— Матушка Сюй, — спросила Вэнь Шуи, — неужели наложницы хотят заставить их первыми сделать ход?
Род Вэней хоть и был оправдан, но Вэнь Шуи не могла забыть обиду за отца и мать. Да и десять тысяч солдат рода Вэней всё ещё стояли под знаменем. Слова Чжэнь Лянъюй перед смертью вряд ли были пустыми.
— Я ведь не беременна. Просто у них на душе нечисто, вот и гадают понапрасну. Если они осмелятся причинить мне вред, сами навлекут беду. Я всего лишь немного потошнилась, — сказала Вэнь Шуи, вставая и срывая цветок фу-жуня. — Матушка, сегодня я ничего не делала и ничего не говорила.
Няня Сюй вдруг улыбнулась:
— Вы правы, госпожа. Старая служанка всё поняла.
* * *
В императорском кабинете Ли Ао выглядел измождённым, хотя духом держался бодро: он примчался из юго-западных земель без отдыха, почти не смыкая глаз.
— Ваше величество, я выполнил поручение. Могу ли я теперь вернуться домой? — осторожно спросил Ли Ао, стараясь не показать раздражения, но в душе уже питал недовольство по отношению к императору. Ведь его любимый сын едва достиг месячного возраста, а государь тайно отправил его в юго-западные провинции.
Ли Ао уже пришёл к выводу: император завидует ему!
Но, учитывая, что у самого государя до сих пор нет наследника, Ли Ао решил простить эту обиду.
Чу Янь бегло пробежал глазами пространное донесение Ли Ао:
— Я отправил тебя на юго-запад, а ты принёс мне вот это?! Ничтожные сведения!
По мнению императора, Ли Ао просто ослеп от любви к своей детской подруге.
Ли Ао принялся оправдываться:
— Ваше величество! На этот раз я сделал важное открытие: юго-западный князь тайно сносится с государством Янь! И та попытка покушения, скорее всего, была инсценировкой, чтобы ввести вас в заблуждение. Я подозреваю, что Янь пытается поссорить юго-западные земли с центральной властью!
Ведь на самом деле он совершил подвиг!
Государь явно предвзято к нему относится.
Всё, что выяснил Ли Ао, полностью совпадало с догадками Чу Яня. Путешествие Ли Ао на юго-запад лишь подтвердило его предположения. Но для императора этого было недостаточно.
Ли Ао добавил:
— Ваше величество, я уже несколько дней не видел сына. Позвольте мне хоть ненадолго заглянуть домой!
Чу Янь холодно взглянул на него и не спешил отпускать.
В этот момент Ли Чжун подошёл с лёгкой улыбкой, наклонился к императору и что-то шепнул ему на ухо.
Рука Чу Яня, сжимавшая серебряное волосяное перо, дрогнула, и чернильная капля упала прямо на императорский стол. Его холодное, строгое лицо медленно поднялось, и в глазах мелькнуло изумление:
— Что ты сказал?
Ли Чжун улыбнулся:
— Сейчас об этом уже все во дворце говорят.
Сердце императора на мгновение замерло. Он вдруг почувствовал, что Ли Ао вовсе не так ужасен — даже наоборот, стал ему симпатичен.
Ведь отец всегда скучает по своему ребёнку.
— Ладно, ступай домой, — произнёс государь совершенно равнодушным тоном, будто ему было всё равно, и добавил: — Загляни в мою сокровищницу, возьми несколько драгоценностей и передай их маленькому наследнику Ли.
Ли Ао был вне себя от радости и благодарности, кланяясь вновь и вновь.
Оказывается, он ошибался насчёт императора! Как мог государь завидовать ему из-за рождения сына!
Едва Ли Ао вышел, император поднялся и начал мерить шагами внутренние покои, не зная, что делать.
До появления Вэнь Шуи во дворце он никогда не задумывался о детях, иначе бы не позволял тайной императрице безнаказанно творить своё волеизъявление. Раньше он и не мечтал о радости отцовства. Но сейчас вдруг захотелось ребёнка — такого, что пузырьки пускает и всё вокруг хватает своими крошечными ручками.
Если родится сын — он лично будет воспитывать его и готовить ко взрослой жизни. Если дочь — наделит её вечной любовью и заботой.
— Ваше величество? — окликнул его Ли Чжун.
Император очнулся. Улыбка, которую он пытался сдержать, уже не слушалась: уголки губ дрогнули, а затем весёлость растеклась по всему лицу, словно он снова стал тем беззаботным юношей:
— Расскажи-ка, как всё это произошло?
Ли Чжун опешил:
— …
Ведь наложница Шу Юань из рода Чжао беременна! Государь должен знать об этом лучше всех!
Как это «как всё произошло»? Это же его собственное дело! Разве он сам не помнит?
И… Неужели государь сомневается в своих способностях?
Ли Чжун собрался с мыслями и объяснил:
— Сегодня утром наложница Шу Юань почувствовала тошноту, и это видели лично наложницы Цао Жунхуа и Ван Гуйжэнь. Обе обычно следуют за Дэфэй и Сянфэй, поэтому слухи быстро распространились: одно за другим — и вот уже весь дворец знает.
Чу Янь: «……» Значит, это пока лишь слухи, и беременность ещё не подтверждена?
В душе вдруг возникло странное разочарование.
Ли Чжун спросил:
— Приказать ли вызвать придворного врача для осмотра наложницы?
Чу Янь уже было собрался отдать приказ, но в последний момент передумал.
Если она действительно беременна — прекрасно.
А если нет…
Нет!
Даже если сейчас нет — он обязательно сделает так, чтобы скоро была!
* * *
В тот день император так и не появился ни у одной из наложниц.
Задворки дворца притихли, будто погрузились в глубокую скорбь: все наложницы заперлись в своих покоях и никуда не выходили.
Лишь на следующий день, в праздник Дунчжи, в Павильоне Чаншоугун устроили пир с пельменями. Все наложницы обязаны были явиться, а также знатные дамы со своими дочерьми пришли во дворец, чтобы выразить почтение тайной императрице.
По обе стороны аллеи благоухали вечнозелёные камфорные деревья. Вэнь Шуи была одета в розовую расшитую накидку, отчего казалась особенно хрупкой и нежной, словно молодой побег, готовый дать сок при малейшем прикосновении. Хотя во дворце не было недостатка в красавицах, истинно одухотворённых среди них встречалось мало. Некоторые теряли привлекательность при ближайшем знакомстве, но другие, словно рождённые из слияния небесной чистоты и земной грации, становились только прекраснее с каждым взглядом.
Вэнь Шуи принадлежала именно ко второму типу.
Только она подошла к Павильону Чаншоугун, как сразу столкнулась с Сянфэй и другими наложницами.
Вэнь Шуи бросила взгляд и увидела, что у всех, кроме Вэй Цзеюй, между бровями чётко проступал чёрный оттенок злобы.
Взгляды Сянфэй, Дэфэй и прочих невольно устремились к животу Вэнь Шуи.
Увы, накидка скрывала всё, и ничего нельзя было разглядеть.
— Кланяюсь старшим сёстрам Дэфэй и Сянфэй, — сказала Вэнь Шуи, делая реверанс.
Но ни Дэфэй, ни Сянфэй не позволили ей выпрямиться.
Этого Вэнь Шуи ожидала.
Сянфэй и так была вспыльчивой и несдержанной, а для Дэфэй главное — чтобы её сын стал первым наследником.
Живот Вэнь Шуи, пусть даже мнимый, за один день стал главной мишенью всей задворной своры.
Внезапно Вэнь Шуи пошатнулась, подвернув лодыжку, и рухнула прямо на каменные плиты:
— Ай!..
Она прижала руки к животу, изображая боль.
Дэфэй нахмурилась — что-то здесь не так.
В этот миг раздался низкий, властный голос:
— Что вы творите?!
На пир с пельменями должен был прийти и император. Вэнь Шуи заранее распорядилась следить за императорским кабинетом и точно рассчитала время.
Чу Янь стремительно подошёл, его чёрная императорская одежда развевалась за спиной. Он был одет легко, почти хрупко, но не выглядел худощавым.
Государь наклонился и собственноручно поднял красавицу, обхватив её тонкую талию крепкой рукой — словно защищал собственного детёныша.
Вэнь Шуи не ожидала такой заботы от императора, но сейчас не время трогаться. Она прижалась к нему, вся дрожа, словно испуганная птичка:
— Простите, ваше величество… Это моя вина. Со старшими сёстрами всё в порядке.
Сянфэй и Дэфэй: «……!!!»
Несколько наложниц, наблюдавших за происходящим, тоже застыли как вкопанные.
Автор говорит:
Цзюй Эргоу: Я стану отцом! Любые возражения не принимаются, спасибо!
Шушу: Это всего лишь прекрасное недоразумение.
Чу Сяо Бай: Разве меня одного вам мало?
Цзюй Эргоу: …А ты кто?
Чу Сяо Бай: (⊙o⊙)…!!!
—
Девушки, сегодняшняя глава готова! До встречи завтра!
Благодарю ангелочков, которые с 26 по 28 сентября 2020 года отправляли мне бессменные билеты или питательные растворы!
Спасибо за гранату: «От переохлаждения кондиционером случился паралич лица» — 1 шт.;
За питательные растворы: Ложь, Кола со льдом — по 20 бутылок; Балала — 2 бутылки; Жанжан Вэйвэй — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Сянфэй и представить не могла, что когда-нибудь сама станет жертвой козней!
— Сестра Вэнь, что ты этим хочешь сказать?! — тут же вспылила она.
Она привыкла вредить другим, но не терпела, когда вредили ей!
В глазах Дэфэй мелькнула тень, но она мудро решила не проявлять агрессию и промолчала.
В такой момент молчание — лучшая защита.
Государь — не простой мужчина, его не обмануть какой-нибудь женщине.
Вэнь Шуи всё ещё находилась в объятиях императора: его рука была крепкой и уверенной, будто готова поднять её на руки. Она прижалась к нему, будто напуганная вспыльчивостью Сянфэй:
— Сестра Сянфэй, я… я ничего не имела в виду. Просто не удержалась на ногах.
Сянфэй чуть не задохнулась от злости. Но, видя императора рядом, она сдерживалась изо всех сил: не могла ни ударить, ни выругаться — чуть не лопнула от внутреннего напряжения.
— Ваше величество, сейчас… сейчас всё не так, как вы думаете!
— Довольно!
Император не желал больше слушать. Он видел, как Вэнь Шуи упала — этого было достаточно. Он всегда ненавидел женские интриги и коварства. Сегодня всё произошло у него на глазах — лучшего доказательства и не надо.
— Больше не хочу видеть подобного! Разойдитесь!
К тому же, если он решил кого-то баловать, то пусть эта наложница творит что угодно. Даже если Вэнь Шуи нарочно подстроила всё это — он всё равно будет рад.
Сегодня праздник Дунчжи, во дворце собрались знатные дамы. Скандалы неуместны.
Даже у императорской семьи должна быть завеса приличия.
Дэфэй первой сделала реверанс:
— Слушаемся, ваше величество.
Остальные наложницы, конечно, не осмеливались вести себя так дерзко, как Сянфэй. Даже если в душе они чувствовали обиду и несправедливость, не смели этого показывать.
Чу Янь взял Вэнь Шуи за руку и повёл вперёд, наклонившись, спросил:
— Как ты? Не ушиблась?
Тон, взгляд, жест — всё говорило о том, что он обращается к самому дорогому существу на свете.
Наложницы позади сжимали шёлковые платки так, что пальцы побелели, а в глазах будто кровь стояла.
Выходит, государь вовсе не бесчувственный! И не холоден, как лёд!
Просто он так относится только к ним!
Вэнь Шуи смущённо улыбнулась и с обожанием взглянула на императора. Вдруг она заметила между его бровями яркий белый луч света, словно сияние бодхисаттвы.
Она резко замерла, чуть не уронив свою маску.
Ранее она не раз проверяла границы терпения императора и уже почти убедилась, что он её балует. Чтобы постепенно устранить своих врагов, ей нужно было использовать его.
Но по характеру государя он не мог не понимать, что она его использует.
Почему же он не злится?
И что означает этот белый свет?
Раньше ей не доводилось сталкиваться с подобным.
Ей необходимо опереться на императора: его милость — единственное оружие против задворок. Раньше она не решалась быть слишком дерзкой, но теперь…
Видимо, государь тоже считает, что она беременна. Его нынешняя забота, возможно, означает, что он хочет, чтобы она родила наследника?
Это очень важно: по крайней мере, он не считает её сторонницей тайной императрицы.
Успокоившись, Вэнь Шуи поняла: императору нравится её кротость. Значит, она будет играть эту роль.
— Ваше величество, со мной всё в порядке. Пока я могу видеть вас, мне неважно, что происходит вокруг.
Чу Янь немного пришёл в себя от своего восторга.
В конце концов, он — император. Только что, вероятно, слишком обеспокоился. Теперь всё стало ясно.
Маленькая лисица использует его.
Но странно — он совсем не злился. Более того, он даже готов был позволить ей это и помогать ей.
Ведь в её чреве, возможно, уже растёт его отпрыск. А если пока нет — обязательно будет. В этом император был абсолютно уверен.
Вэнь Шуи прекрасна и умна, а значит, их дети будут не только красивыми, но и одарёнными.
В этот момент он вовсе не считал её хитрость чем-то предосудительным. Напротив, любые её уловки казались ему вполне оправданными.
Император мягко улыбнулся, и белый свет между его бровями засиял ещё ярче:
— Не бойся, Цзяоцзяо. Всё будет хорошо — я рядом.
Цзяоцзяо…
Неужели между императором и Вэнь Шуи уже такие тёплые отношения?!
Лицо Сянфэй и других почернело от злости.
Ведь Вэнь Шуи прямо намекает, что они её обидели!
http://bllate.org/book/10702/960220
Готово:
