Хэ Чуньли горько усмехнулась:
— Ты, наверное, уже слышал: я развелась с Линем Честным. Знаю, в деревне обо мне сейчас за глаза говорят всё худшее, но мне плевать. Линь Честный взял кредит, чтобы арендовать пруд для разведения рыбы, и даже на мальков с отрубями потратил заемные деньги — так накопились огромные долги. А потом, чтобы спасти их рисовые поля, выпустил всю воду из пруда, и вся рыба погибла. Эти люди и деньги получили, и рис спасли — двойная выгода, а теперь ещё и меня, жертву, осуждают. Разве это не смешно?
Ху Ан одобрительно кивнул:
— Верно! Это ведь им легко судить со стороны. Пусть-ка их жёны или дочери попробуют выйти замуж за такого и помучиться!
Хэ Чуньли словно нашла родную душу и вылила ему всю свою годовую обиду — как Линь Честный не слушал её советов и упрямо цеплялся за свою «честность». В конце она всхлипнула и с дрожью в голосе сказала:
— Все сочувствуют Аши. Я понимаю, ему тоже нелегко: почти вся рыба погибла, долги огромные, год впустую прошёл, да ещё и в убыток — боюсь, даже Новый год встретит без радости.
Но Хэ Чуньли, имея опыт прошлой жизни, отлично знала: Ху Ан давно ею интересуется и постоянно за ней ухаживает. Поэтому она ни в коем случае не хотела подавать ему надежды — в её сердце ещё теплилась жалость к бывшему мужу. Если дела Линя Честного пойдут в гору, он обязательно об этом скажет.
И точно — Ху Ан положил палочки и произнёс:
— Да нет, в его пруду, хоть рыбы почти не осталось и урожай был нулевой, зато креветок полно! Наверное, около тысячи цзиней — двадцать-тридцать вёдер. Староста послал Дай Юна с товарищами на тракторе продавать их в уездный город. Представляешь, эти краснобокие зверушки оказались в цене — говорят, по пять мао за цзинь продали! Получается, несколько сотен юаней заработал!
Выходит, Линь Честный всё-таки немного разбогател. Хэ Чуньли внутри всё кипело от злости, но внешне сохраняла спокойствие и с притворным любопытством спросила:
— Откуда в пруду столько креветок? Неужели все из рисовых полей перебрались?
Ху Ан ведь не каждый день в деревне бывал и не знал всех подробностей.
— Кажется, кто-то говорил, будто он их сам разводил… Но, наверное, хвастается — разве такое вообще можно разводить?
Ху Ан продолжал ворчать, мол, никто никогда креветок специально не разводил — они везде сами водятся. Но мысли Хэ Чуньли уже далеко унеслись. Она вдруг вспомнила: Линь Честный часто ездил на городской мясокомбинат, собирал там субпродукты и выбрасывал в пруд, а ещё рубил водяной гиацинт и тоже кидал в воду. Ни карпы, ни толстолобики такое есть не станут.
В дикой природе в пруду не может быть столько креветок. Значит, Линь Честный с самого начала планировал разводить именно их — или, по крайней мере, совмещать рыбу с креветками!
Но он никогда ей об этом не говорил. Даже когда она его ругала, он молчал и не объяснял. Если бы он честно рассказал, что убытки не такие уж страшные и они не разорятся, она бы и не подумала подавать на развод.
Чем больше Хэ Чуньли думала, тем больше пугалась: неужели она попалась на уловку Линя Честного? Может, он сам всё это время хотел развестись? Возможно, даже гибель рыбы была частью его плана — чтобы вынудить её уйти. Какой глубокий расчёт, какая злобная хитрость!
Теперь, как только она оформила развод, он сразу получил несколько сотен юаней — в деревне это считалось крупным заработком. Наверняка все теперь над ней смеются: мол, дура, приняла жемчуг за простую гальку, ушла от Линя Честного, а он тут же начал зарабатывать.
Чем дальше думала Хэ Чуньли, тем сильнее становилось её раздражение. Ну и что, что он разводит креветок? Разве это так сложно? У неё ещё полгода в запасе — она тоже заработает денег! И пусть её родители тоже займутся разведением креветок: во-первых, заработают, ведь это куда выгоднее, чем сажать зерновые; во-вторых, подпортят Линю Честному бизнес — пусть знает, что он не единственный, кто может разбогатеть!
В этом году засуха затянулась особенно надолго. Весь летний месяц не выпало ни капли дождя. Воды в некоторых колодцах с плохим притоком совсем не осталось, а в остальных уровень заметно упал.
Посевы сильно пострадали. Рису повезло чуть больше — благодаря двум сбросам воды из пруда он хоть как-то выглядел. А вот кукуруза совсем засохла: листья свернулись от жары. Жителям деревни ничего не оставалось, кроме как каждое утро таскать вёдра к реке и поливать посадки вручную.
Линь Честный тоже присоединился к этой работе. После развода с Хэ Чуньли у него остался участок лишь на одного человека — всего одна му сухих земель: половина под кукурузу, половина под сладкий картофель. За день он всё полил.
Закончив с полем, Линь Честный стал утром и вечером, когда солнце не так жгло, чистить пруд для разведения рыбы. Он выкапывал ил со дна и укреплял им западную сторону, чтобы выстроить там небольшой отдельный водоём. В те времена, когда техника ещё не вошла в обиход, а в деревне был лишь один трактор, такую работу можно было выполнить только вручную — медленно и утомительно.
Дай Юн несколько дней просидел дома, но, не видя от Линя Честного никаких движений, отправился к высохшему пруду и, увидев, как тот копает ил, весело воскликнул:
— Аши, ты что тут делаешь?
Линь Честный указал на уже намеченный контур нового водоёма:
— Хочу разделить пруд на три части — сделать два маленьких. Пригодится.
— Зачем так мучиться? — возразил Дай Юн, подходя ближе. — Давай лучше раков ловить! В рисовых полях их, конечно, меньше, чем у тебя в пруду, но за ночь можно набрать двадцать-тридцать цзиней — и десяток юаней заработать! Хочу немного подзаработать и съездить в город.
Он уже распробовал этот доход и хотел повторить удачу.
Но у Линя Честного не было времени на такие развлечения.
Он показал на пруд:
— Ты не задумывался, откуда у меня столько раков?
Дай Юн и правда об этом не думал и растерялся.
— В рисовых полях, конечно, раки есть, но с одной му соберёшь разве что полведра. А у тебя — сто цзиней с му! Как такое возможно?
— Правильно, я их сам разводил, — ответил Линь Честный. — Но раки не растут сами по себе. Много из них я собирал, пока работал в полях — косил траву, сажал рис — и выпускал в пруд. Они размножались. В этом году я так сделал, но в следующем не стану же каждый день бегать по полям и ловить раков, чтобы просто выпускать их в пруд?
Он сам выпустил не меньше ста цзиней взрослых особей, а собрал всего семь–восемьсот. Урожайность слишком низкая. В будущем, как он знал, в прудах интенсивного разведения с пяти–шести му собирают не меньше двух тысяч цзиней, а то и три–четыре тысячи.
Дай Юн слушал, но мало что понял и почесал затылок:
— То есть ты хочешь сказать…?
— Я хочу выращивать мальков, — пояснил Линь Честный. — Этот маленький пруд как раз для этого и нужен. Кроме того, углублю основной пруд — в следующем году, если снова будет засуха, воды хватит.
Дай Юн, выслушав, не сказал ни слова, а сразу закатал штаны и спустился в пруд. Один копал ил, другой выносил — работали слаженно, и дело пошло гораздо быстрее.
На следующий день Линь Честный, как обычно, рано позавтракал и отправился в пруд. Едва он начал копать, как один за другим стали подходить соседи — с лопатами, с корзинами из бамбука:
— Аши, ты уж больно рано! Слышали, хочешь углубить пруд и повысить плотину, чтобы больше воды вмещал. Сейчас в полях дел мало — давай поможем!
Едва они начали работать, появились ещё. Почти все мужчины деревни, у кого были свободные руки, пришли помочь. Те, у кого мужья заняты, прислали жён с большими котлами горячей воды — чтобы все могли напиться.
Десятки мужчин, голые по пояс, с размаху рубили лопатами ил — работа кипела. За полдня они закончили то, над чем Линь Честный трудился целую неделю и ещё не успел завершить.
Глядя на это, Линь Честный с облегчением улыбнулся. Хотя он сам добровольно открыл шлюз и пустил воду на рисовые поля, простые деревенские жители отплатили ему добром — помогли, чем могли. Это было приятно. Ведь никому не нравится, когда твои усилия встречают неблагодарностью.
Эта спонтанная «благодарность» укрепила в Лине Честном решимость помогать другим. Он хотел не только сам выбраться из бедности, но и повести за собой всех односельчан — чтобы они больше не влачили жалкое существование, не таскали на себе тяжести и не мечтали о том, чтобы хоть иногда поесть белого риса досыта.
Силами всей деревни за пять дней были готовы два новых маленьких пруда, основной углубили на двадцать–тридцать сантиметров, а плотину подняли на десяток сантиметров. В итоге глубина пруда увеличилась почти на полметра, и способность удерживать воду значительно возросла.
Через три дня после окончания работ наконец пошёл долгожданный дождь.
Ливень лил без перерыва больше суток — день и ночь. Дождь напоил иссохшую землю, наполнил пруды, колодцы и все ямы на склонах гор.
Когда дождь прекратился, Линь Честный обошёл пруд — вода уже заполнила его наполовину. Разводить рыбу сейчас было бессмысленно: зимой, при низкой температуре, рыба почти не растёт, и ловить её можно будет только через полтора года — слишком долго, слишком невыгодно.
Но и простаивать пруд не должен. Линь Честный вылил в воду оставшееся ведро мальков и заказал партию утиных яиц для выведения.
Остальное время, кроме ухода за своим единственным участком, он полностью посвятил пруду. Маленькие водоёмы он осушил, тщательно очистил, обработал известью для дезинфекции и внес удобрения, чтобы вырастить кормовую базу.
Пока он этим занимался, наступила пора уборки риса. Линь Честный тоже включился в работу. Его рисовое поле — всего одна му — быстро убрали. Но у Линя Цзяньи четверо детей плюс мать — пять человек, а работать могут только он с женой. Поэтому Линю Честному пришлось помогать.
Когда рис был собран, просушен, часть сдана как налог, а остаток убран в амбар, наступил девятый лунный месяц. Погода стала прохладной, и сельскохозяйственные работы замедлились. Тогда Линь Честный позвал Дай Юна и Линя Саня ловить раков.
К тому времени вода из рисовых полей уже стекла. Остались лишь высохшие пни да отдельные лужицы. Раки ушли в норы — днём их почти не найти. Но новые норы легко опознать по кучке свежей земли у входа. Раскопав такую нору, можно поймать рака.
Пойманных раков Линь Честный отобрал: крупных, тёмно-красных или чёрных, с блестящей скорлупой. Их он выпустил в пруд в соотношении три самки на одного самца — скоро они начнут метать икру. Его задача теперь — следить за уровнем воды, подкармливать, чтобы мальки получали достаточно естественного корма.
Это долгий процесс, но у него было мало земли, и после уборки урожая он мог целиком посвятить себя пруду. К этому времени из восьмидесяти утиных яиц, которые мать Линя вывела под наседкой, вылупилось семьдесят пять утят (пять яиц оказались пустыми). Линь Честный выпустил и их в пруд.
Улитки, водившиеся в пруду, были любимым лакомством уток — от такого корма они быстро росли и несли крупные яйца. Утки в условиях свободного выгула и обилия пищи достигали взрослого размера за два–три месяца. Часть оставят для разведения и яйценоскости, остальных продадут — ещё один источник дохода.
Он был занят круглые сутки. Но и Хэ Чуньли в городе тоже не сидела сложа руки.
Благодаря помощи Ху Ана она наконец закрепилась на автовокзале — администратор больше не придирался. Однако с похолоданием появились новые трудности.
К середине осени стало всё холоднее. Люди, торопясь по делам, мечтали о горячем супе или горячей еде. Лянмянь, популярный летом, теперь почти не покупали, а газировка и вовсе осталась без спроса.
Доходы с лотка Хэ Чуньли заметно упали. Раньше она зарабатывала по пять–шесть юаней в день, теперь — максимум три–четыре. После оплаты аренды и личных расходов удавалось отложить тридцать–пятьдесят юаней в месяц — это равнялось зарплате обычного рабочего. Неплохо, конечно.
Но кто, вкусивший сладость заработка в сто–двести юаней в месяц, а то и нескольких тысяч в будущем, станет довольствоваться жалкими несколькими десятками? Пусть даже в те времена эти деньги много значили — на них всё равно можно было купить лишь немного!
Хэ Чуньли долго размышляла и решила: торговать с лотка — не выход. Слишком тяжело, да и доход мал. Она вспомнила свой старый план — скупать товары на юге. На побережье сейчас строят множество фабрик, и промышленные товары там намного дешевле, чем в глубинке.
Если привезти оттуда одежду, она точно пойдёт на ура: южные фасоны разнообразнее, ткани богаче, а шьют на машинах — строчка ровная, качество отличное.
http://bllate.org/book/10712/961020
Готово:
