Профессорам всем уже за шестьдесят, и до зимы они каждый день ходили пешком до фермы — туда и обратно, считая это хорошей разминкой. Но с наступлением холодов так больше не получалось. Директор Чжао заранее переоборудовал школьные классы: везде провёл печные каналы и чётко объявил — с приходом зимы преподаватели будут ночевать прямо в классах после занятий, чтобы не маяться дорогой туда-сюда. Всё равно никто из надзорных инстанций в эту глушь не заглянет, а уж тем более никто не станет интересоваться, как именно директор переделал помещения под жильё для профессоров.
Как только профессора приехали в школу, желающих послушать лекции стало хоть отбавляй. Ни один знаменосец молодёжи не хотел упускать такой шанс.
Преподаватели прекрасно понимали ситуацию: днём они обучали детей, а вечером — взрослых, в основном тех самых знаменосцев. Каждый вечер после ужина целые группы молодёжи из лесничества приходили на занятия и возвращались домой лишь к девяти–десяти часам, но никто никогда не жаловался.
Именно в тот период, когда лекции только начались, Ли Сяочуаню наконец пришло уведомление о зачислении — Пекинский сельскохозяйственный университет.
Одновременно с этим пришло и уведомление Вань Гану: его рекомендация на поступление не прошла проверку.
В письме даже объясняли причину отказа: «Знаменосцы молодёжи направляются в деревню по призыву великого вождя для прохождения перевоспитания у беднейших крестьян. Для них деревня и есть лучший университет».
Прямого запрета на поступление в городские вузы не было, но смысл был ясен каждому.
Раз один кандидат отсеялся, второе место не должно пропадать зря. Если знаменосцам нельзя, почему бы не дать шанс детям работников фермы? Директор Чжао и секретарь Фан немедленно отправились в уезд, чтобы отстоять эту возможность, заодно сообщив Вань Гану с женой, что им пора возвращаться на работу.
Уважаемые руководители сумели добиться своего: они вернулись с новым местом и даже с готовым уведомлением о зачислении. Место досталось второй по голосованию среди детей фермеров — Чжао Яли. Она поступала в Шанхайский медицинский университет.
Её выбор был вполне логичен: как племянница директора Чжао, она в любом случае набрала бы много голосов, да и работала в медпункте достаточно долго, внося реальный вклад в жизнь совхоза. Просто многие, опасаясь обвинений в подхалимстве, не посмели отдать за неё свой голос — иначе она бы стала абсолютной лидершей.
До начала учёбы оставалось совсем немного, поэтому обоим пришлось срочно собираться в дорогу. Ли Сяочуань хоть успел заранее всё упаковать, а Чжао Яли пришлось метаться в последний момент, собирая вещи наспех. Когда она уезжала, руки её были заняты чемоданами и свёртками. В те времена родителям не полагалось сопровождать детей, поэтому совхоз выделил грузовик, который заодно довёз до станции ребёнка из лесничества вместе с его родителями. Уже само по себе то, что родителей допустили проводить детей до поезда, считалось большой поблажкой.
С отъездом Чжао Яли в медпункте резко не хватило персонала. Хотя работа и не задыхалась от нехватки рук, освободившееся место сразу же вызвало интерес у нескольких человек, которые посещали медицинские курсы и мечтали занять должность. Однако Фан Хуайсинь совершенно не доверяла этим самодельным «врачам». Зато теперь у неё появилась возможность пригласить настоящих специалистов. Она тут же устроила двух профессоров-медиков на постоянный приём в медпункте. Ведь в школе двадцать учителей или восемнадцать — разницы для учебного процесса никакой, а вот в медпункте появление двух таких авторитетов сделало его поистине знаменитым: «Гора высока не сама по себе, а славна живущим на ней мудрецом».
Когда Вань Ган и Ли Миньхуэй вернулись, весь шум, связанный с поступлением в университет, уже стих. Совхоз вновь вошёл в привычную колею, и все готовились к уборке урожая. У знаменосцев исчезла надежда на поступление, а те, кто ранее, вдохновившись примером Вань Гана, замышлял недоброе, теперь окончательно угомонились. Те, кто хотел сохранить совесть и добиваться всего честным путём, тоже потеряли энтузиазм. Все теперь покорно сидели на ферме!
На возвратившуюся парочку, грязную и унылую, никто даже не удосужился бросить лишний взгляд, не говоря уже о том, чтобы помочь с вещами. Да и нечего было помогать — кроме потрёпанного рюкзака, у них ничего не было. Они сами объяснили, что в родных местах дела плохи, поэтому всё оставили семье. Правда ли это или нет — никто не знал.
Вернулись — и пошли на работу.
Водительская бригада была укомплектована полностью, места для Вань Гана там не нашлось. Его определили в производственную бригаду — пусть работает на земле, как и все новые знаменосцы.
Ли Миньхуэй надеялась вернуться на прежнюю должность заведующей свинофермой, но это было невозможно: против них поступила анонимная жалоба на расточительство и показную роскошь. А ведь это была чистая правда — ведь совсем недавно они устроили пышный банкет для рабочих и знаменосцев! Весь совхоз был свидетелем. Поэтому и Ли Миньхуэй отправили в производственную бригаду — свиноферму ей забыть.
Повезло ещё, что эти самые «тётки» подали жалобу только внутри совхоза, а не в районные органы. Иначе дело могло бы принять серьёзный оборот и закончиться куда хуже. Как заявил секретарь Фан после того, как супруги прочитали своё покаяние на общем собрании: «Вот теперь у меня есть документальное подтверждение. Стоит вам снова нарушить — и я немедленно передам ваше признание выше. Тогда вам точно несдобровать».
Супруги прекрасно понимали, что это значит, поэтому без единого возражения отправились в бригаду. Более того, они сами добровольно освободили прежнее жильё и построили себе полуземлянку на краю поля — без двора, не то что без огорода. Говорили, что так удобнее следить за посевами.
Ну что ж, раз хотят быть «героями труда» — пожалуйста! Никто их не останавливал.
Из-за удалённого расположения нового дома они почти не контактировали с другими работниками совхоза, кроме как на работе и за обеденным столом. По сути, их полностью изолировали.
Вернувшись, они не привезли ни зерна, ни денег — всё исчезло по дороге или было оставлено дома. Первые дни после возвращения они вообще не знали, чем питаться, пока секретарь Фан не принёс из дома полмешка кукурузной муки.
В этом мире по-настоящему глупых людей немного. Как только Вань Ган с женой перебрались на окраину, знаменосцы стали тише воды, ниже травы — вели себя как испуганные перепёлки. Работа у Гао Мина и Сюй Саньси теперь шла как по маслу: приказы выполнялись мгновенно и без возражений, молодёжь стала послушной, как овечки.
То же самое происходило и в лесничестве, и в деревне Цзянвань — знаменосцы там тоже стали гораздо сговорчивее. Раньше их уже порядком «прижали», но теперь они поняли: повезло ещё, что начальник участка Ли и староста Юй не давили до конца...
Хе-хе, бедные детишки! Вы совсем забыли, что двое доносчиков, которых так «обработали», до сих пор сидят в коровнике и ухаживают за скотом?
Жизнь, казалось, наконец вошла в привычное русло.
Руководство уже начало вздыхать с облегчением.
Но тут опять возникла проблема.
От кого же?
А от тех самых, кто уехал учиться.
Прошло всего два с лишним месяца после начала занятий, как Ли Сяочуань написал домой письмо: он больше не хочет учиться. В столовой постоянно недоедают — сплошные грубые крупы, в лепёшках попадаются камешки, а в супе не только ни капли масла, но и червяков полно. От одного вида его тошнит.
Ещё хуже то, что почти не дают нормальных занятий. Вместо наук читают бесконечные политинформации и директивы, от которых голова раскалывается. То и дело требуют участвовать в митингах, критиковать и клеймить кого-то. Он просто не может этого делать — рука не поднимается. А если не идёшь, всё равно приходится стоять в толпе и наблюдать, но совесть не позволяет — по ночам мучают кошмары.
Старик Ли, получив такое письмо, чуть не облысел от горя. Он-то думал, сын наконец сделает карьеру... А теперь сердце кровью обливается: вместо успеха — беда. Боится, что парень совсем погибнет.
Он стал регулярно ходить к руководству: «Что делать-то будем?»
Директор Чжао и секретарь Фан от него прятаться начали — видеть не могли. Но рано или поздно его всё равно ловили, а что ответить — сами не знали. До университетов в Пекине им дела не было.
Пока они мучились с одной проблемой, пришло письмо и от Чжао Яли — с теми же жалобами: голод, невозможность купить еду (да и страшно выходить за продуктами — могут обвинить в контрреволюционной деятельности), и главное — ничего не учат.
Письмо было исписано слезами.
Тётя Чжао дома чуть ли не каждый день устраивала скандалы мужу, и на спине дяди Чжао остались синяки и ссадины от «знаков любви». Хорошо ещё, что зима — можно спрятать под одеждой, а то бы позор был на весь совхоз.
Старику Ли хоть можно было избегать, но когда родной брат явился с просьбой — директору Чжао деваться было некуда.
«Ну что ж делать… Постарайтесь продержаться хотя бы до конца семестра. Я постараюсь что-нибудь придумать», — успокаивал он родных.
Но когда наступили каникулы, и все трое вернулись домой — тот парень из лесничества, Ли Сяочуань и Чжао Яли — их лица были бледными, осунувшимися, с синевой под глазами. При виде руководства они разрыдались, умоляя не заставлять их возвращаться в университет.
— Вы что, совсем честные? Не могли прикинуться больными? — отчитывала их Фан Хуайсинь в медпункте, куда они попали с расстройством желудка. От голода кишечник совсем ослаб.
— А смысл? Рано или поздно выздоровеешь же… — жаловалась Чжао Яли. Она чувствовала себя обманутой: изначально место ей не предназначалось, всё из-за Вань Гана, который затеял эту авантюру. В юности она с Цзян Цайся уехали из города именно потому, что в средних училищах царила неразбериха. Думали, в университете будет спокойнее… А оказалось — ещё хуже! Теперь она никогда больше не захочет покидать горы. Ненавидит Вань Гана всей душой.
— Да и болезнь не спасает — всё равно голодно в стенах вуза. Не понимаю этих людей: как они могут радоваться такой еде? Едят с таким аппетитом, будто это деликатес! — Ли Сяочуань больше всего переживал из-за недоедания.
— Вы просто не знаете цену счастью, — вмешался один из старших врачей, слушая их жалобы. — Только здесь, в наших краях, где земли много, а людей мало, и где все держатся друг за друга, вы с детства не знали нужды и голода. У вас хоть иногда бывала пшеничная мука, рыба и мясо всегда под рукой — река рядом, лес вокруг. А представьте, как живут люди в других местах! Где земли мало, а несколько лет назад был голод — там кору с деревьев драли, листву объели дочиста. Даже сейчас, когда положение немного улучшилось, не каждая семья может позволить себе три приёма пищи в день. Для таких детей любая еда с крупами — уже праздник!
— А?! — Ли Сяочуань и Чжао Яли разинули рты от изумления. Они с малых лет жили в Бэйдахуане — сначала на военизированной ферме, потом переехали в совхоз «Гуанжун». Даже когда Чжао Яли училась в уездном училище, она не выезжала за пределы Бэйдахуана, который теперь называли Бэйдацаном. Самыми трудными годами для них были времена, когда не хватало пшеничной муки, урожаи падали, лесных даров становилось меньше, и не было новых одежек. Но чтобы кто-то ел кору… Такого они себе представить не могли. Да и в газетах подобного не публиковали.
Фан Хуайсинь это знала — в годы голода она находилась в мире мёртвых и видела всё своими глазами. Поэтому слова старого врача её нисколько не удивили.
— Всё равно я там больше не выдержу… — для Чжао Яли чужие истории оставались лишь историями. Она решила: лучше остаться в совхозе, где есть настоящие учителя и можно получить настоящие знания.
— Ладно, — сказала Фан Хуайсинь. — Я приготовлю вам лекарство. После приёма у вас проявятся симптомы, похожие на заразную болезнь. Возьмите его с собой и используйте как повод взять отпуск. Затем подайте заявление в университет — попросите разрешения проходить практику дома. Если откажут — оформите академический отпуск.
— Спасибо, спасибо, спасибо огромное! — обрадовались студенты.
http://bllate.org/book/10711/960928
Готово:
