Но спустя несколько минут, как только Жун Янь появилась в дверях, вся его энергия мгновенно вернулась. Он плотно сжал губы, тайком улыбнулся и бросился к ней в объятия.
— Прости, мама опоздала на метро. Завтра приду пораньше, — сказала она сама себе и тут же смутилась: эти слова звучали даже для неё самой чересчур сладко.
Однако Сяошу каждый раз принимал их за чистую монету. Узкие, весело прищуренные глаза смотрели на неё с безоговорочным доверием, и он кивнул:
— Хорошо.
Маленькая кожаная куртка действительно отлично защищала от зимнего ветра — в этом не было и тени сомнения.
Жун Янь улыбнулась и повела сына домой. А вот та маленькая проказница-дочка по дороге попалась на удочку чужих сладких обещаний и даже не обернулась взглянуть на родную мать.
…В этом девочка явно пошла в мать.
.
Вечером начался сырой, мелкий дождь.
За панорамным окном чётко просматривалось всё, что происходило в гостиной Жун Янь.
Сяошу, надев носки, собирал на полу конструктор «Лего».
Она мыла посуду на кухне.
Вскоре раздался звонок в дверь.
Сяошу побежал открывать.
— Братик!
— Наконец-то вернулась эта маленькая шалунья!
— Соскучилась по дочке? — спросила Ляо Бинсянь, переобуваясь у входа. Она принесла детям целую гору игрушек, которые те тут же утащили в гостиную, чтобы разделить между собой.
Жун Янь оглядела её одежду:
— На улице так холодно?
— Конечно! Ведь уже глубокая осень! — Ляо Бинсянь сняла обувь, стянула с себя ветровку и приняла загадочное выражение лица — явный признак того, что у неё есть серьёзный разговор.
У Жун Янь сразу заболела голова.
И действительно.
— Короче… Сегодня вечером мама опять напричиталась мне: «Твоя подруга Сяо Янь — выпускница престижного университета, теперь работает у крупного начальника…»
— Это временно, — безнадёжно вздохнула Жун Янь.
Ляо Бинсянь цокнула языком:
— Не перебивай. Она продолжила: «Я очень переживаю за её замужество. Посмотри, какие замечательные дети! Она ещё молода — надо решать личный вопрос прямо сейчас. Иначе потом будет только труднее».
Жун Янь уже до тошноты наслушалась этих речей:
— Передай тёте мою благодарность за заботу. Но пока я не рассматриваю возможность брака.
— Если ты не найдёшь мужчину, Сяошу может впасть в депрессию, — выпалила Ляо Бинсянь, переходя к решающему аргументу.
— Почему? — нахмурилась Жун Янь.
— Подумай сама: он растёт, и рано или поздно услышит чужие пересуды — мол, его мама не выходит замуж именно из-за него. Сяошу и так ребёнок чувствительный. Да и почему бы тебе не попробовать принять кого-нибудь? Дать детям полноценную семью?
— Обязательно ли человеку жениться? — парировала Жун Янь.
Ляо Бинсянь раскрыла рот, но возразить было нечего. Если бы её собственные родители осмелились давить на неё с таким вопросом, она бы взорвалась от ярости и ни за что не сохраняла бы спокойствие. Но Жун Янь была совсем другой — она не просто не встречала подходящего человека и ждала; она искренне относилась ко всему этому со стороны, будто наблюдала за чужой жизнью.
Будто этот вопрос никогда и не имел к ней никакого отношения.
Ляо Бинсянь так и не поняла, каким же невероятным обаянием обладал тот мужчина из прошлого Жун Янь. За все эти годы та ни разу не упомянула о нём. Но такое упорное молчание, такая скрытность… Даже если бы Ляо Бинсянь была глупа, она всё равно поняла бы: дело серьёзное. Поэтому она не стала допытываться.
Раз жёсткие методы не работают, придётся действовать мягко. Ляо Бинсянь быстро сменила тактику и, улыбаясь, сказала:
— Мне кажется, тот парень, о котором говорила мама, вполне неплох. Учёная степень, сын коллеги мамы — проверенный человек. Ты можешь быть уверена: Сяошу и твоей дочке ничего не угрожает. Может, хоть раз встретишься с ним? Если не сложится — ничего страшного. Просто упустишь шанс, да и маме моей больно будет.
В этом действительно был смысл.
Мама Ляо Бинсянь всегда проявляла к Жун Янь огромную заботу.
Особенно сейчас: мужчина, которого выбрала тётя, был безупречен и внешне, и по характеру, и совершенно спокойно относился к наличию у Жун Янь детей. Она даже приказала дочери во что бы то ни стало уговорить подругу на встречу.
.
— Господин Цзи, вам что-то нужно?
Жун Янь задумчиво сидела в кабинете, когда вдруг подняла глаза и увидела, что мужчина за длинным столом смотрит на неё с явным недоумением.
— Я красив? — внезапно спросил он совершенно не к месту.
— …А? — Жун Янь остолбенела. «Да он совсем совесть потерял! — подумала она. — Ладно, богатый и симпатичный, но разве нормально так прямо спрашивать, красив ли ты? До чего же самовлюблённый!»
Цзи Яньчжоу усмехнулся и наблюдал, как она в панике вскочила с дивана, мгновенно переключившись из режима «пенсионерки» в деловой, и, совершенно не краснея, подошла к столу:
— Без сомнения, господин Цзи очень красив.
Однако очень красивый господин Цзи не поддался на лесть:
— Ты пристально смотрела на меня десять минут.
— Поверьте, я просто задумалась, — смутилась Жун Янь.
Цзи Яньчжоу фыркнул, многозначительно отведя взгляд.
Жун Янь смутилась ещё больше: «…»
Неужели он обиделся? Потому что она смотрела не на него, а просто в пространство?
…Прошло немного времени.
Он заговорил:
— Почеши спину.
Тон был ровный, будто он сказал: «Завари мне чай», — и это звучало так естественно, будто требовалось само собой разумеющееся.
Жун Янь с крайне смущённым видом подошла:
— Окей… Ладно, ладно. Кто платит — тот и прав!
Она протянула руку, чтобы коснуться его спины, но вдруг осознала, насколько это дерзко, и мгновенно схватила лежащий рядом массажный молоточек. Затем, не слишком сильно, начала чесать указанное место.
— Сильнее, — недовольно буркнул он.
Жун Янь увидела, что он ничем не занят, поэтому без церемоний начала энергично тереть ему спину, будто отмывала унитаз.
— Ха-ха-ха!
— О чём ты думаешь? — нахмурился Цзи Яньчжоу.
— Ни о чём, ни о чём… Продолжайте, пожалуйста, — поспешно ответила Жун Янь, стараясь сдержать смех. Через некоторое время, заметив, что он полностью погружён в чтение толстой стопки документов на немецком языке, она сочувствующе замедлила темп. Убедившись, что он не возражает, она перевернула молоточек и начала мягко постукивать по его плечам и спине.
Незаметно прошла почти половина дня.
Жун Янь собрала вещи, чтобы уйти, как вдруг позвонила Ляо Бинсянь:
— Когда выезжаешь?
— Сейчас… — ответила Жун Янь безжизненным голосом. Ей так хотелось, чтобы время замедлилось! Она предпочла бы остаться с Цзи Яньчжоу, чем идти на свидание вслепую.
Ляо Бинсянь сразу уловила её настроение и властно заявила по телефону:
— Не смей выкидывать фокусы! Мама забрала детей, а я лично отвезу тебя в ресторан и прослежу, чтобы ты вежливо общалась с этим мужчиной от начала и до конца!
— Не обязательно так строго, — рассмеялась Жун Янь. — Раз уж я согласилась, буду вести себя прилично.
— Согласилась на что? — вмешался Цзи Яньчжоу. Он не специально подслушивал — просто весь день она была рассеянной и случайно включила громкую связь, сама того не заметив.
Жун Янь закончила разговор и, пряча телефон в сумку, не глядя, машинально ответила:
— На свидание вслепую… — и тут же захотела ударить себя по губам.
— …Это просто семейные дела, несущественные, — неловко улыбнулась она ему.
Цзи Яньчжоу прищурился, внимательно изучая её явно подавленное состояние.
Жун Янь не хотела раскрывать личное, особенно то, что ей самой не нравилось. Поэтому она широко улыбнулась и сказала:
— До свидания, господин Цзи. Я ухожу.
И, не дожидаясь ответа, стремглав выбежала из кабинета.
Если тебе так неприятно, зачем идти? — смотря ей вслед, нахмурился Цзи Яньчжоу.
.
Жун Янь тоже не хотела идти на это свидание, но что поделать? Тётя Ляо так много для неё сделала, даже вся семья активно искала подходящих кандидатов, будто Жун Янь — их родная дочь. Они заботились о ней гораздо больше, чем о собственной дочери Ляо Бинсянь. Жун Янь, которая уже пять лет не была дома и давно не чувствовала родительской заботы, ценила эту привязанность как тысячу золотых.
Поэтому сейчас она сидела напротив этого мужчины, нарядившись в элегантное чёрное платье.
— Госпожа Жун, вам не нравится этот суп? — перед ней стоял дорогой испанский ужин, а её собеседник вел себя как настоящий джентльмен, проявляя внимание и заботу.
— Господин Чжоу, испанская кухня восхитительна, спасибо, — ответила она устало. «Хоть и вкусно, но мой кошелёк точно заплачет», — подумала она про себя.
Она не собиралась позволять Чжоу Чжэну платить за всё один. Этот человек явно не её тип. Между ними нет ничего общего.
Она избегала зрительного контакта, но вдруг взгляд её упал на Ляо Бинсянь, сидевшую неподалёку за соседним столиком и корчащую страшную рожу. От неожиданности Жун Янь выронила вилку — звонко стукнуло по полу.
— Я подниму, — мужчина тут же наклонился под стол, чтобы поднять столовый прибор. Поскольку ресторан был очень престижным, официант немедленно подскочил помочь.
Жун Янь смотрела, как два мужчины суетятся ради неё, и внутренне рыдала от отчаяния.
А Ляо Бинсянь, сидевшая чуть поодаль, показала ей жестом, как проводят ладонью по горлу: мол, будь осторожна!
Жун Янь покачала головой и горько усмехнулась. «Ладно, сдаюсь».
…Оставшееся время Жун Янь старалась улыбаться и молилась, чтобы часы шли быстрее. Её собеседник, казалось, был очень заинтересован и непрерывно рассказывал что-то.
— Госпожа Жун, мне было очень приятно сегодня. Хотел бы спросить: каково ваше мнение обо мне?
В конце концов он задал прямой вопрос.
— У меня двое детей, и у меня просто нет сил заботиться о третьем человеке. Вы, конечно, вполне самостоятельны, но даже взрослому мужчине нужна эмоциональная поддержка. Боюсь, я не смогу её обеспечить, — честно ответила Жун Янь.
— Но вы собираетесь оставаться одна навсегда? Мне бы очень хотелось лучше узнать вас.
— Сейчас у меня работа и дети. Боюсь, времени на знакомства у меня нет, — снова отрезала она.
Этот человек оказался настойчивым. Он продолжал болтать ещё полчаса. Вежливо оплатив счёт, пока она не видела, он заставил Жун Янь стоять в неловкой растерянности.
— Госпожа Жун, я отвезу вас домой, — сказал он, глядя на неё с глубоким чувством.
— … — Жун Янь испугалась этого взгляда. Она начала сомневаться, такой ли он на самом деле благородный, каким кажется. Руководствуясь принципом «лучше перестраховаться», она вежливо отказалась:
— Спасибо, но моя подруга как раз здесь обедает. Мы уйдём вместе.
— Где она? — тут же начал осматривать зал её собеседник.
Он буквально преследовал её.
К несчастью, ненадёжная Ляо Бинсянь куда-то исчезла, намеренно оставив её наедине с этим мужчиной. Жун Янь улыбалась сквозь зубы, уже решив, что по возвращении разорвёт подругу на куски.
— Господин Чжоу… — начала она, подбирая слова.
В этот момент мимо прошёл высокий, уверенный в себе силуэт. Его шаги были чёткими, спина — прямой, будто он даже не заметил её…
— Господин Цзи! — не раздумывая, крикнула Жун Янь вслед Цзи Яньчжоу.
…
— Президент, госпожа Жун Янь зовёт вас, — с лёгкой усмешкой напомнил Чэнь Нянь.
Цзи Яньчжоу сделал вид, что не слышит. Он ведь сразу заметил, как Жун Янь в нарядном платье беседует с каким-то мужчиной, но прошёл мимо, не удостоив их и взглядом.
Теперь же она радостно окликнула его.
Цзи Яньчжоу лишь слегка приподнял бровь и бросил взгляд на Чэнь Няня, будто спрашивая: «Жун Янь? Кто это?»
— Господин Цзи, какая неожиданная встреча! Вы здесь по делам? — Жун Янь не обратила внимания на его притворство и с радостной улыбкой подбежала к нему.
Цзи Яньчжоу чуть повернулся к ней, невозмутимо окинул взглядом и, приподняв уголок губ, произнёс с такой харизмой, что можно было умереть от восхищения:
— А разве нельзя?
— Конечно можно! — чуть не запрыгала от радости Жун Янь. Она усиленно моргала ему, пытаясь намекнуть на опасность, подкрадывающуюся сзади.
— Госпожа Жун, а это кто…? — «опасность» подошла ближе.
Глаза Жун Янь чуть не выскочили из орбит от интенсивного моргания.
Цзи Яньчжоу слегка кашлянул:
— Хватит моргать. — Его пронзительный взгляд скользнул по мужчине за спиной Жун Янь. — Я её начальник.
Начальник?
Он вёл себя так, будто был её мужем — настолько властно и требовательно.
Жун Янь почувствовала странное напряжение и осторожно встала между двумя мужчинами. Её пальцы, нервно перебиравшие ремешок сумки, выдавали тревогу.
Чжоу Чжэн протянул руку:
— Очень приятно, господин Цзи. Тётя Ляо упоминала, что А Янь работает у вас. Какое совпадение!
— А Янь? — Цзи Яньчжоу насмешливо приподнял бровь и посмотрел на Жун Янь, которая всё это время упорно смотрела себе под ноги, делая вид, что её здесь нет. — Уже так близки?
— Да, мы отлично нашли общий язык, — ответил Чжоу Чжэн.
Жун Янь не могла вставить ни слова — всё говорил за неё этот мужчина.
— А чем конкретно занимается А Янь у вас? — продолжил он.
Цзи Яньчжоу улыбнулся:
— Чешет спину, массирует.
Жун Янь: «…»
Чжоу Чжэн: — Это… понятно…
— Есть ещё вопросы? — спросил Цзи Яньчжоу с открытой улыбкой, из-за которой Чжоу Чжэн вдруг почувствовал себя мелким и подозрительным.
— Ну, это же работа личного ассистента, — поспешил оправдаться Чжоу Чжэн.
— Жун Янь.
http://bllate.org/book/10716/961406
Готово:
