— Я так и знала! Не переживай, я не стану спрашивать твой псевдоним! — Шу Цанься весело проводила его до дверей лифта. — Я понимаю: вы, писатели, никогда не открываете знакомым своих литературных имён — боитесь неловкости.
Цинь Цзи поправил очки; голова всё ещё была немного затуманена.
— Спасибо…
— Но можно кое-что спросить потихоньку? — Шу Цанься прислонилась к двери лифта и захлопала ресницами. — Хотя говорят, в его компании никто его не видел…
— Мм, — уклончиво отозвался Цинь Цзи.
— А может, хоть капельку инсайдов? Обещаю, никому не проболтаюсь! Просто он так хорошо прячется — фанаты знают лишь, что ему сейчас лет тридцать четыре или тридцать пять, и больше ничего.
— Тридцать четыре–пять? — Цинь Цзи задумался, гадая, откуда вообще пошёл этот слух.
Шу Цанься кивнула:
— В прошлом году читатели раскопали его произведение тринадцатилетней давности. Там «И» написал, что скоро заканчивает учёбу. Если прикинуть, то сейчас ему должно быть около тридцати пяти.
Цинь Цзи вспомнил тот случай. Только тогда он писал не о выпуске из университета, а просто о том, что «скоро заканчивает учёбу».
Тот рассказик он отправил в журнал ещё до вступительных экзаменов в старшую школу. Когда его приняли и заплатили двести юаней гонорара, он так обрадовался, что вместе с одноклассниками прогулял уроки и пошёл есть шашлычки. В итоге его поймал Цинь Цзяньчжан и как следует отлупил.
— Не очень ясно, — невозмутимо ответил Цинь Цзи. Теперь он понял, почему Шу Цанься до сих пор не связывала его с Цинь И.
— Ну ладно, если не знаешь, — разочарованно вздохнула Шу Цанься, но тут же заботливо нажала кнопку вызова лифта. — Пиши спокойно, читатели ждут. Как только ужин будет готов, пришлю смс.
Цинь Цзи поднялся на третий этаж, распечатал посылку у письменного стола — внутри лежал договор о передаче прав на радиоспектакль.
Подписав контракт, он достал новый конверт, аккуратно запечатал его и не оставил ни единого намёка на своё литературное имя. Затем сел за компьютер, зашёл на страницу сериализации и перенёс запланированный на завтра пост на сегодня.
Он знал, что читатели требуют новых глав, но впервые кто-то просил обновление прямо в лицо. Цинь Цзи решил, что ради Шу Цанься стоит сделать исключение.
Настроив автопубликацию, он вызвал курьера.
Курьер приехал после ужина, стоял за железной калиткой и вежливо поздоровался, едва увидев Цинь Цзи. В руках у него был файловый конверт.
— Господин Цинь, дома госпожа Шу? У неё посылка — срочная городская доставка, только что пришла.
Цинь Цзи протянул свой конверт курьеру:
— Я подпишу.
Отправителем значилось «Чжицзин Энтертейнмент», а в примечании чётко было написано: «Расторжение контракта».
Цинь Цзи принёс посылку домой и долго стоял у двери комнаты Шу Цанься, не решаясь войти.
Шу Цанься вышла в коридор с кружкой в руках и прямо наткнулась на него:
— Ты… гуляешь?
— Посылка, — Цинь Цзи подошёл ближе. — От твоей компании.
Шу Цанься разорвала конверт и, увидев заголовок «Расторжение контракта», чуть не рассмеялась. По идее, её контракт с «Чжицзин» ещё не истёк, но, видимо, Ян Цзинмин решил отпустить её раньше срока.
Цинь Цзи удивился её радостному выражению лица — совсем не то, чего он ожидал.
— Что случилось? — спросил он.
— Расторжение контракта. Наша контора подписала меня на три года, но босс сегодня великодушно отпустил через два с половиной, — пожала плечами Шу Цанься и скривилась. — Ты не представляешь, какой у нас директор — глаза на лоб лезут, а сам каждый день заставляет актрис ходить на ужины с продюсерами. Уже полгода мне не дают никаких ролей — ещё немного, и состарюсь окончательно.
Услышав слова «ходить на ужины с продюсерами», Цинь Цзи помрачнел. Хотя в шоу-бизнесе такое, увы, обыденно, он искренне презирал подобные практики.
Несколько лет назад, когда он только начал набирать популярность, он продал права на одну книгу небольшой студии. Сначала всё шло отлично: кастинг, выбор актёров — всё устраивало. Главная героиня была малоизвестной, но в пробах сияла живостью и харизмой.
Однако за два дня до начала съёмок вдруг объявили о замене актрисы. Цинь Цзи узнал от Дуань Шэнхэ, что новую героиню привёл инвестор, и она без труда вытеснила изначальную исполнительницу. В итоге сериал получился бездарным, и именно тогда у Цинь Цзи зародилась мысль создать собственную компанию.
— У меня есть один знакомый…
— Нет-нет, не надо, — Шу Цанься сразу его перебила. — Со мной уже связывались другие агентства. Я и так слишком много тебе должна. Ресурсы в этом бизнесе — не то, что можно решить парой слов «у меня есть друг».
Едва Шу Цанься подписала документ о расторжении, как Сяо Линлин тут же позвонила ей и сообщила, что тоже подала заявление об уходе.
— Ты ещё общаешься с теми из «Юньчжун Энтертейнмент»? — «Юньчжун Энтертейнмент» был небольшой кинокомпанией, появившейся пару лет назад. Один агент видел Шу Цанься на площадке и остался в восторге — даже визитку дал.
— Есть, конечно, но пока не спешу, — ответила Шу Цанься.
— Я думаю, лучше подождать, — посоветовала Сяо Линлин. — На том мероприятии в «Хэюэ» Дуань явно проявил к тебе интерес. Десять «Юньчжунов» не стоят одного «Хэюэ». Подожди немного.
— «Хэюэ»? Ты, конечно, мечтательница, — вздохнула Шу Цанься. — Ладно, не буду торопиться. Подожду результатов кастинга на «Динхунь».
— Именно! Если получишь хорошую роль, с компанией проблем не будет. К тому же «Юньчжун Энтертейнмент» уже катится под откос — почти такой же бесполезный, как «Чжицзин».
Сяо Линлин получила информацию, что второй тур кастинга на «Динхунь» состоится в ближайшие дни, и велела Шу Цанься как следует подготовиться.
Несколько дней подряд Шу Цанься целиком погрузилась в репетиции и подготовку к кастингу, так что даже напоминание Цинь Цзи о семейном ужине в доме Циней застало её врасплох.
— Сегодня? — Шу Цанься вдруг почувствовала, что кусочек свинины на вилке потерял всякий вкус. — Ты же в прошлый раз говорил… в какой день?
— В субботу. Сегодня.
Шу Цанься сглотнула:
— Мне что-то особенное надеть? Как дедушка любит, чтобы одевались молодые? Мне бы ещё успеть вымыть голову… До ужина ведь можно вернуться?
Цинь Цзи мягко успокоил её:
— Не волнуйся. Веди себя так же, как обычно ведёшься со своими старшими. С дедушкой — точно так же.
— Обычно… мы с моим дедом в мацзян играем, — почесала в затылке Шу Цанься. На свадьбе она лишь пару раз обменялась парой фраз с роднёй Циней, так что это будет их первая настоящая встреча.
После ужина она тут же побежала наверх. Душ, сушка волос, подбор наряда, макияж…
Через несколько часов Шу Цанься, довольная собой, кивнула перед зеркалом во весь рост, надела бежевые босоножки на невысоком каблуке и вышла из комнаты.
Цинь Цзи ждал её внизу. Услышав шаги, он поднял глаза к лестнице. Шу Цанься надела коричнево-серое клетчатое платье до колена с поясом на талии — стройная, изящная, будто тростинка.
Когда она уже почти спустилась, Шу Цанься ускорила шаг, перепрыгнула через две ступеньки и подбежала к Цинь Цзи:
— Готово, поехали!
Издалека было не разглядеть, но теперь, стоя рядом, Цинь Цзи заметил, что она полностью изменила макияж: нежный, с лёгким румянцем, который игриво переходил на кончик носа.
Привыкнув видеть её в пижаме и без косметики, Цинь Цзи на миг забыл, что перед ним — настоящая звезда, которая умеет очаровывать.
— Поехали, — сказал он, опираясь на трость, и вышел к машине. За дверью его уже ждал Чжао Вэньяо с инвалидной коляской.
— Тебе нога болит? — спросила Шу Цанься. Она помнила, что он всегда ходил с тростью, но на коляске не сидел.
Чжао Вэньяо улыбнулся:
— Нет, невестушка. Просто если дедушка Цинь увидит, что босс может ходить, сразу заставит ехать в офис.
— Вот оно что! — Шу Цанься рассмеялась. — Так вот почему дедушка говорил, что ты постоянно на коляске сидишь. Выходит, притворяешься.
Она последовала за Цинь Цзи, и когда он устроился на заднем сиденье, тоже села в машину.
— Слушай, а как нам играть: в любящую пару или в разладившихся супругов?
Цинь Цзи непонимающе посмотрел на неё.
— Если через несколько месяцев мы должны будем благополучно развестись, нам ведь не нужно изображать идеальные отношения. Достаточно просто вежливости.
Цинь Цзи опустил глаза и тихо сказал:
— Будем вести себя как обычно.
Шу Цанься кивнула:
— Сегодня все соберутся?
— Да.
— На свадьбе я, кажется, не видела твоего третьего дядю.
— Он тогда был в другой провинции, — на секунду замялся Цинь Цзи. — А я… из-за задержки рейса…
— Знаю, ничего страшного, — махнула рукой Шу Цанься. — Мне всё равно. Папа, может, и расстроился, но для него деловые связи важнее этикета.
Это был первый раз, когда Шу Цанься ехала в старый особняк семьи Цинь. Машина свернула на восток, и дорога становилась всё пустыннее. Во восточном пригороде города Ми находился лесной парк, вокруг которого выросли несколько элитных жилых комплексов и вилл. Дом Циней стоял чуть дальше парка — здесь каждая резиденция была отдельной, с большим участком и огромными расстояниями между соседями.
Во дворе уже стояло несколько машин — значит, большинство гостей уже прибыли.
Шу Цанься поправила одежду, зная, что при входе её будут внимательно разглядывать, и заранее приняла безупречную осанку. Вместе с Чжао Вэньяо она шла за Цинь Цзи. Горничная открыла дверь, пригласила их внутрь и тут же побежала в гостиную предупредить дедушку Циня.
В гостиной собралась целая компания. Услышав, что Цинь Цзи приехал, все разом повернулись к Шу Цанься, стоявшей за его спиной.
После бесконечных приветствий и улыбок лицо Шу Цанься онемело. Ху Яньхуа взяла её за руку и усадила рядом:
— Сяося, удобно ли тебе там жить?
— Очень, мама.
— А когда планируете ребёнка?
Шу Цанься сглотнула и бросила взгляд на Цинь Цзи в поисках помощи.
— Мам, не торопи их, — Цинь Цзи поманил Шу Цанься к себе и протянул ей тарелочку с тортом.
Шу Цанься села на низкий диванчик рядом с ним и занялась десертом. На все вопросы гостей Цинь Цзи отвечал сам, мягко отводя внимание от жены.
— Мам, ты хоть раз в жизни видела, чтобы мой брат говорил столько за один раз? — с лукавой ухмылкой заметил Цинь Яо. — Братец, неужели жена разбудила в тебе болтливость?
Цинь Цзи бросил на него холодный взгляд:
— С тобой мне и говорить-то не о чем.
— Смотри, какая грубость! — возмутился Цинь Яо. — Невестушка, ты только посмотри на него!
Шу Цанься, жуя торт, переводила взгляд с одного брата на другого:
— А что случилось?
— Вы такие слаженные, а ведь на свадьбе именно я вместо него ездил за тобой! Неужели ни капли благодарности?
— А ты разве не украл у меня часы в тот же день?
— Ну и что? Я же целый день за тебя хлопотал! Часы — мелочь, а ты скупой!
— Я просил тебя ехать за невестой?
— Предатель! С детства меня донимаешь! Цинь Цзи, не забывай, что в шестом классе я сам писал за тебя все сочинения по литературе!
— Ты сам вызвался.
…
Братья переругивались до тех пор, пока не подали ужин — тогда, по крайней мере, Цинь Яо замолчал.
В семье Цинь действовало правило: за столом не разговаривают. Ужин прошёл в полной тишине, даже звон посуды был едва слышен.
Шу Цанься старалась вписаться: даже ложку для супа брала с особой осторожностью.
После ужина стало свободнее: одни обсуждали дела, другие — домашние новости.
Цинь Цзи рассеянно пил чай, явно не интересуясь разговорами. Зато Шу Цанься постоянно ловила на себе взгляды: третья тётя спрашивала про наряды и украшения, двоюродная сестра — про сериалы и книги.
Для семьи Цинь эта невестка оказалась гораздо доступнее и приятнее самого Цинь Цзи: милая, тактичная, сдержана в словах.
Шу Цанься сидела прямо, хотя спина уже ныла от напряжения. Она чуть наклонила голову, чтобы размять шею, и в следующее мгновение почувствовала на затылке тёплую ладонь… Рука Цинь Цзи легла на её шею, охлаждённую кондиционером, и Шу Цанься ощутила то же удовольствие, что кошка, когда её гладят под подбородком.
Через две секунды рука исчезла. Цинь Цзи бросил ей на плечи лёгкое покрывало, которым прикрывал ноги, и слегка похлопал по руке, давая понять, что пора уходить.
— Дедушка, уже поздно, мы поедем, — сказал он.
Получив одобрительный кивок от деда, Цинь Цзи немедленно повёл Шу Цанься к выходу.
— Может, не стоит так спешить? Все старшие ещё здесь… Не будет ли это грубо?
Цинь Цзи взглянул на Шу Цанься, плотно укутанную в плед, и ответил:
— Ничего страшного. Я устал. Они обязаны заботиться о стариках, больных и инвалидах.
Старики, больные и инвалиды…
На такой довод Шу Цанься действительно нечего было возразить.
http://bllate.org/book/10703/960303
Готово:
