Этот обед не прошёл даром. И поездка в горы тоже не была напрасной.
Ло Сюань заявил, что соскучился по матери — вот и отправился в горы. На деле же он действительно лишь поужинал и рано ушёл спать к себе в комнату. Фан Хуайсинь каждый раз, приезжая сюда, останавливалась в бывших покоях мисс Ху — тут она знала дорогу как свои пять пальцев.
На следующий день она помогла со всеми тяжёлыми делами, а после полудня они тронулись в обратный путь — на ферму. В пределах её восприятия семья из трёх человек точно ни с кем тайно не встречалась.
Возможно? Может быть? Неужели правда просто захотелось домой?
Ну что ж, допустим.
Если бы шли чуть быстрее, успели бы добраться до лесной хижины ещё до сумерек.
Сначала всё шло гладко, но кто мог подумать, что ночью хлынет проливной дождь!
— Не знаю, когда этот дождь наконец прекратится, — утром Фан Хуайсинь с беспокойством смотрела на ливень, который совсем не собирался стихать.
— В горах дожди непредсказуемы. Никто не скажет точно. У тебя какие-то срочные дела? — Ло Сюань раскладывал перед очагом дрова, которые вынес под дождём ночью. В котелке уже варилась каша из грибов и мяса. Грибы он собрал по пути, мясо — глупая дикая курица, которая утром сама залетела во двор. Рис всегда хранился в хижине: старик Ху и Цзинь Ба регулярно привозили сюда провизию.
Дождь хлынул внезапно, и все дрова намокли. Запасов сухих дров в хижине хватало только на один день. Если сейчас не просушить хотя бы часть, к вечеру будет нечем топить. В лесу и так холодно, а с дождём температура упала до десяти градусов. Без огня не выдержишь.
— Нет срочных дел, но всё же нельзя бесконечно торчать в горах! Я даже маме не сказала, когда уходила. Если пропаду надолго, она начнёт волноваться. — Она ведь рассчитывала вернуться через три дня, и Ло Сюань заверил её, что всё будет в порядке. Но теперь, с этим дождём, в лесу стало небезопасно: дороги размыло, да и кто знает, какие звери выйдут на охоту, как только дождь прекратится? У Ло Сюаня даже ружья не было — только арбалет в корзине для трав, а против крупного зверя он почти бесполезен.
— Линь Юань знает, что мы вместе пошли в горы. Пока я рядом, лекарь Хуан не станет волноваться. Не переживай, — уверенно заявил Ло Сюань.
— Хм-хм… Именно с тобой-то и стоит волноваться! Ты ведь не святой какой-нибудь, — косо взглянула на него Фан Хуайсинь.
— Эй, ты уж слишком далеко зашла! Когда я хоть раз вёл себя не как порядочный человек? Я же тебе сто раз говорил: никогда никому не причинял реального вреда! Да и вообще, за всё это время разве я хоть раз поступил с тобой нечестно? — Ло Сюань закатил глаза. Его репутация в глазах Фан Хуайсинь, похоже, была безнадёжно испорчена.
— Это потому, что ты меня не перешибёшь, — парировала она. Ведь она была настоящей мастерицей боевых искусств.
— Э-э… Ну, это тоже верно, — признал Ло Сюань, мысленно сравнив их боевые способности. Действительно, он явно уступал Фан Хуайсинь! Он видел, как она тренируется, и однажды даже пятеро парней из их компании решили потренироваться с ней — просто из любопытства. Му И, в принципе, мог бы избежать этого унижения, но его подзадорили Гао Мин и Линь Юань. К тому же он считал, что дома часто занимается с охранниками отца, так что ничего страшного не случится. Результат, конечно, оказался плачевным.
— Ах, как же я опрометчиво поступила! Нельзя было соглашаться идти с тобой, — Фан Хуайсинь горько пожалела.
— Что ты имеешь в виду? — Ло Сюань снова окинул взглядом расстояние между ними: Фан Хуайсинь сидела у окна, он — у очага, их разделяло не меньше десяти метров. Ему точно не светило ничего «непорядочного».
— Один мужчина и одна женщина, несколько дней одни в горах… Каково моей репутации теперь? Ах… — Иногда Фан Хуайсинь была удивительно беспечна. В прошлой жизни она часто водила братьев в горы торговать и никогда не задумывалась о подобных условностях. Хотя в те времена она и проповедовала равенство полов, на деле большинство людей всё равно считали женщину слабой. Но у неё такого предубеждения никогда не было.
— Мы оба не женаты и не замужем. Почему бы нам не встречаться? Кто осмелится что-то сказать? — быстро парировал Ло Сюань.
— Ага, неужели тебя отец запрограммировал? Разве ты не говорил, что я тебе не нравлюсь? Что задумал? Создать общественное мнение, чтобы все решили, будто между нами что-то есть, и отбить у других охоту за мной? А потом самому решать, стоит ли со мной связываться? — Фан Хуайсинь повернулась к нему, с интересом разглядывая. Сначала это была просто шутка от скуки, но чем дальше она говорила, тем больше ей казалось, что это именно его стиль.
— Не неси чепуху! Разве я такой человек?! — Ло Сюань решительно отрицал, но под пристальным взглядом Фан Хуайсинь почувствовал, как у него заалело лицо.
Он ведь всего лишь двадцатилетний юноша, полный сил и чувств. Именно в этом возрасте сердце особенно склонно к влюблённости. А вокруг одни знаменосцы молодёжи — словно коты в брачный сезон, каждый день мечтают найти себе пару. Особенно Гао Мин — его жена уже беременна, и он ежедневно хвастается перед ними своим «тёплым очагом». Как тут не задуматься?
К тому же его родители постоянно твердили одно и то же. Его отец, Ло Даоши, был убеждён, что Фан Хуайсинь принесёт ему удачу, а процветание рода Ло целиком зависит от неё. А мать безоговорочно верила каждому слову мужа. Они неустанно внушали ему эту мысль. А если объективно — кроме того, что она может дать в бою (а это значит, что в плохом настроении она может и ударить), у неё, вроде бы, нет недостатков. Да и красива. За всё это время он не мог не почувствовать к ней чего-то большего.
А теперь, с приездом новой партии знаменосцев молодёжи — более сотни парней — все эти глаза, жадно следящие за девушками... Разве он не должен был принять меры? Не позволить, чтобы отличная карта в его руках в итоге ничего не дала.
Вот он и решил действовать постепенно: чаще бывать с Фан Хуайсинь, чтобы другие сами сделали выводы об их отношениях. А там, глядишь, всё сложится само собой.
Только он не ожидал, что его план раскроют с самого начала.
— Ты помнишь, что говорил твой отец? Что я обладаю великим богатством, а тебе суждено величие. Богатство у меня точно есть — в этом я уверена. А вот насчёт твоего величия... Ты уверен, что сможешь его достичь? И что именно подразумевается под «величием», соответствующим моему «богатству»? В нынешних условиях, с твоим происхождением и связями с семьёй Му, у тебя вообще есть такие возможности? — Фан Хуайсинь не стала спорить о романтических отношениях, а просто представила факты.
— Помню, конечно. Но мне кажется, что этот путь — тупик. Передо мной гора за горой, как мне стать великим? Поэтому я и сам в этом сомневаюсь, и не решаюсь делать серьёзных шагов, — признался он. Если бы они всё ещё были в Пекине, и семья Ло оставалась прежней, его отец давно бы лично отправился к семье Фан с предложением руки и сердца. Но сейчас... С одной стороны, он боялся, что его сочтут недостойным, с другой — родители подгоняли его, а в душе он и сам чувствовал непреодолимое влечение.
— Ха! Ты забавный. С одной стороны, считаешь, что гадания отца ненадёжны, а с другой — всё равно оставляешь лазейку и пытаешься меня втянуть в свою игру. Тебе-то хорошо — в любом случае выходишь в плюсе. А ты подумал, буду ли я сотрудничать? — Фан Хуайсинь даже рассмеялась от его нахальства.
— В этом вопросе мама права как никогда. Она говорит: «Между людьми всё решает судьба. Если кому-то суждено быть вместе, то другие просто не попадут в сердце». Вот, например, она и мой отец. Она ещё не родилась, а он уже ушёл на фронт. Они никогда не виделись, она только знала, что у неё есть такой «старший брат по учению». Но когда умер её отец, она собрала вещи и отправилась его искать — в разгар войны! Ты же видел, какая моя мама — и всё же она нашла его. Он устроил её учиться, а потом на работу. В то время выпускницы старых районов были нарасхват — столько талантливых молодых людей! Но она никого не замечала, только отца. Вот это и есть судьба. Если мой отец прав, и между нами тоже предопределено, тогда мне вообще не о чем волноваться — ты всё равно никого другого не захочешь!
Фан Хуайсинь даже растерялась. Как на это возразить?
Господин Се давным-давно перевоплотился уже несколько раз. Благодаря её заботе, в каждой жизни он с самого рождения был победителем, а каждая жизнь заканчивалась счастливым браком и благополучной семьёй. Она оберегала его три жизни подряд, полностью исчерпав ту единственную связь между ними. В этой жизни она снова получила шанс, но пока её сердце оставалось спокойным. Окружённая юношами и девушками, бурлящими от гормонов, она лишь с материнской улыбкой наблюдала за ними, радуясь их молодости, но не думая о себе.
Даже слова Ло Даоши при первой встрече не произвели на неё впечатления.
Если рассуждать по логике Ло Сюаня, значит, её сердце ещё не встретило свою судьбу?
— Похоже, наша судьба ещё не наступила… — вслух подумала она.
Ло Сюань промолчал.
«Я думаю, наша судьба уже здесь», — хотел сказать он, но так и не произнёс вслух.
Ладно, раз она прямо заявила, что не испытывает чувств, ему лучше сохранить сдержанность и действовать постепенно.
Они решили терпеливо ждать, пока всё сложится само собой.
Но другие оказались не такими терпеливыми!
Дождь лил три дня и три ночи — то сильный, то слабый, но не прекращался. Когда наконец превратился в моросящий, они сразу же выбрались из гор.
Дольше оставаться было невозможно: дрова кончились, даже готовить не на чем. Последние два приёма пищи они перебивались дикими ягодами.
По колено в грязи, поддерживая друг друга, они выбрались из леса. Добравшись до лесничества, оба были похожи на грязевых истуканов.
— Вы что, дети мои, совсем с ума сошли? Зачем было идти под дождём? Можно было подождать в горах, пока он не прекратится! Посмотрите, до чего довели себя! — Хуанци, увидев двух «грязевых обезьян», пришла в негодование. Какие же всё-таки непоседы!
— Дождь начался уже после того, как мы вышли. Мы прошли уже половину пути — назад возвращаться было бессмысленно, — пояснила Фан Хуайсинь.
— Простите, тётя Хуан. Это я попросил Сяо Фан сходить со мной в горы, проведать моих родителей… — Как мужчина, Ло Сюань обязан был извиниться перед матерью девушки за то, что увёл её на несколько дней и вернул в таком виде.
— Ах, от непогоды никто не застрахован. Винить тебя не за что, раз уж так получилось. Быстрее переодевайтесь и умывайтесь, — вздохнула Хуанци. Что она могла сделать? Он ведь не похитил её дочь — та сама пошла с ним.
— Есть! — Фан Хуайсинь весело отдала честь.
После весёлой суеты они привели себя в порядок. Уже стемнело, поэтому заночевали в лесничестве, а на следующее утро пораньше отправились на ферму.
Едва они увидели вдалеке ворота фермы, как заметили Линь Юаня с зонтом во дворе потребкооператива — он напряжённо смотрел в сторону горной тропы. Увидев их силуэты, он тут же выскочил за ворота и бросился навстречу.
— Что случилось? Почему так срочно? — По его виду было ясно, что произошло что-то серьёзное.
— Вы что вообще себе позволяете? — Лицо Линь Юаня выражало крайнюю тревогу.
— Что за глупости? Объясни толком, — нахмурился Ло Сюань, заметив, что Линь Юань смотрит на него почти с ненавистью. Что он такого натворил?
— Шэнь Сяцзы и другие вчера привезли овощи в лесничество и рассказали, что видели вас двоих, выходящих из гор, весь в грязи. Только вы двое… — Линь Юань выразился сдержанно, но смысл был ясен: слухи о том, что молодой человек и девушка одни в горах, а потом выходят в таком виде, были крайне неприличными. Он не мог повторить эти сплетни вслух.
— Шэнь Сяцзы? Кто это? — Фан Хуайсинь считала, что знает всех две тысячи человек на ферме, но такого имени не слышала.
— Новый знаменосец молодёжи. Из-за дождя они не могут работать в поле, поэтому помогают перевозить овощи. У того парня очки на восемьсот диоптрий — без них он ничего не видит. Парни любят давать прозвища, а этот Шэнь ещё и невероятно болтлив — хуже средней тётки. Уже в поезде кто-то прозвал его Шэнь Сяцзы.
— Да неважно это. Главное — что стряслось? Вас напугало, что мы вдвоём вышли из гор? После нескольких дней ливня дороги в горах размыло — естественно, мы упали и перемазались! — Ло Сюань нахмурился. Одно дело — чтобы люди думали, что они встречаются, и совсем другое — чтобы распространяли грязные слухи.
http://bllate.org/book/10711/960919
Готово:
