— Пиншэн, садись.
Голос императора был ровным и безразличным — так он обращался ко всем. В нём не чувствовалось ни тёплой молодости, ни живого интереса к миру. Скорее, он напоминал просветлённого буддийского монаха, чей дух уже давно обрёл покой и ничто в этом мире не способно было вывести его из равновесия.
Разумеется, это была лишь внешняя оболочка.
Вэнь Шуи прекрасно знала: в постели император проявлял совсем иной пыл.
На этот раз брат с сестрой из Юго-Западного княжества прибыли якобы для поднесения дани.
Бай Мэймэй держала на руках белоснежную лисицу и сказала:
— Ваше величество, это создание обладает удивительной проницательностью. Как только оно признаёт хозяина, остаётся ему верным до конца. Я хотела бы преподнести эту лисицу вам.
Бай Мэймэй была необычайно красива и находилась в расцвете юности — шестнадцати лет от роду, но всё ещё не была замужем. Цель, с которой юго-западный князь отправил её в столицу, была очевидна всем.
Однако взгляд Чу Яня не задержался на прекрасной девушке — он уставился на белоснежную лисицу.
«Как только признаёт хозяина — остаётся верным до конца?»
А эта маленькая русалка когда-нибудь признает своего господина?
Чу Янь бросил краем глаза взгляд на Вэнь Шуи.
Последние несколько дней он соблюдал пост — ни капли мяса, ни глотка вина. Молодое, полное сил тело жаждало большего, и накопившееся за дни воздержания желание придавало его лицу особенно мрачное выражение.
Именно в этот момент лисица в руках Бай Мэймэй внезапно словно уловила какой-то запах, вырвалась из объятий хозяйки и стремглав помчалась в сторону женских мест.
Все глаза последовали за ней — и увидели, как зверёк прямиком бросился к Вэнь Шуи.
Та вздрогнула и вскочила на ноги, но лисица уже вспрыгнула ей на колени.
— А-а-а!
Едва Вэнь Шуи вскрикнула, как трое мужчин одновременно выкрикнули:
— Цзяоцзяо!
Это были принц Цзинь, Фу Шэн и наследник юго-западного князя Бай Мочжэ. Их голоса прозвучали неожиданно и слишком громко — ведь все трое были среди самых влиятельных особ в зале. Даже если другие не поняли значения этого имени, император мгновенно нахмурился.
Будто кто-то плеснул горючее прямо ему на грудь — внутри вспыхнул яростный огонь.
«Цзяоцзяо?»
Неужели это её ласковое имя?
Почему все его знают, а он узнал последним?!
Снаружи император оставался совершенно невозмутимым. Его лицо, прекрасное, как лунная ночь, даже слегка улыбалось. Он встал и направился к Вэнь Шуи, одной рукой обхватив её тонкую талию. Лисица, испугавшись императорского величия, тут же затихла.
Когда все ещё недоумевали, император второй рукой ласково провёл по изящному носику Вэнь Шуи:
— Какая же ты трусиха! Чего бояться этого зверька? Я дарую тебе его — пусть теперь считает тебя своей хозяйкой.
Вэнь Шуи всё ещё не могла прийти в себя.
Её только что назвали «Цзяоцзяо» — и не один раз!
Она подняла глаза на императора и увидела, как за его улыбкой в переносице пылает яростное пламя.
«…»
Страшно стало!
Его величество всегда был лицемером!
Если бы она не видела этого огня над его переносицей, то подумала бы, будто он и вправду одаривает её особой милостью.
Вэнь Шуи усилием воли успокоилась. Неважно, какие цели преследует император — сейчас главное было сгладить ситуацию. Она тут же сделала глаза влажными, будто на грани слёз, и вся её фигура стала мягкой и беспомощной, словно испуганный котёнок, прижавшийся к груди хозяина.
— Ваше величество… Вы снова спасли меня вовремя. Вы — мой настоящий герой.
Её голос был так тих, что слышать его могли только они двое.
Нет такого мужчины, который не хотел бы быть героем.
Император — не исключение.
Ярость в его груди мгновенно улеглась, уступив место приятному теплу от услышанной похвалы.
В тот же миг принц Цзинь, Фу Шэн и Бай Мочжэ облегчённо выдохнули.
В минуты испуга люди часто выкрикивают то имя, к которому привыкли.
Раньше все они называли Вэнь Шуи «Цзяоцзяо» — ведь росли вместе с ней. Просто сейчас забыли о том, как всё изменилось.
Бай Мочжэ сердито взглянул на сестру. Ему показалось, что именно она подстроила весь этот инцидент — специально заставила лисицу броситься к Вэнь Шуи.
Бай Мэймэй, глядя на нынешнюю красоту Вэнь Шуи, почувствовала горечь в душе.
Пять лет назад она уступала Вэнь Шуи — и вот прошло ещё пять лет, а разрыв стал ещё больше!
Пир проходил в Императорском саду. Как только церемония поднесения дани завершилась, начался банкет.
Вэнь Шуи, всё ещё прижатая к императору, была усажена рядом с ним — чуть ниже трона. Император наклонился к её уху и тихо произнёс:
— Я и не знал, что твоё ласковое имя — «Цзяоцзяо».
Тело Вэнь Шуи дрогнуло.
Лучше бы она сама рассказала ему об этом раньше.
Чу Янь почему-то придал этому огромное значение.
«Цзяоцзяо…»
Какое нежное и интимное прозвище.
Особенно если его произносят чужие мужчины.
Чу Янь почувствовал, будто его лакомство кто-то уже давно приметил — и, возможно, даже раньше него.
Вэнь Шуи сидела рядом с императором, будто на иголках.
Место императрицы пока оставалось вакантным, и ближе всех к трону обычно сидели лишь Сянфэй и Дэфэй.
Вэнь Шуи казалось, что император нарочно выставляет её на всеобщее обозрение.
Банкет начался: танцовщицы выступали, звучала музыка, министры и наследник юго-западного князя поднимали тосты за здоровье императора.
Вэнь Шуи сидела рядом с троном и механически ела, не чувствуя вкуса пищи.
Теперь она наконец поняла, что значит «служить государю — всё равно что жить рядом с тигром».
Если сегодня вечером она не проявит всю свою изобретательность, император точно не простит ей случившегося.
Она больше не смотрела в сторону мужской части зала.
Те трое, что окликнули её, в детстве часто бывали в доме Вэнь. Они привыкли звать её «Цзяоцзяо» — но теперь времена изменились! Как они могли…
Вэнь Шуи сожалела об этом.
****
Наконец банкет закончился.
За окном уже зажглись фонари, весь Императорский сад сиял огнями, словно днём.
Лицо императора оставалось спокойным, но пламя над его переносицей горело всё так же ярко.
— Ваше величество… — тихо заговорила Вэнь Шуи, — могу ли я… сегодня ночью остаться с вами?
Её голос был тих и нежен, словно старинное вино из-под корней грушевого дерева — сладкий, ароматный, манящий.
— Хорошо.
Снаружи император ничего не выдавал. Вэнь Шуи никогда не думала, что он может опьянеть.
Когда гости разошлись, император крепко сжал её ладонь в своей — горячую и влажную.
Добравшись до Павильона Чаоян, он глухо приказал:
— Все вон! Без моего дозволения никто не смеет входить!
Ли Чжун немедленно вывел всех слуг.
Вэнь Шуи задрожала ещё сильнее.
Едва двери закрылись, как её талию стиснули — император резко развернулся и прижал её к столу.
Он поднял её подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
Его обычно холодные, ясные глаза теперь были затуманены страстью.
— Цзяоцзяо…
Его лицо приблизилось почти вплотную, но он не коснулся её губ, лишь тихо рассмеялся:
— Да, ты и вправду моя маленькая Цзяоцзяо.
Вэнь Шуи замерла.
Император… улыбнулся.
На самом деле, он был невероятно красив — даже красивее Фу Шэна и принца Цзинь.
Нет, точнее сказать — не просто красив. На его лице играл лёгкий румянец, и в нём сочетались одновременно ледяная отстранённость далёких гор и пылкое, манящее пламя.
Дыхание Вэнь Шуи сбилось, сердце заколотилось.
— Ваше величество… Вы пьяны?
Мужчина снова рассмеялся, лизнул её веко и пробормотал:
— Какими духами ты пользуешься? Такими сладкими…
«…» Похоже, он действительно пьян.
Кроме сегодняшнего вечера, она, кажется, никогда не видела его улыбающимся.
Вэнь Шуи чувствовала, как её прижимают к себе. Аромат хвойной смолы и вина сводил с ума — тело стало слабым, голова — лёгкой.
— Ваше величество, пора отдыхать. Не позвать ли вам чашку чая от похмелья?
Она не знала, как себя вести.
Император сегодня… стал каким-то оживлённым.
Он опустил голову, внимательно разглядывая её:
— Скажи мне, какая ты на самом деле русалка? Что задумала? Ты тоже хочешь меня?
«…!!»
Она онемела.
Внутри покоев никого не было, и слуги не могли войти без приказа. Оставалось лишь мягко отталкивать его и уговаривать:
— Ваше величество, уже поздно. Пора спать.
— Спать? — он усмехнулся. — Я понял! Ты уже не можешь дождаться, чтобы лечь со мной в постель! Ты и есть эта маленькая русалка!
С этими словами он рассмеялся — и раздался звук рвущейся ткани. Тело Вэнь Шуи мгновенно ощутило холод…
Автор говорит:
Шушу: У этого человека привычка рвать одежду без предупреждения — это плохо.
Цзюй Эрха: Со мной всё в порядке, я отлично себя чувствую, я не пьян и остаюсь холодным, безэмоциональным императором~
Шушу: →_→
—
Девушки, третья глава готова, скоро будет ещё обновление~
Платье было разорвано.
Вэнь Шуи инстинктивно прикрыла нижнее бельё.
С нескольких дней назад она намеренно избегала императора. После нескольких проверок его терпения она поняла: она значила для него нечто большее, чем просто одна из наложниц. Даже если их связь ограничивалась лишь плотскими утехами, в глазах этого мужчины она всё равно отличалась от других.
Но сегодняшний инцидент на банкете вновь поставил её в зависимое положение.
От этой ночи не уйти.
— Хе-хе… — мужчина, прижавший её к столу, вдруг фыркнул.
Это был искренний, ничем не прикрытый смех — без тени расчёта или скрытых намерений.
Только сейчас Вэнь Шуи осознала: императору всего двадцать четыре года — ровесник её старшего брата. Но лицо Чу Яня гораздо красивее и благороднее.
Сейчас он сбросил всю свою официальную маску. Над его переносицей плясали розовые пузырьки, и лицо казалось совсем юным — не старше двадцати.
Совсем не страшным.
Вэнь Шуи на миг растерялась.
Он снова фыркнул, глядя на неё. Щёки его порозовели, он склонил голову набок, и в глазах играла дерзкая весёлость:
— Я так хорош собой? Ты даже засмотрелась? Скажи мне, видела ли ты когда-нибудь мужчину красивее меня?
Вэнь Шуи чувствовала себя неловко. Раньше она почти не обращала внимания на внешность мужчин.
— Ваше величество — самый прекрасный из всех. Я никогда не встречала мужчину красивее вас.
Лесть нравится всем.
К тому же Вэнь Шуи заметила: каждый раз, когда она хвалит императора, цвет над его переносицей меняется.
— Врунья! — вдруг сжал он её подбородок.
Похоже, ему было не до близости — он непременно хотел доказать, что он самый красивый мужчина под небом.
Вэнь Шуи напряглась, не зная, что делать. Пьяный император оказался куда труднее трезвого.
— Я никого не обманываю, тем более вас, Ваше величество. Вы прекраснее Пань Аня, ваша внешность не имеет себе равных в Поднебесной.
Но мужчина остался недоволен. Он схватил её руку и прижал к своей груди:
— А кроме лица — тело моё тебе нравится?
«…»
Вэнь Шуи была потрясена. Император крепче сжал её запястье.
Она сдалась:
— Ваше величество… конечно, вы… необычайно мужественны!
Внутри покоев мерцали огни. Император сиял дерзкой красотой, и, наконец удовлетворённый, улыбнулся. Его миндалевидные глаза, с длинными ресницами, источали обаяние и страсть.
— Ну, хоть глаза у тебя на месте. Впредь не смей смотреть на других мужчин. Никто не сравнится со мной. Оставайся рядом — я буду хорошо к тебе относиться.
С этими словами он поднял её на руки — но не к ложу, а в ванный павильон за занавесом.
Он просто бросил её в воду. Если бы он не прыгнул следом и не вытащил её, она, возможно, стала бы первой наложницей, утонувшей в императорских покоях.
Император спешил доказать свою несравненную мужественность. Даже после всего этого он всё ещё требовал похвалы.
Вэнь Шуи изо всех сил подбирала слова, хваля его до небес, несмотря на боль и усталость.
Хорошо, что она читала книги — хоть немного эрудиции помогало. Но к концу силы совсем оставили её, голова гудела, и она даже подумала: «Надо читать больше — вдруг такое повторится…»
Но она сильно недооценила выносливость императора. В конце концов Вэнь Шуи не могла ни плакать, ни говорить — сил не осталось.
Во время одного из особенно мучительных моментов он вдруг укусил её за мочку уха и потребовал хриплым шёпотом:
— Назови меня «Янь-гэгэ».
«…» -_-||
Раз уж сегодня она уже наговорила столько, то и это прозвучит не хуже. Сдавленно, сквозь слёзы, она прошептала:
— Янь… Янь-гэгэ…
Неизвестно, что именно в этом прозвище так его растрогало — но после этих слов император, наконец, излил всю свою страсть…
****
Лицо принца Цзинь было утомлённым.
http://bllate.org/book/10702/960192
Готово:
