказать: «Ты ещё мал, тебе не нужно нести такой груз», но в неполной семье раннее взросление неизбежно.
Она крепко обняла сына, и слёзы навернулись на глаза:
— Сяошу, мама не злится на тебя. Папа любит вас. Где бы он ни был, помни: папа вас любит. И все мы любим тебя. Понял?
Рон Сяошу не знал, что его отец уже умер, и кивнул, хоть и не до конца понимая.
http://bllate.org/book/10716/961422
Готово:
