— Папа, до военного госпиталя так далеко — билеты разве достанешь? Да и денег уйдёт немало туда и обратно. Совсем невыгодно получится, — сказала Хэ Чуньли, ловко играя на отцовской скупости и всеми силами пытаясь отговорить его от этой затеи.
Отец лишь мельком взглянул на неё:
— Это тебя не касается. Билеты достанет Линь Честный, деньги тоже он заплатит. Так что хватит тебе. Если хочешь развестись — иди извинись. Военный госпиталь далеко от дома, там тебя никто не знает. Просто извинишься и вернёшься — кто узнает? Ведь это же не кусок мяса теряешь. Думай сама.
Мать тоже поддержала дочь:
— Отец прав. В военном госпитале тебя никто не знает. Что такого в том, чтобы извиниться? Ничего страшного ведь нет. А если не пойдёшь, Линь Честный может упереться и вообще не соглашаться на развод. Сейчас он принёс в жертву свой пруд, спас весь урожай риса в деревне — все ему благодарны. Если мы начнём скандал с семьёй Линя, все односельчане встанут на его сторону. Наших сил на это не хватит. Ты подумай хорошенько: отец ведь не отказывается помочь тебе.
Только теперь Хэ Чуньли поняла, почему отец согласился проглотить эту обиду и принял два условия Линя Честного.
На мгновение её охватило желание поступить, как в прошлой жизни: просто сбежать подальше. Линь Честный ничего бы с ней не сделал. Но в этой жизни он не передал ей деньги после демобилизации. А на дорогу нужны деньги — на билеты, на ночёвку… Без ста–двухсот юаней не протянуть до первой зарплаты.
Долго размышляя и взвешивая все «за» и «против», Хэ Чуньли в конце концов с горечью согласилась. Она убеждала себя: ну и что такого, если придётся извиниться перед Цзян Юань в военном госпитале? Как сказали родители, всё равно никто об этом не узнает.
Но когда настал условленный день и она встретилась с Линем Честным на автостанции, то с удивлением обнаружила рядом с ним деревенского старосту.
Сначала Хэ Чуньли решила, что это случайность. Однако, когда они сели в автобус до уездного центра и она увидела, как Линь Честный покупает билет и для старосты, ей стало ясно: дело плохо.
Она схватила его за рукав и, злобно шепча сквозь зубы, спросила:
— Это ещё что за староста?
Линь Честный освободил рукав из её пальцев:
— То, что ты видишь. На этот раз дядя едет с нами в военный госпиталь — будет свидетелем!
«Свидетелем?!» — возмутилась про себя Хэ Чуньли. Если староста поедет, значит, его жена тоже узнает. А дальше — десять человек расскажут сотне, и скоро вся деревня заговорит об этом. Лицо её мгновенно побледнело.
Цзян Юань была крайне удивлена, получив письмо от Линя Честного. С тех пор как он приходил в госпиталь лечиться, прошло уже больше полугода, и за это время они не общались. Она давно забыла о его обещании, считая, что он просто так сказал, и не придала этому значения. А он оказался серьёзен.
От деревни Чанфэн до военного госпиталя было далеко: сначала нужно сесть на автобус, потом пересесть на поезд и добираться целые сутки. И всё это ради того, чтобы восстановить её честь! От такой преданности сердце Цзян Юань сжалось, глаза наполнились слезами.
Она перечитала письмо ещё раз. Оно было очень коротким — всего несколько строк. Линь Честный писал, что Хэ Чуньли согласилась приехать в военный госпиталь, чтобы всё объяснить и извиниться перед ней. Если у Цзян Юань будет время, пусть она вернётся в госпиталь; если нет — ничего страшного.
Цзян Юань снова и снова перечитывала письмо, затем бережно сложила его и положила обратно в конверт. Открыв ящик стола, она аккуратно спрятала письмо между страницами книги, которую часто читала.
Как будто у неё не было времени! Эта запоздалая справедливость так долго ждала своего часа. Даже если после этого она не сможет вернуться в военный госпиталь, не сможет помириться с Юй Мэншу и не сотрёт всех сплетен, которые о ней ходили, — она всё равно поедет.
Она встала, распахнула дверь и побежала в кабинет старшей медсестры просить отпуск.
***
Поезд мчался вперёд. На этот раз Линю Честному достались только сидячие места. Хэ Чуньли с каменным лицом смотрела в окно, упорно не глядя на этого коварного и хитрого человека.
Обманутая и вынужденная сесть в поезд, она злилась не на шутку. Хотелось выйти на ближайшей станции, но Линь Честный не позволил. Если бы они устроили скандал в поезде, где сидели люди из соседних деревень — многие из них знакомы, — новость мгновенно разнеслась бы по округе. Даже если бы она не поехала извиняться, её репутация всё равно пострадала бы. А Линь Честный мог бы использовать это как повод, чтобы и дальше отказываться от развода и тянуть время. Как он сам говорил: сейчас он не может жениться, поэтому ему не срочно разводиться. А вот ей — женщине — некогда ждать. Она уже потратила целый год на этого бездарного мужа и не собиралась терять ещё больше времени.
Пришлось временно стиснуть зубы. Она уже решила: как только разведётся, сразу переедет в уездный центр или даже в город, откроет лоток, немного накопит денег, потом поедет на юг за товаром и откроет магазин — будет зарабатывать большие деньги.
Когда разбогатеет и вернётся в родные места с успехом, кто тогда вспомнит об этом позоре? Все будут говорить: «Линь Честный дурак, не сумел удержать такую красивую и способную жену. Сам виноват, что развелись». За две жизни она усвоила одну истину: мир судит не по морали, а по деньгам. Победитель всегда прав.
А этот неудачник станет посмешищем всей деревни! Сегодня пусть наслаждается победой. А завтра, когда все его рыбы погибнут, а долги останутся, и на следующий год даже на мальков не хватит, посмотрим, как он выпутается.
С этими злобными мыслями Хэ Чуньли яростно откусила кусок лепёшки, будто это был сам Линь Честный.
Весь путь до военного госпиталя Хэ Чуньли ни разу не заговорила с Линем Честным. Он тоже молчал. Они вели себя не просто как чужие, а как заклятые враги. Это сразу остудило пыл старосты, который ещё в дороге собирался их помирить.
Он прекрасно понимал: развод Хэ Чуньли и Линя Честного напрямую связан с тем, что тот спустил воду из пруда. Не только она, но и сам староста переживал из-за погибших рыб. Но если бы не спустили воду, рис вовремя не дал бы колоса, и урожай был бы потерян. Тогда сотни людей в деревне остались бы без еды.
Старосте ничего не оставалось, кроме как с униженным видом попросить Линя Честного пожертвовать своим прудом. А теперь из-за этого рушится семья. Староста чувствовал себя виноватым и поэтому сразу согласился сопроводить их в госпиталь в качестве свидетеля.
Однако видеть, как один из самых перспективных парней в деревне превратился в такого несчастного, было больно. Староста почти ничего не ел всю дорогу. После двадцати часов пути они наконец добрались до военного госпиталя.
Сойдя с поезда, они пересели на автобус и через полчаса оказались у госпиталя. Линь Честный служил здесь несколько лет, знал много людей. Обратившись к знакомым, он быстро снял две комнаты в гостинице напротив госпиталя: одну для Хэ Чуньли, другую — для себя и старосты.
— Дядя, отдохните немного. Я схожу в госпиталь, поговорю с руководством и уточню время, — сказал Линь Честный, провожая старосту в номер.
Староста кивнул:
— Хорошо, иди. Не беспокойся обо мне, я никуда не денусь.
Линю Честному не нужно было волноваться за него. Но Хэ Чуньли была не из простых — она могла устроить что-нибудь. Однако он не особенно переживал: у неё почти нет денег, да и развестись хочет. В лучшем случае она наделает шума, но ничего серьёзного не выйдет.
Он отправился в госпиталь и нашёл старшую медсестру, которой рассказал обо всём.
Выслушав его, старшая медсестра горько улыбнулась:
— В госпитале тогда тоже сочли, что доказательств недостаточно, но связаться с тобой не могли, а прояснить ситуацию было невозможно. Плюс ко всему, молодой человек Цзян Юань пришёл сюда и устроил скандал — создалась очень плохая репутация. Поэтому руководству пришлось попросить её уволиться.
Линь Честный ничего не ответил. У госпиталя своя позиция, у него — своя. Каждый смотрит со своей колокольни, и взаимопонимания тут не будет.
— Я только недавно узнал обо всём этом и разобрался в причинах. Поэтому привёз свою жену, чтобы она извинилась перед Цзян Юань и восстановила её честь, — намеренно проигнорировал он слова медсестры.
Та, видя, что он не реагирует, сказала:
— Кстати, я получила телеграмму от Цзян Юань — она приедет завтра. Пойдём, я отведу тебя к руководству. Надо всё обсудить вместе.
Публичные извинения нанесут урон репутации госпиталя: люди решат, что администрация не разобралась в деле, а просто пожертвовала сотрудником ради удобства и сохранения имиджа. Поэтому старшая медсестра не могла сама принять такое решение и повела Линя Честного к руководству.
Руководство сначала категорически отказалось от публичных извинений, предлагая лишь частное извинение в узком кругу. Более того, они даже пообещали, что после урегулирования вопроса Цзян Юань могут вернуть на работу.
Но Линь Честный наотрез отказался. Он упрямо настаивал: извинения и работа — это разные вещи. Да и работа эта и так принадлежала Цзян Юань, так что предлагать её в качестве компенсации — просто издевательство.
Линь Честный был упрям: раз решил — не передумает. Руководство сколько ни уговаривало, ничего не добилось. В конце концов они позвонили его бывшему командиру, но и это не помогло. Тогда Линь Честный начал жаловаться выше, обвиняя госпиталь в «разрыве с народом» и «бюрократизме», и руководство испугалось. Чтобы этот упрямый баран не донёс на них ещё выше, они поспешно согласились на его условия.
Поскольку Цзян Юань должна была приехать только на следующее утро, время публичных извинений назначили на одиннадцать тридцать. В это время пациенты обычно уже закончили капельницы и приём лекарств и начинали обедать, поэтому медперсонал был относительно свободен. Место выбрали на пустыре у входа в амбулаторное здание.
***
На следующее утро, чуть раньше одиннадцати, Цзян Юань, запыхавшись и в поту, вбежала в то место, где проработала три года. Едва войдя в госпиталь, она увидела у левого крыла амбулатории группу из двадцати старых коллег. Впереди на ступеньке стояли старшая медсестра и двое руководителей. Рядом с ними — Линь Честный, Хэ Чуньли и какой-то незнакомый дядя.
Заметив Цзян Юань, старшая медсестра сразу подбежала к ней с улыбкой:
— Сяо Цзян, ты пришла! Становись вот сюда.
Она подвела Цзян Юань к группе, прямо напротив Линя Честного и Хэ Чуньли.
Руководство молчало. Тогда Линь Честный шагнул вперёд вместе с Хэ Чуньли и глубоко поклонился, согнувшись под прямым углом:
— Прости меня, Цзян Юань. То письмо написала моя жена. Оно причинило тебе огромную боль, и мы очень сожалеем! Во время моего лечения в госпитале ты ухаживала за мной внимательно и корректно — никаких проступков с твоей стороны не было.
Хэ Чуньли стояла рядом, не двигаясь, с лицом, полным злобы и раздражения. Раз уж всё раскрылось, ей нечего больше притворяться.
Линь Честный извинился и выпрямился, но заметил, что Хэ Чуньли стоит как вкопанная. Он бросил на неё предостерегающий взгляд.
Хэ Чуньли вздрогнула. Она вспомнила вчерашний вечер, когда Линь Честный вернулся из госпиталя и холодно сказал ей:
— Завтра не вздумай устраивать цирк. Будешь извиняться спокойно и честно. Если осмелишься болтать глупости или снова начнёшь клеветать — я вызову полицию и отправлю тебя в участок. Сейчас началась кампания по усилению борьбы с преступностью. Подумай хорошенько: за злостную клевету на медицинского работника сколько лет дадут? Если не боишься тюрьмы — говори всё, что хочешь!
Эти слова действительно напугали Хэ Чуньли. В прошлой жизни она уже была на юге с Ху Аном, когда началась эта кампания. Тогда Ху Ан месяцами сидел дома, боясь даже в карты поиграть. Один его приятель попался за азартные игры и получил несколько лет, другого — за проституцию — посадили на десяток лет. В те годы веяло холодом, и она сама старалась не высовываться.
Из-за низкого образования Хэ Чуньли не читала газет и не интересовалась политикой. Хотя она жила в эпоху исторических перемен, она не знала точно, за какие именно поступки сажают. Но если за обычную игру на деньги или личные отношения с проституткой дают такие сроки, то за анонимное клеветническое письмо на медработника — тем более.
К тому же она находилась на чужой территории, в городе Линя Честного, где никого не знала. Если он захочет её уничтожить — сделать это будет легко.
http://bllate.org/book/10712/961015
Готово:
