— Ну и что ещё? — косо глянул старик Ху на Фан Хуайсинь.
— Хе-хе, ваша семья раньше точно не была простой. Ещё и учитель по этике? Да ещё и в горах… — Фан Хуайсинь оборвала фразу на полуслове, но её взгляд всё сказал сам за себя.
— Ты, девчонка, уж больно проницательна. Наши предки по линии семьи Ху пришли сюда на северо-восток во времена династии Цин, когда массово переселялись за Великую стену. Род был владельцем конного эскорта — благодаря семейному боевому искусству имели определённую известность. Приехав на северо-восток, сначала тоже открыли конный эскорт в Цицикаре и занимались перевозками. А потом пришли японцы… Неужто мы должны были перед ними пасть духом? Вот и ушли с семьёй в горы. Потом всё больше людей, которые не хотели оставаться в городе, стали приходить к нам — старые друзья, знакомые… Народу собралось всё больше и больше. Так и возникла деревня Цзянвань.
Фан Хуайсинь чуть не присвистнула про себя. Да уж, рассказывать такое прямо сейчас, да ещё так откровенно? И называть это «деревней Цзянвань»? Кто же не знает, что эта деревня — бывший бандитский лагерь, куда те спустились с гор после победы! После основания КНР им просто некуда было деваться, вот и создали эту деревню.
— Вы неискренний человек… — сказала она вслух.
— Эй, как это неискренний? Я ведь тебе всю нашу подноготную выложил! Чего ещё надо? — засмеялся старик Ху.
— Не всю подноготную. Гадаю, в тех горах точно есть старый семейный лагерь, верно? — Фан Хуайсинь сразу раскрыла суть.
— О чём ты? Не понимаю. Ладно, давай лучше расскажу тебе про моего дядю? Это же легендарная личность! Хочешь послушать?
Хорошо, теперь Фан Хуайсинь всё поняла: раз он заговорил так откровенно, значит, благодаря Ху Куэю не считает её чужой и рассказал часть правды. Но самое главное — пусть она и догадывается, он никогда этого не признает.
— Конечно, рассказывайте! — игриво подыграла она.
— Мой дядя… в старом Шанхае его имя гремело повсюду! На улице Хуайхуа половина домов принадлежала ему. Под его началом было не меньше тысячи братьев. У него были котельные, мельницы, рудники — золото и серебро текли рекой в его дом. Потом эти Хуан и Ду? Так они были всего лишь внуками его учеников! Перед ним даже сидеть не смели. А его меткий бросок метательного клинка? Сто раз из ста попадал точно в цель! Представляешь, обычный даосский монах сошёл с горы в мирскую жизнь — и достиг таких высот! Какого качества человек!
Старик Ху говорил об этом так, будто только что видел своего кумира, и глаза его горели от восхищения.
— Даос? — Фан Хуайсинь невольно вспомнила даоса Ло. Но возраст не сходится: даос Ло примерно ровесник старика Ху, никак не мог быть его дядей.
— Да. Моего дядю в младенчестве подбросили к воротам даосского храма, его там и вырастили. Когда он сошёл с горы, до конца жизни считал себя даосом. И не только он! Мой старший брат по школе, Ло, тоже маленький даос — рос в том же храме. Кстати, слышал, что нынче брат Ло стал большим чиновником!
— Боже мой! Так вы ещё и младший брат даоса Ло? — Фан Хуайсинь была поражена.
— Что? Ты знаешь моего старшего брата Ло? Как он поживает? — удивился и старик Ху.
— Ма-ам! Ма-ам! — закричала Фан Хуайсинь, забегая в дом. — Мам, дядя Ху и отец Ло Сюаня — братья по школе!
— Правда? Какая неожиданность! Старик Ху, не думала, что у вас такие связи! Почему раньше не сказали? Мы с полковником Ло давние знакомые, живём совсем рядом. Кстати, моя Хуайсинь сейчас вместе с его сыном Ло Сюанем работает знаменосцем молодёжи на ферме!
— Серьёзно? У меня уже есть племянник? Он на ферме внизу? Пойдём, пойдём, срочно нужно навестить племянника! — старик Ху тут же бросил полупотрошёного рябчика и собрался уходить.
Такой уж у него характер.
— Да что вы! Как можно так сразу? Ло Сюань на ферме — никуда не денется. Неужели нельзя подождать хотя бы день-два? У нас ещё ужин не готов! — Хуанци была в полном недоумении и поспешила его остановить.
— Точно! Ты чего расшумелся? Если хочешь навестить племянника, сначала соберись как следует, возьми ему подарок. Зачем так спешить? Беги-ка скорее потроши эту курицу и не болтай больше всякой ерунды. Неужели не понимаешь, что ты — никому не нужный самодовольный старик? Этот твой «старший брат» — всего лишь ученик друга твоего отца, да и то в десятом колене! Может, он вообще не знает о твоём существовании. Не надо строить из себя важную персону!
Мать Ху Куэя, только что поставившая рыбу тушиться, услышав разговор на улице, швырнула ложку в кастрюлю и вышла на крыльцо, чтобы устроить мужу взбучку.
И, странное дело, старик Ху сразу затих, весь съёжился и, не пикнув в ответ, лишь глуповато хихикнул и снова взялся за рябчика.
Мать и дочь Фан остались в полном изумлении.
Старик Ху, усмиренный женой, успокоился.
Фан Хуайсинь больше не стала его провоцировать — а то вдруг снова разгорячится и начнёт что-нибудь затевать. Этот старик и так уже достаточно шумный.
В домике Хуанци была всего одна плита и один котёл, поэтому сваренную рыбу пришлось переложить в большую миску, чтобы сохранить тепло, а потом снова помыть котёл и готовить следующие блюда.
Рябчика было бы кощунством тушить — старик Ху настоял на том, чтобы сварить из него суп. Он даже отобрал у лесничества специальный горшок для лекарств, тщательно его вымыл, разжёг во дворе костёр и занялся варкой. Никому не позволил помочь — всё делал сам.
Ладно, пусть занимается.
Ведь у них ещё остался кусок дикой свинины! А семья Ху как раз привезла с собой лапшу из бобового крахмала. Свинина с лапшой — самое основательное блюдо на северо-востоке, готовим!
Подарили же пациенты и грибы-чернушки — их тоже замочили заранее. Как только свинина будет готова, сделаем жареную капусту с чернушками и картофельную соломку по-кисло-сладкому.
Три мясных и два овощных блюда, четыре кушанья и суп — и рябчик, и рыба, и свинина, и дары леса! Такой стол достоин любого гостя. А уж с настойкой на женьшене — даже в Шанхае тридцать лет назад не каждый мог себе такое позволить.
— Я знал, что у тебя мало продуктов, раз ты только что приехала, так что твоя сноха дала мне пару кочанов квашеной капусты, — сказал, входя, начальник участка Ли. Жаль, он опоздал — всё уже было готово.
— Начальник, сегодня ваша квашеная капуста, увы, не пригодится. Но я всё равно её возьму — очень люблю это блюдо! — Хуанци улыбнулась, приняла у него миску, высыпала капусту, тщательно промыла миску и поставила её на край печи.
— Отлично! В любой момент, когда захочешь, заходи к нам — бери сколько душе угодно. Старик Ху тоже здесь? О, сегодня нам действительно повезло! Ещё на подходе к двору почувствовал такой аромат! Старик Ху, не зря говорят, что задний лес — ваш собственный сад. Как же вам удаётся ловить рябчиков? Они что, сами в ваше ружьё летят? У нас ни разу не получилось их поймать!
От запаха супа из рябчика, томящегося над костром в плотно закрытой посуде, всем текли слюнки.
За начальником участка один за другим стали подходить и остальные гости — всего пять человек, всё руководство лесничества. Никто не пришёл с пустыми руками: кто принёс тофу, кто — полмешка грибов. Этого хватило бы Хуанци на десять дней.
Среди руководителей была и женщина — лет сорока, доброжелательная тётушка. Она обращалась к Хуанци то как «доктор Хуан», то как «старшая сестра Хуан». Хуанци велела Фан Хуайсинь звать её тётя Мэн. Эта женщина отвечала за работу среди женщин и хозяйственное обеспечение лесничества. Её присутствие сильно облегчило положение: иначе Хуанци пришлось бы одной принимать гостей-мужчин, что было бы крайне неловко, несмотря на её возраст.
Теперь всё стало удобно: трое женщин — Хуанци, мать Ху Куэя и тётя Мэн — отлично справились с ролью хозяек. Мать Ху Куэя сразу показала, что она далеко не простая домохозяйка: выпив пару чарок, она начала предлагать тосты, не краснея и не бледнея, — явно обладала железной печенью. Говорила она тоже уверенно: когда не требовалось выступать, молча сидела рядом с гостями; когда же наступал её черёд — ничуть не стеснялась и держалась совершенно свободно.
Фан Хуайсинь и Ху Куэй за стол не сели — детям там не место. Пока взрослые ели и беседовали, они прислуживали: наливали вино, добавляли еду. Присутствие женщины-руководителя помогло и мужчинам — все пили умеренно, ограничиваясь лишь символическими глотками.
— От такого стола я съем целых три миски риса! — начал начальник участка, отставив бокал и взяв миску с рисом, смешанным с просом. От такого редкого угощения он ел с невероятным аппетитом.
— Получается, мы сегодня разграбили богача! — засмеялась тётя Мэн. — Боюсь, мы съели месячный запас продуктов доктора Хуан!
— Тётя Мэн, вы зря волнуетесь. Ведь теперь Сяо Ху официально стал учеником доктора Хуан. А раз старик Ху здесь, стоит ли доктору Хуан переживать из-за какой-то еды? Верно ведь? — начальник участка обвёл взглядом других руководителей. Железный командир отряда охраны леса был родом из деревни Цзянвань, а двое других давно работали в лесничестве и хорошо знали соседей из Цзянваня.
— Конечно, конечно! — закивали остальные.
— Да бросьте вы! Не втягивайте меня в неприятности. Сейчас обстановка какая-то странная, и я это чувствую. Впредь такие разговоры лучше держать при себе. Мы-то сами знаем, что не останемся голодными, но афишировать это не стоит, — поспешно вмешался старик Ху.
Надо же, оказывается, этот старик весьма проницателен и многое понимает!
— Да, брат Ху совершенно прав. Лучше держаться низкого профиля, — согласилась Хуанци. Она и сама придерживалась того же мнения.
— Вы напомнили мне одну вещь, — задумчиво сказал начальник участка. — На днях я ездил в уезд на совещание. Там только и делали, что изучали документы и директивы. Говорили ещё о каком-то движении. Чувствуется, что настроения не самые хорошие. Здесь, между нами, раньше в старых освобождённых районах проводили кампанию по исправлению стиля работы — и сейчас я ощущаю похожую атмосферу. Если начнётся что-то серьёзное, последствия будут нешуточными. Надо быть осторожнее.
Железный командир, наш лес хоть и удалён, но и нам стоит насторожиться. Нельзя допустить, чтобы кто-то нанёс ему вред. Тётя Мэн, завтра же возьмите людей и обойдите все дома — проведите разъяснительную работу. Пусть детишки не бегают без дела по улицам. В лесничестве много семей, чьи дети и родственники остались в городе — с ними тоже нужно поговорить. Объясните чётко: нельзя, чтобы нас выдали.
Старший Гао, идеологическая работа — это ваша зона ответственности, я в этом не силён. Мне почему-то кажется, что в этих директивах прямо побуждают молодёжь устраивать беспорядки. Да и не только молодёжь — в прежние времена всегда находились люди, которые во время таких кампаний старались устроить другим неприятности. В нашем коллективе тоже есть те, у кого голова набекрень — держите их в узде.
Старик Ху, с вами всё ясно. Одно напоминание: в деревне Цзянвань раньше жили одни ваши люди, но за последние годы поселилось несколько новых семей. Следите за ними — не дай бог нас предадут. Конечно, я ничего плохого не имею в виду — не все новосёлы обязательно имеют дурные намерения. Просто будьте бдительны. Лучше, чтобы история о лагере «Летящая Лисица» осталась тайной для посторонних, согласны?
Начальник участка, выпив немного вина, слегка захмелел, да и за столом собрались только свои люди, поэтому он позволил себе сказать больше обычного.
— Понял, немедленно займусь, — ответили остальные.
Старик Ху тоже дал понять, что всё усвоил.
Этот разговор содержал массу информации. Фан Хуайсинь и Ху Куэй, стоявшие рядом, слушали с открытыми ртами. Ху Куэй чувствовал, что многому научился. Фан Хуайсинь же думала: никогда нельзя судить о людях по внешности. Эти простые, трудолюбивые жители глухой горной деревушки оказались такими дальновидными!
По мелочам можно судить о главном — Фан Хуайсинь решила, что и начальник участка, и старик Ху обладают настоящей проницательностью!
http://bllate.org/book/10711/960886
Готово:
