Поскольку торты были совершенно одинаковыми, дети не могли поделиться друг с другом и слегка расстроились.
Ся Чу-Чу — малышка, которая всегда думает о маме. Отведав кусочек и решив, что торт невероятно вкусный, она тут же вычерпнула огромную ложку и протянула Ся Цзян:
— Попробуй!
Увидев это, Е Мэнмэнь последовала её примеру и тоже вычерпнула большую ложку для Ся Цзян.
Ся Цзян, только что съевшая кусок торта и выпившая чашку молочного чая, лишь безмолвно вздохнула:
— …Спасибо, Чу-Чу. Спасибо, Мэнмэнь.
Заметив, как женщина явно старается скрыть усталость за вежливой улыбкой, Е Шинлань не удержался и слегка усмехнулся.
Ся Цзян подняла глаза и холодно посмотрела на него. Он тут же стёр улыбку с лица и опустил голову, делая вид, что пьёт кофе из своей маленькой чашки.
Су Пэй, глядя на эту четверку — троих членов семьи и Е Мэнмэнь, — вдруг почувствовал себя лишним.
«Люди не разделяют радости и горя друг друга, — подумал он. — Я только что пережил разрыв, а они устраивают мне шоу любви прямо за соседним столиком».
…
Когда дети доели торт, Е Шинлань собрался уходить домой и спросил Ся Цзян:
— Пойдёшь вместе?
Ся Цзян была человеком, ценящим эффективность и не терпевшим промедления. Она хотела остаться и продолжить обсуждать детали сценария с Су Пэем. Но Ся Чу-Чу, эта маленькая привязчивая непоседа, наверняка не отстанет, если она останется.
А если останется Ся Чу-Чу, то, вне всякого сомнения, останется и Е Мэнмэнь.
Если останутся обе девочки, далеко ли уйдёт Е Шинлань — их ответственный опекун?
Выбора не было. Ся Цзян улыбнулась и сказала Е Шинланю:
— Да, пойдём вместе.
Затем она подумала и обратилась к Су Пэю:
— У вас завтра будет время, господин Су?
Су Пэй: !?
Е Шинлань: «…»
Он поднял глаза и посмотрел на Су Пэя. Взгляд был спокойным, без малейшего давления или угрозы — просто ясное послание: «Решай сам».
Су Пэй поймал этот взгляд и замолчал.
Ся Цзян не заметила, как Е Шинлань превратился для неё в фон. В голове крутились ещё не обсужденные детали проекта.
Подумав, что у Су Пэя могут быть другие планы, она добавила:
— Завтра утром или днём — как вам удобно. Если днём не получится, можно и вечером.
Су Пэй: !?
Какие прекрасные слова! Если бы он не знал, что Ся Цзян — его двоюродная невестка, и если бы его двоюродный брат не стоял рядом, он бы немедленно согласился. «Если днём не получится, можно и вечером» — разве настоящий мужчина стал бы колебаться или отказываться?
Но знание того, что Ся Цзян — его двоюродная невестка, а его двоюродный брат стоит тут же, обрекало весь его пыл на тщетность.
Су Пэй бросил взгляд на Е Шинланя. Тот по-прежнему спокойно смотрел на него, но за этой невозмутимостью, несомненно, уже зрел план, как разорвать его на куски.
Су Пэй изо всех сил заставил себя улыбнуться своей обычной солнечной улыбкой и с сожалением сказал Ся Цзян:
— Извините, госпожа Ся, завтра у меня уже назначена встреча.
— Может, обсудим всё на следующей неделе в Цзиншэнь Тек?
Е Шинлань мысленно одобрил: «Да, работа — в рабочее время. Выходные предназначены для семьи».
Су Пэй добавил:
— На следующей неделе мы сможем обсудить всё вместе с Чэнь Хуа.
Е Шинлань ещё больше одобрил: «Верно, лучше обсуждать в составе проектной группы. А то вдруг вы оба ошибётесь в одном и том же направлении?»
Ся Цзян подумала: если завтра не получится, ей придётся снова ехать в Цзиншэнь Тек на следующей неделе.
Хотя ей этого не хотелось, выбора не оставалось:
— Ладно, тогда обсудим на следующей неделе.
Под тяжёлым, будто грузом давящим взглядом Е Шинланя Су Пэй широко и радостно улыбнулся:
— Отлично! Тогда до встречи на следующей неделе!
Ся Цзян:
— До встречи.
Смышлёная Ся Чу-Чу поняла, что пора домой, и вежливо попрощалась с Су Пэем:
— Пока, братик!
Такая же сообразительная Е Мэнмэнь, увидев, как это делает Ся Чу-Чу, тоже попрощалась:
— Пока, братик!
Солнечная улыбка Су Пэя вдруг застыла.
Он прикинул: раз он ровесник Е Шинланя, а девочки зовут Ся Цзян «сестрой», то «брат» и «сестра» звучат слишком гармонично. Это отделяло его от пары.
Поэтому он тут же серьёзно поправил детей:
— Не «братик», а «дядя».
Ся Чу-Чу посмотрела на Су Пэя, потом на Ся Цзян и Е Шинланя. Никто не возразил, и она исправилась.
Она улыбнулась так мило и сладко, что голос стал совсем детским:
— Дядя, пока!
Е Мэнмэнь повторила тем же голоском:
— Дядя, пока!
Су Пэй, увидев эти мягкие, милые улыбки, на секунду опешил, а потом рассмеялся:
— Ну, до свидания, малыши! В следующий раз дядя угостит вас чем-нибудь вкусненьким.
Услышав про «вкусненькое», глаза обеих девочек загорелись. Они обрадовались и с нетерпением стали ждать следующей встречи с Су Пэем.
.
Когда Ся Чу-Чу и Е Мэнмэнь назвали Су Пэя «братиком», брови Е Шинланя невольно нахмурились: ведь девочки называют Ся Цзян «сестрой», и «брат» с «сестрой» звучит чересчур уместно.
Он уже собирался поправить детей, но Су Пэй опередил его, строго сказав: «Не братик, а дядя» — и показал себя весьма сообразительным.
После того как вежливые и воспитанные дети попрощались с Су Пэем, Е Шинлань собрался уходить домой.
Ся Цзян быстро убрала свой ноутбук, убедилась, что ничего не забыла, и пошла вслед за ними.
Девочки, как обычно, сели на заднее сиденье.
Ся Цзян на секунду задумалась: сесть спереди или сзади? В итоге выбрала заднее сиденье, чтобы быть рядом с детьми.
Е Шинлань молча закрыл дверцу переднего пассажирского сиденья, обошёл машину и сел за руль.
Он размышлял, стоит ли рассказать ей о своих отношениях с Су Пэем, о связи с Цзиншэнь Тек и о сегодняшнем происшествии.
Хотя всё это казалось мелочью, сказать самому и дождаться, пока она спросит, — две большие разницы. Во втором случае она вполне может обидеться.
Подумав об этом, Е Шинлань осторожно спросил:
— Ся Цзян, как тебе Су Пэй?
Ся Цзян, занятая мыслями о сегодняшнем обсуждении и игрой с детьми, подняла глаза и встретилась с его взглядом в зеркале заднего вида.
Она улыбнулась:
— Репутация автора — в его текстах. Говорят, оригинальный роман «Звёздный путь» не обновлялся два года, а игровой проект по нему простаивал почти столько же.
Е Шинлань: «…»
Ся Цзян:
— Так что, господин Е, каково ваше мнение?
Господину Е говорить не хотелось.
Хотя он был уверен, что его двоюродный брат не способен пошатнуть его позиции, сейчас ему казалось, что Ся Цзян намекает: они с Су Пэем одного поля ягоды.
Ведь Су Пэй бросил проект по собственной воле, а сам Е Шинлань когда-то «бросил» Ся Цзян, хоть и не зная об этом.
Автор добавляет:
«Ся Цзян: Нет, ты слишком много думаешь. Я просто презираю тех, кто бросает проекты и не дописывает книги. Включая себя».
.
В машине слышались лишь детские голоса. Е Шинлань молчал, Ся Цзян тоже.
В тишине воздух будто наполнился чем-то тяжёлым и напряжённым.
Прошло довольно времени, прежде чем Е Шинлань наконец произнёс:
— Мм.
Он сказал:
— Верно. Репутация автора — в его текстах.
Ся Цзян снова спросила:
— Цзиншэнь Тек, наверное, вложила немало денег в проект «Звёздный путь»?
Услышав этот вопрос, сердце Е Шинланя на миг замерло, а в висках застучало.
Он подумал: «Она уже знает?»
Он серьёзно обдумал ситуацию и решил, что это на самом деле очень и очень мелочь.
Поэтому Е Шинлань ответил:
— Наверное, не так уж много.
Услышав это, Ся Цзян молча удалила только что скачанное приложение «Тяньянь Ча».
Раз он не говорит — значит, она ничего не знает.
Ся Цзян:
— Я тоже думаю, что не так уж много. Пусть дальше тратит деньги.
Е Шинлань: «…»
Ладно. Теперь он точно знал: она всё поняла.
Вернувшись в дом семьи Е, Су Вэньянь наконец попробовала новый шоколадный торт из кафе на углу.
Хотя торт оказался не очень вкусным, она чувствовала, что он вкуснее любого сплетнического угощения, ведь знала, что произошло во время покупки.
За обеденным столом взгляд Су Вэньянь то и дело переходил с Е Шинланя на Ся Цзян, пытаясь уловить хоть какие-то полезные детали.
Но, к сожалению, Е Шинлань выглядел так же, как всегда, а Ся Цзян сохраняла спокойное, мягкое выражение лица, будто ничего не случилось.
Су Вэньянь подумала: «Это странно».
Обед показался ей пресным и скучным. Какая жалость!
После обеда Ся Чу-Чу повела Е Мэнмэнь играть в свою комнату, а Ся Цзян отправилась в прежнюю комнату, чтобы привести в порядок сегодняшние документы.
Е Шинлань посмотрел ей вслед и собрался идти в кабинет, но его остановила Су Вэньянь.
Су Вэньянь спросила:
— Сегодня ничего не произошло?
Е Шинлань взглянул на неё:
— А чего ты хочешь?
Она улыбнулась и сказала:
— Я слышала от Чэнь Хуа, что Су Пэй, кажется, неравнодушен к Ся Цзян.
Е Шинлань был раздражён её любовью к чужим делам и внутренне вздохнул.
Он сказал:
— Это наше дело. Не вмешивайся.
Су Вэньянь:
— Конечно, конечно, не буду вмешиваться.
По её тону было ясно, что она не восприняла его слова всерьёз.
Е Шинлань устало потер виски и объяснил:
— Иначе Ся Цзян рассердится.
Су Вэньянь:
— Ну так утешь её! Иначе как вы сблизитесь?
Е Шинлань:
— А если сближение происходит в обратном направлении?
Су Вэньянь посмотрела на сына с таким выражением, будто он совершенно беспомощен.
Она спросила:
— Разве без сегодняшнего случая вы бы сблизились?
Су Вэньянь упрекала его за медленный прогресс:
— Чу-Чу уже почти три месяца живёт в доме Е, а ты до сих пор не сумел завоевать свою невесту.
В конце концов она серьёзно сказала:
— Шинлань, если не станешь активнее, завтра Ся Цзян уйдёт к Су Пэю.
Вспомнив оценку Ся Цзян Су Пэю, Е Шинлань возразил:
— Этого не случится.
Су Вэньянь:
— Если не Су Пэй, то найдётся Чэнь Пэй, Чжао Пэй, Ли Пэй, Цянь Пэй. Не переживай.
Е Шинлань: «…»
Выходит, все они лучше него.
Су Вэньянь, видя, как её сын всё ещё не понимает очевидного, готова была записать его на «курсы по завоеванию сердец» — тридцать девять дней, гарантированное знакомство.
Ребёнок уже такой большой, а отец с матерью до сих пор не вместе и даже не пытаются — разве это нормально?
И самое обидное — они оба относятся к этому как к чему-то само собой разумеющемуся!
Сегодня Су Вэньянь снова наслаждалась сплетнями и одновременно волновалась.
В конце концов она строго сказала Е Шинланю:
— Если ты не любишь Ся Цзян, подумай, с какой наследницей выгоднее заключить брак. Не мешай Ся Цзян и Су Пэю, не мешай и себе с семьёй Е.
Разрыв помолвки Е Шинланя с Чжао Сюйя, хотя семья и приняла его решение, всё же вызвал недовольство.
Перед моральными обязательствами интересы могут уступить дорогу, но вес интересов всегда перевешивает личные чувства. Как родители, Е Шэннэнь и Су Вэньянь могут потакать сыну, но старейшины семьи Е — нет.
Если Е Шинлань женится на Ся Цзян, никто не станет возражать. Но если между ними ничего не сложится, он обязан вступить в брак с наследницей влиятельного рода. Семья Е не допустит, чтобы он продолжал жить так, как сейчас.
Сейчас Су Вэньянь, как мать, оказывала на него давление. У него ещё было время подумать.
Но когда давление начнут оказывать старейшины и глава семьи Е, выбора почти не останется.
Это неизбежно. И Су Вэньянь, и Е Шинлань это понимали.
Услышав слова матери, Е Шинлань на мгновение замолчал и тихо ответил:
— Мм.
Он потер ноющие виски и сказал:
— Да, я знаю.
http://bllate.org/book/10706/960496
Готово:
