По сравнению с женщинами мужчины действительно смелее и спокойнее воспринимают угрозу старости. Но разве можно сравнивать это с любовью? Когда страсть угасает, когда чувства иссякают, остаются лишь воспоминания. Шэн Юаньши не хотел провести остаток жизни, цепляясь за прошлое. В тот момент он так ненавидел Сыту Нань за её молчание и уход, что в гневе бросил:
— Каждый мой шаг — вперёд, а не на месте топтаться. Я не стану её ждать. Никогда.
Цяо Цзинцзе лишь усмехнулся:
— Ждать или нет — твоё дело. Не надо мне клясться.
И в последующие годы он даже не упоминал Сыту Нань перед Ци Мяо. Это был первый раз.
Но даже если бы он и ждал — что с того? В самый трудный для неё момент он дулся, злился, что она без колебаний бросила его именно тогда, когда он полюбил её по-настоящему; злился, что она эгоистично думала лишь о собственном достоинстве и гордости, совершенно не считаясь с его чувствами. А теперь, когда она предстала перед ним в новом обличье, Шэн Юаньши вдруг засомневался: эта чужая, незнакомая ему Наньтин — та ли самая Сыту Нань, которую он всё это время искал?
Он поднял бокал и осушил его одним глотком.
Цяо Цзинцзе выпил лишь половину — его выносливость была далеко не такой, как у Шэн Юаньши. От резкого глотка он долго откашливался, прежде чем смог выговорить:
— Настоящие мужики не должны быть такими мелочными. Женщины от природы капризны и избалованы. Просто запоминай всё, что она натворит, а когда состарится — тогда и покажешь ей, кто кого!
Он казался беззаботным, но внутри у него была своя философия. Именно за это Шэн Юаньши больше всего ценил Цяо Цзинцзе.
— Если отбросить ваши сестринско-братские отношения, — сказал Шэн Юаньши, — то Ци Мяо, по моему мнению, ничем особенным не выделяется. Почему же ты не можешь без неё?
— Будь я Ци Мяо, — фыркнул Цяо Цзинцзе, — я бы тебя порезала и скормила собакам. Какой ещё брат так говорит о своей сестре?
Шэн Юаньши улыбнулся:
— Разве ты не всегда хотел, чтобы я объективно оценивал ваши отношения?
Упомянув Ци Мяо, Цяо Цзинцзе тоже почувствовал лёгкое разочарование:
— Я тысячу раз спрашивал себя: кроме красивого лица и пышных форм, что в ней такого особенного? А всё равно… только она мне и нужна.
Шэн Юаньши заинтересовался:
— Значит, решил держаться за неё до конца?
Цяо Цзинцзе сквозь зубы процедил:
— Дождусь, пока она состарится, и тогда посмотрим, как она будет умолять меня жениться на ней!
Таких слов Шэн Юаньши ещё никогда не слышал.
Цяо Цзинцзе, ухмыляясь, чокнулся с ним и тоже опрокинул содержимое бокала, после чего крикнул бармену:
— Да какая же это гадость?! Неужели не знаешь, что маленький господин вырос на молоке?
Шэн Юаньши даже бровью не повёл и снова выпил до дна.
Видя, что у друга нет желания делиться переживаниями, Цяо Цзинцзе хитро приблизился и внезапно спросил:
— А спали вы?
Шэн Юаньши мгновенно вспыхнул и ударил его кулаком.
Цяо Цзинцзе принял удар на плечо и чуть не свалился со стула:
— Да ты что, обезьяна с характером? Сказал — и сразу взорвался?
Шэн Юаньши бросил на него тяжёлый взгляд, словно предупреждая не переходить границы.
Цяо Цзинцзе, однако, не испугался и ответил тем же взглядом:
— Ну чего стесняться? Всё равно речь идёт о мужских и женских делах. Слушай, брат, дам тебе совет: даже самая лучшая женщина станет твоей только тогда, когда ты её «попробуешь».
Шэн Юаньши промолчал и снова осушил бокал.
Цяо Цзинцзе не стал его останавливать и сделал лишь маленький глоток.
Так они и пили раньше — ничего необычного. Кто же мог тягаться с Шэн Юаньши в выпивке? Поэтому давным-давно установилась традиция: он пьёт целый бокал, а остальные — лишь глоток.
В тот вечер Шэн Юаньши напился до беспамятства. Пока Цяо Цзинцзе помогал ему встать, тот бормотал что-то невнятное.
Цяо Цзинцзе прильнул ухом и услышал:
— Я думал, она любит меня… Похоже, я всё перепутал.
— Знал ведь, что ты не умеешь сдаваться! — пробурчал Цяо Цзинцзе и шлёпнул его по щеке. — Вот и наказание за упрямство!
Затем он попросил бармена позвонить Ци Мяо по его телефону.
Его двоюродная сестра примчалась как ураган. Издалека она увидела двух мужчин, сидящих на обочине: Цяо Цзинцзе откинулся назад, опершись руками о землю, и что-то непрерывно болтал, а Шэн Юаньши сидел, уткнувшись локтями в колени — то ли задумавшись, то ли уже уснув.
Ци Мяо припарковала машину и побежала помогать Шэн Юаньши, но тот, хоть и выглядел худощавым, оказался невероятно тяжёлым — она чуть не упала под его весом. Задыхаясь, она сердито посмотрела на безучастно наблюдающего Цяо Цзинцзе:
— Не мог бы помочь?
Цяо Цзинцзе не двинулся с места, лишь уставился на неё:
— Иди сюда.
Ци Мяо сверкнула глазами.
Цяо Цзинцзе, всё так же улыбаясь, мягко произнёс:
— Подойди сейчас — и всё будет хорошо.
Ци Мяо, заметив, что и он порядочно выпил, подошла и встала над ним:
— Цяо Цзинцзе, если ты сейчас устроишь истерику, клянусь, дам тебе пощёчину!
Цяо Цзинцзе одной рукой схватил обе её ладони и рассмеялся:
— Ну и как же ты меня «пошлёпнешь»?
Ци Мяо изо всех сил пыталась вырваться, но даже «всех молочных сил» не хватило, чтобы освободиться.
Цяо Цзинцзе, предугадав, что она вот-вот пнёт его ногой, быстро сказал:
— Если не поможешь мне встать, как я тебе помогу?
Ци Мяо всё равно дала ему пинка, но потом всё же потянула за руку.
Когда Цяо Цзинцзе, пользуясь её усилием, поднялся, он молниеносно чмокнул её в щёку.
Сначала Ци Мяо подумала, что ей показалось. Но увидев довольную ухмылку Цяо Цзинцзе, она поняла, что это было не воображение, и влепила ему пощёчину.
Цяо Цзинцзе нагло отрицал:
— Ты чего? Я просто случайно коснулся тебя. Неужели думаешь, что я нарочно?
Ци Мяо в бешенстве топнула ногой.
Цяо Цзинцзе, всё ещё улыбаясь, подхватил Шэн Юаньши:
— Чего стоишь? Иди открывай дверь машины.
Когда он усадил Шэн Юаньши на заднее сиденье, Ци Мяо больно ущипнула его за поясницу.
Цяо Цзинцзе завопил:
— Убийца! Хочешь убить своего будущего мужа?!
Ци Мяо огрызнулась:
— Сам виноват!
По дороге домой Цяо Цзинцзе вёл себя тихо: не дразнил её и не флиртовал, лишь с видом заговорщика предложил:
— Если хочешь подтолкнуть события, почему бы не отвезти его прямо к твоей соседке?
Ци Мяо думала об этом же, но сомневалась:
— А вдруг Наньтин откажет ему в ночлеге?
Цяо Цзинцзе даже рассмеялся:
— Тогда я хорошенько его припугну.
Ци Мяо, одной рукой держась за руль, другой дала ему подзатыльник:
— Ты совсем спятил? Он что, увёл твою бывшую?
Цяо Цзинцзе весело отозвался:
— Конечно! Наньтин — моя бывшая. Не находишь, что она довольно мила?
Ци Мяо не поверила этим глупостям и молча довела машину до жилого комплекса «Хантянь».
Когда они вытащили Шэн Юаньши из лифта, Ци Мяо тихонько открыла ключом свою дверь, а Цяо Цзинцзе, понимая, что ключ Шэн Юаньши не подойдёт к замку Наньтин, всё равно сунул его в скважину и нарочито громко возился с ним.
Из квартиры тут же раздался лай собаки.
Наньтин, услышав шум, вышла из спальни и, пытаясь заглянуть в глазок, спросила:
— Кто там?
Внезапно снаружи раздался звон — ключи упали на пол, и чья-то фигура наклонилась, чтобы их поднять.
Бояться Наньтин не боялась — с ней был Суйбуэ. Она немного поколебалась, но всё же медленно открыла дверь. Едва дверь приоткрылась, как перед ней возникла фигура, которая отступила на шаг и преградила обзор Ци Мяо и Цяо Цзинцзе, стоявшим за спиной.
Датчик движения включил свет в коридоре, и Наньтин смогла разглядеть Шэн Юаньши. На нём была белая рубашка и брюки, две верхние пуговицы расстёгнуты, обнажая загорелую кожу на груди. Его черты лица, обычно резкие и холодные, сейчас выражали растерянность и замешательство.
От него сильно пахло алкоголем. Он медленно протянул руку к ней. Наньтин забыла обо всём на свете и инстинктивно бросилась вперёд, чтобы подхватить его, когда он начал оседать на пол, и провела его внутрь.
В полузабытье Шэн Юаньши вновь оказался в том самом дне, который он так старался забыть.
Тот день был необычайно холодным. Хотя на дворе уже стояла ранняя весна, ни единого намёка на тепло не было — утром даже пошёл снег. Шэн Юаньши сначала летел из Нью-Йорка в город G, провёл в воздухе более десяти часов, а затем, не найдя прямого рейса в город А, сел за руль и ещё десять часов мчался по дороге, лишь бы успеть к дню рождения Сыту Нань. Из-за разницы во времени, усталости и погоды он чувствовал, что, возможно, заболел.
Но мысль о том, как обрадуется Сыту Нань, узнав, что он теперь будет работать в её городе, заставляла забыть обо всём: и о недомогании, и об изнурительной дороге. По телефону он легко сказал:
— Оставайся дома, я заеду за тобой. Или, может, сразу зайду к твоему папочке?
Он хотел сделать ей сюрприз. Обычно Сыту Нань с радостью согласилась бы и даже настояла бы на том, чтобы он пришёл. Ведь её отец до сих пор считал, что «этот лётчик увёл мою девочку». Однажды она даже пожаловалась Шэн Юаньши:
— Он сказал, что ты плохой мужчина! Я просто не вынесла этого!
Поэтому она тогда и предложила:
— Как только ты решишь стать моим парнем, обязательно зайди ко мне домой и покажи папе, какой ты замечательный. Иначе он будет думать, что кроме него никто меня не ценит.
Шэн Юаньши тогда спросил:
— Ты уже говорила ему обо мне?
Сыту Нань возмущённо ответила:
— Конечно! А он, узнав, что ты самый молодой капитан в отрасли, вдруг стал уговаривать меня отказаться от тебя! Говорит: «Если он такой крутой, вряд ли обратит внимание на тебя». Кто так унижает собственную дочь? Иногда мне кажется, что он мне вовсе не родной отец!
Шэн Юаньши рассмеялся и поддразнил её:
— А вдруг мои документы поддельные? Может, я и не капитан вовсе, и не работаю в иностранной авиакомпании?
Сыту Нань обняла его за руку и не отпускала:
— Тогда почему ты до сих пор не затащил меня в постель?
Шэн Юаньши покраснел до корней волос и больше не мог смеяться. Он кашлянул и торопливо нашёл отговорку:
— Мне пора на рейс.
До рейса ещё было время. Сыту Нань, не стесняясь, раскусила его:
— Разве я не знаю, что твой рейс только в пять вечера?
Заметив лёгкий румянец на его лице, она ещё шире улыбнулась:
— А, понятно! У капитана Шэна есть привилегия летать раньше срока!
От этой дерзкой улыбки Шэн Юаньши чуть не потерял контроль и едва сдержался, чтобы не заставить её заранее выполнить обязанности своей девушки.
Но в тот день по телефону Сыту Нань холодно ответила:
— Скажи, куда тебе ехать, я сама приду.
Она всегда любила баловать себя, и Шэн Юаньши боялся, что она оденется слишком легко ради красоты и простудится. Он настаивал, чтобы заехать за ней.
Сыту Нань была ещё упрямее и в конце концов сослалась на водителя.
Шэн Юаньши сдался и выбрал кафе под названием «Лётчики».
Это было заведение в авиационной тематике: на полу были нарисованы взлётно-посадочные полосы, на стенах — фотографии пилотов, на потолке — изображения голубого неба и облаков, а в углу стоял симулятор Boeing 737, вызывая у посетителей мечты о полётах.
Шэн Юаньши не помнил, сколько он ждал. Он выпил три чашки кофе, дважды обошёл зону симуляторов на втором этаже и даже помог одному ребёнку разобраться в устройстве самолёта, прежде чем увидел в окне знакомую фигуру, приближающуюся с улицы.
Его девочка — стройная, изящная. Даже в простой одежде, затерявшись в толпе, она сияла, как цветок среди травы, недосягаемая для других. Радость встречи заставила Шэн Юаньши забыть о её холодности в телефонном разговоре и о том, почему она так долго колебалась у входа в кафе. Он спустился вниз, чтобы встретить её, и естественно взял её за руку, мягко упрекнув:
— Опять так мало оделась.
Сыту Нань похудела — её бежевое кашемировое пальто висело на ней мешком. Она смотрела на него, с которым не виделась несколько месяцев, и хрипло прошептала:
— Мне не холодно.
Шэн Юаньши почувствовал в её голосе что-то странное, но решил, что это волнение и радость от встречи. Он ласково ущипнул её за подбородок, уже покрасневший от холода, и повернулся к официанту:
— Можно готовить ванильный латте.
Обычно проницательный мужчина не заметил одного: если бы её действительно привёз водитель семьи Сыту, она не могла бы так замёрзнуть. Он просто помнил: его девочка никогда не пила горький кофе и предпочитала тёплый ванильный латте с молоком.
Но она сказала:
— Дайте мне американо.
И в то же время мягко выдернула руку.
Шэн Юаньши посмотрел на свою пустую ладонь и почувствовал странное сжатие в груди, но не придал этому значения. Он лишь кивнул официанту:
— Американо.
И снова потянулся за её рукой.
Сыту Нань в этот момент подняла руку и положила её на перила лестницы — совершенно естественно.
http://bllate.org/book/10710/960792
Готово:
