— Да уж, если бы моя девочка была не на несколько лет старше его, непременно взяла бы его в зятья.
Чэн Нuo наконец поняла, к чему клонит тётя У.
— Он и правда хороший парень, — с лёгкой усмешкой сказала она. — Если бы я не была в разводе, сама бы за него замуж пошла. Вряд ли вы теперь станете нас сводить: разведённая женщина да холостой молодой человек.
— А?! — Тётя У явно растерялась. — А… дети есть?
Чэн Нuo покачала головой.
Внезапно раздался стук в дверь. Она обернулась и увидела Цзун Лана, прислонившегося к косяку кухонной двери. Его губы были приподняты в улыбке, а глаза так и сияли от веселья.
У Чэн Нuo чуть не выскользнула из рук миска. Когда он там появился? Услышал ли её шутку?
— Тётя У, остались ли остатки еды? — спросил Цзун Лан. — Я ещё не ужинал, умираю с голоду.
Тётя У всё ещё думала о Чэн Нuo: такая хорошая девушка, готова остаться на острове, но почему именно разведённая?
С одной стороны, ей было жаль, с другой — она ответила:
— Тебе всегда везёт! Как раз немного осталось, сейчас принесу.
Холодильник стоял в общей комнате. Тётя У пошла за едой. Чэн Нuo быстро вымыла свою миску и собралась уходить. Но Цзун Лан подошёл ближе и, улыбаясь, посмотрел на неё.
— Говорят, ты хочешь выйти за меня замуж?
Лицо Чэн Нuo вспыхнуло.
— Это была шутка для тёти У.
Она развернулась и поспешила прочь, слыша за спиной его смех.
Чэн Нuo сделала вид, что ничего не услышала, быстро поднялась наверх, взяла одежду и отправилась в ванную.
Ванная находилась слева на первом этаже, посередине — общая комната, справа — спальня тёти У и дяди Лю.
Когда Чэн Нuo вышла из душа, Цзун Лан всё ещё сидел в общей комнате и ел. «Обычно он ест так быстро, — подумала она, — почему сегодня так медленно?»
На улице ещё не стемнело, и тётя У с дядей Лю вышли прогуляться.
Чэн Нuo прошла мимо него, не поздоровавшись, и направилась наверх.
— Эй, поможешь? — окликнул её Цзун Лан.
Чэн Нuo остановилась на лестнице. Не отвечать было невежливо.
— Что случилось?
— Пуговица на рубашке оторвалась. Не могла бы пришить?
— У меня нет иголки с ниткой.
Цзун Лан встал и, как будто знал, где что лежит, достал из ящика длинного стола в общей комнате коробочку с швейными принадлежностями.
— Вот же.
Чэн Нuo ничего не оставалось, кроме как спуститься по лестнице. Она набросила на плечи полотенце, прикрывая мокрые волосы. Взяв коробочку, спросила:
— А пуговица?
Он «охнул» и вытащил из кармана брюк маленькую синюю пуговицу.
Чэн Нuo взглянула на цвет его рубашки, выбрала подходящую нить из коробочки и продела иголку.
— Откуда оторвалась?
Цзун Лан снял куртку и показал место — третья пуговица сверху.
Чэн Нuo наклонилась, чтобы взять ткань с оторванной пуговицей, и вдруг почувствовала над головой его горячее дыхание.
Она резко отдернула руку:
— Сними рубашку. На тебе шить — легко уколоть кожу.
Цзун Лан встал и снял рубашку.
Под ней ничего не было. Его торс был крепким и подтянутым, а над поясом брюк чётко проступали линии мышц.
Чэн Нuo невольно бросила взгляд и тут же пожалела. Лучше бы он оставил рубашку на себе.
***
Чэн Нuo сидела под лампой и пришивала пуговицу, чувствуя, как горит лицо.
«Да что со мной? — думала она с досадой. — Не маленькая девочка, чтобы краснеть!» От рассеянности иголка воткнулась ей в палец.
— Ай! — тихо вскрикнула она, глядя на каплю крови, выступившую на кончике пальца. Хотела найти салфетку, но в доме их не было — у дяди Лю и тёти У не было привычки пользоваться бумажными полотенцами.
Над ней возникла тень. Она подняла голову — Цзун Лан наклонился, и её макушка ударилась ему в подбородок.
— Дай посмотреть, — сказал он и взял её уколотый палец.
— Ничего страшного, — возразила Чэн Нuo. — Раньше тоже кололась.
Она попыталась вырвать палец, но он держал крепко.
В следующее мгновение он взял её палец в рот. Она даже почувствовала, как он сосёт.
— Ты… что делаешь?! — воскликнула Чэн Нuo и, как от удара током, вырвала руку.
Цзун Лан выглядел совершенно невинно:
— В детстве я часто ранился, и дедушка так мне помогал. Кровь отсасываешь — и ранка сразу перестаёт кровоточить. Не веришь? Посмотри.
Чэн Нuo взглянула на палец. Боль ещё ощущалась, но кровь больше не сочилась.
И всё же ей казалось, что он сделал это нарочно. Дедушка помогал ему, а он — ей? Разве это одно и то же? Неужели он не понимает, что между мужчиной и женщиной должна быть граница?
Раздражённо швырнув на стол иголку, нитку и пуговицу, она бросила:
— Шей сам!
И убежала наверх. Сидела на кровати и долго дулась, сама не зная, на кого именно злится.
Скоро снизу послышались голоса — вернулись тётя У и дядя Лю. Чэн Нuo услышала, как Цзун Лан попрощался с ними и ушёл домой.
Она перенесла ноутбук с маленького столика на кровать, села по-турецки и отправила в вэйбо очередной отчёт о ремонте дома. Печатая, она машинально засунула уколотый палец в рот и только потом вспомнила, что произошло. Быстро вытащила его.
Телефон вдруг завибрировал. Она открыла сообщение от Цзун Лана: [Палец ещё болит?]
Чэн Нuo машинально посмотрела в окно. Свет во втором этаже напротив был выключен. Она снова посмотрела на экран. «Как он вообще знает, что палец болит?» После публикации поста она убрала ноутбук обратно на столик и заметила: теперь погас свет и на первом этаже напротив.
Она точно слышала, как он выходил из дома. Неужели уже спит?
Чэн Нuo подошла к окну и прищурилась, вглядываясь в темноту напротив. Телефон снова завибрировал: [Ищешь меня?]
Она сердито фыркнула, резко задёрнула половину шторы, выключила свет и легла спать. Дома стояли слишком близко — ей даже казалось, что она слышит его смех.
«Этот человек, — подумала она, — опасен. Все эти уловки — явно не впервой. И с такой внешностью, наверняка уже многих женщин околдовал».
Она в очередной раз напомнила себе: ни в коем случае нельзя терять голову.
На следующий день начали сносить внутренние перегородки. Другую стену решили пока не трогать — в комнате Чэн Нuo стояла мебель, и если начнётся дождь, всё может промокнуть. Решили ждать, пока не установят окна.
В доме закончились продукты. Чэн Нuo предупредила дядю Ло и других рабочих и отправилась через реку за покупками.
— Может, возьмёшь овощей с моего огорода? Бесплатно, — предложил Цзун Лан.
— Нет, спасибо. Мне ещё мясо нужно купить.
Цзун Лан кивнул, взглянул на неё и не стал настаивать.
В городке Чэн Нuo закупилась мясом и овощами, неся тяжёлые пакеты обратно. По дороге вспомнила про вино из граната. Согласно инструкции, найденной в интернете, купила прозрачную стеклянную банку, глиняный кувшин и марлю. Сахар можно будет взять в лавке на острове.
Когда она вернулась, стену почти полностью разобрали. Чэн Нuo тут же занялась готовкой.
Ей повезло: прямо на пристани рыбаки продавали свежевыловленную рыбу. Она купила огромную головастую рыбу весом более пяти килограммов, решив приготовить из неё острую рыбу под паром.
Голова оказалась такой большой, что отделить её от туловища было нелегко. Вымыв, Чэн Нuo замариновала её в специях, затем достала маринованные перчики и начала их рубить. Порубив наполовину, вдруг вспомнила про фото и достала телефон.
Для приготовления на пару нужна пароварка, а у неё такой не было. Зато она видела её на кухне у дяди Лю. Она подошла и попросила одолжить. Дядя Лю просто протянул ей ключи, сказав, чтобы она сама взяла, что нужно.
Пока она говорила с дядей Лю, Цзун Лан стоял рядом. Чэн Нuo всё время держалась спиной к нему и ни разу не взглянула в его сторону. Взяв пароварку, она снова скрылась на кухне.
Она приготовила голову рыбы и поставила на пар. Затем занялась хвостом: срезала филе для супа по-сычуаньски, а хребет с хвостом решила потушить.
Из одной рыбы получилось три блюда, каждое — в большой миске. Ещё она пожарила два простых гарнира. Одной ей было непросто — надо было и у плиты стоять, и подбрасывать дрова в печь. Когда она жарила перец для масла в супе по-сычуаньски, вся кухня наполнилась дымом — вытяжки не было. Чэн Нuo закашлялась, слёзы навернулись на глаза.
Цзун Лан незаметно вошёл, забрал у неё лопатку и велел:
— Иди на воздух. Я закончу.
Чэн Нuo удивилась:
— Ты умеешь готовить?
Он приподнял бровь:
— Один живу уже больше десяти лет. Если бы не умел, давно бы умер с голоду.
Чэн Нuo не стала спорить и вышла на свежий воздух — в доме было совсем невыносимо.
Таким образом, суп по-сычуаньски приготовил целиком Цзун Лан. Когда блюда подали на стол, все принялись за еду. Суп выглядел аппетитно: масло блестело, а кусочки рыбы были белоснежными и нежными. Дядя Лю первым попробовал — и чуть не выплюнул.
— Девушка Чэн, сегодня рыба получилась очень солёной.
Чэн Нuo тоже взяла кусочек и тут же выплюнула. Дядя Лю был слишком деликатен: это была не просто солёная рыба, а настоящая катастрофа.
Она посмотрела на Цзун Лана. Он всё это время ел только голову рыбы и к супу даже не притронулся.
— Этот суп сегодня не… — начала она.
Под столом её ногу толкнули. Она опустила взгляд — это был Цзун Лан. Посмотрела на него — он по-прежнему уплетал голову рыбы и не смотрел в её сторону.
— Этот суп… — повторила она.
Её снова толкнули. Она повернулась к нему:
— Ты чего пинаешься?
Цзун Лан сделал вид, что удивлён:
— Прости, случайно задел.
И тут же добавил:
— Дядя Лю, попробуйте голову — она просто великолепна: нежная и пропитанная вкусом.
Он положил дяде Лю большой кусок, затем разложил по тарелкам и другим: дяде Ло, дяде У. Когда очередь дошла до Чэн Нuo, она отодвинула миску, не дав ему возможности положить ей еды.
Разговор тут же переключился на голову рыбы, все хвалили Чэн Нuo за мастерство. За обедом всё съели до крошки, кроме супа по-сычуаньски — его почти не тронули.
Убирая со стола, Чэн Нuo сокрушалась о потраченной впустую рыбе. «В следующий раз ни за что не поверю Цзун Лану», — решила она.
После короткого отдыха рабочие продолжили ремонт. Чэн Нuo занялась гранатовым вином. Она собрала все гранаты с дерева — получилось два больших пакета. Сидя во дворе на маленьком стульчике, два часа отделяла зёрнышки. Вспомнив, что сахара дома мало, она взяла мелочь и пошла в лавку.
Были выходные, солнечно и тепло. По дороге она встретила несколько групп туристов, которые фотографировались на телефоны и камеры.
В лавке стояли двое незнакомых молодых людей. Они выбирали сигареты, положили несколько пачек в карманы и направились к выходу.
Увидев Чэн Нuo, один из них спросил:
— Ты хозяйка?
— Нет.
— Тогда не лезь не в своё дело! — бросил он и вместе с товарищем пошёл к пристани.
Чэн Нuo не могла допустить, чтобы у бедного владельца лавки украли товар. Она выбежала вслед и крикнула:
— Эй! Вы не заплатили!
Молодые люди остановились.
— Ты хозяйка лавки? — спросил один.
— Нет.
— Тогда не суйся! — ответил он и зашагал дальше.
Чэн Нuo не сдавалась:
— Ловите воров! Помогите! Воры в лавке!
Днём на острове, кроме нескольких пожилых людей, никого не было — все работали в теплицах. Её крики остались без внимания. Зато воры развернулись и злобно двинулись к ней. Чэн Нuo в ужасе побежала, продолжая звать на помощь. По пути встретила туристов, но те лишь посторонились, не желая вмешиваться.
Она бежала к своему дому и, оглянувшись, увидела, что воры больше не гонятся за ней, а снова идут к пристани. До дома оставалось недалеко, и она изо всех сил закричала:
— Цзун Лан! Быстрее! Воры!
На острове было тихо, и её голос разнёсся далеко. Цзун Лан услышал и, бросив работу, бросился к ней.
— Что случилось?
Чэн Нuo указала на удаляющихся мужчин:
— Они украли сигареты в лавке!
Цзун Лан тут же бросился в погоню.
Воры не ожидали, что за ними реально побегут, и шли неспешно. Цзун Лан легко догнал их и с размаху пнул одного в спину — тот рухнул на землю.
Второй попытался дать отпор, но Цзун Лан схватил его за руку и ловко бросил через плечо. Когда Чэн Нuo подбежала, оба уже лежали на земле.
Она с восхищением посмотрела на Цзун Лана. Оказывается, он ещё и драться умеет.
http://bllate.org/book/10715/961367
Готово:
