На ферме почти не было западных лекарств — кроме стетоскопа, других инструментов попросту не существовало. Фан Хуайсинь поручила знакомым в Пекине заказать хирургические инструменты, но посылка ещё не дошла. Двум старым врачам приходилось полагаться исключительно на собственный опыт, хотя серьёзных болезней здесь почти не встречалось. В конце концов, даже эти уважаемые медики начали изучать традиционную китайскую медицину: всё-таки в горах растут лекарственные травы, и с их помощью можно спасать людей.
Желудочно-кишечные расстройства Чжао Яли и её мужа тоже пришлось лечить исключительно травами.
Говорили, что ребёнок из лесничества страдал от точно такой же проблемы.
Наступил новый год, и скоро должен был наступить праздник Весны. В этом году вся семья договорилась отпраздновать его вместе. Возвращаться в Пекин, конечно, никто не собирался — решили собраться у Фан Наньго. У старшей сестры Фан двойняшки уже почти исполнилось три года, дети окрепли и теперь без страха выходили на улицу.
Главной причиной совместного празднования было то, что Фан Хуайюань собирался привезти свою невесту, чтобы представить родителям перед свадьбой.
Хуанци чуть ли не извелась от нетерпения — ей не терпелось увидеть будущую невестку. В письме Фан Хуайюаня почти ничего не говорилось: только то, что девушку зовут Сян Жу и что она его боевая подруга. Ни о семье, ни о происхождении, ни о характере — ни слова. Как же не волноваться матери!
Фан Хуайсинь, напротив, была спокойна: ей всё равно, кто станет её невесткой, лишь бы человек оказался приятным в общении. По характеру старшего брата она знала: он никогда не выбрал бы девушку с дурным нравом. Её больше всего манила сама мысль о семейном воссоединении — ведь они уже два года не виделись.
Но прямо перед отъездом пришла телеграмма от Фан Наньго: приезжать нельзя. Причина указывалась расплывчато — «неудобно», без подробностей.
— Наверное, просто не могут сказать открыто, — сразу поняла Хуанци, прочитав телеграмму, и тут же решила отказаться от поездки.
Очевидно, между супругами существовал какой-то условный шифр, который она распознала. Фан Хуайсинь же так и не смогла разгадать послание.
Но это не беда — у неё ведь есть свой «внешний модуль».
Она вызвала Сяо Цзюйчжун и быстро выяснила правду.
На тракторный завод прибыл настоящий высокопоставленный чиновник.
Вернее, бывший руководитель, отправленный сюда на трудовую реабилитацию.
Однако даже в ссылке он оставался важной персоной — за ним постоянно наблюдали. Из-за этого весь завод фактически закрыли: все исходящие звонки и телеграммы подвергались строжайшей проверке.
Уж тем более невозможно было собрать всю семью на празднование!
— Ты чего? — Фан Хуайсинь читала книгу за своим рабочим столом у окна, когда в канун малого Нового года, двадцать седьмого числа двенадцатого месяца, на страницу вдруг упала тень. Она обернулась и увидела Ло Сюаня, прильнувшего к окну и пристально глядящего на неё.
— Да просто смотрю на тебя, — ответил он, вошёл в кабинет и уселся на кушетку для осмотров, удобно прислонившись к печному каналу.
— Ты что, заболел? Нужно прописать тебе лекарство? — Фан Хуайсинь улыбнулась, подняв глаза от книги. Неужели его надо проучить?
— Болен любовной тоской. Можно вылечить? — Он явно решил пойти ва-банк.
— Вы оба тут болтайте, а я пойду проведаю бабушку У, — старый врач Лян Лунбинь не желал быть лишним при флирте молодёжи и уже собрался встать.
— Учитель, я вчера вечером сама перевязала бабушке У — не нужно ходить! На улице такой мороз, Вам, шестидесятилетнему, совсем ни к чему рисковать. До её дома — полфабрики, а дорога в жилом массиве укатана до состояния зеркала. Очень скользко!
— Сколько раз тебе повторять: я врач западной медицины, так зачем называть меня «учителем»? Ладно, тогда я в аптеку загляну — разберусь с травами.
Как только старик ушёл, Фан Хуайсинь откинулась на спинку стула и посмотрела на Ло Сюаня:
— Ну, говори уже, зачем пришёл? Или хочешь, чтобы я тебе действительно прописала что-нибудь?
— Нет-нет! Со мной всё в порядке, лекарства не нужны! — Ло Сюань тут же поднял руки, изображая капитуляцию.
— Завтра же праздник, а ты всё ещё торчишь на ферме? Почему не уходишь в горы?
— Отец сказал, что я слишком часто исчезаю во время праздников — это выглядит подозрительно и может дать повод для сплетен. Поэтому в этот раз я остаюсь. Ху Куэй тоже не пойдёт. Мы с ним решили встретить Новый год в лесничестве вместе с вашим отцом и лекарем Хуаном. Сейчас везде усиленный контроль — целая семья в сборе — уже большая редкость, не стоит рисковать ради одного дня.
— Я, конечно, поеду. Завтра мой брат с будущей невесткой как раз прибывает. А вот тебе лучше остаться в одиночестве! — Поскольку поездка к Фан Наньго сорвалась, Хуанци немедленно отправила телеграмму Фан Хуайюаню, настоятельно требуя привезти Сян Жу в лесничество: «Раз уж отпуск взят и встреча с роднёй всё равно состоится, пусть хоть одна часть семьи увидится».
— Ах, как же ты раньше не сказала?! Мне бы успел подготовить побольше праздничных припасов! Раз будущая невестка старшего брата приезжает, я точно не могу пропустить такое событие! — Ло Сюань вскочил с кушетки, чуть не забыв цель своего визита.
— Ладно, хватит болтать. Так зачем ты на самом деле пришёл? Просто позлить меня?
Сама Фан Хуайсинь в это не верила: Ло Сюань, хоть и вёл себя легкомысленно, был надёжным человеком и не стал бы просто так приходить в клинику, чтобы дразнить её при старом враче.
— Точно! Совсем забыл! — Ло Сюань наклонился через стол, бросил взгляд на дверь, убедился, что никого нет, и тихо добавил: — Ты ведь просила хирургические инструменты? Дядя Ху нашёл канал — скоро доставят.
— Какой канал? — На самом деле Хуанци уже организовала покупку целого комплекта хирургических инструментов, и Фан Хуайцин помогла отправить посылку. Но таких вещей много не бывает.
— Туда, — Ло Сюань кивнул подбородком в сторону обратной стороны горы Хуэйху.
— Туда? — За горами простиралась бескрайняя степь, где даже за целый день верхом можно было не встретить ни души. Людей там меньше, чем волков. Разве что крупная больница… Но обычные деревенские амбулатории операций не делают.
— Именно туда! — Ло Сюань многозначительно повторил, и в его глазах мелькнула таинственность.
— А… Поняла… — Фан Хуайсинь наконец осознала: за этими местами начинался Советский Союз. Там, конечно, всё намного современнее — чего только нет, не говоря уже о хирургических инструментах!
— Именно, — Ло Сюань подмигнул ей.
— Но как дядя Ху вообще смог найти такие связи? Да и как привезут? Ведь даже пересечь степь — дело непростое, а уж тем более Советский Союз, где людей ещё меньше…
— Ты карту вообще смотрела? — Ло Сюань вытащил из кармана подробную военную карту Советского Союза и показал ей.
На карте чётко обозначалось: за горой Хуэйху, примерно в ста ли к западу, находилась ещё одна горная цепь. За ней — Монголия. У подножия горы, ещё через несколько десятков ли, располагалось озеро, а на его берегу — довольно крупный посёлок с автомобильной дорогой, ведущей прямо в столицу Монголии. К северу, менее чем в двухстах ли, начиналась территория Советского Союза. Когда-то там даже построили аэродром для военных нужд.
Получалось, транспортная развязка весьма удобная: с одной стороны — железная дорога, с другой — шоссе.
— Но ведь там наверняка усиленный пограничный контроль? — возразила Фан Хуайсинь. — Контрабандисты обычно выбирают глухие тропы, а не такие оживлённые пути — разве не рискованно?
— В Монголии у нас свои люди. Как только пересечёшь гору, тебя встретят с местными документами. Ты, наверное, не знала, но у дяди Цзинь Ба есть монгольское гражданство.
— Ладно…
— Но ведь это же огромные расходы! Неудобно просить ради одних инструментов.
— Конечно, не только ради них! Делают всё комплексно: ещё много западных лекарств и анестетиков. Дядя Ху сказал, что специально ради этого не ездят — это уже налаженный маршрут. «Лисье вино», кстати, там отлично раскупается. А сейчас в стране всё вверх дном, люди растеряны — проверки не такие уж строгие.
— Спасибо, что передал новость, — сказала Фан Хуайсинь. Видимо, придётся подготовить золотые слитки для дяди Ху — нельзя же, чтобы он нес убытки. Эти вещи стоят недёшево.
— Не за что, — удовлетворённо кивнул Ло Сюань.
— Тогда можешь идти.
Фан Хуайсинь снова уткнулась в книгу.
— Такая черствость? Использовала и выгнала? Может, завтра поедем вместе встречать твоего брата?
Ло Сюань почесал нос — он уже привык к её манерам.
— Хорошо. Это можно.
— Ушёл? — спросил профессор Лян, возвращаясь в кабинет ближе к полудню.
— Угу.
— Так когда свадьба? Молодой Ло — отличный парень.
— Что? Учитель! Мне же всего двадцать! Разве не рановато задумываться о браке?
Фан Хуайсинь была потрясена. Она начала перебирать в уме все свои разговоры с Ло Сюанем: что именно могло навести окружающих на мысль, будто они пара? Ведь они же ничего особенного не делали…
— Двадцать — вполне подходящий возраст для замужества, — улыбнулся старик Лян.
— Пока лучше не стоит. Сейчас такие времена — если вдруг что-то случится после свадьбы или с ребёнком, будет только сложнее. А так — спокойнее.
— Да, ты права. Вот мы, например… кто потерял семью, кто — дом, кто разлучён с близкими… — В преддверии праздника даже в относительном уюте фермы профессора не могли избежать грусти.
— Простите, учитель, я зря заговорила об этом. Я верю: времена обязательно наладятся.
— Обязательно. Всё это когда-нибудь закончится, — согласился он. Все образованные люди знали историю и понимали: ничего не длится вечно. Но что ждёт их после? Кто знает…
Эта тема была слишком тяжёлой, и ученица с учителем больше не продолжали разговор. Ответа всё равно не было, а жизнь шла своим чередом. Перед праздником следовало смотреть вперёд.
На следующий день Ло Сюань очень рано взял в цехе джип — объяснил, что едет встречать сына и невестку лекаря Хуана, иначе машину бы не выдали. Он тщательно вымыл автомобиль и подъехал к женскому общежитию, где ждала Фан Хуайсинь.
Она принесла несколько подушек, одеяло и два грелочных мешка с горячей водой — всё для будущей невестки. Впрочем, в дороге это пригодится и ей самой: зимой даже в машине с металлическим кузовом холодно.
Они заранее приехали в посёлок и расположились в трактире старика Цая. Поезд брата должен был прибыть днём, и, к счастью, в праздники было много грузовых составов — особенно с мясом на продажу. Иначе пришлось бы ждать до полуночи.
— Это моя младшая сестра Хуайсинь, а это её парень Ло Сюань, тоже из Пекина. А это твоя невестка Сян Жу, — представил всех Фан Хуайюань.
— Сестрёнка, здравствуй! — широко улыбнулась Фан Хуайсинь, решив не задумываться, почему «парень» внезапно стал «невесткой». Главное — правильно поздороваться. Ло Сюань тоже вежливо поклонился:
— Здравствуйте, невестка.
— Здорово, — ответила Сян Жу совершенно естественно. — Давайте помогайте вещи заносить!
— Вы что, целый дом перевезли? Как умудрились дотащить? — Фан Хуайсинь увидела три мешка и несколько рюкзаков.
— Друзья по службе провожали, а в пути проводники помогали. Вы ведь постоянно присылали деньги и талоны — мне они не нужны, так что я всё потратил на местные деликатесы. Хотел ещё больше купить, да не увезти! — пояснил Фан Хуайюань.
Будучи военным из отдела обеспечения быта, он получал всё необходимое от армии, а посылки от родителей и младших братьев и сестёр делил со всеми. Поэтому деньги и талоны накопились в избытке.
http://bllate.org/book/10711/960929
Готово:
