Когда она в который уже раз потянулась за блюдом, стоявшим ближе всего к Цяо Ци Нэ, генеральный директор Цяо не выдержал:
— Старший, будь добр, передай своей девушке эту тарелку. У меня такое чувство, будто я отбираю у неё еду.
Гу Наньтин рассмеялся.
Чэн Сяо недовольно огрызнулся:
— Это моё любимое блюдо, которое я сам заказал! А он велел официанту поставить его прямо перед тобой и говорит: «Не специально». Кто в это поверит?
«Он» с серьёзным видом возразил:
— Я бы с радостью поставил весь этот стол перед тобой, но разве поместится?
Чэн Сяо окинул взглядом расставленные блюда и нарочно поддразнил его:
— Сложи их стопкой.
Цяо Ци Нэ, «лучшая подруга» Чэн Сяо и бывший ассистент Гу Наньтина, тоже не удержался от смеха:
— Всё равно мы с мужчинами не можем есть эти женские блюда. Пусть лежат все у неё перед носом.
Шэн Юаньши слегка приподнял бровь:
— Тогда после ужина пойдём перекусим куда-нибудь, где дамам не место. — Он усмехнулся и спросил Гу Наньтина: — Старший, пойдёшь с нами?
Шэн Юаньши и Чэн Сяо три года проработали вместе в авиакомпании YG, и в первые годы Чэн Сяо немало помогала Шэну. Однажды Гу Наньтин чуть не принял Шэна за соперника в любви. Позже выяснилось, что Чэн Сяо ещё во время обучения за границей познакомилась с Шэном, и благодаря общим интересам они стали закадычными друзьями. Именно эта предыстория позволила Гу Наньтину переманить Шэна из иностранной авиакомпании. Что до их привычки постоянно поддевать друг друга при встречах, то Гу давно привык к этому. Однако, как жених Чэн Сяо, он чётко занимал её сторону всякий раз, когда между ними возникал конфликт:
— Вы двое уже хватит. Я же здесь стою.
Цяо Ци Нэ и Шэн Юаньши переглянулись и в один голос вздохнули:
— Мы же говорили — не надо с ними ужинать. Каждый раз сыплют на нас целую гору собачьего корма, и желудок не выдерживает.
Чэн Сяо нарочно прижалась к Гу Наньтину, словно робкая пташка.
Гу, конечно, наслаждался этим и лишь молча улыбался.
Шэн Юаньши неторопливо раскрыл её секрет:
— Не думай, что старший забыл твой самовольный перехват эфира капитана. Дело не закрыто. Остерегайся, дома с тебя спросят.
Гу Наньтин явно ничего об этом не знал:
— Какой ещё эфир капитана?
Чэн Сяо сердито ответила Шэну:
— Да я уже был максимально мягок! На твоём месте я бы высказался куда прямее и грубее.
Шэн не стал спорить:
— Если бы это был я, я бы прямо сказал пассажирам: «Полёт пройдёт через зону грозы — будет очень захватывающе. Тем, у кого проблемы с сердцем, советую заранее держать лекарства наготове, а то потом может быть поздно».
Цяо Ци Нэ поперхнулся чаем так сильно, что покраснел:
— Да вы что, фальшивые пилоты?!
Эксцентричные объявления Шэна-капитана были известны во всей отрасли. Гу Наньтин сразу понял, в чём дело. Он положил Чэн Сяо в тарелку кусочек еды и добавил:
— Не бери с него пример.
Шэн Юаньши сделал невинное лицо:
— Это ещё что значит?
Цяо Ци Нэ вовремя вставил:
— Говорит, что ты испортил капитана Чэн.
Шэн Юаньши молниеносно перехватил последнюю, любимую Чэн Сяо пипи-креветку прямо из-под её палочек и небрежно произнёс:
— Кто виноват, если кто-то сам отдал свою невесту в иностранную авиакомпанию?
Гу Наньтин вспомнил, как его будущий тесть вызвал его на «дуэль», и ему пришлось отправить Чэн Сяо за границу… Он онемел.
Чэн Сяо без церемоний стукнула палочками по руке Шэна. Тот ловко увернулся:
— Я ведь твой наполовину учитель, да и сейчас твой начальник. Будь со мной хоть немного дружелюбнее — обещаю, твой муж не станет ревновать.
Чэн Сяо так разозлилась, что зубы заскрежетали:
— Ещё найдётся тот, кто тебя приручит!
Шэн Юаньши спокойно ответил:
— Посмотрим.
* * *
После ужина Шэн Юаньши не поехал домой, а направился в жилой комплекс «Аэрокосмический Дом».
У него был ключ, но он всё равно постучал. Ци Мяо, открывая дверь, ворчала:
— Руки-то есть, неужели сам не можешь открыть?
— У тебя тоже не меньше двух рук, но ты всё равно теряешь ключи, — сказал он, вынимая из кармана связку. — Вот последний запасной. Потеряешь — не приходи ко мне, звони сразу в службу вскрытия замков. Заранее благодарю.
Ци Мяо дала ему лёгкий пинок в плечо:
— Я твоя старшая сестра! С кем вообще разговариваешь?
Шэн Юаньши подхватил младшую сестру, будто цыплёнка, и занёс внутрь:
— Хочешь, чтобы я называл тебя сестрой? Тогда сначала найди себе мужа.
Ци Мяо вырвалась и устроилась по-турецки на диване:
— У нас же договор: кто женится первым, тот и старший. Но пока никто из нас не женился, ты обязан называть меня сестрой. Ведь ты родился на час позже, младший брат.
Шэн Юаньши не стал спорить. Он поставил ей на журнальный столик заказанную еду, вытянул длинные ноги и с лёгкой обидой уселся в её кресло-мешок:
— Не хочешь купить нормальный диван? Если не хватает денег — попроси у дяди или у племянника дяди.
— Племянник дя… — Ци Мяо чуть не запуталась в его словах и швырнула в него подушку.
Шэн Юаньши легко поймал её:
— Завтра пришлю рабочих — перенесут тебе диван из квартиры напротив.
Ци Мяо, жуя еду, пробормотала:
— Не надо. Я сдала квартиру напротив. Завтра новая жильщица переезжает. Иначе разве стала бы я звать тебя ночью за ключами?
— А если бы мой рейс задержали и я сегодня не вернулся?
— Тогда отдала бы ей свою квартиру.
— Жилец — мужчина?
— Ты чего имеешь в виду?
— Иначе разве стала бы так охотно «жертвовать» собой?
— Шэн!..
— Снова взъелась. — Шэн Юаньши встал. — Главное, чтобы была женщина. Боюсь, ты слишком доверчива и наделаешь глупостей.
Ци Мяо сообщила подробности:
— Девушка, двадцать четыре года, не замужем. Послежу за ней немного — если окажется хорошей, оставлю тебе.
Шэн Юаньши бросил на прощание:
— Не спеши звать меня братом.
И уже собирался уходить, но Ци Мяо остановила его:
— Завтра, если не летишь, помоги мне.
Шэн Юаньши сразу догадался:
— Подождать новую жильщицу за ключами?
Ци Мяо возмутилась:
— Из А-сити прилетела одна «матушка-настоятельница» и велела завтра выходить на работу! В выходные собрание — разве это не извращение?
Шэн Юаньши не выразил сочувствия к этой сумасбродной младшей сестре:
— Тогда зачем звать меня сегодня ночью? Завтра вполне могла бы.
Ци Мяо невозмутимо ответила:
— Просто соскучилась. Только я одна так о тебе забочусь. Кто ещё вспомнит?
— В следующий раз подумай, хочет ли кто-то вспоминать о тебе, — сказал Шэн Юаньши и захлопнул за собой дверь.
На следующий день, когда Шэн Юаньши пришёл, Ци Мяо только проснулась. Он поставил на стол завтрак — точнее, обед — а продукты из супермаркета аккуратно разложил по холодильнику. Потом, не выдержав вида хаоса, принялся убирать квартиру, будто добрая фея. Через полчаса у двери стояли несколько мешков с мусором, а гостиная сияла чистотой, особенно мраморный пол, отражавший свет, как зеркало.
Когда Ци Мяо, наконец, умылась и села за стол, Шэн Юаньши спросил:
— Ну как ощущения жить в мусорной куче?
Ци Мяо не обиделась:
— Можно терпеть.
И тут же поинтересовалась:
— Ты ведь не селишься напротив из-за маленькой площади, а потому что боишься убирать за мной?
Шэн Юаньши не стал отрицать:
— Моя зарплата вполне позволяет не работать подработкой уборщиком.
Ци Мяо вздохнула:
— В этом доме больше нет семейной любви.
Затем позвонила новой жильщице:
— Мой брат будет ждать вас за ключами.
Шэн Юаньши не стал возражать и достал ноутбук, чтобы заняться делами.
Перед уходом Ци Мяо сказала:
— Если будет время, заодно приберись и в квартире напротив.
— Так это и была главная цель? — Шэн Юаньши повернулся к ней. — Ци Мяо, ты вообще способна быть ленивее?
Ци Мяо улыбнулась:
— Конечно! Просто будь чуть прилежнее.
Шэн Юаньши даже не поднял глаз:
— В вопросах домашних дел у меня нет пространства для роста.
* * *
В другом конце города Сан Чжи приехал точно в срок. Наньтин уже вынесла всё своё имущество — включая Суйбуэ — к подъезду. Любящий движение Суйбуэ сам сбегал за хозяйкой несколько раз по лестнице.
Сан Чжи окинул взглядом несколько больших коробок и чемодан на колёсиках и нахмурился:
— Раз уж сказал помочь с переездом, дай хоть разок показать силу!
Наньтин уже собиралась вместе с ним грузить вещи в машину:
— Берегу твои силы — скоро тащить наверх.
Сан Чжи отстранил её и сам всё загрузил, потом заметил:
— Если я не ошибаюсь, в новой квартире есть лифт?
Наньтин улыбнулась:
— А вдруг отключат электричество?
И тут же усадила Суйбуэ на заднее сиденье.
Новая квартира находилась в районе на западе города, в жилом комплексе с развитой инфраструктурой. Десятый этаж, одна комната и кухня. Арендная плата, конечно, выше, чем в старом доме без лифта, но рядом, в двухстах метрах, находилась остановка корпоративного автобуса и станция метро — поэтому Наньтин решилась.
Сан Чжи подшутил:
— Пусть Суйбуэ ест поменьше — и на аренду хватит.
Наньтин посмотрела на своего питомца:
— Когда я совсем обеднею, сварю его в супе.
Суйбуэ поднял голову и смотрел на хозяйку всё с той же глуповатой улыбкой.
Сан Чжи решил больше не обращать внимания на эту лицемерку.
У ворот «Аэрокосмического Дома» Сан Чжи вышел оформить пропуск. В этот момент из противоположного выезда вырулил белый Range Rover. За тонированным стеклом Наньтин увидела водителя, полностью сосредоточенного на дороге. При встрече он даже не повернул головы и уехал.
Хотя на нём были тёмные очки, Наньтин сразу узнала мужчину — это был Шэн Юаньши.
Она резко отвернулась, а потом вдруг поняла: окна закрыты, снаружи ничего не видно.
Когда Сан Чжи вернулся в машину, Наньтин сидела, откинувшись на сиденье, и прикрывала лицо рукой.
— Что случилось? — спросил он.
Наньтин выпрямилась:
— Только что увидела одного… — почти незаметная пауза — коллегу.
— Какое совпадение! — Сан Чжи не заподозрил ничего. — Хотя я слышал, что в этом районе живёт много сотрудников гражданской авиации. Почти как общежитие для авиаторов.
Значит, он тоже здесь живёт?
Наньтин вдруг не знала, с каким настроением встречать свой новосельный день.
На десятом этаже Наньтин постучала в дверь своей новой квартиры — вторую по счёту. Она ожидала увидеть брата хозяйки, но открыла соседняя, первая дверь. Оттуда выглянул парень лет пятнадцати–шестнадцати. Он сначала удивился, а потом неохотно произнёс:
— …Сестра? Вы… жильщица?
Наньтин тоже была озадачена, но решила, что это и есть тот самый «брат», о котором говорила хозяйка по телефону. Она быстро взяла себя в руки:
— Звать сестрой — не обидно. Я точно старше тебя. Не веришь — посмотри копию паспорта в конце договора аренды. Без подделок.
Убедившись, что перед ним действительно Наньтин, парень почесал затылок:
— Сейчас принесу ключи.
Сан Чжи был в недоумении:
— Вы знакомы?
Наньтин покачала головой:
— До этого момента я знала только имя хозяйки — Ци Мяо.
Сан Чжи нахмурился.
Наньтин вспомнила их первую встречу в аэропорту А-сити — в тот самый день, когда пассажиры из-за задержки рейса требовали извинений от капитана и отказывались садиться на борт.
Тогда она тоже читала книгу и даже не заметила, как рядом кто-то появился, пока он не окликнул:
— Девушка?
Она как раз дочитывала раздел «Общие правила управления воздушным движением в сложных метеоусловиях». Оторвав взгляд от слов «тропосфера», «воздушное судно», «видимость», она подняла глаза, поняла, что обращаются к ней, и выпрямилась:
— Принято. Говорите.
Парень улыбнулся:
— Это ваш рюкзак? Не могли бы чуть сдвинуть?
Наньтин не спешила извиняться за то, что рюкзак занимал место. Сначала она осмотрелась и, убедившись, что других свободных мест нет, коротко ответила:
— Хорошо.
Она взяла рюкзак на колени, положила сверху книгу и продолжила читать.
Парень сел рядом и через минуту снова заговорил:
— Девушка?
Она даже не подняла глаз:
— Если хочешь сказать что-то ещё, из вежливости сначала назови меня «сестра», а потом продолжай. Иначе — молчи. Здесь запрещено шуметь.
Её тон был спокойным, но слова прозвучали быстро. Парень на мгновение замер, потом перевёл взгляд на платиновое кольцо на её пальце и пробормотал:
— …Простите.
Слово «сестра» так и не сорвалось с его губ.
Их знакомство и закончилось на этом. Если бы сейчас он не произнёс это неуверенное «сестра», Наньтин, возможно, и не вспомнила бы его лица.
— Хозяйка звонила и сказала, что её брат будет дома ждать меня за ключами, — с важным видом вздохнула Наньтин. — Но я не думала, что «брат», с которым я столкнулась в аэропорту и который мне совершенно не родственник, окажется настоящим братом моей хозяйки.
Она театрально добавила:
— Как думаешь, не повысит ли мне арендную плату из-за того, что я самовольно приписала себе родственников?
http://bllate.org/book/10710/960771
Готово:
