Чэн Нuo не ожидала, что он окажется таким расторопным: утром только упомянул — а уже днём всё сделал. Она приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить, что не хочет просить его о помощи.
Цзун Лан представил ей столяра:
— Это дядя Ло, старый мастер. Живёт вон в той комнате спереди.
Дядя Ло всё время хмурился и выглядел сурово. Чэн Нuo уже протянула руку для приветствия, но тут же отвела её назад и просто произнесла:
— Здравствуйте, дядя Ло.
Тот неохотно кивнул — и на том дело кончилось.
Цзун Лан указал на мужчину в сером пиджаке, с седыми волосами и поджарым лицом:
— А это дядя Лю.
Чэн Нuo снова вежливо окликнула:
— Здравствуйте, дядя Лю.
Дядя Лю, напротив, оказался необычайно горячим: обеими руками схватил её ладонь и крепко пожал.
— Девушка Чэн, добро пожаловать на остров! Если бы здесь поселилось побольше таких молодых людей, как вы, наш остров не был бы таким глухим!
У него была железная хватка — рука Чэн Нuo заныла от боли. Она лишь неловко улыбнулась в ответ.
Последним Цзун Лан представил мужчину с совсем седыми волосами; ему явно перевалило за шестьдесят пять.
— Это дядя У.
Чэн Нuo про себя отметила: «Вот и разница в обращениях».
Она снова вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, дядя У.
Но тот никак не отреагировал, лишь слабо улыбнулся и издал:
— А-а…
Цзун Лан пояснил:
— У дяди У возраст уже немаленький, слух плохой. Говори громче.
Чэн Нuo повысила голос и повторила:
— Здравствуйте, дядя У!
На этот раз он услышал и радостно закивал:
— Хорошо-хорошо! И тебе доброго здравия!
Чэн Нuo натянуто улыбнулась в ответ. В душе она совершенно не верила в способности этой «бригады пенсионеров». Отведя Цзун Лана в сторону, она спросила:
— Они… справятся?
Цзун Лан бросил на неё насмешливый взгляд:
— Поэтому-то и берут дёшево.
Чэн Нuo раскрыла рот от изумления — казалось, она могла бы целиком проглотить лягушку.
Цзун Лан рассмеялся:
— Не волнуйся, результат тебя приятно удивит.
Чэн Нuo обернулась. Дядя Ло уже осматривал дом, будто прикидывая, где что ремонтировать. Дядя Лю, откуда-то достав книгу, углубился в чтение. А дядя У всё ещё стоял на месте и, заметив, что она смотрит, снова добродушно улыбнулся.
Голова Чэн Нuo работала на полную мощность, но подходящего повода отказаться от их услуг она так и не нашла.
Внезапно дядя Лю, всё ещё держа в руках книгу, возбуждённо зашагал к ним:
— Девушка Чэн, я подобрал отличный день! Через три дня — благоприятный для начала строительных работ и свадеб! Самый настоящий жёлтый день!
Только теперь Чэн Нuo разглядела, что в его руках — старинный календарь.
Так решение о начале ремонта дома было принято на третий день — в жёлтый день.
Проводив «строительную бригаду», Чэн Нuo вернулась к мытью овощей. Петь больше не стала — слишком переживала, потянут ли старики эту работу.
Удлинитель, который принёс Цзун Лан, лежал в комнате, но провод был достаточно длинным. Чэн Нuo порылась среди своих покупок, нашла ещё один удлинитель, подключила его и протянула в главный зал. Затем занесла внутрь маленький столик с двора — пусть пока будет временной плитой.
На ужин она приготовила два блюда и суп: карасей в соусе, жареные ломтики лотоса и томатно-яичный суп.
Это был первый ужин, приготовленный ею в этом доме, и Чэн Нuo решила, что стоит отметить событие. Схватив мелочь, она побежала в автоматический магазинчик за бутылкой вина.
С тех пор как в прошлый раз попробовала алкоголь на шашлычной, ей начало нравиться.
В магазине она случайно снова встретила Цзун Лана. «Видимо, местечко слишком маленькое, вот и сталкиваемся постоянно», — подумала она.
Цзун Лан взял с прилавка пачку сигарет, обернулся и, увидев её, кивнул в знак приветствия.
Чэн Нuo тоже кивнула и направилась за вином. Сигареты и алкоголь хранились в одном шкафу.
Было только крепкое белое вино — без тех мини-бутылок, что были на шашлычной. Все бутылки — по пол-литра. Разбираться в сортах она не умела, поэтому просто взяла первую попавшуюся.
— Опять пьёшь? — спросил Цзун Лан, и в его голосе явно слышалась насмешка.
Слово «опять» невольно напомнило Чэн Нuo о том, как она в прошлый раз напилась до беспамятства. Ей стало неловко, и она лишь тихо пробормотала:
— М-м…
Увидев цену, она положила деньги в коробку.
Цзун Лан хмыкнул и больше ничего не сказал, вышел и уехал на своём трёхколёсном велосипеде.
Чэн Нuo вдруг заметила: он не заплатил.
С отвращением проводив взглядом удаляющийся велосипед, она проверила цену той самой пачки сигарет, которую взял Цзун Лан, открыла учётную книгу и записала: «„Yuxi“, одна пачка, двадцать юаней, не оплачено». Внизу добавила имя: Цзун Лан.
Записав, она вдруг заметила, что под её предыдущей записью кто-то оставил ответ: «Сдача — пять юаней».
Видимо, это оставил владелец магазина. Почерк был красивый, уверенный, мужской.
Чэн Нuo представила себе хозяина: лет сорока, полноватый, всегда весёлый и беззаботный — иначе как можно так доверчиво вести дела, открыв такой магазинчик?
Вернувшись домой, Чэн Нuo закрыла переднюю и заднюю двери, перенесла еду на стол в комнате и начала пить в одиночестве.
Раньше она никогда не пила. Даже на свадьбе, когда пришла пора пить чашу супружеского вина, она лишь пригубила — и тут же выплюнула. В итоге пришлось заменить вино простой водой.
Пили вино, скрепляя супружескую судьбу.
«Я пила воду, — подумала Чэн Нuo. — Поэтому, наверное, и не суждено мне с Линь Ианем состариться вместе».
Она собиралась выпить лишь немного — налила себе одну маленькую чашку. Но постепенно распробовала вкус и начала наливать снова и снова. Когда в голове ещё теплилась последняя искра ясности, она доползла до кровати и забралась под одеяло.
И снова провалилась в глубокий, спокойный сон.
На следующее утро её разбудил Бай Юань. Открыв глаза, она увидела перед кроватью чью-то фигуру и испуганно завизжала.
— Не бойся, это я, Бай Юань! — поспешил успокоить он.
Чэн Нuo, ещё не до конца проснувшись, спросила:
— Как ты сюда попал?
Бай Юань показал на окно:
— Ну, прыгнул внутрь.
Чэн Нuo почесала голову. Неужели она вчера забыла закрыть окно?
— Я долго стучал в дверь, но ты не отзывалась. Обошёл дом, заглянул в окно — ты лежала, не двигалась, даже на зов не реагировала. Подумал, вдруг с тобой что-то случилось, и прыгнул.
— А-а… — протянула Чэн Нuo, сползая с кровати и растирая глаза. — Бабушка не пришла?
— Нет, — ответил Бай Юань. — Папа не разрешает мне постоянно таскать за собой прабабушку. Я пришёл тайком, без её ведома.
— Понятно… — пробормотала Чэн Нuo и начала метаться по комнате, пытаясь вспомнить, что искала. Не найдя, раздражённо потянула себя за волосы.
Бай Юань громко рассмеялся:
— Сестра Чэн Нuo, ты утром такая милая!
Наконец она заметила судно у изголовья кровати и вспомнила, зачем искала.
— Можешь сходить в магазин и купить мне тюбик зубной пасты? — попросила она.
— Без проблем! — отозвался Бай Юань, взял деньги и, вместо того чтобы выйти через дверь, одной рукой оперся на подоконник, подпрыгнул — и исчез.
Как только Бай Юань ушёл, Чэн Нuo накинула пальто, прикрылась им и только после этого отправилась решать свои дела. После этого случая она окончательно решила: надо срочно ремонтировать дом.
Едва она закончила убирать остатки вчерашнего ужина, как Бай Юань уже вернулся с пастой. Тогда Чэн Нuo вспомнила спросить:
— А зачем ты вообще ко мне пришёл?
— Вчера в посёлке встретил брата Лана, — объяснил Бай Юань. — Он сказал, что послезавтра начинают ремонт. Решил заранее заявиться — вдруг понадобится помощь.
— Отлично! — обрадовалась Чэн Нuo. — Я как раз хотела вскопать грядку во дворе, да вот силы не хватало.
Бай Юань похлопал себя по груди:
— Без проблем! Силы — хоть отбавляй!
Бай Юань уже позавтракал, а Чэн Нuo перекусила сухим паёком. Из кладовки она достала инструменты — все покрылись ржавчиной и были негодны к использованию. Бай Юань выбежал и вскоре вернулся с мотыгой, граблями и лопатой — всё одолжил у соседей.
Солнце утром не пекло, поэтому Чэн Нuo не стала надевать шляпу, переоделась в удобную спортивную одежду, поставила рядом кувшин с остывшей кипячёной водой — и они приступили к работе.
Бай Юань копал землю. Чэн Нuo сначала переживала, умеет ли он вообще работать с мотыгой, но тот оказался ловким — движения были уверенные и точные. На участке много камней, поэтому Чэн Нuo занялась их сбором.
Бай Юань не мог молчать ни минуты — болтал без умолку. Пока они не докопали и первой грядки, Чэн Нuo уже знала всё о том, как соседский сын завёл любовницу и устроил скандал с женой.
— Его жена — ого! Прямо как Шерлок Холмс! По одной смс нашла дом любовницы, привела толпу людей, вломилась к ней и устроила такое представление, что пришлось вызывать полицию. Весь посёлок узнал. В участке он стоял на коленях перед женой и умолял развестись. А она — ни в какую!
Он тяжело вздохнул.
— Хотя, помню, как он три года за ней ухаживал… Я тогда был свидетелем. А теперь не ценит. Мне самому хочется дать ему пару пинков.
Чэн Нuo слушала и вдруг почувствовала резкую боль в груди, нос защипало. Боясь расплакаться, она встала и подняла глаза к небу.
Небо было ясным, без единого облачка.
Во дворе вдруг раздался знакомый стук. Они вышли посмотреть — Цзун Лан въезжал во двор на своём трёхколёсном, в кузове которого лежало множество инструментов.
Бай Юань радостно бросился к нему и обнял за плечи:
— Брат Лан, ты как раз вовремя!
Цзун Лан тоже удивился:
— А ты тут откуда?
— Пришёл помогать сестре Чэн Нuo!
Цзун Лан мельком взглянул на Чэн Нuo, ничего не сказал и начал выгружать инструменты. Бай Юань тут же подскочил помочь.
Всё, что привёз Цзун Лан, было нужно для ремонта дома, поэтому сложили всё прямо во дворе. Закончив, Цзун Лан уже собирался заводить мотор, но Бай Юань его остановил:
— Брат Лан, у тебя сегодня ещё есть дела?
— Нет, свободен.
— Отлично! — Бай Юань стащил его с велосипеда и потащил во двор. — Останься, помоги нам!
Чэн Нuo, следовавшая за ними, поспешила возразить:
— Нет-нет, не надо! Мне не срочно с грядкой…
Пятьсот юаней в день — такие деньги она точно не могла себе позволить.
Однако Цзун Лан не стал спорить, лишь улыбнулся Чэн Нuo:
— Хорошо. Будем считать, что помогаю соседу.
Чэн Нuo подумала: «Если это помощь соседу, значит, бесплатно?»
— Тогда заранее благодарю, — сказала она Цзун Лану.
Тот снял куртку — под ней была только майка. Чэн Нuo заметила: мышцы у него плотные, не как у качков в спортзале, а настоящие, выносливые. Хотя сейчас, при шестнадцати-семнадцати градусах, в такой одежде не холодно ли?
Цзун Лан не знал, куда положить куртку, и протянул её Чэн Нuo. От яркого солнца он прищурился и сказал:
— Не за что. Считай, что начал работать заранее.
Чэн Нuo онемела. Значит, всё-таки платно?
Принимая куртку, она невольно задержала взгляд на его глазах. С тех пор как он впервые снял тёмные очки, она заметила: у него прекрасные глаза. «Жаль, — подумала она, — такие глаза на его лице — просто пустая трата. Хотя… впрочем, всё лицо, наверное, тоже пустая трата».
Она сделала вид, что не поняла:
— Ну что ты! Работа — это работа, за неё платят. А сегодня ты помогаешь бесплатно, так что благодарность уместна.
Цзун Лан три секунды смотрел на неё, потом рассмеялся:
— Ладно, принимаю твою благодарность.
Бай Юань уже рубил землю мотыгой и, увидев, что они всё ещё разговаривают, крикнул:
— Брат Лан, давай быстрее!
— Иду! — отозвался Цзун Лан, взял грабли и направился к нему, бормоча себе под нос: — Одно «спасибо» стоит пятьсот юаней. Дорого же.
Он говорил достаточно громко, чтобы Чэн Нuo услышала, и в голосе его звучала насмешка.
Бай Юань тоже расслышал:
— Каких пятьсот?
— Да так… Сегодня потерял пятьсот юаней прибыли. Сердце кровью обливается, — ответил Цзун Лан.
Чэн Нuo: …
С третьим человеком работа пошла значительно быстрее. Цзун Лан, хоть и был немного раздражающим, трудился на совесть. К полудню большая часть участка уже была перекопана.
Когда Чэн Нuo пила воду, она взглянула на часы и обнаружила, что уже одиннадцать. Вдруг вспомнила: раз уж они помогают ей, надо хотя бы накормить их обедом.
Но дома ничего не было. Без холодильника она вчера купила ровно на один приём пищи — и всё уже приготовила. Перерыла шкафы — нашла лишь пару луковиц и два яйца.
На острове не было рынка; за продуктами нужно ехать на материк. Туда и обратно — с учётом парома — минимум два часа. Вернётся — они уже изголодались.
Вернувшись во двор, она очень смутилась и спросила:
— Вы… любите яичницу с рисом?
Оба прекратили работу и одновременно посмотрели на неё.
— Простите… У меня дома совсем нет продуктов, могу предложить только яичницу с рисом…
Бай Юань обрадовался:
— Отлично! Давно не ел яичницу с рисом — прямо соскучился!
http://bllate.org/book/10715/961359
Готово:
