— Тогда уж следовало брать побольше, когда ехали к сестре, а не тащить всё сюда. Мы с мамой здесь ни в чём не нуждаемся, — Фан Хуайсинь недовольно фыркнула на своего слишком прямодушного брата. Сян Жу, стоявшая рядом, только улыбалась.
— Синьсинь, это не его вина. Всё купила я. Давайте скорее идти — здесь ведь совсем замёрзнешь, — поспешила выручить Фан Хуайюаня Сян Жу.
Молодая пара приехала из самой южной части страны в самую северную. Зная, что на севере холодно, они специально захватили армейские шубы и по два комплекта шерстяного белья, но всё равно зябли до костей.
— Да-да, давайте уже в машину! Там поговорим. Быстрее! — Ло Сюань подхватил один мешок и направился к выходу.
Фан Хуайюань тоже повесил себе на спину мешок, а третий они вдвоём потащили. Фан Хуайсинь лишь взяла у брата рюкзак. К счастью, от платформы до выхода на вокзале этого городка было не больше двадцати метров. Джип уже ждал прямо у выхода.
В машине их ждали грелки и одеяло — стало гораздо лучше.
Они даже не заехали на ферму, а сразу переправились через реку и вернулись в лесничество. Линь Юань, Ся Тянь, Му И и Ху Куэй уже работали во дворе. Едва войдя в дом, можно было почувствовать аромат готовящейся еды: Хуанци уже всё приготовила и ждала только их возвращения, чтобы садиться за стол.
— Быстрее заходите, лезьте на кан, грейтесь! — Сян Жу, едва переступив порог, собралась помогать по хозяйству, но Хуанци решительно не пустила её, буквально подталкивая к кану. Фан Хуайсинь тоже потянула гостью наверх. После такой дороги человек чуть не окоченел — какое уж тут хозяйство!
— Сяо Юань не уточнил твои мерки, так что я сшила этот комплект хлопковой одежды по размеру Синьсинь. Как раз тебе подойдёт. Как согреешься, переоденься в спальне. Здесь без такой одежды никак — твои шерстяные вещи не спасут, — Хуанци достала заранее заготовленный наряд. Вот уж поистине материнское сердце: она знала, что те, кто служит далеко на передовой, вряд ли позаботятся о зимней одежде.
— Спасибо, мама, — улыбнулась Сян Жу.
Фан Хуайюань уже рассказал, что перед отъездом у них в части тылового обеспечения прошла коллективная свадьба — они успели и расписаться, и церемонию провести. Поэтому Сян Жу сразу же перешла на обращение «мама», и Хуанци, конечно, только обрадовалась.
Хуанци была очень довольна Сян Жу. За эти несколько дней праздников она успела составить о девушке довольно полное представление. Та была открытой, немного беспечной, можно даже сказать — беззаботной. Со всеми быстро сходилась, никогда не жадничала и всегда держалась просто и уверенно.
Хуанци считала, что именно такая девушка — лучшая кандидатура на роль старшей невестки: она не придира, у неё широкая душа и великодушный характер.
— Конечно! Вы ведь не знаете… У нас на юге жизнь куда труднее, чем у вас здесь. Многие местные семьи полгода в году голодают. Дети так голодны, что рыскают по помойкам вокруг нашего двора тылового обеспечения. Когда она впервые это увидела, сразу привела двух ребятишек в госпиталь тыла и отдала им свой паёк. А потом, сами понимаете, началось: теперь у нас каждый день дежурят дети у ворот. Не только свой паёк она отдала и сама голодает, так ещё и весь наш двор тылового обеспечения из-за неё перевели на более низкий уровень продовольственного снабжения… — Фан Хуайюань до сих пор ясно помнил, как впервые увидел Сян Жу: девушка из-за низкого давления упала в обморок по дороге в столовую, и он тогда её «подобрал».
— Старшая сестра, ты уж слишком добра! Помогать людям — это хорошо, никто не спорит, но нельзя же себя самого подставлять! Сначала нужно позаботиться о себе, а потом уже о других! — Фан Хуайсинь посмотрела на старшего брата: разве эта девушка не глуповата? Такая бескорыстная доброта… Неужели он не боится, что это скажется на умственных способностях будущих детей?
— Ах, Синьсинь, ты не понимаешь. Я словно села на тигра верхом — теперь не слезешь! На самом деле в первый раз я просто дала еду тем двум детям. Паёк отдала, но ведь у нас ещё зарплата есть — можно купить еду. Мы же не спасатели, не можем всех спасти.
Кто бы мог подумать, что в тот день в госпитале будет столько работы, что я не успею ничего купить. А когда закончила — уже с гипогликемией. Вот тогда меня и подобрал твой брат.
На следующий день я ещё лежала в больнице, а другая медсестра уже привела всех этих детей внутрь и начала просить у всех паёк для них. Родители тех самых двух ребятишек даже пришли благодарить меня лично.
Разве после этого руководство могло позволить местным голодать? — Сян Жу не стала рассказывать всего. Фан Хуайюань в их части тылового обеспечения был настоящей звездой: за ним ухаживали многие незамужние девушки! Та медсестра, увидев, как Фан Хуайюань заботится о Сян Жу, и услышав пару фраз о том, как та помогла детям, решила, что он обратил на неё внимание именно из-за её доброты. Вот и постаралась блеснуть, приведя всех этих детей… и подставила Сян Жу.
— Э-э-э… — Фан Хуайсинь мысленно добавила: «Красивые мужчины — настоящая беда». Хотя Сян Жу и не говорила прямо, она всё поняла и промолчала.
— Тогда зачем вы привезли столько всего? Сами же еле сводите концы с концами! — Хуанци сделала выговор сыну: новая невестка приехала в гости — неловко, конечно, но ведь ты-то должен был знать меру! Зачем так церемониться с родной матерью?
— Это всё куплено потом, уже как сувениры. Вы ведь не представляете, на юге даже за деньги многое не купишь. Наши зарплаты почти не тратятся — всё копится. Деньги и талоны, которые вы присылали домой, вообще некуда девать. — Он действительно не хотел быть формальным с родной матерью, но ведь нельзя же приехать совсем с пустыми руками, если есть возможность?
— Тогда впредь будем посылать вам только еду. Можно экономить на всём, но только не на питании. Постоянный недоедание рано или поздно приведёт к болезням. Вы ещё молоды — нельзя так себя изматывать. Запомнила? Сян Жу, и ты больше не будь такой прямодушной. Помогай в меру своих сил. Слова Синьсинь правильные: сначала сохрани себя, потом уже думай о других, — Хуанци повторила наставление ещё раз, провожая Фан Хуайюаня с женой на вокзал после праздников.
— Мама, я запомнила, не волнуйтесь, — Сян Жу ответила охотно.
— Я напишу письма второму брату, младшему брату и старшей сестре и попрошу их тоже присылать только еду, — добавила Фан Хуайсинь, опасаясь, что в отсутствие старшего брата старшая сестра опять что-нибудь раздаст и сама останется голодной.
— Видишь, всё из-за тебя! Рассказал маме и Синьсинь про то, как я помогала детям… Теперь Синьсинь считает меня полной дурой… — как только поезд тронулся, молодая пара устроила свои вещи и села, Сян Жу принялась ворчать на Фан Хуайюаня. Она ещё не встречала такого предателя среди мужей!
— Ты преувеличиваешь. Наша Синьсинь не такая. Разве ты не видишь, как они с мамой тебя любят? К тому же разве это не лучше, чем если бы они узнали, что ты нарочно подстроила встречу, когда я застал тебя переодевающейся, чтобы таким образом привязать меня к себе? — Фан Хуайюань рассмеялся. Эта девушка попала ему прямо в руки: ведь сначала он просто отвёз её в больницу, а потом из чувства долга навестил пару раз… Кто бы мог подумать, что это приведёт к браку? Получилось, будто он подобрал себе жену.
— Ты целыми днями только и делаешь, что хитришь со мной! Ты ведь сам первым положил на меня глаз — иначе зачем бы тебе постоянно наведываться в госпиталь? Я просто видела, как ты трусил, и подтолкнула тебя, чтобы ты наконец решился… — Её происхождение было безупречным: оба родителя — крестьяне, ветераны. А Фан Хуайюань к тому времени уже перевели с фронта в тыл, да и сейчас особенно строго смотрели на происхождение. У него хоть и было «воровское сердце», но решимости не хватало. Если бы она сама не сделала шаг, кто знает, сколько бы это ещё тянулось.
Поезд увозил молодую пару всё дальше, пока они сладко спорили.
— Мама, а что в моём брате такого, что он влюбился в мою сноху? — по дороге домой Фан Хуайсинь завела разговор с Хуанци.
— Мне кажется, сноха прекрасная! — Ло Сюань, сидевший за рулём, не упустил возможности вставить своё слово. Весь праздничный период он упорно трудился в доме Хуанци, выполняя любую работу.
— С тобой никто и не говорит, — Фан Хуайсинь закатила глаза в сторону затылка Ло Сюаня.
— Возможно, потому что она не прячет свою сущность? — Хуанци вспомнила ту девушку из семьи Не. По внешности та была куда красивее Сян Жу — разница была не в одну ступень. Но та девушка была замкнутой, задумчивой и мало разговаривала, а Сян Жу — простая, открытая и весёлая на вид.
— Вот именно! В браке нельзя колебаться и выбирать. Лучше сразу решиться раз и навсегда, — вздохнула Хуанци. Фан Хуайюань явно пострадал от отказа той девушки из семьи Не — иначе как объяснить, что он выбрал женщину с совершенно противоположным характером?
— Но всё же нужно смотреть внимательно! А вдруг не повезёт и попадётся негодник? Тогда вся жизнь пропадёт! Мне кажется, наша сноха намного лучше прежней. Та сестра была трудной в общении… — У каждого своё мнение о браке, и Фан Хуайсинь не считала слова матери абсолютной истиной.
— Просто твоему брату повезло встретить подходящего человека. Ты ещё молода и не знаешь, я повидала много людей: те, у кого нестабильный характер, редко доживают вместе до старости.
— Именно так! Сяофан, послушай старших — не пожалеешь. Думаю, тебе тоже не стоит медлить — давай скорее подадим заявление! — Ло Сюань полностью поддержал Хуанци.
— Что ты имеешь в виду? При чём тут колебания? Ты хочешь сказать, что я непостоянна и ищу кого-то получше? — Фан Хуайсинь нахмурилась. Хотя их отношения не были страстными и вечными, все же считали их парой, и она ничего не возражала.
— Несправедливо! Это же чистейшая несправедливость! Тётя Хуан, вы же свидетель! Разве я имел в виду такое? Я же просто сделал предложение, а она умудрилась исказить всё до неузнаваемости! Разве это не обидно? — Ло Сюань немедленно «пожаловался» взрослым.
— Ха-ха, разбирайтесь сами. Я в ваши молодёжные дела не лезу, — Хуанци лишь улыбалась, наблюдая за происходящим.
— На самом деле Ло Сюань прав. Тебе уже двадцать исполнилось — пора задуматься о замужестве. В семье Ло он единственный сын, а его родители в горах так заскучали, что, кажется, скоро начнут расти грибами. Они мечтают о внуках, — вечером, когда остались наедине, Хуанци мягко убеждала дочь.
— Ой, вы меня уже прогоняете? Мне же ещё так мало лет! — Фан Хуайсинь уклонилась от разговора.
— Ты уже несколько лет работаешь и сама зарабатываешь — мне не нужно тебя прогонять. Просто в эти неспокойные времена лучше иметь рядом кого-то, чем быть одной. Если вдруг что-то случится… хоть будет кто рядом, и мы будем спокойны, — Хуанци думала о многом. Хотя она и жила в глухой деревне, но не была слепа к происходящему в мире.
В их больнице работал старый профессор — всемирно известный врач с добрым сердцем. Ни одна супруга высокопоставленного лица не обходилась без её помощи. Но даже такому человеку сейчас запрещено лечить: раньше она не состояла в партии и училась за границей. В последние два года её заставляли работать санитаркой — делать уколы, кормить больных, выносить судна и плевательницы. А с нового года даже этого не разрешили — теперь она моет туалеты.
Сама Хуанци никогда не училась за границей, но всё же бывала там. Когда Фан Наньго учился за рубежом, она навещала его — тогда они ещё не поженились. Она сопровождала мать Фан Наньго. Всего провела там меньше полугода.
Но факт остаётся фактом: она выезжала за границу. А для некоторых это уже преступление. Что уж говорить о Фан Наньго, который десять лет учился за рубежом?
Кто знает, вдруг кто-то вспомнит об этом и начнёт искать повод обвинить их семью? Фан Хуайцин уже замужем, её защищает семья мужа, да и сейчас она ждёт двойню — свекровь бережёт её как зеницу ока, а Тянь Е не из тех, кто забывает о семейных узах. За неё можно не переживать.
Фан Хуайюань тоже женат, и у Сян Жу нет других родственников — её муж будет в полной безопасности.
За сыновей тоже не страшно: они взрослые мужчины, даже если что-то случится, справятся.
Только за эту младшую дочь тревожно. Как бы самостоятельна она ни была, она всё же девушка. Пока она под присмотром — ладно, но если что-то случится со мной, как я могу быть спокойна?
http://bllate.org/book/10711/960930
Готово:
