Сюй Саньси было совершенно наплевать, как та наряжается. Раз уж разбудила — дальше сама разбирайся. Не она же посылала Чжоу Дунфан жаловаться, так с чего бы ей теперь её сопровождать? Повернулась и ушла в комнату: ещё два часика можно спокойно поспать. Летом светает рано — на работу выходят в шесть, а в пять уже можно вставать и без спешки готовить завтрак.
Как Чжоу Дунфан будет подавать жалобу — это её личное дело.
Знаменосцам молодёжи всё равно нужно было выходить на работу.
Фан Хуайсинь уже слышала от Сюй Саньси, что Чжоу Дунфан приглядела себе медпункт и непременно хочет стать санитаркой.
Неужели после прочтения пары книжек можно считать себя знающим медицину?
Слишком наивно.
— Пускай приходит, если хочет. Посмотрим, насколько высока её квалификация — может, и мне чему-нибудь научусь, — усмехнулась Фан Хуайсинь. Если человек сам идёт на гибель, его не остановишь. Прийти в медпункт? Там стоит допустить малейшую оплошность — и прямиком в тюрьму. Пожалуйста, заходи.
— Да и с жалобой-то ей ничего хорошего не светит, — добавила Сюй Саньси, тоже смеясь. — Директор Чжао и секретарь Фан уже десяток лет управляют фермой и превратили её в железную крепость. В такое время рабочие здесь живут почти как в раю, да ещё и постоянно получают награды и звания передовиков на уровне уезда. Разве такие люди простые? Думает, её жалоба сможет их свалить? Тогда им вообще нечего делать!
— Верно, — согласилась Фан Хуайсинь.
Она быстро собралась и первой отправилась в медпункт. Сегодня ей не нужно было работать в поле — там шло внесение удобрений.
— Вы двое оставайтесь, я в горы за травами, — сказала она и, взяв корзину для сбора, собралась уходить.
— Фань! Подожди меня, я с тобой! — крикнул Ло Сюань, только что вышедший из общежития и заметивший её через забор. Он метнулся обратно в комнату, велел Му И передать Гао Мину, что его не будет, схватил рубашку с длинными рукавами и побежал вслед.
— Зачем тебе идти? Я всего лишь по краю соберу немного конского копыта. Опасности нет, — удивилась Фан Хуайсинь, увидев догнавшего её Ло Сюаня. Обычно в горы ходили все вместе: Хуанци заранее договаривалась со временем, звонила на ферму, и тогда Ло Сюань с другими ребятами сопровождали Фан Хуайсинь. Ещё старик Ху шёл впереди, а из лесничества несколько здоровяков помогали — и защищали, и таскали грузы. А сейчас она собиралась только по окраине, где заканчивались запасы сырья для тофу-мастерской. Совсем не нужно было никого брать с собой.
— Ну что ты! Ты обязательно должна зайти глубже в горы и собрать побольше. Хе-хе… — улыбнулся Ло Сюань, обнажив белоснежные зубы.
— Почему?
— Я по маме соскучился…
Фан Хуайсинь молчала.
Автор хотел сказать:
Разве можно быть ещё менее зрелым?
Именно это Фан Хуайсинь хотела сказать больше всего.
Какой же он взрослый человек, чтобы так открыто заявлять ей, что скучает по своей маме?
— Ладно… Пошли, — сдалась она. Видимо, он действительно не считает её чужой.
— Отлично! Пошли, пошли! — Ло Сюань совсем не смутился и первым направился вперёд.
Если уж идти в горы, то обратно в тот же день не вернуться. Быстрее всего дорога займёт три дня.
Когда они добрались до дома, Ло Даоши и его супруга были в восторге, увидев, что Ло Сюань привёл с собой Фан Хуайсинь.
— Старик, сходи в огород, сорви немного молодой кукурузы. Сегодня вечером лично приготовлю им лепёшки из кукурузной муки, — радостно сказала жена Ло. Она искренне воспринимала Фан Хуайсинь как невестку, которую сын привёл домой. Как только дети пришли, хозяйка дома сразу занялась едой. У них во дворе росло несколько му кукурузы, зёрна уже набрали молоко — самое время для лепёшек.
— Хорошо, ещё дичи принесу. Вы пока поговорите между собой, — сказал Ло Даоши и вышел. Мог ли Ло Сюань позволить отцу работать одному? Быстро последовал за ним.
Фан Хуайсинь тем временем вымыла руки и помогала жене Ло: замешивала тесто, чистила овощи, чесала чеснок.
— Сегодня вечером будем есть горячий суп с опусканием, — сказала жена Ло, собирая с Фан Хуайсинь овощи в саду. Они расчистили небольшой участок земли прямо у дома и посадили разные овощи — свежие, всегда под рукой. Это было и для еды, и для здоровья. Овощи росли прекрасно благодаря тщательному уходу.
— Горячий суп с опусканием? — удивилась Фан Хуайсинь. Она думала: зачем собирать столько разных овощей? Неужели правда будут готовить горячий суп? Ведь сейчас лето! Как можно есть горячий суп летом? Будет ли это вегетарианский вариант? Или зарежут овцу? Уже почти стемнело — не слишком ли это расточительно?
Конечно, раньше, в деревне, бывало, что спонтанно приказывали убить свинью или овцу, но тогда собирались большие компании. Сейчас же, в такое время, может ли жена Ло позволить себе такую роскошь?
— Недавно нам прислали целую овцу, половина ещё лежит в леднике, — объяснила жена Ло, услышав вопрос. Она на секунду задумалась и поняла: ведь сейчас трудно сохранять мясо!
А, есть ледник. Теперь Фан Хуайсинь всё поняла. Наверняка в горе вырублена ледяная пещера. Это вполне нормально: внутри горы, без солнца, при хорошей герметичности лёд может не таять годами. Настоящий природный холодильник.
А «оттуда»? Откуда именно? От старика Ху? Или от второго главаря?
Раз не говорят — не спросишь.
Когда они закончили с овощами, Ло Даоши с сыном уже вернулись. Ло Даоши нес рябчика и дикого петуха, Ло Сюань — двух зайцев и корзину молодой кукурузы. Во дворе отец с сыном сразу занялись разделкой дичи у насосной колонки, а кукурузу занесли в дом.
Толочь кукурузу — занятие утомительное, легко порезать руки. Ло Даоши не позволил жене этим заниматься и сыну тоже не дал. Сам взял большую миску и перетёр десять початков, получив целую миску кукурузного теста. Жена Ло вылила массу в более просторную посуду, добавила пять яиц, нарезала четыре-пять веточек кинзы и две зелёные луковицы, посыпала перцем и специями, перемешала и поставила на плиту жарить лепёшки.
Во дворе Ло Даоши, увидев собранные овощи, сразу понял, что будет горячий суп. Разжёг костёр, стал готовить бульон. Рябчика на четверых маловато, даже просто сварить — не хватит. Но для бульона — в самый раз. Добавит ещё грибов — получится отличный горный суп. Пока бульон томился, он велел Ло Сюаню следить за огнём, а сам зашёл в спальню, открыл потайную дверь и спустился в ледник за парой кусков баранины, которые нарезал тонкими ломтиками.
Когда лепёшки были готовы, как раз и горячий суп можно было подавать — всё сошлось идеально.
— Э? — Фан Хуайсинь, попробовав кусочек баранины, сразу почувствовала, что вкус необычный.
— Что? Мясо испортилось? Прокисло? — Ло Сюань, услышав её возглас, испугался, что баранина пропала. Он уже съел полтарелки и ничего не заметил. Взял ещё кусочек рядом с тем, что она ела, опустил в бульон и попробовал. — Нет, всё в порядке.
— Это мясо мелкорогой овцы. Таких держат только на степных пастбищах… — Фан Хуайсинь была поражена его «собачьим» вкусом: ему всё «вкусно» или «невкусно», других оттенков он не различает. Она многозначительно посмотрела на Ло Даоши.
Значит, «оттуда» — это степь? А ведь до неё нужно пересечь горы!
— Ты, девочка, у тебя язык острый, да и разбираешься в еде, — прямо признал Ло Даоши. Раз уж она угадала, смысла отрицать нет.
— Значит, гора пробита насквозь? — спросила Фан Хуайсинь. Иначе как можно так легко переправлять даже овец?
— Как ты до этого додумалась? — удивился Ло Даоши. Умница эта девочка из семьи Фан. Он взглянул на своего сына: тот смотрел, как на небо в алмазах, и явно не понимал, о чём речь. В душе вздохнул: «Ах, этот мой глупый сын. Если вдруг наступят голодные времена, его точно продадут на съедение!»
— Да тут и думать нечего, — ответила Фан Хуайсинь, бросив взгляд на Ло Сюаня. — Такой большой посёлок не мог обойтись без потайных ходов. А наличие ледника вообще подтверждает это. Тётя сказала, что мясо привезли совсем недавно. Неужели кто-то ради продуктов будет карабкаться через горы? Конечно, есть короткий путь. Раньше в Пекине слушала образцовые оперы — там же говорилось, что в этих северо-восточных горах даже самолёты прятали?
— Точно! «Подземелье тигров»! «Небесный царь покрывает землю тиграми, пагода подавляет реку демонов!» — подхватил Ло Сюань. Фильм «Леса и снега» вышел десять лет назад, был очень популярен, да и пекинская опера по нему тоже известна. Кто его не видел?
— Только этого не говорите перед дядей Ху, — предупредил Ло Даоши.
— Почему? — спросил Ло Сюань. Фан Хуайсинь про себя подумала: фильм ведь о борьбе с бандитами, а у старика Ху такое прошлое — ему точно не понравится.
— Не замечали сходства между «Горой Вэйу» и «Лисьей Горой»? Автор когда-то здесь участвовал в борьбе с бандитами и хорошо знал местных. До освобождения самой знаменитой бандой на севере был именно «Лисья Гора». Потом появились всякие мелкие банды вроде «Сяо Люцзы», но им было далеко до «Лисьей Горы». В художественном произведении нужна драматичность, поэтому автор, вероятно, много слышал историй о «Лисьей Горе» и совместил их со своим опытом, создав вымышленную «Гору Вэйу». Но некоторые детали всё равно отсылают к реальной «Лисьей Горе».
Ло Даоши не стал продолжать.
Но Фан Хуайсинь и Ло Сюань всё поняли: кому приятно, когда тебя изображают злодеем? Тем более что «Лисья Гора» в своё время воевала с японцами и сотрудничала с партизанами-антифашистами. Настоящие герои, а их сделали отрицательными персонажами — разве можно радоваться?
Так они болтали за ужином: старшие рассказывали молодым забавные истории из прошлого, а те воспринимали их как легендарные эпизоды из жизни предков.
Кто мог подумать, что некоторые из этих, казалось бы, нелепых историй могут вдруг оказаться правдой?
— Попробуйте вина? — предложил Ло Даоши, наливая молодым. Фан Хуайсинь, конечно, не могла просто взять и выпить. Быстро встала, взяла бутылку и почтительно налила сначала Ло Даоши и его жене, а потом и Ло Сюаню. Жена Ло, хоть и выглядела хрупкой, на самом деле отлично держала алкоголь.
— Это вино из таверны старика Цая? — спросила Фан Хуайсинь, едва почувствовав аромат. После первого глотка убедилась окончательно.
— Нет. На самом деле в таверне старика Цая всегда продают именно это «Лисье вино», — сказал Ло Даоши, отвечая на её предыдущий невысказанный вопрос через тему вина.
— «Лисье вино»? Интересное название.
— Говорят, раньше его называли «Вино Лисьей Горы», но со временем название превратилось в «Лисье вино» и так и осталось.
— Ага? Значит, сначала вино везут за гору, а потом уже распространяют повсюду? Получается, там, за горой, транспорт очень развит — даже железная дорога проходит сквозь горы? — предположила Фан Хуайсинь. В наше время железная дорога — самое удобное средство передвижения.
— Там, за горой, есть золотые прииски. Ещё при Цинской династии люди добывали золотой песок в реке у подножия гор. Тогда всё перевозили на плотах по реке. Потом японцы построили там золотодобывающий завод и провели железнодорожную ветку прямо к нему. Но вскоре после окончания строительства объявили, что месторождение нерентабельно. А потом японцы проиграли войну, и железная дорога пришла в запустение. Сейчас эта территория — безлюдная зона, относится к пастбищам аймака. На сотни ли вокруг нет ни души, аймак не управляет такими далёкими землями. Только несколько семей пастухов у горного устья следят за порядком, — стал объяснять Ло Даоши, словно учитель географии.
Теперь картина прояснилась. Очевидно, эти пастухи у горного устья — свои люди. Они охраняют вход в тайный ход и поддерживают железную дорогу в рабочем состоянии. Фан Хуайсинь даже заподозрила, что история с золотым месторождением — тоже дело рук «Лисьей Горы». Ведь они — хозяева этих земель. Как говорится: «У самого ложа не терпят чужаков». Японцы были не из добрых, и позволить им обосноваться здесь — значит подставить себя под удар.
Эти мысли она оставила при себе. Старые истории — не место для таких прямых вопросов.
Но она запомнила: раз тамошний транспорт так развит, что позволяет обойти горы и доставить вино даже в станцию Цзиньбу, то доставка в провинциальный центр, а тем более в Фэнтянь или Пекин, не составит особого труда.
http://bllate.org/book/10711/960918
Готово:
