Чэн Нuo бросилась вслед за ним — как же теперь дрова домой везти?
Но, сделав пару шагов, не знала, что сказать: просить прощения за неосторожное слово или попросить о помощи?
Просить не хотелось. Сжав зубы, она остановилась и повернулась к поленнице, чтобы снова рубить дрова.
Услышав за спиной громкий стук удаляющегося трёхколёсного велосипеда, подумала: «Ушёл так ушёл. Всё равно найду способ доставить дрова».
Однако планы редко совпадают с реальностью. Чэн Нuo из последних сил рубила до половины четвёртого, перекусив на обед лишь парой сухих печений, притащенных из дома. В итоге набралось примерно столько, сколько помещается в одну тележку. Она связала дрова верёвкой в несколько пучков и решила тащить их по одному. Но сдвинуть с места не могла.
Измученная, она опустилась на землю и смотрела на мозоли — кожа уже лопнула, образовались водянистые пузыри. Отчаяние накатывало волнами. Посидев немного, встала и снова потянула — оттащила метров на пять и снова лишилась сил. Верёвка случайно задела лопнувшую кожу — жгло, будто огнём обожгло.
Оглянувшись на остальные связки, которые так и остались лежать на месте, вдруг захотелось плакать. То радостное воодушевление, с которым она пришла сюда ранним утром, давно испарилось без следа.
Когда с дорожки у опушки леса донёсся знакомый стук колёс, она почти мгновенно вскочила и бросилась к краю дороги, чтобы остановить едущего.
Это снова был Цзун Лань. Казалось, на всём острове только он и катается целыми днями на этом трёхколёсном велосипеде.
Цзун Лань остановился и, приподняв уголок губ, спросил с насмешливым видом:
— Чего тебе?
Чэн Нuo опустила голову:
— Не мог бы ты… помочь мне дровишки домой довезти?
Цзун Лань легко ответил:
— Конечно, могу. Сколько заплатишь?
Чэн Нuo удивилась:
— Ты что, ещё и денег хочешь…
Не договорив, увидела, как лицо Цзун Ланя помрачнело, и быстро проглотила конец фразы. Вспомнив предыдущий раз, сказала:
— Денег нет. Просто помоги, хорошо?
Он рассмеялся:
— Раз ты такая красивая, помогу.
Тут Чэн Нuo поняла, что он снова её разыграл.
С Цзун Ланем всё пошло быстро: он ловко погрузил связки на тележку, а Чэн Нuo снова заняла своё обычное место рядом с водителём. Из-за боли в руках она не решалась держаться за поручни и то и дело подносила ладони ко рту, чтобы подуть на них.
Цзун Лань заметил, но ничего не сказал.
Он отвёз дрова прямо во двор старика Ли и даже помог аккуратно сложить их. Только после этого они расстались.
Чэн Нuo собиралась сегодня съездить в городок за плитой, но теперь было уже поздно — пришлось отложить. Да и всё тело ныло от усталости, хотелось только лечь спать.
Попрощавшись с Цзун Ланем, они разошлись у развилки. Дядя Лю и тётя У ещё не вернулись, поэтому Чэн Нuo сразу пошла принимать душ и легла спать, даже ужинать не стала.
Едва она улеглась, как услышала шорох во дворе. Подумала, что вернулись дядя Лю с женой, и не обратила внимания. Но шаги стали подниматься по лестнице.
Дверца на чердак, соединяющая лестницу с полом, осталась открытой. Снизу раздался голос:
— Чэн Нuo, можно подняться?
Это был Цзун Лань. Она мгновенно вскочила с кровати, натянула туфли и подбежала к люку, согнувшись, заглянула вниз:
— Ты чего здесь?
Он поднялся и показал маленький пакетик в руке:
— Вижу, руки у тебя в ранах. Зашёл домой, нашёл лекарства.
Чэн Нuo поблагодарила и протянула руку за пакетом, но он не отдал.
— У тебя правая рука повреждена, сама не справишься. Давай я помогу.
Она сказала, что не надо, но он уже направился к маленькому столику.
Чэн Нuo пришлось последовать за ним и сесть рядом. Он выложил из пакетика перекись водорода, ватные палочки, бинты, йод и «Юньнаньский Байяо».
— Не стоит так заморачиваться, хватит и пластыря.
Он недовольно взглянул на неё:
— Пластырь не дышит, под ним рана загноится.
Цзун Лань начал обрабатывать раны перекисью. На правой ладони уже образовалось два красных, опухших участка, из которых сочилась жёлтая жидкость.
Чэн Нuo, боясь боли, попыталась отдернуть руку, но он крепко сжал её запястье:
— Не больно, сейчас закончу.
После двух промываний он смазал йодом.
Он склонился над рукой, сосредоточенный и внимательный. Каждый раз, когда Чэн Нuo пыталась отдернуть ладонь, он дул на неё — мягко, как перышком, щекоча кожу.
Они были слишком близко. Она снова почувствовала лёгкий запах табака от него. Раньше этот запах ей не нравился, но теперь, странно, она уже привыкла.
После йода Цзун Лань присыпал раны порошком «Юньнаньского Байяо» и спросил:
— Будешь впредь упрямиться?
Чэн Нuo поняла, что он намекает на её отказ от помощи. Сжала губы и промолчала.
— А?
Она всё так же молчала.
Цзун Лань усмехнулся с лёгким раздражением:
— Зачем такая упрямая? Стоило тебе просто сказать: «Помоги», — и я бы остался. А ты уперлась.
Закончив обработку, он стал аккуратно бинтовать руку, медленно, будто хотел израсходовать весь рулон.
Голос его был тихим, движения — нежными. За окном уже сгущались сумерки, в комнате горел тусклый свет, создавая тёплую, почти интимную атмосферу.
Сердце Чэн Нuo заколотилось. Она резко отдернула руку:
— Спасибо, что принёс лекарство.
Бинт ещё не был завязан — второй конец оставался в руке Цзун Ланя. Он поднял глаза и встретился с её взглядом.
Чэн Нuo всегда знала, что у него красивые глаза — тёмные, глубокие, как чёрнила. Но не ожидала, что они окажутся настолько бездонными. Она чуть не утонула в них и, испугавшись, опустила ресницы:
— Спасибо ещё раз.
Он мягко вернул её руку, сказал «не за что» и завязал узел на тыльной стороне ладони. Затем собрал всё обратно в пакет и напомнил:
— Завтра перевяжи снова. И несколько дней не мочи раны.
Чэн Нuo чувствовала, что его взгляд всё ещё прикован к её лицу. Ей стало неловко:
— Хорошо.
Цзун Лань долго смотрел на неё, потом тихо произнёс:
— Тогда я пойду.
Чэн Нuo встала, чтобы проводить его. Лишь увидев, как его фигура исчезла внизу по лестнице, она отвела глаза. Бросившись на кровать, прижала ладонь к сердцу — оно бешено колотилось, сбивая ритм. Она зарылась лицом в подушку и ругала себя за слабость. Почему сердце так стучит? Почему нервничаю?
Это чувство было слишком знакомым — до страха знакомым. Именно в таком состоянии она когда-то потеряла голову и безнадёжно влюбилась в Линь Ианя.
«Больше никогда, — твёрдо сказала себе Чэн Нuo. — Ни за что не повторю того же».
**************************
На следующее утро Чэн Нuo ещё завтракала у дяди Лю, как появился Бай Юань.
Видимо, сбегал к её дому, не нашёл её там и отправил сообщение в WeChat. Чэн Нuo ответила, что сейчас придёт, быстро доела кашу и вместе с дядей Лю отправилась к стройке.
Бай Юань нес с собой пакет конфет и раздавал всем подряд:
— Свадебные! Берите, пусть счастье прилипнет!
Казалось, будто женился именно он.
Чэн Нuo взяла несколько конфет и положила в карман — сладкое она не очень любила. Вскоре пришли дядя Ло и дядя У, и Бай Юань тут же угостил и их.
Цзун Лань пока не появлялся. Чэн Нuo почти всю ночь не спала, придумывая тысячи причин держаться от него подальше. Поэтому сейчас не хотела его видеть и, попрощавшись с дядей Лю, сказала, что поедет в городок за газовой плитой.
Дядя Лю возразил:
— Эта штука тяжёлая, тебе одной не управиться. Пусть Сяо Лань съездит с тобой — у него велосипед.
Чэн Нuo поспешно отказалась:
— Да Бай Юань же здесь! Он город знает, пусть проводит.
Бай Юань с готовностью согласился:
— Я в покупках — мастер! Меня все зовут «Король торга».
Боясь встретить Цзун Ланя, Чэн Нuo взяла сумку и вместе с Бай Юанем пошла к причалу. Но всё равно столкнулась с ним по дороге.
Бай Юань радостно подскочил:
— Лань-гэ! Мы с Чэн Нuo-цзе в город за покупками, скоро вернёмся!
Цзун Лань кивнул и бросил взгляд на Чэн Нuo. Та уткнулась в телефон, будто читала новости с огромным интересом.
Бай Юань вытащил из кармана последние конфеты:
— Лань-гэ, свадебные конфетки!
Цзун Лань взял и спросил, как прошла свадьба. Бай Юань, человек словоохотливый, разговорился и живо описал, как забирали невесту.
Цзун Лань слушал с улыбкой, но взгляд его постоянно скользил в сторону Чэн Нuo. Она всё так же смотрела в экран, не поднимая глаз.
Прошло несколько минут, и Чэн Нuo услышала гудок парома. Она первой двинулась вперёд:
— Бай Юань, быстрее, паром пришёл!
Тот отозвался и попрощался с Цзун Ланем:
— Я побежал! Потом расскажу подробнее.
Цзун Лань кивнул и смотрел, как они уходят.
Чэн Нuo шла быстро — она чувствовала его взгляд в спину.
В городке Бай Юань, как и обещал, показал себя настоящим «Королём торга». Газовая плита стоила пятьсот восемьдесят юаней — он сбил цену до четырёхсот. Кастрюля-скороварка — двести, он уговорил продавца за сто шестьдесят. В итоге Чэн Нuo посчитала: благодаря ему она сэкономила три-четыреста юаней.
Раз уж оказались в городе, заодно купили продуктов. У рынка увидели коробки с цыплятами и утятами. Чэн Нuo присела и не могла оторваться — такие пушистые, ярко-жёлтые комочки, жмущиеся друг к другу для тепла, будто игрушечные. В конце концов Бай Юань напомнил, что сейчас некуда их девать.
Чэн Нuo согласилась: дом ещё в развале, во дворе полно стройматериалов — не время заводить птицу. Придётся подождать, пока всё отремонтируют. Но всё равно сделала видео и много фотографий, прежде чем уйти.
Из-за всех этих дел на остров они вернулись только к одиннадцати. Чэн Нuo сразу занялась готовкой. Газовый баллон и плиту обещали доставить после обеда — оставили адрес у продавца.
Покупая продукты, Бай Юань признался, что давно мечтает о малатане. Поэтому Чэн Нuo купила всё необходимое для этого блюда — и основу, и овощи с мясом.
Готовить малатан просто: обжарить основу, залить водой и томить на медленном огне. Пока это томилось, Чэн Нuo пошла к колодцу мыть овощи.
Овощей было много — целый мешок. Когда она поднимала ведро, правая рука в бинтах не выдержала, и пришлось тянуть левой. Полведра воды далось с огромным трудом.
Внезапно кто-то взял ведро из её рук.
— Разве я не говорил, чтобы несколько дней не мочила руки? — недовольно произнёс Цзун Лань.
Чэн Нuo отступила на шаг:
— Как без воды готовить? Буду осторожна.
Цзун Лань посмотрел на неё и вздохнул. С самого утра он заметил, что она избегает его. Возможно, он вчера поторопился и напугал её?
В итоге овощи вымыл и нарезал Цзун Лань. Чэн Нuo не стала спорить и ушла в гостиную звать дядю Ло и остальных к столу.
Перегородки в доме уже снесли, доски сложили во дворе, всё, что можно было вынести, вынесли. Левая стена пока не выложена, поэтому комната казалась просторной и светлой.
Чэн Нuo осмотрелась, представляя, каким будет дом после ремонта, и осталась довольна.
За обедом дядя Лю заговорил о следующем этапе — укладке пола. Сейчас пол выложен старинной кирпичной плиткой, что Чэн Нuo очень нравилось. Но такой пол легко отсыревает и за ним трудно ухаживать.
— А если положить деревянный пол? — спросила она.
— Нельзя, — ответил дядя Лю. — В таких домах дерево быстро отсыреет. Лучше керамическую плитку.
Бай Юань вспомнил, как недавно видел в доме друга в городке отличную плитку:
— Чёрно-серая. Очень подходит для старого дома.
Чэн Нuo представила и решила, что будет неплохо:
— Тогда узнай, где её покупали.
Бай Юань согласился.
Цзун Лань всё это время молчал, но вдруг положил в тарелку Чэн Нuo кусок картофеля.
— Ешь скорее, а то разварится, — сказал он тихо.
За столом сидело шесть человек: дядя Ло и дядя Лю — по одному краю, Бай Юань и дядя У — напротив, а Цзун Лань почему-то сел рядом с Чэн Нuo. Поэтому они были близко, и никто, кроме неё, не услышал ни его слов, ни не заметил движения.
Чэн Нuo посмотрела на довольно толстый ломтик картофеля и поблагодарила. Но есть не стала — отложила в сторону.
Цзун Лань заметил и нахмурился, после чего накидал в её тарелку ещё много еды.
На этот раз так много, что дядя Лю увидел. Он сделал вид, что ничего не заметил, улыбнулся и налил себе вина, чокнувшись с дядей Ло.
Бай Юань тоже заметил, что Чэн Нuo не трогает еду от Цзун Ланя, и громко воскликнул:
— Чэн Нuo-цзе, тебе не нравится это? Держи, ешь баранину!
И он положил ей большую порцию бараньих ломтиков.
На самом деле Чэн Нuo не очень любила баранину, но всё же съела то, что дал Бай Юань. А еду от Цзун Ланя так и не тронула.
http://bllate.org/book/10715/961369
Готово:
