— Разберись хорошенько: дело не в том, что президент не смог пригласить этих людей. Просто ты, отвечающая за уведомления, не справилась с задачей.
— А тебе-то какое дело?
— Ты…
Две женщины сверлили друг друга взглядами, покраснев до корней волос.
Цзи Яньчжоу сидел в кресле, совершенно безучастный, и молчал.
Когда спор в комнате сам собой стих, он рассмеялся:
— Закончили?
Чжоу Ишу похолодело за спиной. Она робко взглянула на него:
— Господин президент…
— Вон.
Чжоу Ишу не стала медлить и тут же вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Едва она исчезла, Жун Янь наконец выдохнула и, мгновенно сменив боевой пыл на мягкость, обратилась к мужчине за столом:
— Господин Цзи, как вы вообще так можете?
— Как это «так»? — удивился Цзи Яньчжоу. Ему было любопытно: она ведь совершенно его не боится.
Жун Янь не заметила его пристального взгляда и продолжала, словно разговаривая сама с собой:
— У неё ко мне такая злоба! Этот банкет… Вы не могли бы поручить его организацию ей одной?
Цзи Яньчжоу понял: она не хочет этим заниматься. Его взгляд стал строже.
— Ты уклоняешься от работы?
Не дав ей ответить, он тут же добавил без тени сомнения:
— В пятницу я хочу видеть твои результаты.
— … — Жун Янь хотела что-то возразить, но передумала. В мыслях она уже произнесла: «Я ведь собираюсь уволиться — зачем меня мучить?»
До пятничного банкета оставалось всего три дня, и Жун Янь получила эту задачу, похожую на приговор.
Во-первых, ужин в высшем обществе — совсем не то же самое, что семейное застолье. Если бы Жун Янь захотела поблагодарить друзей и родных за то, что они навещали её во время болезни, она бы просто заказала один столик в небольшом ресторанчике и позвонила каждому лично — и все обязательно пришли бы.
Но список, который дал ей Цзи Яньчжоу, выглядел так:
Председатель совета директоров компании «Гуанхуа Электрик» — такой-то.
Председатель правления инвестиционной компании Баошаньского района — такой-то.
Командир такого-то полка такой-то военной части — такой-то.
… и так далее.
У Жун Янь голова пошла кругом!
Она начала обзванивать каждого, вежливо и мягко представляясь и объясняя цель звонка. Но в ответ почти всегда слышала одно и то же:
— Кто это?
— Я помощница господина Цзи Яньчжоу из особняка Цзи.
— Я знаю только секретаря Чжоу. Вы кто?
«Я же сказала — помощница! Помощница!» — хотелось закричать ей, но она сдержалась и снова улыбнулась:
— Я новая помощница господина Цзи. Меня зовут Жун.
— Мне всё равно, как вас зовут. Пусть звонит секретарь Чжоу.
Бах! Трубку бросили.
Из десяти звонков — каждый заканчивался одинаково.
Жун Янь была подавлена.
Тем временем Чжоу Ишу занималась организацией площадки и меню. По логике вещей, звонки следовало поручить именно ей.
Однако, когда Жун Янь увидела, как за полдня в саду особняка Цзи был возведён элегантный и великолепный банкетный павильон, она задумалась: «Смогла бы я сделать это так же идеально?»
Выхода не было…
Вечером Цзи Яньчжоу вызвал её в кабинет.
Жун Янь опустила голову, будто страус, прячущийся от опасности.
На самом деле она старалась изо всех сил: даже двух детей передала на попечение тёти Ляо, чтобы успевать забирать их из садика, и каждый день задерживалась на работе до шести вечера.
Но усилия не всегда приносят плоды.
Цзи Яньчжоу, глядя на неё, сгорбившуюся, как побитый щенок, невольно усмехнулся:
— А где та дерзость, что была пару дней назад?
Да, с того самого момента, как она переругалась с Чжоу Ишу, она проиграла. Эти звонки стоило поручить Чжоу Ишу — и проблем бы не было.
— Я научу тебя одному способу… — сказал Цзи Яньчжоу.
— Правда? — она так обрадовалась, что перебила его: — Вы сами будете звонить?!
— Мечтай не мечтай, — невозмутимо ответил он, скрестив руки на груди.
— Сейчас вы выглядите так, будто радуетесь моим несчастьям, — проворчала Жун Янь.
Цзи Яньчжоу расхохотался.
Жун Янь ещё больше сконфузилась:
— …
Он подошёл вплотную, и теперь между ними оставался лишь слой тонкой рубашки. От его близости Жун Янь вспыхнула, чувствуя, как мужской аромат заполняет всё пространство вокруг.
Цзи Яньчжоу, возможно, не замечал этого или просто не придавал значения: для начальника и подчинённого такое сближение — знак доброжелательности.
Но Жун Янь оцепенела от смущения.
— Поняла? — его низкий, бархатистый голос прозвучал над её головой.
— …А? — Она растерялась. Что он там говорил?
— Ты вообще меня слушаешь? — Цзи Яньчжоу с изумлением смотрел на неё. Неужели она всё это время думала о чём-то своём и не восприняла ни слова?
Он даже начал уважать её за это:
— Ты первая, кто осмеливается отвлекаться в моём присутствии.
Он ткнул пальцем ей в лоб и, не выдержав, щёлкнул её по лбу.
Жун Янь смотрела на его прекрасные миндалевидные глаза целых тридцать секунд, прежде чем сообразила:
— Ай! — она прикрыла лоб и застонала.
Цзи Яньчжоу: «…»
Он был поражён её скоростью реакции.
— Господин Цзи, вы… вы только что сказали что-то? Могу я услышать ещё раз? — спросила она, прикрывая лоб. На самом деле больно не было — просто кожу обожгло теплом его пальца, и она краснела, пытаясь скрыть смущение.
Цзи Яньчжоу прищурился:
— Ты что, разыгрываешь меня?
— Нет! — Жун Янь смутилась ещё больше. — Я просто не хочу стать пятой секретаршей, которую вы уволите.
— Точно нет? — Он с сомнением посмотрел на свой средний палец.
— Точно! Очень больно!
— …Прости, — извинился он.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. Он был чертовски красив в этот момент — когда извиняется. Если мужчина обладает такой внешностью и при этом мягок в общении, разве можно устоять? Неудивительно, что Чжоу Ишу и другие так страдают.
— Хватит болтать. Я отвезу тебя домой. По дороге объясню.
— Не надо! Я могу доехать на метро, — Жун Янь чувствовала себя неловко, глядя, как он надевает пальто, явно собираясь проводить её.
Цзи Яньчжоу обернулся, увидел, что она стоит на месте, и нахмурился:
— Не теряй время. Кстати, принятие — тоже искусство.
Раньше он говорил, что отказ — это искусство.
Теперь — что принятие тоже искусство.
Жун Янь полностью оказалась под его влиянием.
В машине они сидели рядом на заднем сиденье, водитель ехал вперёди.
— Теперь поняла? — спросил Цзи Яньчжоу.
— Поняла, — кивнула она, чувствуя, как уши горят. «Разве он так же лично обучает каждую свою секретаршу?» — мелькнуло в голове.
— Господин Цзи, у меня давно к вам вопрос, — не выдержала она наконец.
— Какой? — Он отдыхал, откинувшись на подголовник, глаза были закрыты.
Машина как раз въехала в тоннель. Внутри не включали свет, и мерцающие огни тоннеля играли на его суровых чертах лица, делая его похожим на опасного и завораживающего хищника.
Жун Янь спросила:
— Вы хотите, чтобы я осталась?
— Разве это не очевидно? — лёгкая усмешка прозвучала в его голосе, хотя глаза он так и не открыл.
— Очевидно, — ответила она, внутри словно грянул гром, хотя внешне сохраняла спокойствие. — Перед отъездом Чэнь Нянь намекнул мне об этом. Да и в последнее время вы ко мне особенно строги… Я ведь не дура.
— Ты хочешь остаться? — Он давал ей шанс, но требовал, чтобы она осознала: быть секретаршей Цзи Яньчжоу — значит принимать жёсткие условия. Например, после сегодняшней сцены с Чжоу Ишу ей придётся дважды подумать, прежде чем вступать в перепалку при нём.
Для Жун Янь эта должность — шанс кардинально изменить жизнь. В обществе, где все гонятся за статусом и богатством, титул «секретарши Цзи Яньчжоу» заставит всех этих влиятельных персон из списка взглянуть на неё по-новому. А для её двух детей — это огромный скачок вперёд.
Дни, когда приходилось экономить каждую копейку, казались уже далёким прошлым.
Ночь была тёмной.
Красный «Роллс-Ройс» остановился у её старого, обшарпанного дома.
Контраст был жестоким.
Жун Янь глубоко вдохнула, не зная, как ответить.
— Так трудно? — Цзи Яньчжоу открыл глаза. В уголках губ играла лёгкая насмешка. — Мне не нравится твоя нерешительность.
Его слова прозвучали как ультиматум. Жун Янь тут же спросила:
— Мы вернёмся в город А?
— Конечно.
— Мне нужно несколько дней на размышление.
Он упомянул город А — и она сразу запросила время. А до этого молчала.
Цзи Яньчжоу больше ничего не сказал.
Жун Янь сама открыла дверь и вышла. За окном стоял ранний зимний туман. Она чувствовала, что он недоволен — за три месяца рядом с ним она научилась улавливать даже самые тонкие нюансы его настроения, несмотря на всю свою весёлость и притворную беспечность.
— До свидания, господин Цзи, — она поклонилась в дверях машины.
Цзи Яньчжоу боковым зрением увидел, как её хрупкая фигура слилась с холодным туманом и исчезла в нём.
Но она не согласилась. Повернулась и ушла вглубь тумана, держа спину прямо.
Следующие три дня Жун Янь не появлялась в особняке Цзи.
Цзи Яньчжоу начал сомневаться: неужели он такой ужасный, что напугал её до бегства? Хотя, глядя в зеркало, он не находил в себе ничего пугающего.
Его настроение заметно ухудшилось.
В ту же ночь, после банкета, один из его давних знакомых спросил его на парковке:
— Собираешься менять секретаршу?
Как Цзи Яньчжоу мог ответить? Что та, кого он хотел назначить, не только уклонялась от работы, но и сбежала, даже не предупредив?
Он лишь хмыкнул и уклончиво отмахнулся.
— Оставь Чжоу Ишу. Вы вместе пять лет — старый, проверенный человек. Без неё тебе будет некомфортно.
— Она уже ходила к тебе просить заступиться?
— Ну, можно сказать и так.
— Я устроил её в компанию Цзяо на должность вице-президента. Не так уж плохо для неё, — покачал головой Цзи Яньчжоу. Он никогда не любил женщин, которые цепляются. Пять лет назад Чжоу Ишу пришла к нему решительно и прямо. — Я набираю секретаршу, а не жену.
— Ну, женщина рядом с тобой — и немного внимания ей уделить не грех, — усмехнулся собеседник. — Ты же всегда был галантен.
— Где я галантен? Просто с детства воспитан уважать женщин.
Этот разговор не только не убедил его, но и на следующий день Чжоу Ишу устроили прощальный банкет — без всяких колебаний.
А от Жун Янь по-прежнему не было вестей.
Вечером Чэнь Нянь доложил ему о положении дел на европейском рынке.
Цзи Яньчжоу дал указания, а затем услышал, как его помощник нарочито небрежно добавил:
— Кстати, сегодня звонил Жун Янь — она не вышла на работу. Сказала, что её дети заболели. Одинокой матери нелегко: слышал, за рождение этих двоих ей пришлось заплатить пятьдесят тысяч социального сбора. Горько, что одиноким матерям и так тяжело, а тут ещё и такие поборы.
Цзи Яньчжоу лишь холодно фыркнул в ответ.
Чэнь Нянь, наблюдая за его реакцией, понял: гнев уже почти прошёл. Теперь нужен лишь подходящий повод, чтобы всё вернулось на круги своя.
Днём, вернувшись из больницы после капельницы, Жун Янь тащила на руках дочку, укутанную, как маленький комочек.
Ранняя зима принесла эпидемию гриппа, и малышка подхватила вирус.
Три дня жары — и девочка сильно похудела. Но, к счастью, врач сказал: завтра капельницу можно не ставить.
Жун Янь была измучена, но облегчена: наконец-то конец.
— Мама, посади, я сама пойду, — проговорила трёхлетняя (по паспорту — пять) малышка с милым картавым акцентом. Это картавость особенно тревожила Жун Янь: вдруг у дочки навсегда останется дефект речи?
Хотя тётя Ляо Бинсянь постоянно твердила: «Как же мила наша Юй-Юй! Такая плюшевая, все сразу хотят её расцеловать!»
Но как мать, Жун Янь не находила в этом ничего милого. Она снова попыталась поправить:
— Са-мá!
— Са-мá!
— Са-мá!
— Са-мá!
Чем больше она повторяла, тем хуже получалось. Жун Янь рассмеялась сквозь раздражение и лёгонько шлёпнула дочку по попке.
Девочка даже не пискнула — наоборот, как только жар спал, сразу вернулась её буйная натура. Она начала вертеться на руках у мамы, играя в гусеницу.
Жун Янь смеялась, и они весело добрались до пятого этажа — до своей двери.
Подняв голову, Жун Янь внезапно увидела перед входом тёмную фигуру. Если бы не день, она бы точно испугалась.
Фигура молчала, неподвижно стояла в тени. Когда Жун Янь разглядела, кто это, её лицо застыло от изумления.
— Это кто? — большими глазами смотрела малышка на незнакомку у двери.
Жун Янь с трудом сдержала слёзы:
— Зови бабушку.
Едва эти слова прозвучали, у женщины тоже навернулись слёзы.
http://bllate.org/book/10716/961408
Готово:
