В мире мёртвых те, у кого есть заслуги и прочная основа, уже отправились на перерождение. Те, кто чуть хуже, всё равно получают какую-нибудь должность. А уж кто совсем ничего не имеет — тому остаётся лишь быть обделённым и угнетаемым. Не думайте, будто владельцы мелких лавок вроде портного богаты: лавок в мире мёртвых пруд пруди, таких, как он, — что рыбы в реке, не сосчитать. Даже если ему удастся получить одну десятую от доходов своей лавки — считай, повезло.
А почему великие господа живут так беззаботно и роскошно? Да потому что с каждого уровня им платят дань!
Ещё важнее то, что почти никто не может повторить путь У Цуэйхуа — получать огромные подношения от потомков. Даже единицы, кому это удаётся, либо тратят всё на покупку возможности переродиться, либо просто бездействуют. Никто, кроме неё, не добился такого благоприятного круговорота. Госпожа У стала одной из самых состоятельных женщин мира мёртвых — и причины тому сложны: время, судьба и, конечно, удача!
— Ладно, этими делами ты сама распоряжайся. Только обязательно хорошо разберись с делом семьи Фан, — сказала Фан Хуайсинь, которой было не особенно интересно, что творится в мире мёртвых. Её положение и состояние давно устоялись; разве что сам Повелитель Ада прикажет конфисковать её имущество — иначе никто не посмеет тронуть ни единой её монеты. За столько лет она всех уже «накормила».
И наяву, и в тени всё было улажено. Беспокоиться больше не о чём.
Через несколько дней пришло письмо и посылка от Фан Хуайюня из Дунчжоу. В письме он коротко рассказал о своей жизни: на соляной фабрике к знаменосцам молодёжи относятся с уважением, и его сразу назначили техником — присматривает за машинами в упаковочном цеху. Питание и жильё — прямо на фабрике: общая столовая, общежитие, все живут одинаково, без особых различий.
Одеяла получил — очень помогли. В Дунчжоу, на побережье, зимой нет центрального отопления, и холод такой, что до костей пробирает. Как северянину, ему действительно трудно выдерживать такой мороз. На фабрике выдали комплект постельного белья, но одеяло слишком тонкое и совершенно не греет.
Больше ничего не писал.
В посылке оказались два мешочка крупной соли — наверное, около пяти килограммов. Прямо как нельзя кстати! Ещё небольшой пакетик зелёного чая: местные рабочие дали ему, сказали, что чай растёт на горах рядом с фабрикой. Он попробовал — вкус превосходный.
И правда, хоть соль и грубая, но вещь крайне ценная. В те времена всего не хватало. В лесничестве и на ферме еды предостаточно, но соль там не добывают. В потребкооперативе соль выдают строго по норме, и даже директорам участков, несмотря на все связи, удавалось достать лишь немного. Поэтому каждый год, когда приходит время делать соевую пасту и солёные овощи, соли всегда не хватает — а без неё не обойтись, особенно на севере. Из-за недостатка соли соевая паста у многих киснет уже через пару месяцев, и приходится есть как придётся.
Вот почему директор Чжао не разрешал Сунь Сяоюнь делать соленья — просто не хватало соли. Теперь же, благодаря каналу через Фан Хуайюня, проблему можно хоть немного смягчить. По крайней мере, в их доме солью теперь не будут страдать.
Фан Хуайсинь узнала о нехватке соли только от Хуанци.
— Так чего же раньше не сказала? Соли сколько хочешь — будет!
Теперь, имея предлог в лице старшего брата, она сможет подсыпать ещё немного — и никто ничего не заподозрит.
Хуанци ответила Фан Хуайюню, упомянув, что старшая сестра беременна, и дала несколько советов. Посылку в ответ не отправила.
Вскоре пришли письма и от Фан Наньго с сыном Фан Хуайюанем. Отец с сыном вместе — им легче, да и с Фан Хуайюанем, врачом по профессии, голодать или нуждаться в лекарствах им не приходится. Живут неплохо. Фан Наньго написал, что хотя и не может заниматься исследованиями, зато теперь есть время спокойно почитать книги. Он держится стойко.
Прислали они и посылку: мешок сушеной хурмы и мешок фиников.
На этот раз ответного письма и посылки не отправили.
— Мам, давай пошлём финики старшей сестре? При беременности они полезны, — сказала Фан Хуайсинь, увидев финики, и даже не стала их вынимать.
— Не надо, оставь себе, заваривай в воде. Твой отец наверняка тоже послал ей. Не волнуйся, — ответила мать. Между супругами такое взаимопонимание всё же сохранялось.
Ладно, ладно… Она ведь уже давно одна, совсем забыла, каково это — быть в браке!
Ещё через полмесяца наконец пришло письмо от старшего брата Фан Хуайюаня. Страна огромна, и письмо из одного конца в другой и обратно шло больше месяца.
Фан Хуайюань служил в армии и занимался снабжением. Кроме того, что не мог командовать войсками, ему ни в чём не отказывали. Он тоже прислал посылку — местные изделия: национальные ткани и небольшие украшения. Еду отправлять не стал — в дороге всё испортится, да и там, где он служит, жарко. Фан Хуайсинь же отправляла ему только сухие продукты, зная, что скоропортящееся не дойдёт.
С тех пор жизнь вошла в привычную колею: каждую неделю она писала Фан Хуайцин, раз в месяц — остальным родным.
Хуанци всё же не послушалась совета Фан Хуайсинь и отправилась в горы. Но с ней были старик Ху и его сын, так что за безопасность можно было не волноваться. Как сказал начальник участка Ли, эти горы — почти задний двор семьи Ху.
Урожай оказался богатым. Горы — настоящая сокровищница, особенно глухие леса, куда редко ступала нога человека: всё сохранилось в первозданном виде. Старик Ху ушёл с гор двадцать лет назад. Даже если раньше они и вылавливали много дичи и вырубали деревья, природа давно восстановилась. Ведь один горный посёлок — даже если бы ели рябчиков каждый день — всё равно не смог бы нанести серьёзного ущерба таким просторам.
По мере того как они приносили всё больше лекарственных трав, запасы в медпунктах лесничества и фермы значительно пополнились. Часть даже удалось отправить в больницы уездного и провинциального центров — благодаря связям двух директоров, ассортимент товаров в потребкооперативе тоже расширился.
После Цинминя Фан Хуайсинь вернулась на ферму.
Река уже вскрылась. Рубка леса в лесничестве прекратилась в начале третьего месяца, как только лёд сошёл и по реке стало невозможно ездить на повозках. Теперь работники отдыхали, ожидая начала посадок и лесоохранной кампании после Цинминя.
С марта переправа через реку возможна только на лодке. Хотя участок и невелик, переплыть его занимает минут двадцать. Подвезти некому — каждый раз приходится просить старика Ху с повозкой. Неудобно стало.
А на ферме после Цинминя начинается напряжённая пора — вот почему Фан Хуайсинь вернулась.
Руководство уезда сдержало слово: едва наступила весна, ферме выделили десять тракторов. Знаменосцы молодёжи месяц проходили практику на военизированной ферме и уже научились управлять техникой. Директор Чжао повёл людей в уезд, и они торжественно привезли тракторы обратно — гордые и воодушевлённые.
Через несколько дней после возвращения тракторов местные сами установили столбы для электролинии, сами их вкопали. От уезда требовалось лишь разрешение подключить электричество, выдать достаточное количество проводов и трансформатор. После этого они сами подключили свет. Появилось электричество — заработал и телефон.
Теперь жизнь стала похожа на ту, о которой мечтали: электрический свет и телефон.
Когда настало время начинать работы, всё пошло как по маслу. Десять тракторов целыми днями гоняли по полям — за день распахивали по двадцать му. Вручную тоже работали: сначала трактор проходил полосу, а потом люди легко вскапывали землю. Тысяча рабочих за день осваивали ещё тридцать–сорок му. При таком темпе к Первому мая, началу посевной, они успеют распахать почти две тысячи му!
Сколько же зерна теперь можно вырастить!
Директор Чжао был хитёр: в уезд он доложил, что в этом году, не щадя сил, распашут тысячу му до посевов. Обычно осваивали лишь двести–триста му — рабочих рук не хватало, да и засеять больше не успевали. Только ради тракторов он и заявил такую цифру, да и то с запасом вполовину.
Лишние земли не стали объединять с основными полями фермы. Их начали осваивать за деревней Цзянвань, в горах. Без проводника туда не попасть — никто и не догадается, что за горами столько земли. Пустоши там безграничные.
Между сторонами существовало молчаливое соглашение: двести му отводились деревне Цзянвань, остальные восемьсот распределялись между рабочими лесничества и фермы. Главное условие — не мешать государственным работам, а весь урожай с этих участков оставался семьям. Такие выгоды надёжно скрепляли все уста: никто и думать не смел проговориться.
Знаменосцы молодёжи были новичками, но их легко было уговорить. Директор Чжао обеспечил им условия лучше, чем себе самому. Под предлогом обслуживания техники им давали лучшее питание, жильё и высокую зарплату. Те, у кого дома дела плохи — например, Ся Тянь, Ван Хунмэй, Ли Миньхуэй, Гао Мин, — каждый месяц отправляли домой немало денег и продуктов. Даже тем, у кого дома всё в порядке, радовались: ведь их детей так ценят на работе! В письмах домой их хвалили до небес.
В таких условиях, прожив на ферме достаточно долго, они уже сдружились с местной молодёжью. Даже такая замкнутая, как Ли Миньхуэй, завела несколько друзей и полностью порвала с другими девушками-знаменосцами. Через своих новых товарищей она узнала, насколько важно соблюдать секретность, и поняла, что писать домой нужно осмотрительно.
Когда началась посевная, помимо привычной кукурузы, сои и масличной редьки, засеяли большие площади проса, пшеницы, гречихи и липкого проса — последнее необходимо для приготовления клецек с фасолевой начинкой зимой. Раньше его сеяли мало, чтобы выполнить план сдачи зерна, и многим приходилось зимой покупать липкое просо в деревне Цзянвань.
Также засеяли всю свободную землю под капусту, картофель и сладкий картофель — хватит лишь на всех. У каждой семьи есть свои огороды, так что урожай с фермерских полей пойдёт только на столовую и для знаменосцев.
Директор Чжао не забыл и обещание Сунь Сяоюнь: посадил несколько му редьки, сахарной свёклы и горчицы для солений.
Каждую весну работники лесничества переходили реку, чтобы помочь на ферме, а ферма кормила их трижды в день.
Всего на полях трудились тысячи людей — шум и суета стояли повсюду.
Фан Хуайсинь не нужно было выходить в поле — она работала в медпункте, обучая Чжао Яли и Цзян Цайся. Но когда все уходили на поля, сидеть втроём без дела было неловко. Поэтому они каждый день ходили на берег реки. Там собирались и подростки, которые ставили сети. Девушки помогали им — в мелких местах рыбу можно было просто черпать сетью.
«Бей лосей палкой, черпай рыбу черпаком» — не шутка.
Каждый день они приносили по корзине рыбы — хоть и разного размера, но килограммов двадцать–тридцать набиралось. Всё это отправляли на кухню, где рыбу держали в воде. Дети тоже ловили — за два–три дня в столовой накапливалось столько, что можно было устроить праздничный обед.
В медпункте иногда появлялись пациенты — в основном с травмами при расчистке земель. Чаще всего это были порезы и ссадины: наложили кровоостанавливающее, перевязали — и готово. Бывали и ушибы — их просто растирали до рассасывания. Обе ученицы быстро освоили такие процедуры.
Серьёзные случаи тоже случались: обострение старых болезней, возрастные проблемы или острые приступы. Кого могли — отправляли в лесничество к Хуанци. Тем, кого нельзя было перевозить, Хуанци сама приезжала помогать. В лесничестве оставалась лишь лесная охрана, так что у неё времени хватало.
Всё шло гладко. Всё развивалось именно так, как все надеялись, даже погода будто услужливо настроилась: дожди шли вовремя, сразу после посева — идеально для прорастания семян.
Они жили в своём собственном Стране Восходящего Персика.
А за пределами их уединённого уголка мир перевернулся.
С мая начали падать один за другим высокопоставленные лица, и это было всерьёз. Кампания распространилась по всей стране. Молодые активисты могли ходить, куда хотели, и обвинять кого угодно.
Сяо Цзюйчжун продолжала передавать Фан Хуайсинь новости: духи уже не могли оставаться в мире живых — даже самые сильные из них задерживались лишь ненадолго. Информацию она получала в основном от недавно умерших и из Гонконга с Тайваня.
Фан Хуайсинь знала, что творится хаос, но это было ожидаемо. Все члены семьи Фан полгода назад уехали подальше, и никто не тревожил их. Поэтому она оставалась совершенно спокойной.
Дело великих людей её не касалось.
Когда весть дошла до фермы, все лишь вздыхали — больше ничего не могли сделать. На горных районах сильнее всего сказались беспорядки среди студентов: они устраивали бунты в городах, а некоторые глупцы даже возвращались домой, чтобы похвастаться перед родителями и спорить с ними.
Таких, конечно, ждало наказание: хорошая порка дома быстро их остепеняла. Пусть буянят на воле, только не показывайтесь дома с этим!
http://bllate.org/book/10711/960892
Готово:
