— Вставай уже? — Хуанци, увидев, как вошла Фан Хуайсинь, поднялась из-за стола. — Голодна, небось? Тесто я уже замесила. Сегодня едим три раза в день, а на обед будем печь лепёшки с зелёным луком. Ху Куэй, хватит тебе зубрить! На вечер дров не хватит — сходи-ка ещё разок, наколи два короба, а потом заходи в восточную комнату: там лепёшки ждут.
Она взяла Фан Хуайсинь за руку и повела через маленькую дверцу на кухню, попутно отдавая Ху Куэю новые распоряжения.
— Учительница, я не голоден. Пусть лепёшки останутся младшей сестре на ужин. Мне ещё надо заглянуть к начальнику участка: сегодня привезли зерно, нужно оформить приход. А после обеда обязательно наколю вам дров, — услышав, что Хуанци хочет его задержать на обед, Ху Куэй поспешно отложил перо и стал уходить.
Он окончил среднюю школу и считался чуть ли не самым образованным человеком на сто ли вокруг. Начальник участка Ли дал множество обещаний отцу Ху, лишь бы тот уговорил сына вернуться в лесничество на должность бухгалтера. Прошло уже больше трёх лет. Ли не просто относился к нему как к бухгалтеру: на второй год он вызвал из старших классов свою племянницу Ли Хунинь и устроил учиться у Ху вести учёт. Как только Хунинь освоилась, Ли начал брать Ху с собой повсюду. Всем было ясно: начальник готовит его себе в преемники!
С тех пор как Хуанци перевели в лесничество, Ли стал особенно внимателен. Он понимал: доктор Хуанци надолго здесь не задержится, и надо успеть подготовить санитара, пока она ещё здесь. Самый сообразительный в лесничестве — это Ху. Поэтому и отправки в Пекин с подарками, и встреча самой Хуанци — всё поручали ему.
Хуанци тоже была не промах. За всю дорогу в поезде они беседовали с Ху, и ей очень понравился этот парень. Приехав в лесничество, она прямо попросила у Ли отдать ей Ху в ученики. С тех пор он и звал её «учительницей», а Фан Хуайсинь — «младшей сестрой».
Теперь Ху бегал туда-сюда: утром заглядывал в контору, проверял учёт, но большую часть времени проводил с Хуанци, обучаясь врачебному делу. Мальчик был глазастый и расторопный: не дожидаясь указаний, сам находил дела и выполнял их. Всего за несколько дней он практически полностью взял на себя домашние хлопоты.
В те времена ни у кого не было избытка. Бэйдахуань — земля широкая, людей мало; лесничество расположено у гор и рек — голодать не приходилось, но и богатством не отличалось. Продукты выдавались по норме. У Хуанци, только что приехавшей, были лишь те пайки, что выделило лесничество. Естественно, Ху стеснялся остаться на обед и искал повод уйти.
— Никуда не уйдёшь! Учёт подождёт. После обеда у меня для тебя дело есть! Вечером можешь спокойно заниматься учётом. А теперь марш колоть дрова… — Хуанци остановила его безапелляционно, даже слушать не желая.
Как только она упомянула задание, Ху понял: уйти не получится. Он и так догадывался, что учительница просто хочет угостить его лепёшками. Улыбнувшись, он весело ответил: «Понял!» — и, надев шапку, вышел колоть дрова.
— Мам, а тебе не стыдно так командовать чужим парнем? — В те годы все говорили о равенстве, и тон, которым мама обращалась к Ху, напоминал Фан Хуайсинь, как та когда-то распоряжалась солдатиками в своём родном селении.
— Ничего страшного. Я приняла его в ученики, так что теперь ты можешь считать его старшим братом. Парень понимающий: если не дать ему работы, он точно не останется на обед, — улыбнулась Хуанци. Молод ещё, не соображает: при докторе всегда еда и питьё в избытке. Если бы мне пришлось жить только на выданные пайки, я бы давно головой об стену ударилась!
Фан Хуайсинь поняла и тоже улыбнулась. Она уселась у печки и стала раздувать огонь, а Хуанци, готовя обед, пошагово объясняла дочери, как печь лепёшки: какую воду использовать для теста, сколько месить, как формировать лепёшки, сколько масла добавлять и сколько минут жарить.
Раньше у неё не было времени учить дочь таким вещам: работа постоянно отнимала всё время, дети учились, да и домработница была. А теперь, хоть условия и хуже, зато можно заняться тем, чем должна заниматься мать.
Мать и дочь болтали и смеялись, и обед быстро был готов.
На севере зимой обычно ели дважды в день — утром и вечером, поэтому на обед ничего особенного не готовили: по две лепёшки с зелёным луком на человека и миска супа из капусты.
— Ху, после обеда сбегай домой и приведи родителей. Я уже несколько дней здесь, обосновалась, а «входного» ужина ещё не устраивала. Кстати, твоя младшая сестра принесла два короба рыбы — сегодня вечером всех угостим рыбой и выпьем. Пусть твой отец придёт помочь мне принимать гостей: я ведь совсем не умею готовить речного карпа. А маму пусть пришлёт помочь на кухне. Знаю, у вас дома есть хорошее вино — не стесняйся, принеси одну кувшинку. Передай отцу: завтра же отдам ему кувшинку целебного настоя.
— Хорошо, учительница! Будьте уверены, притащу именно ту кувшинку с настойкой на тридцатилетнем женьшене, которую он так бережёт! — Ху охотно согласился.
Днём пришли двое больных — лесорубы: один подвернул ногу, другой при погрузке дерева прищемил руку. Оба случая лёгкие, для Хуанци — пустяк. Она справилась за несколько минут.
Проводив пациентов, Хуанци занялась рыбой. Рыбу держали в тазу с холодной водой — все ещё живые. Чистить их было чертовски холодно.
Хуанци почистила целый короб — шесть крупных речных карпов. Внутренности не выбросила, а тщательно промыла и сложила в железный таз: собиралась готовить из них рыбный соус.
— Мам, да у вас тут даже яйца есть! — удивилась Фан Хуайсинь, увидев, как мать разбивает яйца в таз с рыбными потрохами.
В лесничестве не было ни магазина, ни потребкооператива; всё продовольствие доставляли с фермы. Неужели Хуанци специально ездила за яйцами или просила кого-то привезти, но забыла передать ей весточку?
— Никто не выдаёт. Просто одной женщине из деревни Цзянвань я вылечила старый радикулит — вот она и принесла корзинку яиц в благодарность. В молодости та тётушка не берегла ноги: зимой стирала в реке, вот и застудила. Теперь, в возрасте, с наступлением холодов не могла встать с кровати. Я сделала ей иглоукалывание и прогрела полынными сигарами — эффект был мгновенный: сразу пошла.
Лекарств не использовала, расходов никаких, да и соседка она — какая уж тут плата? Вся семья так растрогалась, что на следующий день сын принёс корзину яиц и, поставив, тут же убежал. Отказаться было невозможно.
— Ну, раз такие дела, значит, мне точно надо серьёзно учиться врачевать, — сказала Фан Хуайсинь и полезла в шкафчик, где хранились яйца. Там же она обнаружила два пакетика сушеных грибов, мешочек сушёных белых грибов и небольшой пучок сушеной зелени.
— Вот и радуйся… — проворчала Хуанци, хотя про себя подумала, что, видимо, это и есть то, что западная медицина называет наследственностью. Люди из семьи Фан всегда сначала думают о себе, потом — о других. А с её стороны — семья Хуан, поколение за поколением лекари. Но настоящие врачи часто лечили важных особ, и без гибкости в таких делах далеко не уедешь. Сколько в древности погибло императорских лекарей! Не каждому дано выжить в таких условиях. А уж её материнская семья, род Се… Те вообще были мастера избегать неприятностей: лист с дерева упадёт — они уже за два ли прочь!
Если и назвать это эгоизмом, то они никогда никого не обижали и не пользовались чужим. Просто прекрасно умели заботиться о себе и никогда не ставили себя в опасное положение.
Из двух таких семей и родилась Фан Хуайсинь. Хуанци не могла её осуждать. Хорошо ещё, что старшие поколения сейчас не в стране: будь они рядом, эта внучка наверняка была бы любимцем прадеда. В роду Се всегда ценили таких «расчётливых» детей.
Услышав от матери, что у неё «маловато амбиций», Фан Хуайсинь не обиделась, а лишь улыбнулась. Как можно заботиться о других, если сам не в состоянии обеспечить себя? Поэтому она никогда не понимала тех, кто, сами голые и голодные, всё равно раздают последнее — разве не дураки?
Рыбные потроха, смешанные с яйцами и соевым соусом, стали настоящим деликатесом.
Хуанци добавила свой секретный набор специй, тщательно перемешала и поставила на плиту — всё это будет готовиться вместе с рыбой на пару.
Затем она отправилась приглашать гостей. Ужин начинали рано, часов в три дня, поэтому нужно было успеть до того, как другие начнут готовить. Фан Хуайсинь осталась дома одна и устроилась на лежанке с медицинской книгой.
Руководство лесничества жило недалеко, и Хуанци быстро вернулась. Прямо у входа она встретила семью Ху — все трое как раз подходили, так что вернулись вместе.
Фан Хуайсинь, конечно, не могла больше валяться на лежанке и слезла на пол.
Старик Ху был лет шестидесяти, лицо немолодое, но телосложение крепкое, спина прямая, взгляд острый — такой, какой бывает у мастеров внутренних боевых искусств. Фан Хуайсинь сразу поняла: этот человек явно не прост.
Мать Ху выглядела на сорок с лишним: волосы аккуратно зачёсаны, одета не в обычные деревенские штаны и рубаху, а в городскую повседневную одежду — очень опрятная и собранная женщина.
Поздоровавшись с Фан Хуайсинь, она тут же надела нарукавники и принялась чистить рыбу.
Семья Ху, конечно, не пришла с пустыми руками. Ху держал в руках небольшую кувшинку вина — литров на пять. Старик Ху в одной руке нес двух рябчиков, в другой — кусок мяса дикого кабана весом фунтов на шесть-семь. Жена Ху принесла связку лапши из бобов мунг — её уже положили на стол.
— Вы всё время нас угощаете! Дядя Ху, тётя, вы специально хотите сделать так, чтобы мне было неловко отказываться, и я выдала вам все свои секреты! — пошутила Хуанци, увидев столько подарков.
— Доктор Хуан, раньше, чтобы стать учеником, нужно было проходить массу ритуалов! Такие пустяки — и то сомнительно, хватит ли для входа в дом учителя? Я искренне благодарен вам за то, что приняли Ху. Это же не редкость какая — всё под рукой: охотился, вот и принёс. Хотите — сколько угодно достану! Только вино… Там тридцатилетний женьшень два года настаивается. Если бы Ху не сказал, что вы обещали дать мне кувшинку целебного настоя, я бы ни за что не расстался с ним! — громко рассмеялся старик Ху.
Его голос мог сотрясти стены, а смех был ещё громче. Рябчики, или «летающие драконы», считались настоящим деликатесом — «небесное мясо». Их вкус восхваляли, но охотиться на них было крайне трудно. А он заявляет, что может достать сколько угодно?
Наглость, конечно, но и расчёт тоже: он явно прикидывал на целебный настой Хуанци. Сначала подчеркнул, как дорожит своим женьшеневым вином, потом напомнил, что Хуанци сама пообещала отдать ему настойку. Теперь она не могла отвертеться.
Но Фан Хуайсинь почему-то нашла в этом старике что-то очень родное. В нём чувствовался «свой» человек. Если он не бывший бандит, она готова была съесть эту кувшинку целиком!
— Дядя Ху, вы случайно раньше не знали мою маму? — спросила она. — Откуда вы сразу узнали, что у неё есть целебный настой?
Фан Хуайсинь полюбила этого дядю Ху и с удовольствием заговорила с ним. Ху занял её место у печки, старик Ху чистил рябчиков, а она крутилась рядом, расспрашивая его.
— Ха-ха, девочка, ты не знаешь! В молодости я со своим отцом и учителем много путешествовал, побывал и в Дунчжоу. А семья Хуан из Дунчжоу — разве можно не знать их имени? Как только Ху сказал, что доктор Хуан — прямая наследница рода Хуан из Дунчжоу, я сразу вспомнил про ваш целебный настой! Мне уже не молод, в юности тренировался без меры, накопил внутренних травм — теперь только великий врач может спасти!
Старик Ху с удовольствием рассказывал старинные истории.
— Ой, дядя, так вы настоящий человек с опытом! Расскажите ещё что-нибудь из своей молодости! Я обожаю такие рассказы!
— Ещё бы! Мне и двадцати не было, когда мы с отцом и учителем отправились на юг. Побывали и в Пекине, и в Шанхае — всего нагляделись! Тогда был такой хаос: сегодня Гуйская клика воюет с Чан Кайши, завтра Чан Кайши сражается с Фэн Юйсяном, а японцы тут же подливают масла в огонь. Всё кипело, смотреть противно стало. Потом отец оставил меня у своего побратима, и я три года странствовал с двоюродным братом моего дяди. Он пошёл на войну. Если бы не случилось беды дома, я бы пошёл с ним. А так вернулся сюда, в наши горы.
Старик Ху говорил с ностальгией, но история получилась слишком короткой.
— И всё? — Фан Хуайсинь чувствовала: о самом главном он умолчал.
http://bllate.org/book/10711/960885
Готово:
