Двое на земле поднялись, уже готовые дать отпор. Внезапно за спиной Чэн Нuo раздались шаги. Она обернулась — к ним бежали дядя Ло, дядя Лю и дядя У, каждый с толстой деревянной палкой в руках. Дядя Лю ещё на бегу выкрикивал:
— Стоять! Ни с места! Не дам вам уйти, мерзавцы! Раз не разнесу вас в щепки за то, что осмелились лезть на остров воровать!
Увидев такое подкрепление, парни мгновенно бросились бежать, но Цзун Лан схватил их по одному за шиворот:
— Выкладывайте всё!
Те поспешно вытряхнули из карманов сигареты — штук семь-восемь, все самые дорогие из магазинчика. Бросили пачки на землю и пустились во весь опор к причалу.
Цзун Лан не стал их преследовать. Подобрав сигареты, он сказал подоспевшим дяде Лю и остальным:
— Всё в порядке. Просто двое молодых парней, наверное, увидели, что магазин без присмотра, и решили воспользоваться моментом.
Дядя Лю всё ещё был возмущён:
— На нашем острове сколько лет никто ничего не крал! А тут какие-то чужаки осмелились!
Чэн Нuo добавила:
— Хозяин магазина слишком беспечный. Где он вообще живёт? Надо бы его позвать, проверить, не пропало ли чего ещё.
При этих словах дядя Лю и дядя Ло переглянулись, а дядя У, вероятно, не расслышав, тоже замер в недоумении.
— Да ведь хозяин этого магазина… — начал дядя Лю.
Цзун Лан перебил его:
— Хозяин магазина ведь не живёт на острове. Если бы жил здесь, разве оставил бы магазин без присмотра?
Чэн Нuo удивлённо ахнула, не заметив, как Цзун Лан незаметно подмигнул дяде Лю и другим.
— Кто же тогда этот хозяин? Не живёт здесь, а завёл магазин на острове… Это же странно до невозможности!
Дядя Лю неловко кашлянул:
— Ну да, ну да… Хозяин — хороший человек. Просто видел, как старикам с острова неудобно ездить через реку за покупками, вот и открыл этот магазинчик, чтобы продавать повседневные товары. И цены у него даже ниже, чем на том берегу.
Чэн Нuo кивнула. Теперь ей стало понятно, почему в магазине продаются только продукты и соль с уксусом, даже воды нет. Жителям острова вода просто не нужна — у всех свои источники.
Похоже, хозяин и правда заботится о местных. Раз так, подумала Чэн Нuo, то и она, как жительница острова, обязана предупредить его о риске. Она побежала в магазин, чтобы оставить владельцу искреннее письмо с советом.
Чэн Нuo склонилась над прилавком и на странице учётной тетради написала:
Уважаемому владельцу!
Сегодня я узнала, что вы не живёте на острове и открыли этот магазин исключительно ради удобства пожилых жителей. От лица одного из них хочу выразить вам искреннюю благодарность.
Ваш магазин очень облегчает жизнь всем нам, но из-за отсутствия присмотра привлекает тех, кто хочет поживиться чужим добром. Сегодня сюда пришли воровать сигареты — к счастью, вовремя вмешался Цзун Лан, и ущерба удалось избежать. Поэтому прошу вас: если вы действительно не можете постоянно находиться в магазине, подумайте о том, чтобы установить несколько камер видеонаблюдения. Даже одна камера послужит хорошим предупреждением и поможет избежать будущих потерь.
С уважением,
жительница острова Чэн Нuo
Цзун Лан вернул сигареты на полку и подошёл посмотреть, что она пишет. Чэн Нuo прикрыла запись рукой — не давала читать.
Цзун Лан усмехнулся:
— Ладно, не буду смотреть.
Закончив письмо, Чэн Нuo купила два пакета сахара. Перед уходом тревожно спросила Цзун Лана:
— А вдруг они вернутся?
— Не вернутся, — заверил он. — Похоже, это не профессиональные воры, просто увидели, что магазин без присмотра, и решили рискнуть. Испугались — больше не появятся.
Но Чэн Нuo всё равно оглядывалась по дороге домой. «Раз уж мне нечем заняться, — подумала она, — может, по выходным чаще заглядывать в магазин?»
Дома она сначала сделала несколько фотографий очищенных зёрен граната. Они были мельче, чем в магазинных плодах, но каждое зёрнышко сверкало, как хрустальная капля, особенно на солнце.
Сфотографировав, она вымыла руки и принялась давить зёрна — нужно было раздавить кожицу, чтобы выделился сок для брожения. В большой миске собралась целая горка гранатовых зёрен, и процесс доставлял неожиданное удовольствие.
Когда захотелось снова сделать фото, она вспомнила, что рядом, кроме неё, разве что Цзун Лан умеет нормально пользоваться телефоном. Вздохнула: «Жаль, что сейчас нет Бай Юаня — он бы точно заинтересовался».
Она вытерла правую руку бумажным полотенцем, достала телефон и попыталась одной рукой снять короткое видео, продолжая левой мять зёрна.
Внезапно рядом возникла большая тень. Чэн Нuo подняла глаза — это был Цзун Лан.
— Что делаешь? — спросил он.
— Гранатов много, решила вино сделать.
Он усмехнулся:
— Ты умеешь вино делать?
Чэн Нuo кивнула. Поняв, что он не уходит, сказала:
— Отойди, пожалуйста. Хочу снять видео, а твой голос попадёт в запись.
— Так тебе неудобно, — ответил он. — Давай я сниму. Обещаю — не пророню ни слова.
Чэн Нuo подумала и протянула ему телефон:
— Только снимай сами зёрна. Я в кадр не хочу.
— Хорошо, — согласился он.
Цзун Лан направил камеру на миску:
— Три, два, один — начали!
Чэн Нuo снова занялась зёрнами. Через минуту она кивнула ему — мол, хватит.
Цзун Лан остановил запись, перезапустил видео и присел рядом, чтобы показать ей.
Чэн Нuo наклонилась, но солнце слепило экран. Цзун Лан тут же прикрыл его ладонью. Они оказались очень близко — почти вплотную друг к другу.
В этот момент во двор зашли дядя Лю и дядя У — искали инструменты. Увидев эту сцену, они быстро отпрянули и потянули друг друга назад. Дядя Ло, заметив, что те вернулись с пустыми руками, спросил:
— Как так? Инструменты же прямо у стены во дворе! Вам двоим не найти?
Дядя Лю приложил палец к губам:
— Тс-с-с! Пойдём-ка, посмотри сам.
Он подвёл дядю Ло к воротам и указал на Чэн Нuo и Цзун Лана:
— Видишь? Ещё тогда, когда этот парень не дал мне сказать, что хозяин магазина — он сам, я заподозрил неладное. Похоже, у него серьёзные намерения.
Дядя У, плохо слышащий, тоже подошёл и заглянул через их плечи:
— Что случилось? Что?
Дядя Ло фыркнул с неожиданной гордостью:
— Я давно всё понял.
— Когда?
— Ещё в тот день, когда девушка впервые приехала на остров. Помнишь, как родственники Бай привели её в деревенский офис за печатью? Так вот, Цзун Лан стоял у дороги и смотрел на неё… Как смотрел! Прямо как ты в молодости на свою жену — глаза на лоб лезли.
Дядя Лю хмыкнул:
— Старый хрыч!
Тем временем Чэн Нuo досмотрела видео и заметила, что Цзун Лан стоит слишком близко. Она выпрямилась:
— Спасибо. Положи телефон сюда.
Но Цзун Лан не двинулся с места:
— А когда вино будет готово, дашь попробовать?
— Конечно, — ответила она.
— Запомню. Только не отпирайся потом.
— Когда это я отпиралась?
Он слегка улыбнулся, будто намекая на что-то:
— Главное — не отпирайся. Я всё, что ты говоришь, запоминаю.
Чэн Нuo сочла его поведение странным и больше не стала обращать внимания.
Размяв все зёрна, она вымыла пятилитровую стеклянную банку, просушила и переложила туда гранатовую массу вместе с соком. Почти до краёв. Затем добавила купленный сахар.
Сделав это, снова сфотографировала банку и унесла в комнату, поставив у стены для брожения.
Пока она занималась этим, бригада почти закончила демонтаж перегородок. Рабочие собрались уходить, и перед уходом Цзун Лан сказал Чэн Нuo:
— Завтра пусть дядя Ло и остальные отдохнут.
— Хорошо, — согласилась она. — И так договорились: три дня работают, один отдыхают. А прошло уже четыре-пять.
Завтрашний выходной она решила использовать: сходить за дровами для дяди Ли и съездить в город за газовым баллоном и плитой.
Вечером, вернувшись в дом дяди Лю, за ужином Чэн Нuo упомянула, что хочет нарубить дров, и спросила, где лучше это делать.
— Ты девчонка, тебе рубить дрова?! — возмутился дядя Лю. — Это не твоё дело.
Но Чэн Нuo объяснила, что Цзун Лан одолжил ей дрова у дяди Ли, и теперь нужно вернуть долг.
— А, ну тогда да, — кивнул дядя Лю. — Сходи на южный берег, там есть роща. Я сам часто там рублю.
Чэн Нuo подробно расспросила дорогу и решила отправиться рано утром.
Лёжа в постели, она, как обычно, выложила в микроблог записи о своём дне: фото готовки и видео виноделия. К её удивлению, комментариев стало гораздо больше, и даже несколько десятков репостов. Подписчиков набралось уже больше двухсот.
Изначально она вела блог лишь для себя — чтобы сохранить воспоминания на будущее. Не ожидала, что кто-то будет следить за её жизнью. Она ответила на несколько комментариев, пообещав публиковать чаще.
От этого настроение заметно улучшилось. Насвистывая мелодию, она закрыла ноутбук и выключила свет. Решила: раз людям интересно, надо снимать аккуратнее — больше фото, видео с монтажом и музыкой. Будет приятно пересматривать потом.
Перед сном ещё подумала: завтра обязательно сделаю красивые кадры рубки дров.
На следующее утро Чэн Нuo помогла тёте У приготовить завтрак, поела и взяла у неё топор с верёвкой. В приподнятом настроении отправилась в рощу.
По пути, указанному дядей Лю, она быстро нашла нужное место.
Роща была небольшой, под высокими деревьями росли густые молодые побеги. Осенью листва пожелтела и укрыла землю толстым слоем. Чэн Нuo не стала заходить глубоко — сначала сняла короткое видео и несколько фото, включая инструменты, и только потом приступила к делу.
Она специально надела спортивный костюм и большую соломенную шляпу, которую дала тётя У.
Топор был хорошо наточен. Чэн Нuo выбрала сухие ветки потоньше — рубить было несложно, но она забыла перчатки, и вскоре ладонь покраснела от натирания.
Она рубила немного, отдыхала, потом снова снимала видео. Из-за медленного темпа за час набралась лишь небольшая охапка. При такой скорости придётся провести в роще весь день, чтобы вернуть долг дяде Ли.
Как раз в этот момент она услышала знакомый стук колёс. Обернулась — к ней ехал Цзун Лан на трёхколёсном велосипеде.
Он двигался с противоположной стороны — значит, ехал от теплиц.
Остановившись, он спросил:
— Что делаешь?
Чэн Нuo подняла топор:
— Не видишь? Дрова рублю.
Цзун Лан усмехнулся:
— Ясно, что дрова. Просто не видел, чтобы их так рубили.
— А как надо?
Он взял у неё топор, нагнулся и двумя ударами срубил молодое сухое деревце у самого корня — в отличие от Чэн Нuo, которая рубила только ветки.
Его движения были быстрыми и точными: за несколько минут он повалил целый ряд деревьев. Чэн Нuo тут же начала снимать на телефон. Когда Цзун Лан обернулся, он случайно попал в кадр и улыбнулся камере. Чэн Нuo быстро выключила запись и протянула руку за топором:
— Спасибо, дальше сама. Иди занимайся своим делом.
Но Цзун Лан не отдал инструмент:
— Я уже всё сделал. Нечего делать — помогу тебе.
Чэн Нuo настаивала:
— Не надо, правда.
Цзун Лан перестал рубить, снял куртку и сунул ей в руки.
— Мы же соседи. Даже если бы здесь рубил дрова дядя Лю, я бы помог. Почему ты так упорно отказываешься? И потом — как ты домой повезёшь? Эти дрова тебе не унести.
Чэн Нuo только сейчас подумала о транспортировке. Рубить — ещё куда ни шло, а тащить охапку — точно не сможет. Она посмотрела на трёхколёсный велосипед Цзун Лана — лучшего варианта не найти.
— Ладно… спасибо, — неохотно согласилась она. — Может, я тебе заплачу? Неудобно так…
Цзун Лан нахмурился:
— Ты так не хочешь, чтобы я помог?
Он явно обиделся. «Опять деньги! — подумал он. — Хочет расплатиться и быть в расчёте. Неужели я ей так неприятен?»
— Нет, просто… — начала Чэн Нuo, — ты же тратишь время, и рубка — это труд… Поэтому я подумала…
— Тогда найми кого-нибудь другого, — перебил он, швырнул топор на землю, вырвал из её рук куртку и развернулся, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/10715/961368
Готово:
